“Tiera, você está bem?”
“Eh?”
Shin chamou Tiera, que estava olhando para onde o demônio estava antes de desaparecer com um olhar vazio nos olhos.
“De qualquer forma, a masmorra desapareceu e a área sagrada voltou ao normal. Os itens também parecem estar surtindo efeito. Por via das dúvidas, vamos pegar um pouco de seiva e voltar.”
“Ah… sim, certo.”
A resposta de Tiera mostrou que ela ainda não havia se recuperado, mas Shin não a pressionou e foi coletar a seiva da Árvore do Mundo. Ele achou que Lymliss diria algo, mas ela parecia preocupada com Tiera e não olhou na direção de Shin. Ela parecia perturbada, provavelmente lamentando não poder fazer nada.
“Ah, sim, vou lhe dar isso só por precaução, Lymliss.”
“Sim…?”
“É um item que pode protegê-lo temporariamente se você for atacada novamente. Fui eu que fiz, mas Schnee Raizar pode garantir, então não se preocupe.”
Um incidente havia acontecido bem em frente à Árvore do Mundo, então era seguro presumir que nenhum lugar era seguro em Lanapacea. O item que Shin deu a Lymliss só poderia fornecer proteção temporária, mas ainda assim era melhor do que nada.
Alguns minutos depois, guerreiros élficos se aproximaram de sua localização. Agora que a masmorra havia desaparecido, havia apenas cerca de um quilômetros de distância entre eles. Elfos montados em cavalos lideravam o grupo, a maioria deles acima do nível 230. Shin supôs que eles eram Escolhidos ou capitães.
“Senhorita Lymliss, Senhorita Tiera, vocês estão bem?”
O Elfo mais velho que liderava o grupo perguntou sobre a segurança das sacerdotisas. Lymliss respondeu, mas Tiera ainda estava olhando para baixo, ao lado de Shin e Schnee.
“Sou o guerreiro chefe do clã Luderia, meu nome é Ordoss Luderia. Permita-me agradecer-lhe por salvar nossas sacerdotisas. Como esperado da senhora Schnee Raizar, a sua proeza ultrapassa até mesmo sua grande fama.”
Ordoss provavelmente pensou que Schnee era a líder do grupo: depois de expressar sua gratidão, ele se curvou diante dela.
“Não, não foi apenas minha própria força. A própria Árvore do Mundo resistiu e a purificação das sacerdotisas também foi eficaz.”
“Eu entendo. Não há precedentes para a ocorrência de um evento como esse na área sagrada. Suspeitamos que o aumento das impurezas possa ter sido a causa. Qual é a sua opinião, senhorita Raizar?”
“Não acredito que esse seja o único motivo.”
Eles não sabiam que tipo de pessoa Ordoss era, então era difícil julgar se deveriam mencionar os demônios ou não. No entanto, ele não parecia encantado ou confuso.
“Talvez… os demônios possam estar envolvidos…”
Schnee ainda estava tentando avaliá-lo, mas Ordoss falou primeiro. Suas palavras alarmaram Shin e os outros.
“Você tem alguma informação?”
“Como você provavelmente já sabe, entre nós, guerreiros, há alguns cujas personalidades mudaram… não, eu deveria dizer que eles se tornaram pessoas completamente diferentes. Alguns Elfos que nasceram antes do Crepúsculo da Majestade levantam a hipótese de que eles estão sob os efeitos de técnicas proibidas de manipulação mental.”
Ordoss continuou falando, deixando claro que estava revelando essas informações apenas por causa da presença de Schnee. Lymliss tinha acabado de ser atacada por um demônio, por isso não demonstrou nenhuma surpresa. Ordoss provavelmente achou que ela também precisava saber, então decidiu falar enquanto ela estava presente.
“O chefe do seu clã também está agindo de forma estranha… você sabe alguma coisa sobre isso?”
“De fato, eu sei. Nos últimos meses, ele não se mostrou a ninguém, exceto a alguns poucos retentores selecionados. Alguns chefes guerreiros veem isso com desconfiança, mas não há nada de anormal na maneira como ele fala e ele realiza suas tarefas diárias como de costume, portanto, qualquer acusação ou dúvida seria considerada infundada.”
As palavras de Ordoss foram consistentes com o que Herald disse. Aparentemente, havia divergências entre os chefes guerreiros.
Depois que Ordoss mencionou isso, outro grupo de Elfos chegou.
“Vamos parar por aqui por enquanto. O chefe guerreiro que está se aproximando é um dos que mudaram.”
“Entendido. Nós também investigaremos o assunto por conta própria.”
“Obrigado.”
Ordoss fez outra reverência e ficou ao lado de Lymliss. Logo depois, outro Elfo chegou, acompanhado de tropas. O recém-chegado parecia ainda jovem.
“Senhorita Lymliss, você está segura?”
O Elfo que liderava o grupo correu até ela, mas Ordoss entrou na frente para impedi-lo.
“Senhor Ordoss, qual é o significado disso?”
“A proteção de Lady Lymliss é meu dever. O seu é inspecionar a área sagrada, não é? Vamos ambos cumprir nossos deveres.”
Ordoss aparentemente não tinha intenção de deixar o Elfo recém-chegado se aproximar de Lymliss. Era verdade que era dever de Ordoss proteger Lymliss, então o outro Elfo não se opôs.
“Vamos voltar para a residência, então.”
“Aguarde um momento. Senhorita Tiera é a sacerdotisa do extinto clã Lucent. Agora que os Lucent fazem parte de nosso clã Luderia, não é apropriado que ela venha conosco?”
Por causa da presença de Tiera, o Elfo que veio atrás de Ordoss parou o grupo de Shin quando eles tentaram sair. No entanto, seu pedido não era algo que eles estavam dispostos a aceitar.
“Tiera é nossa companheira. Nós a protegeremos, não importa o que aconteça.”
“Quem é você, humano? Estou falando com Lady Raizar!”
O Elfo claramente olhou para Shin com desprezo. Eles não sabiam se essa era a personalidade original dele ou a transformada, mas estava claro que a interação deles dificilmente seria amigável.
“Eu concordo. Se algo acontecer, somos capazes de proteger Tiera. Ou você diz que não pode confiar em minhas palavras?”
“Hm… não, se senhorita Raizar diz isso, então suponho que sua segurança esteja garantida.”
O chefe guerreiro provavelmente estava ciente da força de Schnee e, por isso, não fez mais nenhuma objeção. Pensando que ficar mais tempo só causaria mais problemas, Shin se virou e foi em direção à residência. Dessa vez, eles caminharam normalmente pelas ruas.
Quando voltaram, encontraram a Elfa encarregada da residência esperando por eles, claramente angustiada. Ela tinha ouvido falar da aparência da masmorra e estava muito preocupada.
Tiera estava desanimada por causa do assunto de seu pai, mas sorriu alegremente.
“Então… aqui estamos. É muito difícil perguntar, mas, infelizmente, não podemos ignorar o fato. Tiera, você disse que o demônio assumiu a aparência de seu pai? O que isso significa?”
Shin queria poder deixar Tiera em paz, mas o assunto tinha que ser tratado.
“Também não tenho ideia do que está acontecendo. Mas sim, essa aparência era definitivamente do meu pai, Crissot Lucent.”
O grupo de Shin se reuniu na residência depois de fazer uma pequena pausa. Pode-se dizer que eles levaram algum tempo para o bem de Tiera. Ela parecia ter se acalmado um pouco, mas sua expressão ainda estava rígida. Seu tom também era diferente do habitual.
Mesmo assim, eles precisavam conversar sobre isso. Afinal de contas, um membro da família Lucent, um clã de zeladores da Árvore do Mundo, poderia estar aliado aos demônios.
“Agora que penso nisso, você já nos contou sobre sua mãe antes, mas nunca sobre seu pai.”
“Claro. Eu também nunca falei muito sobre ele para a mestre.”
Shin olhou para Schnee e ela fez um pequeno aceno de cabeça.
“Meu pai era o chefe do clã Lucent. Pode ser tendencioso vindo de sua filha, mas ele era muito amado e tinha a confiança de todos. Ele era uma pessoa realmente admirável.”
Ele valorizava Tiera e sua esposa Irene, sem nunca mimá-las. Tiera continuou, dizendo que ele era um pai bom e rigoroso.
Esses dias felizes, no entanto, terminaram abruptamente. Sem o menor indício ou aviso, Tiera foi atingida pela maldição. Quando ainda tinha permissão para viver na aldeia, ela viu Crissot ser caluniado ou insultado muitas vezes.
No dia em que o exílio de Tiera foi decidido, sua mãe e seu pai tomaram outra decisão importante. A mãe de Tiera, Irene, pegaria Tiera e fugiria do vilarejo, enquanto seu pai permaneceria. Foi uma escolha dolorosa e de partir o coração feita por pais presos entre o pesado fardo da responsabilidade como clã cuidador da Árvore do Mundo e o amor por seus filhos.
“Não sei o que aconteceu com meu pai depois disso. Quando voltei para cá, fiquei sabendo que ele morreu devido a uma doença há alguns anos, mas nada mais.”
Aparentemente, o túmulo dele estava localizado em um local separado do da mãe de Tiera, mas Tiera não se sentia pronta para visitá-lo quando voltasse, então ainda não tinha ido vê-lo.
“Alguém cuidou dele antes de morrer com essa suposta doença?”
“Apesar das circunstâncias de minha maldição, ele ainda era o chefe de um clã de zeladores, então tentaram curá-lo. Durante esse tempo, o médico cuidou dele. Eu o conhecia, então fui perguntar sobre isso, mas ele me disse que não havia nenhum engano.”
Os Elfos são uma espécie com alta longevidade: desde que não sejam mortos, eles podem facilmente viver por centenas de anos. Essa é a razão pela qual Tiera pôde conversar com o médico que supervisionava o tratamento de seu pai. Os serviços funerários de Crissot foram realizados e ele foi devidamente enterrado.
“Nesta aldeia, as pessoas são enterradas no—”
“Eles estão enterrados no solo, sim. Os Elfos e duendes acreditam que, após a morte, a pessoa deve retornar à natureza.”
“Entendo, então é exatamente como aquele cara…”
Shin lembrou-se de Eline, que em Palmirack se matou e se transformou em um demônio. Dessa vez, o hospedeiro morreu por doença em vez de ser morto, mas o corpo morto estava claramente sendo manipulado.HYPERLINK “https://the-new-gate.fandom.com/wiki/Eline_Sperizer”
“No entanto, parece diferente daquela época.”
“O demônio reagiu ao ver Tiera. Ele pode reter algumas memórias ou vontades da vida passada.”
“Espere, isso não pode… não, pode ser.”
Shin ouviu a hipótese de Schnee e se lembrou de algo. Na era do jogo, ele participou de um evento relacionado a demônios que envolvia o resgate de NPCs que resistiam à possessão por demônios. Por fim, os NPCs morreriam, mas graças à intervenção dos jogadores, eles poderiam se livrar dos arrependimentos e deixar itens para trás.
Em outras palavras, como disse Schnee, seria possível manter as memórias mesmo depois que um demônio do tipo parasita habitasse o corpo de alguém. Isso explicaria por que ele parecia reconhecer Tiera. No entanto, isso também causaria sofrimento tanto para ele quanto para Tiera.
“Estou bem, também pude ver o nome do demônio. Não vou implorar para que você salve meu pai… Quero que ele descanse em paz o mais rápido possível.”
Tiera falou com um sorriso corajoso nos lábios, sem demonstrar sua tristeza e raiva, então Shin e os outros responderam com seriedade.
“O pai de Tiera, Crissot. Ele realmente morreu de uma doença? No caso de Eline, ele foi claramente controlado e morto por um demônio parasita.”
“Isso parece estar claro. A doença em si era comum. Qualquer pessoa pode contrair a doença, mas normalmente as pessoas melhoram. Se você se esforçar demais ou estiver em má forma, isso pode piorar. Esse é o tipo de doença que ele tinha.”
A explicação de Tiera fez parecer que se tratava de um tipo de resfriado. Se piorasse, poderia ser letal, mas tudo dependia da condição da pessoa.
“O médico disse que ele já estava em seus limites, em mais de um aspecto.”
Sua esposa e filha foram perdidas, seu clã foi dissolvido: motivo suficiente para que ele ficasse extremamente angustiado, tanto física quanto mentalmente. No entanto, o sofrimento de Crissot não terminaria tão facilmente.
Na época, ele tinha cerca de 400 anos: como Elfo, ele ainda era jovem.
Por causa disso, ele continuou a viver; ou melhor, foi mantido vivo; como um ‘garanhão’, necessário caso a linhagem sanguínea dos clãs cuidadores começasse a se extinguir ou os clãs Luderia e Lulac não conseguissem produzir novas sacerdotisas.
No final, ele não deu à luz nenhum filho, mas, embora necessário para preservar a linhagem, foi uma decisão angustiante e dolorosa que ultrapassou a imaginação de Shin. Ele pensou que provavelmente teria abandonado seus deveres para fugir com sua família.
“Isso pode tê-lo tornado um alvo para os demônios.”
“É isso mesmo… para eles, ele teria sido um anfitrião ideal.”
Schnee acenou com a cabeça em resposta às palavras de Shin. As condições necessárias para que Crissot fosse possuído estavam todas lá, quase que convenientemente demais.
“É estranho, no entanto, que, apesar de ter como alvo o grupo de Tiera, ele tenha vacilado ao vê-la. No entanto, eu entenderia se ele estivesse se escondendo para nos espionar.”
“Os demônios às vezes lutam entre suas fileiras também, ou pode ser que ele tenha sido informado de que o alvo era uma sacerdotisa, sem outros detalhes… embora isso pareça um pouco estranho.”
Os demônios geralmente agiam de forma independente. Mesmo no jogo, a linhagem dos senhores do miasma ou os poderes de cada demônio podiam dar uma dica, mas não eram suficientes para prever com precisão suas ações. No mundo atual, seu nível de liberdade era ainda maior, portanto, até mesmo fazer uma estimativa geral seria difícil.
“Não chegaremos a lugar algum apenas pensando nisso neste momento. O que sabemos é que Crissot está sendo manipulado e temos que derrotá-lo. Sinto muito, Tiera. Gostaria que houvesse algo mais que pudéssemos fazer.”
“Está tudo bem. Sei que há coisas que nem mesmo você pode fazer, Shin. Além disso, estou furiosa por eles usarem o corpo de meu pai dessa forma. Por favor, não esconda nada.”
Tiera ainda parecia um pouco abatida, mas seu último pedido foi dito com força em sua voz.
“Ok, acho que essas são todas as informações de que precisávamos. Vou voltar para Shibaid e os outros, eles podem se preocupar se demorarmos muito.”
“Eu estava me perguntando por que ele não estava com você.”
“Eu lhe pedi para proteger a sacerdotisa do clã Lulac. Embora poucas pessoas saibam de seu retorno, é só para garantir.”
Shin confiou Tiera a Schnee e se dirigiu à residência dos Lulac. Dessa vez, ele não sentiu a sensação bizarra que teve na primeira vez.
Depois de se certificar de que não havia ninguém por perto, Shin estava prestes a bater na porta do quarto de Herald, mas a porta se abriu primeiro. Ela se abriu como uma porta automática, então Shin ficou congelado em uma pose de ‘batendo’.
“Kuu!”
Yuzuha a abriu. Shin alcançou e derrotou o demônio rapidamente, então ele perdeu o tempo para invocá-la.
“Ah! Senhor Shin! Você está seguro!”
“Ah… er, sim. Derrotamos um demônio, por enquanto.”
“Por enquanto…?”
Atrás de Yuzuha e Lina, feliz por ver Shin de volta, Herald inclinou a cabeça para o lado, imaginando se derrubar demônios era tão simples. Sua reação foi a mais normal possível.
“No mínimo, há outro escondido em algum lugar. Por favor, fique em segurança.”
“Entendido.”
Ele sabia que havia limites para o que o Herald podia fazer, mas Shin disse isso mesmo assim. Resistir ao demônio que possuía Crissot e escapar seria difícil até mesmo para um Escolhido. Embora os itens oferecidos por Shin pudessem ajudar um pouco, não havia mais nada que ele pudesse fazer se não estivesse com ele.
No entanto, o Herald se recusou a aceitar os itens oferecidos por Shin.
“Ok, irmão, estou indo.”
“Sim, certifique-se de cumprir seu dever.”
Shin retornou à residência com Lina. Antes de deixar a residência, Herald disse a ele; com cuidado para não ser ouvido por Lina; que se ele fosse manipulado por um demônio, Shin deveria matá-lo sem hesitar. Sua expressão mostrava que ele aceitava que aquela poderia ser a última vez que se encontrariam.
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