“Tenho que me apressar.”
Depois que os guardas e aventureiros saíram, a Elfa Superior olhou para as paredes e sussurrou para si mesma.
Sobrecarregados pelos monstros e feitiços mágicos, os guardas não perceberam que a Elfa Superior era Schnee disfarçada. Por causa do disfarce, ela escolheu equipamentos leves e fáceis de se mover.
Com exceção de um ponto que havia desmoronado, as paredes externas estavam intactas. Não ficou claro o quanto eles foram danificados pelos tremores secundários.
Para evitar mais danos às paredes, Schnee primeiro esmagou os inimigos mais próximos com [Ruptura do Trovão] e [Eis Ast], depois cuidou do resto com [Raio Carmesim].
Se ela começasse com [Raio Carmesim] ela teria lidado com eles ainda mais rápido, mas as explosões e chamas resultantes poderiam danificar ainda mais as paredes.
“É melhor reforçá-los para que fiquem seguros.”
Se as paredes fossem deixadas como estão, elas convidariam a invasões de outros monstros. Schnee usou magia de terra para formar uma rede de terra bem compactada e, em seguida, criou uma parede gigante de gelo para contê-la.
Graças ao poder mágico de Schnee, a barreira resultante era tão resistente quanto as paredes. O gelo derreteria com o tempo, mas, como uma contramedida de emergência, era mais do que suficiente. Mesmo que Schnee não fizesse mais nada, isso duraria uma semana inteira.
“Esses eram todos os monstros…?”
Schnee subiu nas paredes externas e examinou a floresta onde os monstros supostamente se escondiam. Seu alcance de detecção não era tão amplo quanto o de Shin, mas era grande o suficiente para cobrir seu campo de visão. Não houve movimentos semelhantes ao anterior na floresta ou em outros locais.
As presenças de monstros estavam apenas em grupos de dois ou três. Suas direções e movimentos eram todos diferentes, portanto, provavelmente não estavam relacionados à invasão.
“Vamos cuidar dos monstros que estão lá dentro, então.”
Ela poderia ir até o local mais próximo, mas, em vez disso, examinou o mapa e as presenças que havia detectado. Derrotar monstros por si só não resolveria o problema, então ela primeiro tentou encontrar monstros que exibissem um comportamento único ou locais com concentrações anormais de monstros.
Se não derrotar a Avaritia significava que os monstros continuariam surgindo, ela só precisava continuar até que Shin a derrotasse. Mas, se não fosse esse o caso, Schnee tinha que encontrar a causa por trás do aparecimento do monstro e lidar com ela.
“!!! Isso é…”
Alguns minutos se passaram quando os olhos de Schnee se concentraram em um ponto do mapa. Depois que os monstros se afastaram de um local onde estavam procurando presas, isso aconteceu de repente. No local agora vazio, novos monstros apareceram de repente.
“Entendo, os monstros estão sendo enviados de algum lugar. Acho que eles instalam esses pontos em toda a cidade.”
Era o [Parceiro Invocado] de um domador ou um ponto de teletransporte. Schnee correu em direção ao local onde os monstros apareceram, usando os telhados como plataformas. Ela encontrou monstros à solta em maior quantidade perto do ponto de onde apareciam.
“Saia do caminho.”
Schnee avançou resolutamente entre os monstros nas ruas. Com as chamas azuis pálidas da [Chama Azul] na mão esquerda e as chamas vermelhas ardentes da [Chama Escarlate] na direita, Schnee soltou golpes de fogo que deixaram cicatrizes nos monstros antes de se espalharem por todo o corpo e queimá-los até virarem cinzas.
Como se estivesse realizando uma bela dança ritual de matança, Schnee avançou deixando montes de cinzas em seu rastro. Os monstros da cidade eram de baixo nível e desarmados, portanto, o resultado era inevitável.
Ela poderia ter usado os telhados para prosseguir ignorando os monstros, mas optou por usar a rota terrestre para ajudar os cidadãos e aventureiros em apuros. Esmagar a causa principal era a maneira mais rápida de resolver a situação, mas Schnee não era tão fria a ponto de deixar pessoas morrerem na frente dela.
Shin faria o mesmo, pensou ela.
“Isso é…”
Schnee chegou ao seu destino e encontrou uma loja como qualquer outra. A entrada, no entanto, foi destruída e monstros rondavam o local. Ela os incinerou rapidamente e entrou na loja.
A principal causa dos problemas provavelmente se encontrava no interior da loja destruída. O que Schnee descobriu, no entanto, foi um pouco surpreendente.
A sala de estoque tinha cerca de cinco metros de largura. Em frente ao círculo mágico desenhado no chão, uma silhueta com aparência de mago empunhava um cajado. Diante dos olhos de Schnee, o círculo mágico brilhou e um monstro apareceu. Acompanhado de um gemido de dor do homem.
“Aju….de…..”
Uma voz tensa escapou dos lábios do homem, sua varinha ainda no ar, o monstro diante dele.
Schnee notou que as bochechas do homem estavam emaciadas, sua pele devastada, como se ele estivesse prestes a morrer. O cabelo que restava era anormalmente branco. Ele era como uma múmia empunhando uma varinha.
Todos os sinais indicavam que o homem havia sido submetido a poderosos ataques de Drenar.
“Que horrível…”
Schnee percebeu a verdade ao olhar para o homem. Durante os 500 anos que passou esperando por Shin, ela viu muitas, muitas coisas, algumas das quais eram horrores indescritíveis.
Os agressores às vezes eram pessoas, às vezes eram monstros. O que aconteceu com o homem não foi muito raro. Ele foi forçado a convocar monstros, sendo efetivamente usado como uma bateria mágica. Isso geralmente acontecia quando o culpado era uma pessoa.
“……….”
Schnee silenciosamente empunhou sua [Chama Azul]. Um corte azul atravessou o ar e cortou o pescoço do homem. Seu cadáver foi envolvido por chamas azuis ao atingir o chão, transformando-se em cinzas.
Quando o homem morreu, o círculo mágico ficou em silêncio. Ele estava conectado à sua força vital, que era convertida em poder mágico para alimentar o círculo mágico.
Quando Schnee encontrou o homem, seu PV e magia já estavam zerados. A única razão pela qual ele estava consciente era o fato de ter sido mantido vivo para drenar seu poder mágico. Não havia como salvá-lo, mas era possível, pelo menos, acabar com o sofrimento dele.
“Isso também está acontecendo em outros locais?”
Por precaução, Schnee usou a função de captura de tela que Shin lhe ensinou e registrou o círculo mágico. Se o mesmo método fosse usado em outro lugar, a convocação seria interrompida quando o lançador morresse. Era possível que, se houvesse passado tempo suficiente, os círculos de invocação se tornassem inúteis por si mesmos.
É claro que não havia provas concretas. Algumas áreas podem ter métodos de invocação diferentes, ou os monstros invocados podem aumentar constantemente em poder.
Schnee decidiu desconsiderar essa opção e esmagar todos os locais de aparecimento. Ela verificou seu mapa novamente, reduzindo as opções para lojas ou depósitos grandes o suficiente para abrigar o círculo mágico.
“Isso é estranho…”
As presenças de monstros na cidade.
Ela não havia contado os monstros, portanto não sabia em que ritmo eles aumentavam, mas, de acordo com a experiência de Schnee, os círculos mágicos permitiam convocar um monstro a cada poucos minutos. Em uma hora, isso equivaleria a 20 ou 30 monstros, no máximo.
Apenas cerca de 30 minutos se passaram desde que as paredes externas desmoronaram, mas os monstros aumentaram em um ritmo extremamente rápido, o que significa que havia um grande número de círculos mágicos.
No entanto, Schnee sentiu algo estranho no número de locais de aparecimento, bem como nos locais em que eles estavam instalados.
No início, ela só procurava um local grande o suficiente para abrigar o círculo mágico, por isso não havia notado, mas percebeu que os monstros estavam aparecendo em lugares muito incomuns.
“Há um local de nascimento no meio da rua? Os cidadãos ou guardas certamente perceberiam…”
O local era fácil de encontrar, mas difícil de configurar. Pelo que Schnee pôde perceber, os círculos mágicos não estavam ocultos de forma alguma.
“Essa presença… está se movendo apesar de não haver caminhos aqui…?”
Schnee avistou algumas presenças se movendo através das paredes na área de compras. No entanto, eles estavam se movendo rápido demais. Era como se não houvesse obstáculos em seu caminho. Schnee, então, teve uma ideia e modificou o mapa para mostrar uma exibição em 3D, mostrando também o subsolo.
“Estou vendo… os cursos d’água subterrâneos.”
Mesmo que não fossem tão desenvolvidas quanto os antigos Lugares Sagrados, as cidades que atingiam um determinado tamanho criavam cursos d’água subterrâneos. Eles chegavam a todos os lugares sob a cidade, assim como os canais das cidades modernas, e dizia-se que poucas pessoas no país sabiam de sua extensão total. Foi lá que os círculos mágicos foram montados.
“Isso não é bom.”
Eram muitos para Schnee esmagar sozinha. Algumas das presenças também estavam se movendo para além das paredes internas, dentro do palácio real.
“Senhorita Yuki!”
Os números não estavam do lado deles. Schnee estava pensando em uma contramedida enquanto se dirigia ao ponto mais próximo, quando ouviu alguém gritando seu nome.
Era Masakado, com sua leal arma ao lado, e um grupo de aventureiros logo atrás.
“Peço desculpas por incomodá-la quando está com pressa. Há alguma maneira de resolver essa situação? Temos destruído todos os monstros que vimos em nosso caminho para cá, mas parece que eles não estão diminuindo.”
Foi a primeira vez que eles conversaram em um tempo, mas Masakado pulou todos os preâmbulos e foi direto ao ponto. Schnee relatou rapidamente suas descobertas.
“Invocação usando pessoas como combustível, e os canais subterrâneos…”
“Há muitos círculos mágicos de invocação de monstros acima do solo, mas os números no subsolo também são consideráveis. Talvez o ritmo da convocação não aumente com o passar do tempo, mas, considerando quem é o nosso oponente, duvido que as coisas sejam fáceis.”
“Eu também já os vi, eles parecem ser um grupo bastante desagradável.”
Masakado disse que muitos testemunharam a destruição das paredes. Ele mesmo nunca participou de uma missão de extermínio de demônios, mas tinha visto como eles eram nos quadros de mensagens relacionados ao jogo. Quando viu o monstro destruindo a parede, ele se lembrou imediatamente.
“Pode ser perigoso, por isso não gosto de dizer isso, mas precisamos muito de mão de obra. Em vez de esperar que os invocadores transformados em baterias mágicas expirem, devemos derrotá-los para reduzir as possíveis baixas. Se você tiver um mapa, posso lhe mostrar os locais gerais. Preciso da cooperação do maior número possível de pessoas.”
“Entendido! Tenho certeza de que posso ajudar com isso!”
Com base nos monstros que estavam sendo convocados, a simples desativação dos círculos mágicos era possível até mesmo para aqueles que não eram Escolhidos, então Masakado se voltou para os aventureiros.
“Vocês ouviram, certo? Precisamos de números mais do que qualquer outra coisa. Se dominarmos os locais onde os monstros estão sendo convocados, a situação melhorará significativamente. Não podemos permitir que eles façam o que bem entenderem dessa maneira! Mas se as coisas azedarem, corra!”
As palavras de Masakado foram recebidas com um enérgico “Entendido!!!”.
Seria igualmente perigoso lutar contra os monstros que rondam a cidade. Todos os aventureiros presentes assentiram sem hesitar. Alguns deles correram para entrar em contato com a guilda e os guardas.
Schnee anotou a localização dos círculos mágicos no mapa de Masakado, fez cópias com uma habilidade e as entregou aos outros aventureiros, que se dividiram em grupos de três e se espalharam pela cidade.
“O que você vai fazer, Masakado?”
“Ficarei acima do solo e lidarei com os locais de aparência mais difícil ou áreas com maior densidade de monstros.”
“Entendido. Eu vou para o subterrâneo. Por via das dúvidas, pegue isso.”
Schnee então deu uma pilha de cartas para Masakado, poções feitas especialmente por Shin. Eles curam mais do que os normais e agem instantaneamente.
“Nunca baixe sua guarda. Ou Hilamee ficará muito triste.”
“Sim… eu sei. Mas estou mais preocupado com ela, já que ela está no instituto.”
A Luxuria está no instituto: Avaritia certamente estava indo em direção a ela.
“Shin está indo para o instituto neste momento. Ele também montou armadilhas contra demônios, então acredito que tudo ficará bem.”
“Isso é verdade… ok, hora de começar a trabalhar!”
Masakado saiu correndo em direção aos monstros com uma expressão cheia de confiança.
Embora estivesse preocupado, ele não deixou isso transparecer. Ele sabia o que tinha que fazer.
“Eu também não posso perder, não é?”
Schnee também começou a se movimentar imediatamente. Seu primeiro destino foi a entrada para os canais subterrâneos. Ela precisava exterminar os monstros o mais rápido possível.
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