‘Como esses mágicos chegaram até aqui?’
Isso era bastante óbvio. Ou eles obtiveram pistas enquanto manipulavam a memória de Beradin ou estavam escutando os feitiços de detecção lançados na área.
Jin esperava os dois cenários, até certo ponto.
Ele pensou que a Noite Branca, os magos de elite ou até mesmo os mestres das torres poderiam aparecer se alguém o perseguisse até aqui. Mas aquelas vestes cinzas. Quem são eles exatamente?
Jin também não tinha visto essas vestes em sua vida passada.
Mas ele estava convencido de que eles eram mais fortes do que qualquer outro grupo de mágicos que ele havia enfrentado até o momento.
Dante estava prestes a reagir e desembainhar sua espada quando Jin o agarrou pelo pulso.
– Não desembainhe sua espada. Se o fizer, eles também o considerarão um inimigo. É o que parece.
– Tenho um mau pressentimento, Jin. Esses caras não parecem ser magos comuns.
– E essa é mais uma razão para você usar Beradin como escudo. Beradin, mova-se. Cuide de Dante.
– Jin, esses caras são magos diretamente sob o comando da minha tia. Minha tia deve ter vindo com eles, então tentarei conversar com ela.
– Não preciso nocauteá-lo novamente, preciso? O que você acha que aconteceria se você falasse em meu nome aqui?
– Droga. Merda, me desculpe.
– Não se desculpe.
A tia era a irmã mais nova de Keliac Zipple: Octavia Zipple.
Jin sabia quem ela era. Mas ele só sabia seu nome porque ela fazia parte do clã Zipple. Ele não achava que ela tivesse um papel importante.
Ela havia se aposentado em um nível de sete estrelas antes mesmo de Jin nascer.
Obviamente, a maioria das pessoas considerava suas habilidades bastante comuns para uma Zipple e, apesar de ser irmã de Keliac Zipple, suas habilidades relativamente baixas e sua aposentadoria precoce a mantinham escondida dos olhos do público.
Em outras palavras, ela era a “wallflower” do clã Zipple.
No entanto, lá estava ela, liderando um grupo desconhecido de mágicos de elite. Jin se lembrou imediatamente do que seu pai havia dito sobre Andrei.
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– Está correto. Ele pode ser o vice-patriarca, mas não é o segundo no comando, como você disse. A segunda posição de poder depois de Keliac é ocupada por outra pessoa, embora essa não seja uma informação que você precise saber ainda.
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‘Portanto, ela deve ser a segunda em comando.’
Do outro lado da janela, ele podia ver uma pessoa empunhando um cajado brilhante em meio a todos os outros magos lançando o feitiço da corrente. Era Octavia.
E o bastão dela estava apontando diretamente para onde ele estava.
Whoosh!
Jin quase perdeu o momento em que o bastão soltou o parafuso.
O feixe de luz mágico disparado por Octavia não era um feitiço. Era mais como um golpe de um mestre espadachim.
Shing!
Jin empurrou Dante em direção a Beradin e desembainhou Sigmund.
Ele não desembainhou a bainha para bloquear o ataque. Nem mesmo os espadachins de nove estrelas poderiam bloquear esses ataques supersônicos se não os vissem chegando.
Jin desembainhou sua espada apenas para evitar qualquer dano crítico e se preparar para a próxima série de movimentos.
Um feixe de luz afiado, semelhante a um fio, atingiu a bochecha esquerda de Jin. Ele cortou alguns fios de cabelo e arrancou sangue de sua carne. Felizmente, Dante estava a salvo. Ele aterrissou em algum lugar perto de Tuyan e Phinia.
– Você acabou de se esquivar disso? Parece que você tem algumas habilidades para sustentar suas afirmações, afinal de contas.
Crack!
Seguindo suas palavras suaves, uma linha passou pelo local onde Jin estava. A linha era reta e estreita, como se alguém a tivesse desenhado com uma régua. Ela atravessava toda a casa.
Cinco dessas linhas apareceram em um instante. Octavia seguiu imediatamente após Jin ter se esquivado do primeiro ataque, mas nenhum deles foi direcionado a Jin.
Sua intenção era destruir tudo o que ele pudesse esconder. Em outras palavras, ela queria derrubar a casa inteira.
A gigantesca casa de férias foi cortada como manteiga. As rachaduras formadas pela viga se alargaram, enviando pedras e vários materiais pelas aberturas.
Os destroços voavam por toda parte no prédio em colapso, como pipoca em uma chaleira. Jin e os dragões correram para lançar barreiras de proteção contra os destroços.
Não, os dragões já haviam lançado suas barreiras de escudo para proteger Beradin e Dante. Eles não eram mais os adoráveis dragões que tagarelavam e limpavam a casa. Seus olhares eram frios e desprovidos de emoção.
Na verdade, os dragões até impediram Beradin de se aproximar de Jin. Dante também não conseguiu romper a barreira de proteção dos dragões.
Quando Octavia apareceu, os dragões entenderam que Beradin e Dante morreriam com certeza se deixassem seus escudos.
Da mesma forma, Octavia se sentiu mais à vontade para usar todo o seu poder para capturar Jin porque os dragões estavam presentes.
Como Jin havia previsto, Octavia e seus seguidores, os espectros, não se importavam se explodiriam a ilha inteira ou não.
Definitivamente, isso não era brincadeira.
Calafrios percorreram o pescoço de Jin quando ele viu os incontáveis detritos se estilhaçarem ao entrarem em contato com as barreiras do escudo.
Fazia muito tempo que ele não sentia uma crise como essa.
No entanto, Jin dirigiu as seguintes palavras a Dante e Beradin, que estavam tentando desesperadamente sair da barreira de escudos dos dragões.
– É impossível para eles me capturarem.
– Vejo vocês mais tarde.
A casa inteira desmoronou. Isso causou uma nuvem escura de poeira e bloqueou a visão deles.
– Bata nele até a morte e traga-o para mim.
Os espectros levantaram seus cajados imediatamente depois que Octavia deu sua ordem. Em seguida, o céu vermelho girou e inúmeras partículas de mana choveram.
Era como se sangue estivesse chovendo do céu. As partículas de mana se transformaram em lâminas e correntes ao caírem na direção de Jin.
Jin não podia fazer nada contra esse feitiço. Era um feitiço em cadeia criado por magos de nove e dez estrelas.
A mana vermelha choveu ferozmente, causando arrepios em sua espinha. O poder era tão imenso que ele não conseguia nem pensar em refleti-lo com o Céu Invertido, como fez contra os Magos Zipple no reino sagrado.
Mesmo com a energia do raio e a energia das sombras, ele não conseguiu fazer nada. A diferença de potência era muito grande.
Se Jin não tivesse previsto isso e não tivesse planejado nenhuma contramedida, sem dúvida ele estaria acabado dessa vez.
‘Eles estão bastante atrasados.’
Jin se esquivou rapidamente das correntes e espadas vermelhas. Fazia muito tempo que Jin não sentia sensações tão terríveis de rasgo em sua mão.
‘No máximo, dez vezes.’
De fato, bloquear esse ataque dez vezes foi um milagre por si só. Eles tinham que chegar antes que ele se exaurisse.
Seus próprios dragões guardiões estavam a caminho, assim como Tuyan e Phinia estavam aqui para proteger Beradin e Dante neste momento.
Duas vezes, três vezes, quatro vezes.
Sua força física e aura diminuíam muito a cada vez que ele bloqueava os ataques da mana vermelha. Isso o estava matando, mas os magos espectros estavam igualmente chocados.
Esse porta-bandeira provisório do Runcandel, de 18 anos, estava constantemente bloqueando o feitiço de corrente.
A ilha já estava desmoronando. Toda vez que Jin cortava a mana vermelha, ela caía sobre a ilha, fazendo com que um enorme pedaço de terra tremesse e se agitasse.
É claro que, se os espectros não precisassem capturá-lo vivo, essa batalha já teria terminado há muito tempo. Jin estava pisando em gelo fino toda vez que interrompia o ataque.
Mas isso, por si só, já era um insulto aos espectros.
Sete, oito.
Nove.
Jin tossiu sangue e se ajoelhou. A reação da aura se espalhou por todo o seu corpo. Ele mal conseguia manejar sua espada.
Mas Jin tinha um leve sorriso no rosto.
Quando ele atacou o nono ataque de mana vermelha, viu um enorme buraco escuro aparecer no meio do céu.
Dragões guardiões. Não no singular.
Ele disse isso corretamente. Eles eram dragões guardiões.
Beradin não foi o único privilegiado a receber a proteção de dois dragões guardiões.
Os dois últimos dragões negros restantes no mundo humano emergiram do buraco negro, atravessando a zona de exclusão formada pelos espectros.
– Veja como os campeões da humanidade mergulham no abismo vermelho para capturar um garotinho. As gerações anteriores de espectros se levantarão de seus túmulos com vergonha.
Era Misha.
Sua voz ressoou. As espadas e correntes do feitiço de corrente, abismo vermelho, pararam imediatamente de perseguir Jin.
Não foram os espectros que interromperam o feitiço.
Era a Energia das Sombras. As sombras que se misturavam com a mana vermelha estavam dominando o abismo vermelho. Era o poder de Misha.
Jin ouviu a voz de Murakan.
– Garoto, como foi? Desta vez foi por pouco, não foi? De que outra forma iríamos ensiná-lo a nadar, se não em momentos como esse?
Ele estava transformando o céu vermelho em escuridão. Redemoinhos de vários tamanhos giravam enquanto ele batia as asas, exatamente como quando esmagou a Guilda da Magia Negra.
Era como se um mar escuro tivesse se desdobrado onde deveria estar o céu.
Enquanto isso, Jin refletiu sobre a saudação de Murakan.
‘Como ele aprenderia a nadar? Não me diga que aquele dragão maluco chegou atrasado intencionalmente.’
Na verdade, Murakan e Misha foram atrasados devido às fortes zonas de exclusão estabelecidas pelos espectros. Mas Jin nunca descobriria a verdade.
Kroooar!
Murakan respirou em direção ao chão antes mesmo que os espectros pudessem formar sua formação.
Os espectros lançaram um gigantesco feitiço de corrente como o abismo vermelho e agora estavam erguendo barreiras de escudo, mas permaneceram calmos e serenos. Nenhum deles mostrou o menor sinal de recuo.
Os raios de Octavia dispararam em direção ao céu antes que a respiração de Murakan pudesse atingir as barreiras.
Surpreendentemente, o raio cortou a respiração pela metade e disparou em direção ao pescoço de Murakan. O dragão devolveu o raio com suas asas em vez de se esquivar.
Misha desceu lentamente em direção a Jin enquanto segurava o abismo vermelho.
– Murakan e Misha. Eu não esperava encontrar os lendários dragões negros aqui. Então, Jin Runcandel era seu contratado, afinal. Como está o ferimento que Kadun infligiu a você? Está curada?
Octavia era um monstro por si só. Ela nem sequer recuou quando os dragões negros olharam para ela do céu.
– Mago, se você conseguir sair vivo, diga a Kadun que o rei dos céus voltou.
– Não é um pedido difícil.
– E que o rei do mundo também mudará.
– Você realmente acha que o clã Runcandel pode nos derrotar pelo trono do mundo? Parece que você esqueceu a lição que seu contratante anterior lhe deixou há mil anos.
Os lábios de Murakan se moveram em resposta.
Mas não foi por raiva ou humilhação. Ele zombou.
Era o tipo de zombaria que os seres sobrenaturais frequentemente lançavam contra os humanos terrivelmente tolos, por diversão genuína.
– Quem disse que o clã Runcandel se tornaria o rei do mundo? Eu estava me referindo ao meu contratante. Tolos, continuem tagarelando, sem saber que hoje foi sua última chance de mudar o futuro.
Não será o clã Runcandel que derrubará os Zipples para se tornarem os reis do mundo. Será Jin Runcandel.
Por alguma razão, Octavia não conseguia zombar dessa afirmação ridiculamente exagerada. Ela permaneceu calma quando enfrentou os dois dragões, mas agora, por algum motivo, sentiu como se tivesse uma grande espinha de peixe presa em sua garganta.
Mas por quê?
Era sua intuição. Não os sentidos de um mago de dez estrelas, mas a premonição comum que todos os humanos sentem de vez em quando. Essa sensação sinistra, porém poderosa, fez com que Octavia se sentisse angustiada.
– Muito bem. Se o grande dragão negro se desviar de seu caminho para nos avisar, não há necessidade de pensar muito sobre isso. Espectros, não há necessidade de capturá-lo vivo. Matem Jin Runcandel.