Depois de alguns dias, Shin e Schnee (disfarçada de Yuki) se juntaram ao grupo de Hilamee e entraram no castelo real.
As investigações geralmente eram realizadas em uma câmara subterrânea especial, mas dessa vez seriam feitas em um salão especial para uso exclusivo de pessoas acima de um determinado nível. Eles se perguntaram se era correto deixar um demônio entrar no castelo, mas concluíram que não havia outra maneira de realizar a investigação.
Normalmente, Shin e Schnee não tinham o direito de participar da investigação, mas Hilamee insistiu que eles tinham um papel importante no assunto, então foi concedida uma permissão especial. No entanto, apenas Shin tinha permissão para entrar, portanto Schnee teria que esperar do lado de fora da sala de investigação.
“Eles estão muito assustados, não estão?”
Shin sussurrou enquanto olhava para os soldados que os cercavam, enquanto seguiam o soldado que os conduzia ao salão.
“É óbvio, não é? Não importa seu número ou quão bem equipados estejam, posso transformá-los em carne moída com um movimento do meu pulso. No entanto, eles têm que me acompanhar… o funcionamento no castelo pode ser bastante duro.”
“Seria suficiente ter alguém para nos guiar até lá, então. Dessa forma, haveria mais vítimas.”
“Eles têm que salvar a cara, eu acho?”
“Vocês dois, andem com calma. Eles podem ouvir você.”
Shin e Luxuria estavam sussurrando, mas os corredores eram tão silenciosos que os passos podiam ser ouvidos claramente, então não havia como a conversa deles não ser ouvida.
Depois da repreensão de Hilamee, eles olharam para frente novamente e encontraram os soldados com uma expressão rígida e a pele tão pálida que pareciam anêmicos.
Normalmente, pelo menos alguns soldados ficavam encantados com Schnee, mas, dessa vez, nenhum deles agiu como se estivesse, eles olharam severamente para frente. Eles provavelmente ouviram o que Shin e Luxuria disseram, mas não houve resposta. É possível que eles sentissem que, se dissessem algo, corriam o risco de se tornar um alvo.
“Não é melhor que eles aprendam que é possível manter conversas normais comigo?”
“Isso pode ser verdade, mas… não os assuste por nada, ok?”
“Não se preocupe, eu nunca vou me opor ao meu ‘mestre’.”
Luxuria então exibiu um sorriso arrepiante, que ela considerava mais ‘diabólico’.
Ela tinha acabado de mudar a maneira como sorria: estava usando seu suéter habitual, saia justa e jaleco branco, exatamente como fazia no instituto.
A maior diferença era a grande coleira preta em volta do pescoço: a coleira, com um centímetro de largura, parecia com a Coleira de Submissão usada pela igreja no incidente do sequestro da Mulher Sagrada.
No entanto, ela só compartilhava a aparência com ele: o que Luxuria usava era apenas isso, uma coleira feita de metal. Ele não tinha nenhum efeito especial e ela poderia esmagá-lo com uma mão se quisesse.
“Por aqui, entrem, por favor.”
Guiados pela voz severa do guarda, Shin e os outros entraram em uma sala. A sala de investigação era maior do que Shin esperava, com o local para o sujeito da investigação ficar no centro.
Os membros da comissão estavam sentados em assentos mais altos ao redor desse estande.
Os assentos dos membros foram colocados ao longo das paredes redondas. No centro, estavam sentados um homem de quarenta e poucos anos, bastante obeso, e um homem de sessenta e poucos anos, com cabelos brancos penteados para trás, em assentos mais altos que os dos outros membros. Eles estavam de frente para o estande do assunto, portanto, provavelmente eram os membros que conduziriam a investigação. A aparência deles era, respectivamente, a de um nobre típico acostumado a uma vida de luxo, brilhando com joias, e a de um nobre ‘antiquado’ que transmitia um forte senso de autoridade.
Como Shin esperava, Luxuria e Hilamee foram convidadas a ir ao centro. Shin poderia simplesmente ficar atrás deles.
“Vamos agora começar a investigação da senhora Hilamee Hirasato e da senhora Luxuria.”
O velho nobre anunciou o início da investigação. Sua voz baixa ecoou no corredor.
“Atualmente, suspeita-se que a Sra. Hilamee tenha convidado o demônio da Luxúria, um dos demônios dos Pecados Capitais e personificação do infortúnio, para nosso reino e o tenha ocultado por um longo período. Há também a suspeita de que estão tentando atrair o demônio da Ganância para o nosso reino.”
O velho nobre olhou para as duas mulheres enquanto falava em um tom franco.
“Senhor Zear. Suspeitas, você diz? Esses não são fatos inegáveis?”
O velho nobre, chamado Zear, foi interrompido pelo nobre obeso sentado ao seu lado.
“Senhor Cobal. Não faça comentários pessoais durante o inquérito. Essas suspeitas ainda não foram confirmadas como fatos.”
“Não há necessidade de fazer perguntas. Se essa mulher for realmente um demônio do Pecado Capital, já estamos sob sua influência.”
“Não cabe a você decidir isso, senhor.”
Cobal estava tentando apressar a resolução, ignorando Hilamee e Luxuria, mas Zear não se mexeu. Shin percebeu rapidamente que Cobal era um inimigo.
Depois de algum tempo, a investigação recomeçou: o primeiro ponto de discussão foi Luxuria.
“Fomos informados de que você, senhora Luxuria, se opõe ao demônio da Ganância e cooperaria para derrotá-lo. Isso é verdade?”
“Senhor Zear. Você não pode falar com um demônio, sua mente cairá sob o controle dele!”
“Não se preocupe, isso não acontecerá. Ela já está sob o controle de outra pessoa.”
“O que você quer dizer com isso?”
Zear interrompeu o pânico de Cobal com um gesto, depois olhou para Hilamee.
“O colar em seu pescoço limita suas ações e a proíbe de usar habilidades mentais ou de prejudicar as pessoas.”
“Um demônio, um monstro capaz de destruir países inteiros, está sob o controle de alguém? Totalmente ridículo!”
“É verdade, porém. O aventureiro que está atrás dela é seu mestre atual.”
Os olhos de toda a comissão se voltaram para Shin.
“Eu sou de fato esse aventureiro. Meu nome é Shin.”
“A arma que você carrega… é a arma do famoso Martelo Cortante…?”
“Já me chamaram assim, sim.”
Shin fez questão de equipar visivelmente Kakura, pois achava que se seu nome fosse ouvido junto com ele, as pessoas o reconheceriam pelos rumores. Se ninguém o fizesse, ele planejava se apresentar como ‘Shin, o Martelo Cortante’.
“O novato que se destacou na batalha de Balmel e alcançou a classificação A de uma só vez, não é? O que a senhora Hilamee disse é verdade? Esse demônio está realmente sob seu controle?”
“Sim. Sou descendente de um clã que ganhava a vida caçando demônios. Acredito que tenho mais conhecimento do que a maioria das pessoas sobre demônios.”
“Você tem alguma prova? Você também poderia estar enfeitiçado por ela, não é mesmo?”
Zear não acreditou cegamente nas palavras de Hilamee e pediu a Shin que provasse suas palavras.
“Uma suspeita justa. Mas, como membro de um clã que se dedica a caçar demônios, você não acha que eu prepararia contramedidas adequadas?”
“Provavelmente sim. No entanto, o demônio em questão é um dos Pecados Capitais, um ser em um nível totalmente diferente dos monstros comuns. Naturalmente, o poder que eles exercem também está em um plano diferente. Não acho que seja bizarro nos preocuparmos com isso.”
“De fato, você está certo. Como você provavelmente já sabe, sou um Escolhido. Eu, assim como meu clã, possuo fortes defesas contra habilidades mentais. Este item aumenta ainda mais essas defesas. Em nossas batalhas anteriores contra os demônios dos Pecados Capitais, ninguém jamais foi controlado. Além disso, embora eu possa parecer arrogante, dizem que minhas habilidades de luta superam as de meus ancestrais: Tenho certeza de que nunca serei controlado.”
“É mesmo?”
O item descrito como sendo capaz de aumentar as defesas contra manipulação é o Brinco da Era dos Deuses que Shin havia equipado. Além de elevar essas defesas, ele neutralizava esses ataques, a menos que o oponente fosse incrivelmente poderoso.
Os olhos de Zear se estreitaram enquanto ele examinava Shin para determinar se ele falava a verdade ou não, mas Shin retornou seu olhar com calma.
A neutralização das habilidades mentais era uma grande vantagem contra os demônios: ao lutar contra eles, o maior perigo era que seus aliados se voltassem contra você.
“Por que o descendente de um clã de caçadores de demônios apareceria em um momento tão conveniente? Nunca ouvi falar da existência de tal clã. Você inventou tudo isso para se esquivar de nosso interrogatório?”
Quando Zear terminou de falar, Cobal interveio. Suas dúvidas eram surpreendentemente pertinentes, considerando como ele havia tratado Hilamee de forma unilateral como uma criminosa.
“Estou sempre à caça de demônios, portanto, é natural que eu esteja em lugares onde os demônios estão ou que são alvos de demônios. Eu só vim aqui porque detectei os movimentos do demônio da Ganância na área. A existência do meu clã é normalmente mantida em segredo, para evitar que nossos inimigos nos encontrem e causem preocupações desnecessárias à população em geral. Sempre que aparecemos, um demônio está por perto: esse fato pode dar segurança, mas também medo, uma brecha perfeita para os demônios atacarem.”
“Se é assim, como é que esse demônio está sob seu controle? Será que você está de fato por trás de tudo isso? Se você puder controlar os demônios, será fácil usá-los para aumentar sua fama e reputação.”
“Entre os aventureiros, há Domadores, que treinam monstros para lutar ao lado deles. De certa forma, os demônios também são um tipo de monstro e, portanto, também podem ser domados. Normalmente, porém, eles não são tão dóceis: o máximo que se pode esperar é evitar que fiquem selvagens. Essa técnica foi originalmente usada para evitar que eles causassem danos aos arredores ou para manter esses danos em um nível mínimo. O fato de ser possível conversar normalmente com o demônio prova que ele me obedece de coração. Usar demônios para nossos próprios ganhos pessoais é um dos maiores tabus do meu clã. Permita-me afirmar claramente que isso é simplesmente impensável.”
Durante a era do jogo, não era possível domar os demônios dos Pecados Capitais. Nesse mundo, no entanto, as regras estabelecidas pelo jogo eram mais brandas. Por isso, também era possível para Tiera firmar um contrato com uma fera divina como Kagerou. Seguindo essa lógica, era impossível negar que os demônios do Pecado Capital pudessem ser domados, mesmo que isso não fosse possível antes.
No entanto, a suspeita de controlar demônios para fins pessoais também atingiu o alvo, então Shin acrescentou que, se o controle fosse quebrado, o usuário morreria.
“Essa condição foi estabelecida para evitar a presença de traidores no clã. Nem mesmo os Escolhidos podem desfazê-lo. Se um de nós ficasse sob controle, essa condição seria ativada.”
“Considerando quem são seus inimigos, você precisa de tais contramedidas, pelo que vejo.”
“Sim. Se um caçador de demônios se tornasse maligno, o dano potencial seria muito maior do que apenas a fúria de um demônio.”
Shin concordou com o comentário de Zear. Ele havia conversado previamente com Hilamee e Luxuria sobre as perguntas que poderiam surgir, por isso nunca se atrapalhou com as respostas.
“Os demônios podem ser subjugados. Ainda acho difícil de acreditar, mas se for verdade, será uma contramedida eficaz contra o demônio da Ganância. Deixe-me confirmar mais uma vez que o demônio não pode usar habilidades mentais agora?”
“Sim, eu garanto.”
“Se for o caso, responda à primeira pergunta que fizemos, senhora.”
“Nossa, que surpresa. Você acredita nas palavras de um homem, vindo de fora de seu país, sabe-se lá de onde?”
“Reunimos nossas próprias informações. Eu já sabia que você não causou nenhuma vítima ao seu redor.”
O envolvimento de Hilamee e os eventos da masmorra de treinamento também já eram conhecidos.
Mesmo assim, falar diretamente com um demônio exigia uma boa dose de coragem. Cobal e os outros membros assistiram silenciosamente à troca, com expressões rígidas em seus rostos.
“Estou vendo. Ouvi dizer que você era do tipo militar, mas suponho que isso seja esperado de um Duque.”
“A coleta de informações também é vital para o combate. Tenho certeza de que um pesquisador talentoso como a senhora sabe disso muito bem.”
Zear respondeu ao sorriso de Luxuria com um sorriso. A conversa parecia pacífica, mas Shin percebeu que ambos estavam sendo extremamente cautelosos.
“Eu sei disso, sim. Permita-me, então, responder. O objetivo de Ganância é me absorver, aproximando-se assim de uma forma completa. No entanto, não estou nem um pouco interessada. Talvez você zombe de um demônio dizendo algo assim, mas eu gosto muito da minha vida atual. No entanto, a Ganância nunca ficará satisfeita com essa resposta e fará o que for preciso para atingir seu objetivo. Eu também quero que ele desapareça. Nesse caso, trabalhar em conjunto seria mais eficaz.”
“Um demônio quer matar seus irmãos? Ó senhor Zear, já fui vítima de seu feitiço?”
“Acalme-se, senhor Cobal. Parece que ela não está mentindo.”
Zear repreendeu o agitado Cobal. Parecia claro que Zear não duvidava das palavras de Luxuria.
“Nossa, você acredita tão facilmente nas palavras de um demônio?”
“Não sou tão tolo a ponto de acreditar tão rapidamente nas palavras de um demônio. No entanto, como disseram a senhora Hilamee e o senhor Shin, entendo que o senhor não está usando habilidades enquanto fala conosco. Além disso—”
Zear fez uma pausa por um momento e olhou para Shin.
“Com um aliado muito mais ameaçador do que um demônio, também podemos ficar à vontade.”
As palavras e o olhar de Zear mostraram que ele entendia que Shin era mais poderoso que Luxuria.
Talvez por causa das pessoas que estavam do lado de fora, Shin considerou a aura do Escolhido que emanava do lado de fora da sala enquanto tentava dissipar sua inquietação. Esperando que isso não transparecesse em seu rosto, ele retribuiu o olhar de Zear com firmeza.
“Hmm, vejo que é hora de chegar a uma conclusão. Devemos exterminar a senhora Luxuria ou usá-la? Levante a mão para votar a favor do extermínio, não se mova para votar a favor do uso dela.”
Zear olhou para o ambiente ao seu redor e depois falou. Provavelmente, ele escolheu o termo ‘usar’ porque o fato de colocar como cooperação não agradaria a alguns membros.
As reações dos outros membros eram variadas: alguns pareciam calmos, alguns sorriam, alguns pareciam azedos, outros estavam agitados. Não parecia que eles chegariam a um consenso total. No entanto, ninguém levantou a mão.
Em conclusão, todos os membros votaram a favor do uso da Luxuria.
“Assim, declaramos a senhora Luxuria como uma das contramedidas contra a Ganância. O julgamento de Senhorita Hilamee será decidido em uma data posterior, dependendo das conquistas da senhorita Luxuria. Dispensado.”
Zear declarou a conclusão da investigação e todos os membros saíram da sala pelas portas laterais.
No final das contas, apenas Shin, Hilamee e Luxuria permaneceram: o soldado que os guiou até lá fez sinal para que saíssem pela porta que usaram para entrar.
“—bom trabalho lá.”
“Ah, sim, acho que sim.”
Shin estava um pouco confuso em sua resposta às palavras de Schnee. Ele não disse isso por causa da presença dos soldados, mas, embora o resultado final tenha sido positivo, a investigação foi muito diferente do que ele esperava.
O inquérito foi quase totalmente um show individual de Zear, e a facção do extermínio, com a qual Hilamee estava preocupado, não protestou. Cobal, que provavelmente era o membro mais importante da facção, só fez perguntas óbvias, excluindo seu primeiro comentário. Parecia bobagem se preocupar tanto.
“Hm? Não estamos indo na direção errada?”
Shin estava refletindo sobre a investigação, perguntando-se se não havia nada de estranho. Depois de um tempo, ele percebeu que o soldado os estava conduzindo para a parte de trás do castelo.
“Não, esta é a direção certa. Uma certa pessoa está esperando por você.”
“Oh meu Deus, ‘uma certa pessoa’, realmente…”
“Acho que é melhor ficar quieto por enquanto…”
Nem mesmo Hilamee parecia saber quem estava esperando. Se eles causassem um tumulto aqui e a conclusão da investigação fosse revertida, seria um grande problema, então o grupo de Shin simplesmente seguiu o soldado.
Mesmo que a facção de extermínio esperasse que eles baixassem a guarda para cuidar de todos juntos, Shin e os outros poderiam repelir a emboscada.
No entanto, apesar de suas suspeitas, o grupo de Shin foi levado a uma sala que não parecia ter armadilhas. Eles encontraram um lindo sofá e uma mesa, então deduziram que se tratava de uma sala usada para receber convidados.