Shin seguiu o grupo do Rei Kreunzeit até um campo de treinamento, uma área quadrada com cerca de 200 metros de largura, onde muitos soldados estavam lutando com espadas e escudos de madeira.
“S-Sua Majestade!?”
Os soldados próximos à entrada reagiram ruidosamente quando viram o Rei. Ao ouvir isso, os outros soldados também pararam de treinar e ficaram em posição de sentido.
“Preciso falar com quem está no comando. Alguém pode ir chamá-lo?”
“Sim! Vossa Majestade! Por favor, aguarde um momento!”
“Os outros podem retomar o treinamento! Não se esforce demais, só porque o Rei está observando!”
Fagall deu uma ordem aos soldados, que ainda estavam de pé e prestando continência. No entanto, o treinamento deles parecia muito mais intenso do que antes.
“Ah, eu gostaria que eles fossem sempre tão entusiasmados… bem, senhor Shin. O que devemos fazer com as armas? Usar nossas espadas de madeira de treinamento dificultaria o duelo, suponho.”
“Eu lhe emprestarei as armas que usamos para praticar. Mesmo que você as use com força total, elas quase não causam danos.”
“Existe algo assim? Posso dar uma olhada?”
“Por favor, faça.”
Shin soube que o equipamento principal de Fagall eram espadas retas gêmeas, então ele lhe deu duas de suas armas Adagas de Esponja, que tinham lâminas mais curtas do que a Lâmina de Esponja, semelhantes às armas que Fagall usava.
“Impressionante… mesmo que eu concentre minha força, não há danos causados.”
Fagall tentou balançar uma Adaga de Esponja na parede de treinamento, mas, ao ver que ela nem sequer foi arranhada, ele expressou sua surpresa.
“Com essas armas, não há risco de ferir outras pessoas, portanto, não haverá efeito nas próximas batalhas. O encantamento não letal também afeta a magia: a parte da lâmina pode desviar feitiços.”
“Impressionante por serem armas de treinamento. Saber que podemos dar tudo de nós neste duelo não é nada ruim.”
Enquanto conversava, Fagall tentou algumas tacadas de treino. Sua forma elegante e fluida fazia com que ele parecesse estar dançando: seus movimentos eram claramente diferentes dos Escolhidos que se baseavam apenas em seus atributos físicos.
“Não temos muito tempo, então vocês dois devem vir aqui rapidamente.”
Enquanto Shin e Fagall falavam, Namsaar estava explicando a situação para o responsável pelo campo de treinamento.
O duelo seria realizado no centro do terreno: todos os soldados poderiam testemunhá-lo, mas, considerando o objetivo, esse era um resultado óbvio.
Depois de saber que não apenas o rei e o líder dos cavaleiros, mas também os heróis estavam presentes, toda a atenção dos soldados em treinamento se concentrou neles, esperando que algo começasse. A atmosfera era muito diferente das trocas de palavras e dos gritos de momentos antes.
“Shin, eu lhe peço, eu lhe imploro, por favor, tenha cuidado!”
“Com o que está se preocupando? Usaremos armas de Esponja, não há como ele ser morto com um único golpe.”
“Bem, é você, afinal de contas… Aposto que você poderia fazer isso mesmo com uma arma de Esponja…”
“Isso é realmente ridículo. Mesmo que eu pudesse, não faria isso de jeito nenhum.”
Se ele removesse seus limitadores, não seria impossível, pensou Shin; no entanto, o objetivo desse duelo era mostrar sua força, não era de forma alguma um duelo até a morte.
Em vez disso, se ele acabasse matando um herói, isso teria um impacto negativo tanto na batalha contra Ganância quanto nas atividades futuras de Shin.
“Eles estão falando como se minha derrota fosse inevitável, de novo.”
Shin, desanimado com o aviso de Hilamee, ouviu o murmúrio de Fagall. Ele estava apenas sussurrando, mas a audição de Shin conseguiu captar.
Sherlene, talvez por estar falando com um herói como ela, usou um tom simples.
“Parece que eles estão preocupados que ele não exagere. Senhorita Hilamee deve saber o quanto você é forte, Fagall: se ela fala assim, Senhor Shin deve ser igualmente forte. Também não sei dizer o quanto ele é poderoso. Por que você não vai em frente e dá tudo de si?”
Ser subestimado não era suficiente para perder a calma, mas certamente não era agradável. Isso era o que Fagall parecia estar pensando, então Sherlene lhe deu um conselho.
Ela não falou abertamente, por causa da presença do Rei Kreunzeit e de Zear, mas Sherlene ainda desconfiava de Shin e Schnee.
Seus instintos, aprimorados em muitas batalhas, lhe disseram que Shin e sua subordinada, Yuki, eram realmente fortes. Luxuria, sendo um demônio, era obviamente poderoso, mas o poder que Sherlene sentia era definitivamente diferente do de Shin e Schnee.
“Estou planejando que ele mostre a força que supostamente supera até mesmo os demônios. Afinal, com essas armas, posso fazer de tudo. Sherlene, o que você acha do senhor Shin?”
“…Não sei dizer. Meu instinto, no entanto, está me dizendo para ser mais cauteloso com ele do que com senhorita Luxuria.”
“Se você diz isso, eles devem ser realmente habilidosos. Tenho a mesma sensação tanto do senhor Shin quanto da senhora Yuki. Embora o senhor Shin tenha mais poder mágico, pensei que a senhora Yuki fosse mais poderosa.”
O controle do poder mágico de Shin havia melhorado, mas Schnee ainda estava muito acima dele nesse aspecto.
Afinal, tudo dependia da experiência, da tentativa e erro e do tempo gasto no treinamento.
Em termos de poder mágico e quantidade de PM, no entanto, Shin era esmagadoramente superior, de modo que seu poder mágico era muito mais difícil de controlar do que o de Schnee. Se ele tivesse a quantidade de PM de um jogador comum, Fagall provavelmente os veria como iguais.
“Não temos muito tempo. Vocês estão prontos?”
“Eu sou.”
“Eu também.”
“Yuki, a barreira, por favor.”
“Entendido.”
Os soldados em treinamento foram informados de que o duelo começaria em breve, então eles se retiraram para um local seguro. Diante deles, apareceu uma parede azul semitransparente. A parede foi gerada ao longo das próprias paredes do campo de treinamento, deixando apenas Shin e Fagall dentro.
“Não haverá necessidade de se preocupar com feitiços perdidos com isso.”
“Deus, eu sabia que vocês não eram pessoas comuns, mas uma barreira como essa exigiria todos os nossos especialistas e, mesmo assim, não tenho certeza se eles conseguiriam ou não. Com isso, no entanto, poderíamos selar o demônio e combatê-lo. Foi realmente correto mostrá-lo aqui?”
“Não há problema. Os demônios herdam as memórias de batalhas passadas, então acho que eles já sabem disso. Bloquear as rotas de fuga com barreiras é uma tática comum, já matei muitos deles com isso.”
“Entendo, então é uma estratégia que basicamente devemos usar.”
Havia monstros que tentavam fugir quando estavam em desvantagem. Alguns demônios também pertenciam a essa categoria: os jogadores tentaram vários métodos para não deixá-los fugir, como infligir doenças de estatísticas para limitar seus movimentos e bloquear suas rotas de fuga com barreiras.
A julgar pelo que Luxuria disse, ela se lembrava claramente de eventos passados. Assim, era fácil imaginar que os demônios também se lembrariam dessas táticas.
“Se você sabe como eles lutam, eu agradeceria se me contasse também. Você poderia me dar um pouco do seu tempo mais tarde?”
“Sim, você tem minha cooperação.”
Shin e Fagall terminaram de conversar e foram para o centro da área. Não havia mais nada a fazer agora: ambos criaram silenciosamente uma distância entre eles e empunharam suas armas.
Shin segurou uma Lâmina de Esponja com as duas mãos, segurando-a verticalmente diante de si.
Fagall tinha uma Adaga de Esponja em cada mão, apontado para baixo, com o braço esquerdo na frente e o direito atrás.
“Comece!!”
Namsaar se certificou de que eles haviam assumido suas posições e, em seguida, deu o sinal para começar.
Assim que o fez, Shin deu um passo rápido em direção a Fagall, rápido o suficiente para que uma pessoa comum não pudesse segui-lo. O Escolhido e Herói Fagall, no entanto, pôde reagir: ele deu um passo para trás para evitar o golpe da Lâmina de Esponja e, em seguida, chutou o chão para partir para a ofensiva.
Shin fez uma pausa por um momento e depois acelerou novamente. A Lâmina de Esponja e a Adaga de Esponja se chocaram e foram repelidas.
Shin e Fagall não lutaram contra o impacto e deslizaram para a direita, mais uma vez criando distância entre si. Sua velocidade, no entanto, não diminuiu.
No campo de treinamento, aqueles que conseguiram ver essa troca rápida como um raio foram apenas Schnee, Hilamee, Luxuria, Sherlene e Namsaar. Os movimentos de Shin e de seu oponente eram claros para eles, mas cavaleiros e soldados normais não conseguiam acompanhar a velocidade deles.
Com base na velocidade de reação de Fagall e na sensação de suas armas se chocando, Shin mais ou menos compreendeu suas estatísticas. Ele havia feito isso para descobrir que tipo de equipamento anti-demônio lhe daria, portanto, não precisava saber as estatísticas exatas de Fagall.
Ele bloqueou a Adaga de Esponja de Fagall, que havia tentado outro ataque direto, e o rebateu com força.
Shin estava atualmente acorrentado por um [Limitador] de nível 2. A força de Fagall, mesmo que aumentada pela aceleração, não foi suficiente para romper a defesa de Shin.
“Como esperado por alguém que pode empunhar uma arma pesada como essa… Eu não consegui empurrá-lo de volta, hein.”
“É muito cedo para dizer que mostrei meu poder.”
Os ataques de Fagall pareciam terrivelmente leves para Shin. Seu estilo de luta e sua velocidade eram excelentes, mas ele não tinha muita força, ou assim Shin estava prestes a concluir.
Fagall, no entanto, era um Escolhido abençoado pelo título de Herói. Ele tinha que ser capaz de mais. Shin continuou desviando os ataques de Fagall com a sua Lâmina de Esponja, um após o outro.
À primeira vista, parecia que Fagall estava lançando uma barragem interminável de ataques; sua expressão, no entanto, era sombria.
Ele ainda não estava usando toda a sua força, mas suas armas não avançavam nem um centímetro. Não é que Shin não pudesse se mover de seu lugar, ele simplesmente não o fez. Eles estavam lutando apenas com armas, mas Shin ainda estava muito tranquilo.
“Tão resistente… sinto que estou lutando contra um bloco de Orichalcum.”
“Tenho que mostrar o que posso fazer, ou as pessoas vão interferir.”
“Entendo… é melhor eu me certificar de que as pessoas não pensem que estou me segurando, então!!!”
Quando Fagall pronunciou essas palavras, seu corpo começou a brilhar como ouro.
A luz que envolvia completamente seu corpo era um sinal claro de um aumento físico devido ao seu título e habilidades. Além disso, as armas de Fagall começaram a emitir um brilho negro.
Com base em suas experiências de luta um a um, Shin imaginou que ele havia usado uma habilidade de combinação elementar das Trevas.
“Aqui vou eu!”
O chão estourou sob os pés de Fagall. Ele correu ao redor de Shin com padrões irregulares, muito mais rápido do que antes.
A escuridão que envolvia suas lâminas deixou um rastro: aos olhos dos espectadores, parecia que luzes douradas e pretas piscavam ao redor de Shin.
Shin não se moveu, aguardando o próximo movimento de Fagall. O último fingiu se aproximar dele algumas vezes, depois se moveu pelas costas de Shin e mudou abruptamente de direção.
A rápida virada de Fagall foi de quase 90 graus, mas Shin a previu e reagiu com calma: Ele usou a perna esquerda como pivô e girou, depois bloqueou o golpe de Fagall com sua Lâmina de Esponja.
“Bastante pesado.”
A pressão sobre a Lâmina de Esponja era muito maior do que a dos ataques anteriores de Fagall. A força do braço de Shin e a Lâmina de Esponja poderiam facilmente resistir a isso, mas o chão não.
Em um diâmetro de 20 metros ao redor de Shin, o solo foi erodido e formou um formato de vaso.
A habilidade usada por Fagall, a combinação de espada e escuridão [Borda Gravitacional], era uma habilidade que tinha seu poder reduzido pela metade quando usada para cima e dobrado quando usada para baixo.
Para Shin, uma estratégia nostálgica era balançar o oponente com velocidade e desferir um único golpe poderoso, compensando as lacunas de estatísticas por meio de habilidades.
A combinação de habilidades como [Borda Gravitacional], que aumentava a potência sob condições específicas, e o impulso físico era uma tática que Shin usava com frequência em seus dias de jogador.
“Nem mesmo vacilando… Mas não vejo qual é a graça.”
“Desculpe-me, faz um tempo que não vejo algo assim, então comecei a gostar.”
Shin pediu desculpas a Fagall por estar sorrindo inconscientemente. Esse duelo serviu ao propósito de mostrar sua força real: não seria apropriado parecer que ele estava olhando para Fagall com desprezo.
“É a minha vez, então.”
“O qu-!?”
Shin derrubou com força a Adaga de Esponja, pressionando-o contra o chão. Normalmente, eles deslizavam para a direita ou para a esquerda, livres dos grilhões da gravidade, mas, com o mesmo movimento, Shin também derrubou Fagall.
“Que poder ridículo!!!”
“Vou considerar isso como um elogio!”
Shin deu um chute no chão e se levantou.
Fagall se recuperou e agora estava de pé na borda da área em forma de vaso, onde o chão não havia cedido. Shin pulou na diagonal sobre Fagall, como se estivesse pulando sobre ele.
“Você mesmo entrou no ar?”
O brilho negro que envolvia as armas de Fagall adquiriu uma tonalidade vermelha: Fagall balançou suas duas adagas duas vezes. Toda vez que eles desenhavam um arco no ar, os golpes de chamas em forma de meia-lua atacavam Shin.
O número de golpes correspondia ao tempo em que as adagas eram brandidas: era a habilidade de combinação Espada/Chama [Lua Vermelha].
Shin poderia ter evitado isso facilmente usando a habilidade do tipo Movimento [Voo nas Sombras]. No entanto, Fagall aparentemente estava ciente da existência dessa habilidade: ele estava tentando adivinhar a direção para a qual Shin voaria.
O número de golpes de fogo que a [Lua Vermelha] podia lançar era de quatro por arma. Fagall empunhava duas armas, de modo que lhe restavam seis golpes, mais do que o suficiente para atingir Shin quando ele mudava de direção no ar ou aterrissava.
Além disso, Fagall tinha um feitiço [Disparo de Gelo] pronto, caso o [Lua Vermelha] falhasse. As armas de Esponja também tornavam os feitiços não letais, mas ele estava realmente fazendo de tudo.
“Ah, isso é realmente divertido.”
Para desequilibrar um oponente no ar e fazer um ataque subsequente.
Na era dos jogos, Shin fazia isso todos os dias. Graças às armas de Esponja, Shin não precisava se preocupar em matar o oponente, por isso estava se sentindo bastante despreocupado.
No entanto, um duelo ainda era um duelo. Shin sentiu um pouco de pena de Fagall, mas decidiu esmagar suas previsões de imediato.
Saltar sem nenhuma preparação era apenas pedir para ser alvo. Era natural pensar que um jogador avançado teria algo na manga.
Sem se importar com as lâminas de fogo da [Lua Vermelha], Shin balançou sua Lâmina de Esponja no ar.
Sua lâmina estava envolta em um brilho vermelho, assim como as adagas de Fagall. Ele lançou golpes de fogo, assim como Fagall havia feito, mas o tamanho e a força deles eram muito maiores.
“Que coisa é essa?”
Os golpes de Fagall tinham aproximadamente um metro de largura: em comparação, Shin liberou golpes de fogo gigantescos que chegavam a três metros cada.
Os golpes de Fagall foram facilmente desviados, enquanto os ataques de Shin voavam direto para a posição de Fagall.
Ele desistiu de cancelar os golpes de Shin com os seus quando viu como eles desapareceram e, em seguida, evitou a trajetória deles.
Alguns segundos depois, os cortes vermelhos atingiram o local em que Fagall estava. O solo endurecido foi perfurado por profundos cortes carmesim, seguidos por uma grande explosão de chamas.
Shin não verificou as consequências de seu ataque, movendo-se em alta velocidade em direção a Fagall.
“Kh!”
O salto de Shin foi muito mais rápido do que o primeiro, de modo que Fagall não conseguiu reagir a tempo. Sem tempo para lançar golpes de chamas, ele bloqueou o ataque de Shin com suas adagas.
O ataque e a defesa haviam trocado de lugar desde o início do duelo. Uma grande diferença, entretanto, foi que o ataque de Shin fez Fagall recuar. Shin seguiu com o próximo ataque, então Fagall soltou a [Disparo de Gelo] que havia deixado pronta.
No entanto, o efeito do feitiço foi reduzido pela metade, pois Shin já estava próximo ao lançador. As flechas congeladas se transformaram em flocos de neve, deixando rastros.
Shin varreu os restos do feitiço e apontou sua arma para Fagall. Os brilhos da [Lua Vermelha] que permaneciam em suas armas traçavam arcos entre os dois combatentes.
Um confronto, dois confrontos, três confrontos.
Fagall segurou suas adagas para se defender dos golpes de Shin. Os sons leves e suaves das armas de Esponja ecoaram pelo campo de treinamento.
Se eles tivessem usado armas normais, o som de seus confrontos certamente seria como um trovão. Essa é a força que os espectadores sentiram através da barreira.
Os dois combatentes não apenas cruzaram espadas, mas também lutaram com magia.
Os feitiços que erravam o alvo às vezes voavam em direção aos espectadores, mas a barreira de Schnee os bloqueava sem se mover.
Alguns dos soldados que estavam assistindo também praticavam magia; olhando para o nível da magia que foi trocada entre Shin e Fagall, eles ficaram pálidos como fantasmas.
O que mais surpreendeu os espectadores, no entanto, foi o fato de que o Herói Fagall estava lenta mas seguramente ficando em desvantagem.
“Não posso acreditar nisso…”
Alguém sussurrou um sentimento compartilhado pela maioria dos espectadores, excluindo os poucos que já conheciam sua força real.
Os Heróis e o líder dos cavaleiros eram os guerreiros mais poderosos de Erkunt. Em termos de estatísticas, Sherlene era superior, mas o uso inteligente de combinações de habilidades de Fagall o colocava no mesmo nível.
Então, quem exatamente era a pessoa que estava dominando Fagall? Todos os olhos dos soldados estavam voltados para Shin.
“Ok, então é hora de mudar de marcha!”
“O que…?”
O fardo mental de ter que se conter não existia mais; a situação exigia que Shin demonstrasse um certo grau de força. Ele também se sentiu seguro, graças ao equipamento não letal em uso: Shin concentrou seu controle na Lâmina de Esponja em um grau próximo ao da época do jogo.
Shin fez uma pausa por um momento e a troca de golpes, semelhante a uma tempestade, cessou. Ele parou porque Shin estava atacando e Fagall não fez nada além de defender.
“Ah….”
Fagall viu Shin segurar a Lâmina de Esponja sobre um ombro e um sussurro escapou de seus lábios.
A Lâmina de Esponja estava emitindo ruídos de trituração. A mesma Lâmina de Esponja que nem sequer se moveu durante os confrontos entre os Escolhidos.
A experiência e a habilidade de Fagall como Herói e Escolhido permitiram que ele avaliasse a força do golpe que Shin estava prestes a desferir.
A Lâmina de Esponja que não podia ser usada para matar, apareceu como uma lâmina muito afiada aos olhos de Fagall.
“—aqui vou eu.”
A espada apoiada no ombro de Shin se transformou em um borrão.
O corpo de Fagall saltou na direção em que a Lâmina de Esponja estava sendo balançada, antes mesmo que ele pudesse pensar. Ao mesmo tempo, ele balançou suas adagas com toda a sua força. Antes que ele pudesse dizer no que eles bateram, seu corpo estava sendo arremessado horizontalmente pelo campo de treinamento.
“Aw…droga…”
Ao ver Fagall sendo atingido como uma bala, Shin murmurou preocupado. Ele percebeu, tarde demais, que havia exagerado um pouco.
Para piorar ainda mais a situação, a barreira erguida na direção para a qual Fagall voou fez um estrondo alto, com rachaduras parecidas com teias de aranha atravessando-a.
Fagall não recebeu o ataque de frente, mas o poder concentrado na Lâmina de Esponja de Shin não desapareceria assim.
Um único ataque tão poderoso que faz um Herói tremer antes mesmo de ser lançado: ele não faria apenas o ar tremer um pouco.
A Lâmina de Esponja de Shin desenhou um arco de seu ombro até o chão: Fagall a desviou na diagonal, forçando a onda de choque enfraquecida a voar em direção à barreira. Como resultado, a barreira foi enfraquecida até o ponto de colapso.
“Haha… ele pode caçar demônios, com certeza…”
Depois de abrir um longo caminho no chão, Fagall riu e disse isso para si mesmo, enquanto olhava para o céu limpo sobre o campo de treinamento.
Os soldados ao lado da barreira ficaram parados, como se o tempo tivesse parado.
Como Fagall diria mais tarde, se ele não tivesse desviado o ataque, provavelmente teria morrido.
Os soldados que estavam perto do ponto onde a barreira rachou também acrescentaram que, se a barreira não estivesse lá, eles certamente teriam morrido também.
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