No dia seguinte, um mensageiro do clã Luderia visitou a residência onde o grupo de Shin estava hospedado.
“Você deseja saber o que aconteceu em detalhes?”
“Sim. Ouvimos o relato da senhorita Lymliss, mas ela não é muito versada em combate, portanto, gostaríamos de ouvir mais detalhes de você.”
O aparecimento repentino de uma masmorra e o ataque de demônios. Lymliss não entrou em pânico, mas era uma iniciante em termos de luta. Íamos começar a purificação, mas apareceu uma masmorra, fomos atacados, lutamos, Shin e Schnee chegaram e nos salvaram. O relato de Lymliss aparentemente foi muito geral.
O fato de a área sagrada estar sendo transformada em uma masmorra foi um acontecimento muito sério. Não ficar satisfeito com esse relatório é muito compreensível. Além de Lymliss, a única pessoa que sabia em detalhes o que havia acontecido era Tiera.
Shin e Schnee poderiam dizer o que aconteceu depois da chegada deles, mas era mais natural perguntar a Tiera, já que ela estava presente desde o início. Ao contrário de Lymliss, ela era versada em combate, portanto, era mais provável que fizesse um relato menos confuso, excluindo a aparência de Crissot.
“Minha mestra e seu companheiro realmente derrotaram o demônio, portanto, só obedecerei se eles também estiverem presentes. Tenho certeza de que mais informações só podem ser úteis.”
“Naturalmente, ficaríamos gratos se eles também participassem.”
O mensageiro aceitou prontamente o pedido educado de Tiera. Talvez por não pertencerem à facção do chefe do clã, o pedido foi facilmente atendido. O mensageiro tinha que ter um certo grau de autoridade.
Tiera já havia decidido ficar com Shin e os outros; se não fosse permitido que eles participassem, ela se recusaria, então eles ficaram felizes por não haver necessidade de negociação.
“Muito bem, então, o que eles vão fazer conosco?”
“Eu me pergunto. A transformação da masmorra pode não estar relacionada aos planos do chefe do clã…, mas, se estiver, eles certamente saberão o que aconteceu. Eles podem mostrar que estão lidando com a situação com muita seriedade.”
Schnee mencionou um possível significado por trás do interrogatório. Se eles já haviam compilado informações, deveria haver outro motivo por trás disso.
Também era possível que eles quisessem colocar a culpa no grupo de Shin para restringi-los e talvez dar a eles o mesmo tratamento que os guerreiros que mudaram radicalmente de personalidade.
“Devemos nos preparar o máximo que pudermos. Também não podemos trazer Lina conosco, então pedirei a Shibaid que cuide dela durante esse tempo.”
“Desculpe-me por ser um fardo…”
“Não, você não é uma vanguarda, então não se preocupe com isso.”
Shin encorajou brilhantemente a desanimada Lina. Afinal, ela ajudaria na purificação. Por outro lado, não havia muito que Shin pudesse fazer para ajudar a Árvore do Mundo.
O grupo fez os preparativos necessários e se dirigiu à residência de Luderia na hora marcada.
“E nós estamos aqui, esperando.”
“Eles nos disseram para vir a esta hora, por que eles ainda não estão prontos?”
Eles chegaram na hora marcada, mas foram instruídos a aguardar em uma espécie de sala de espera, pois o chefe do clã ainda não estava pronto.
Foram servidos chá e biscoitos, devido à presença de Tiera e Schnee, mas eles não tocaram neles. Shin esperava ser solicitado a entregar suas armas, mas graças à sua posição como companheiro de Schnee, ele foi liberado sem nenhuma condição específica.
“De qualquer forma, isso é muito ruim… até eu posso sentir.”
A atmosfera era semelhante, mas diferente, tanto da impureza quanto do miasma. Uma espécie de atmosfera nociva tomou conta de toda a residência. Shin não era tão sensível quanto Tiera ou Schnee, mas era espesso o suficiente para que ele pudesse perceber.
“Tenho certeza de que há pessoas que se tornariam estranhas simplesmente por viverem aqui. Embora a pessoa que nos deixou entrar não pareça ter notado nada…”
Schnee expressou seus pensamentos. As expressões dos elfos que eles viram na residência eram todas bastante normais.
“Posso sentir a aura negativa vazando de todos os lugares… é doentio. Por que ninguém percebe isso? Também não foi assim da última vez que vim.”
Tiera falou enquanto esfregava os braços. Ela era muito sensível a auras negativas e coisas do gênero, por isso parecia mais afetada do que Shin e Schnee. Ao lado dela, Kagerou parecia preocupado.
Após cerca de uma hora de espera, eles finalmente foram informados de que os preparativos estavam concluídos.
“Vamos ver o que eles têm reservado para nós…”
Eles seguiram o atendente Elfo pela residência, certificando-se de mapeá-la à medida que avançavam. Havia muitos corredores semelhantes, com voltas e reviravoltas, como em um labirinto. Além disso, devido ao ritmo vagaroso do atendente, eles levaram cerca de 10 minutos para chegar aos aposentos do chefe do clã.
A sala era estruturada como muitas outras, o que tornava muito difícil diferenciá-la das outras salas pelas quais haviam passado. Shin achava que a residência parecia ter sido feita para impedir e repelir ataques inimigos.
“Entre.”
Uma voz masculina foi ouvida de dentro da sala. O atendente então abriu a porta.
Em seu interior, havia um assento elevado, cercado por cortinas finas em todos os quatro lados, e vários Elfos sentados nos lados direito e esquerdo da sala. Shin notou Ordoss e o guerreiro Elfo que havia chegado depois dele e adivinhou que os Elfos presentes eram chefes guerreiros e outros Elfos próximos na hierarquia.
Havia uma silhueta atrás das cortinas: provavelmente devido a um encantamento especial que eles tinham, o [Analisar] estava inutilizável. No entanto, ele não estava completamente inutilizável: embora interrompido, algumas informações ainda eram exibidas.
“Senhorita Tiera, sente-se em frente ao chefe. Senhorita Raizar e seu companheiro, atrás dela.”
As instruções vieram de Ordoss. Seus assentos já estavam definidos e identificados por almofadas.
Não parecia haver nenhuma armadilha. Depois que Tiera e os outros se sentaram, o Elfo sentado ao lado do assento elevado lhe fez uma pergunta. Ele foi encarregado de falar em nome do chefe do clã, que, aparentemente, não falaria com eles diretamente.
Cobrindo uma gama relativamente ampla de tópicos, as perguntas eram primeiro sobre a Árvore do Mundo, depois sobre os demônios e monstros que apareciam na masmorra e, por fim, sobre a impureza.
Shin e Schnee responderam por Tiera quando ela não sabia, como os tipos de monstros na masmorra e o poder deles. Tierra havia sido atacada pelo demônio antes de encontrar qualquer monstro, então ela não poderia responder mesmo que quisesse.
Durante o processo, Tiera fez algumas perguntas a si mesma, mas sempre recebia a resposta de que o Lulac e a Luderia lidariam com a situação, de modo que ela não podia obter nenhuma informação. Ela havia sido convocada apenas para fornecer informações: a Luderia não tinha a intenção de fazer uma troca de informações.
Enquanto Tiera respondia às perguntas, Shin examinou o chefe do clã por um tempo. As informações exibidas pelo [Analisar] estavam aumentando gradualmente. Talvez porque Shin fosse o usuário, ou porque algo estivesse lhe dando força, ele logo seria capaz de dizer o nome e o nível do chefe do clã.
Ele tinha que manter o alvo dentro de seu campo de visão para manter a habilidade, então Shin olhou para os lados direito e esquerdo da sala, sem mover a cabeça.
Muitos dos Elfos do lado direito olhavam para Tiera com desrespeito, enquanto os do lado esquerdo olhavam para eles com raiva e rancor.
Os Elfos da esquerda provavelmente ainda estavam sãos, enquanto os da direita eram os que haviam mudado radicalmente. Ordoss também estava à esquerda. Shin também notou outro rosto familiar: Anaheit, a Elfa que estava de guarda nos portões de Lanapacea. Seu sobrenome era Luderia, mas Shin pensou que, como guarda de portão, ele não seria chamado para tal reunião.
“A próxima pergunta é… o quê? Não, sim, eu entendo.”
O questionador parecia estar perplexo, então Shin olhou de volta para ele. Ele estava visivelmente confuso.
“Ehm, a próxima pergunta, então. O que você estava fazendo após o banimento?”
“Eh?”
Tiera também estava confusa. Todas as perguntas até então estavam relacionadas à masmorra e aos demônios, então era normal que ela ficasse surpresa com a mudança repentina de suas ações depois de ser banida da aldeia.
“Qual é o problema? Responda.”
“Mas isso não tem nada a ver com o assunto em questão.”
“Responda já!!!”
Não apenas Shin, mas também os outros Elfos ao redor deles ficaram perplexos com essa troca de palavras entre Tiera e o questionador. Os dois lados da sala se concentraram nele, perguntando-se o que estava acontecendo.
“O que você faria depois de saber algo assim agora?”
Tiera não tinha a intenção de simplesmente responder a essa pergunta e perguntou qual era seu objetivo. A silhueta do chefe do clã estava oculta pelas cortinas, de modo que os olhos de todos os presentes se concentraram no inquiridor.
“Esse é… meu senhor? Fazer essa pergunta neste momento seria—”
O chefe do clã provavelmente estava pedindo ao inquiridor que obedecesse às suas ordens, mas este parecia cada vez mais confuso, especialmente porque ele era o centro das atenções na sala. Seus olhos iam e voltavam do chefe do clã para Tiera e para o resto da sala, sem saber o que dizer.
“A-A investigação terminou! Vocês podem sair!”
O chefe do clã claramente tinha mais perguntas a fazer, mas o inquiridor tentou encerrar a reunião à força. Considerando a natureza da pergunta anterior, Shin imaginou que as perguntas seguintes diziam respeito a Tiera pessoalmente. A voz do chefe do clã não pôde ser ouvida, talvez por causa das propriedades das cortinas.
No entanto, não foi permitido que a reunião fosse encerrada. Antes que Shin ou Schnee pudessem perguntar o que estava acontecendo, o corpo do inquiridor foi perfurado por espinhos cinzentos.
“Se ao menos o [Analisar] terminasse um pouco antes…”
O [Analisar] exibiu completamente as informações da figura além das cortinas apenas um segundo antes de o pesquisador ser esfaqueado por espinhos. Ocultar o nome e o nível até o final foi realmente um demônio.
O inquiridor foi esfaqueado por seis espinhos no total. Afiadas em suas pontas, todas elas perfuraram seu corpo. Seu coração provavelmente também foi perfurado, pois o Elfo foi morto instantaneamente e seu medidor de PV desapareceu instantaneamente.
“Cuidado! Essa não é o chefe, é um demônio!!!”
“Ele se transformou no chefe?”
“Saquem suas armas! Proteja a senhorita Tiera!”
Shin gritou para avisar os Elfos no lado esquerdo da sala. Como eram chefes guerreiros, sua resposta foi quase imediata. Do outro lado, os Elfos à direita se moviam muito lentamente em comparação. Eles provavelmente estavam sob algum tipo de influência.
Os Elfos só mencionaram Tiera provavelmente porque sabiam que não havia necessidade de proteger Schnee ou Shin.
“PrOtEjA!!”
Quando os Elfos da esquerda começaram a se mover, uma voz distorcida surgiu por trás das cortinas. Assim que foi ouvido, os Elfos da direita começaram a se mover em direção a Tiera, com agilidade e velocidade completamente diferentes dos segundos anteriores. Eles realmente estavam sob o controle do demônio.
“Isso não é o que eu esperaria que um demônio dissesse…”
Shin pulou imediatamente para perto de Tiera. Enquanto derrubava os Elfos atacantes, ele não conseguia se livrar de uma sensação estranha sobre a ordem do demônio. Era difícil de ouvir por causa do tom de voz distorcido do demônio, mas ele tinha quase certeza de que o demônio disse ‘proteja’.
Na verdade, os Elfos da direita não estavam apenas tentando derrubar Shin e Schnee, mas também tentando capturar Tiera. Suas armas não estavam apontadas para ela. Eles estavam tentando levar uma sacerdotisa, inimiga natural dos demônios, sem feri-la. Isso poderia ser viável em uma situação em que eles tivessem uma vantagem absoluta, como quando Lina foi sequestrada, mas agora eles tinham que lutar contra Shin, Schnee e os chefes guerreiros élficos.
Os Elfos do lado do demônio atacaram sem se importar com seus ferimentos.
“O que aconteceu com vocês… tolos…!”
Os Elfos que protegiam Tiera ao lado de Shin e Schnee gritaram. Para evitar matar seus irmãos, eles atacavam com o lado cego de suas lâminas e métodos semelhantes.
Shin se lembrou do Elfo que encontrou quando estava indo ao encontro de Lymliss: era possível conversar normalmente com eles, mas agora eles se levantavam, não importava quantas vezes fossem atingidos, como bonecos vivos. Seus movimentos pareciam separados de sua vontade.
“O chefe do clã está manipulando-os. Não, o falso chefe do clã que está!”
Shin materializou a Sem Lua, envolveu-o com água em redemoinho e o balançou em direção ao chefe do clã.
Habilidade de combinação Katana/Água [Lâmina da Lua Glacial].
Uma lâmina de gelo em forma de lua crescente cortou as cortinas, acelerando em direção ao chefe do clã. No entanto, antes que pudesse alcançá-lo, o alvo se afastou. Uma sombra saltou das cortinas, aterrissando em um canto da sala.
Depois de limpar a masmorra que apareceu na área sagrada, Shin reconheceu que os espinhos que perfuraram o inquiridor pareciam ser feitos de névoa concentrada, assim como os da masmorra.
Isso foi o suficiente para confirmar a identidade do demônio e, graças ao [Analisar], ele tinha mais provas.
Crissot Lucent – Nível 952
O nível do demônio havia aumentado desde o último encontro. Metade de seu corpo tinha a forma de uma névoa, enquanto a outra metade mantinha a figura de um Elfo. A parte élfica olhava para Tiera com uma expressão diabólica, enquanto a parte da névoa era muito semelhante a uma ameba, estendendo-se e retraindo-se sem uma forma fixa.
“Mas o que—”
“É um monstro…”
“Não pode ser… você é…”
Os Elfos ficaram abalados com a verdadeira identidade da sombra. Alguns deles reconheceram o lado élfico do demônio, mas não acreditaram em seus olhos.
“Schnee, por favor, cuide dos Elfos inimigos. Vou lidar com isso.”
“Entendido.”
Schnee se moveu para ajudar os Elfos que haviam sido retardados por sua confusão e choque. O ataque de Shin chamou a atenção de Crissot, mas os movimentos dos Elfos hostis não mudaram. Eles foram danificados o suficiente para ficarem inconscientes, mas seus movimentos não pararam, nem mesmo diminuíram.
Nesse caso, eles precisariam ser fisicamente impedidos, quebrando seus membros ou por doenças de estatísticas, como a paralisia. Schnee certamente poderia lidar com a situação de várias maneiras.
O problema é que o demônio também decidiu agir durante essa situação.
Talvez por estar usando o corpo de Crissot Lucent, o pai de Tiera, os olhos do demônio ainda estavam fixos nela, apesar de Shin estar diante dele, armado e pronto para atacar. Ele parecia cheio de aberturas.
No entanto, a parte da névoa era diferente. Ela mudou de forma como uma ameba, mas ignorou os Elfos e mirou apenas em Shin. Ele claramente o via como um inimigo.
“De NovO… VoÇê AtrEve ViR atÉ MiM NovAmeNtE? Eu DeDiQueI a MinHa ViDa InteIrA, TudO Que Eu JA tIve, PaRa ProTeGeR o MuNdO, pArA ProTeGer a ÁrVore dO MunDo, e É iSSo qUe eu ReCeBo?”
Lágrimas vermelhas de sangue escorreram dos olhos de Crissot, pingando no chão. Ele não se preocupou em limpá-las, mas pouco a pouco seu tom de voz perdeu o tom distorcido de demônio.
Mesmo quando ele gritava, os mesmos espinhos que perfuraram o inquiridor continuavam atacando Shin. Junto com seu nível, as estatísticas do demônio também aumentaram. Cada golpe era rápido e poderoso. Era difícil acreditar que era o mesmo material que compunha as paredes da masmorra.
Se um dos Elfos fosse atingido, ele certamente seria transformado em carne moída.
“Paz? Missão? Um mundo que amaldiçoa aqueles que você ama é melhor que não exista mais!”
O monólogo de Crissot continuou enquanto Shin continuava a rebater os ataques da ameba, certificando-se de que nenhum outro Elfo fosse atingido. A mão direita de Crissot arranhou seu rosto, esculpindo a pele com as unhas, tirando sangue. Seus olhos estavam injetados de sangue. Ele claramente não estava mais são.
Shin pensou que poderia ser por causa da influência do demônio, mas, mesmo assim, havia algo estranho nele.
Quando Shin atacou, os espinhos da névoa se contorceram e se contorceram, como se estivessem sentindo muita dor.
“As informações do demônio estão desaparecendo… o que está acontecendo aqui?”
Quando Shin verificou as estatísticas de Crissot na masmorra, o nome do demônio foi claramente exibido junto com o do Elfo. As estatísticas atuais de Crissot, no entanto, não era o mesmo.
No que diz respeito à [Analisar], Crissot era uma pessoa normal.
Não é preciso dizer que nenhuma pessoa normal tinha uma parte inferior do corpo composta de névoa. Os espinhos se contorcendo aumentaram, então Shin aproveitou a diminuição do número de ataques e se preparou para atacar.
Ele segurou a Sem Lua apontado para baixo à esquerda, com uma postura baixa, e então deu um passo à frente. Foi o suficiente para que Crissot estivesse no alcance da lâmina de Shin.
Graças à habilidade do tipo Movimento [Passos Sísmicos], a distância entre os dois desapareceu em um instante. Shin estava pronto para atacar. Sua katana brilhou, com o objetivo de cortar Crissot em dois.
Habilidade marcial do tipo Katana [Perfurar Armadura].
Shin percebeu que os espinhos tinham altos poderes defensivos durante a troca anterior, então ele escolheu uma habilidade que infligia mais danos quanto maior fosse a defesa do alvo. Mesmo que a parte élfica de Crissot tivesse a mesma defesa que os espinhos, a habilidade era poderosa o suficiente para cortá-lo ao meio.
“Você poderia bloquear isso…?”
O próprio Crissot não conseguiu reagir, mas os espinhos não estavam tão desamparados. Graças à sua velocidade de reação inumana, todos os espinhos que não estavam se contorcendo de dor se agruparam e protegeram Crissot do golpe de Shin.
Shin conseguiu cortar os espinhos ao meio, mas sentiu que sua lâmina não alcançou Crissot. A velocidade de sua katana diminuiu um pouco enquanto ela cortava os espinhos. Nesse pequeno intervalo de tempo, o corpo de Crissot saltou para fora da sala. Os espinhos o ajudavam a se mover em uma velocidade impossível para os seres humanos.
Para Crissot, como ele estava agora, as paredes da sala poderiam muito bem ser feitas de papel. No exato momento em que se afastou de Shin, ele destruiu a parede e começou a fugir. A destruição das paredes e dos pilares não emitiu nenhum som, mas o mapa mostrou que ele estava passando por lugares onde deveria haver paredes.
Era como se ele pudesse se mover ignorando a estrutura do edifício: a única maneira possível era ele se transformar em névoa e passar por rachaduras nas paredes ou no teto.
Shin queria persegui-lo, mas os guerreiros da Luderia, alarmados pelo som da batalha, entraram na sala. Todos eles pertenciam ao lado que passou por mudanças radicais de personalidade.
“Kh, até os guardas da residência…”
“Será que suas tropas de guerreiros também ficaram loucas?
Uma enorme quantidade de guerreiros apareceu na sala, aparentemente do nada.
Schnee e os Elfos sãos os atacaram sem hesitar, embora tenham se assegurado de não feri-los letalmente. Quando eles se levantaram depois de serem derrubados, ficou claro que também estavam sob o controle do demônio.
Shin não sabia exatamente qual era a situação atual deles, mas se estivessem sob manipulação, ele não poderia simplesmente abandoná-los.
“Nós cuidaremos da situação aqui. Por favor, persiga o demônio, Shin.”
“Eu adoraria, acredite em mim, mas seu sinal desapareceu assim que ele fugiu.”
O mapa não mostrava sinais do ícone fugitivo. Shin a ampliou e usou suas habilidades de detecção ao máximo, sem sucesso.
“Mais do que isso… você sente isso?”
“Sim… as pessoas sob o controle do demônio começaram a se agitar, e não apenas aqui.”
A presença do demônio desapareceu, mas outros apareceram em seu lugar. Um grande número de presenças começou a se mover ao mesmo tempo, indo em direção à cidade e à área sagrada. Eles começaram a fazer isso ao mesmo tempo em que os Elfos entraram na sala, então as outras presenças provavelmente seguiram o mesmo mestre.
“Não podemos nos dar ao luxo de perder mais tempo.”
Shin ativou a habilidade mágica do tipo Terra [Abraço da Mãe Terra] no grupo de Elfos que invadiu a sala. Uma forte pressão se manifestou nos arredores de Shin, forçando os Elfos hostis a caírem no chão.
Depois de selar os movimentos dos Elfos, Shin se concentrou no mapa. Os Elfos que ele acabou de neutralizar atacaram de forma aleatória, mas na cidade as presenças hostis estavam separadas em grupos, atacando vários locais ao mesmo tempo. Entre eles, Shin reconheceu a residência de Lulac e a residência que Tiera estava tomando emprestado.
“Há outros demônios? Ou talvez alguns Elfos tenham se aliado a eles por vontade própria…”
“É possível. De qualquer forma, não podemos ficar aqui por mais tempo.”
Shin e Schnee ativaram uma habilidade mágica do tipo Água ao mesmo tempo, criando uma parede de gelo. Eles cercaram os Elfos hostis com ela, bloqueando seus movimentos. Eles também fecharam a entrada para evitar que mais Elfos entrassem.
O gelo, criado pelo poder mágico de Shin e Schnee, era duro demais para ser arranhado pelos Elfos. Shin e Schnee então chamaram os Elfos sãos e saíram. Eles não sabiam o que os demônios fariam em seguida, mas era muito provável que Crissot visasse Tiera novamente.
No entanto, devido à sua natureza, é provável que os demônios também tenham como alvo a Árvore do Mundo ou outras sacerdotisas. Shin concluiu que, nesse caso, eles precisariam apenas protegê-las todas juntos e decidiu se reagrupar com Shibaid e os outros primeiro.
“Uma pressão poderosa o suficiente para rivalizar com a senhora Schnee… o que exatamente você é…?”
“Vamos falar sobre isso quando esse tumulto acabar.”
Shin se esquivou da resposta e abriu um buraco no teto com magia, abrindo um caminho para ele e os outros. Ele tinha certeza de que os chefes guerreiros conseguiriam acompanhar o ritmo.
Shin esperou que todos subissem no telhado e saiu. Como ele esperava, todos os chefes guerreiros subiram facilmente.
“Vamos nos mover com o [Ocultação] ativado de agora em diante. Por favor, não fique muito longe de mim ou de Schnee.”
“Não, vamos para onde a senhora Lymliss está. Pedimos que ela esperasse na área sagrada, caso algo acontecesse. Ela é protegida por guerreiros de elite, mas se os adversários forem demônios, quem sabe o que pode acontecer. Na pior das hipóteses, temos que protegê-la com nossas vidas.”
Graças à recuperação da Árvore do Mundo, o poder da área sagrada de repelir a impureza e o miasma aumentou. No momento, esse era o local mais seguro do país. Alguns dos guerreiros podiam usar Telepatia, então eles já haviam trocado informações. Eles pediram a Shin e Schnee que fossem com Tiera e disseram que se mudariam separadamente.
“Eles ficarão bem…?”
“A julgar por seus equipamentos, eles devem ser Escolhidos avançados. Se seus oponentes são apenas soldados, eles não deveriam estar em perigo.”
Havia chefes guerreiros entre os Elfos do lado do demônio também, mas, pelo que Shin pôde perceber, os sãos eram mais fortes. Alguns deles também equiparam armas de Grau Mitológico, embora de classificação inferior. Desde que não encontrassem um demônio como o que Shin derrotou na masmorra, eles não perderiam. Se os guerreiros se propusessem a matar desde o início, meros soldados não poderiam dominá-los, mesmo com números.
As coisas seriam diferentes se eles estivessem enfrentando demônios, mas isso poderia ser dito sobre qualquer pessoa. O grupo de Shin, capaz de lidar com demônios da classe Grão-Duque por conta própria, era o grupo anormal.
“Há um grupo mais forte indo para a residência… eles podem ter percebido o retorno de Lina. Vamos nos juntar a eles rapidamente e seguir para a área sagrada. Sinto muito, mas a velocidade é essencial agora.”
Shin agarrou a preocupada Tiera e pulou. Essa foi a maneira mais rápida.
“E-Ei, Shin!? O que você está fazendo… estamos voando?”
Tiera ficou surpresa por ser carregada daquele jeito de repente, mas ficou ainda mais surpresa pelo fato de não terem aterrissado após o primeiro salto.
“Eu também gostaria de aprender isso. Você poderia me ensinar depois que as coisas estiverem resolvidas aqui?”
“Eu ficaria feliz, mas sinceramente não sei dizer exatamente por que isso aconteceu.”
Schnee flutuou ao lado de Shin quando eles estavam pulando, agarrou seu braço e falou. Shin agora estava pulando enquanto carregava Tiera no braço esquerdo e Schnee no direito. Em outras circunstâncias, essa seria uma posição bastante invejável.
“Aqui vamos nós!”
Shin chutou o ar com força. As ruas e casas de Lanapacea passavam como um borrão sob eles. Depois de alguns minutos, eles viram a residência onde Shibaid estava esperando. Ela já estava sendo atacada: eles podiam ver feitiços e flechas sendo lançados contra ela. No entanto, um véu semitransparente ao redor da residência repeliu todos eles. Era uma barreira protetora criada pela arma de Shibaid, o [Grande Escudo de Colisão].
Os soldados Elfos eram cerca de 50, mas somente os ataques dos Escolhidos poderiam afetar a barreira. Shin entrou em contato com Shibaid via Telepatia, que disse que Lina e os elfos que trabalhavam na residência estavam reunidos sob sua proteção.
Yuzuha sozinha seria suficiente para derrotar os atacantes enquanto Shibaid permanecia na defesa, mas como eles não sabiam a situação atual, optaram por entrar em contato com Shin enquanto defendiam a residência.
“Esses caras têm doenças de estatísticas negativo… eles são diferentes dos anteriores.”
“Eu os curarei.”
O Schnee ativou o [Curar], tendo como alvo todos os Elfos. Quando as estatísticas negativas desapareceram, eles perderam a consciência e desmaiaram. Shin se certificou de que não havia mais perigo e se juntou a Shibaid e aos outros. Eles não tiveram tempo suficiente para prender tantas pessoas em algum lugar.
“O que vamos fazer agora?”
“Estou pensando em me juntar a Lymliss e aos outros na área sagrada. Não sei dizer como o demônio que está usando o corpo de Crissot se moverá, mas com certeza ele terá como alvo a área sagrada e as sacerdotisas. Provavelmente há outros demônios por perto, eles podem atacar em grupo da próxima vez.”
A Árvore do Mundo foi curada, mas não pôde contra-atacar. Se outros demônios fossem de nível mais alto, como Crissot, ele poderia estar em perigo.
“Eu também vou. Posso ajudar na purificação.”
“Sim, por favor.”
Em uma situação como essa, concentrar todo o poder de combate disponível em um único local facilitou a luta. Agora, com Shibaid, Yuzuha e Lina a reboque, o grupo de Shin foi para a área sagrada. Shin não podia carregar todos eles enquanto pulavam, então eles montaram em Yuzuha e Kagerou transformados, depois de lançar um impulso sobre eles.
“O que você acha que eles farão em seguida?”
“Como você provavelmente também pensa, acho que esse demônio vai mirar em Tiera. Não tenho provas definitivas, mas acredito que ele está assumindo o controle do demônio. Suas palavras fizeram parecer que ele era governado pelo ódio e pela raiva, mas acho que seus sentimentos como pai permanecem, desde que Tiera esteja preocupada.”
Shin acenou com a cabeça para as palavras de Schnee. No jogo, os demônios eram sempre demônios, monstros por completo. No entanto, neste mundo, tudo pode acontecer, para o bem ou para o mal. Não era impensável que um demônio, que deveria dominar os outros, fosse dominado.
As palavras ditas por Crissot foram tão fortes que eles começaram a considerar essa possibilidade. Ele demonstrou uma força de vontade que não desapareceu nem mesmo depois de morrer e ser possuído.
“O que é isso agora?”
Antes que o grupo de Shin pudesse chegar à área sagrada, a situação mudou. Ele sentiu uma espécie de vibração, não causada pela corrida de Yuzuha. Era uma vibração muito forte: até mesmo Kagerou e Yuzuha pararam, imaginando o que havia acontecido.
“Shin, veja isso!!!”
A causa do estranho fenômeno foi rapidamente revelada. Schnee apontou para uma luz com as cores do arco-íris que emanava da área sagrada.
“Isso é… muito ruim.”
“Shin?”
A expressão de Shin se obscureceu, então Tiera o chamou.
Uma explosão de luz. Se fosse como ele se lembrava, a situação estava piorando.
“Essa luz aparece quando a Árvore do Mundo está atingindo seus limites. Ela se transformará em uma Besta Divina que destruirá o mundo.”
Shin nunca tinha visto isso diretamente: na era do jogo, ele viu por acaso uma filmagem do evento, gravada por outro jogador. A luz apareceu no segundo em que a Árvore do Mundo foi cortada e, gradualmente, formou uma massa. Por fim, ela se transformou em uma Besta Divina que destrói o mundo.
Seu nome oficial era guardião da besta divina Reforgerer. Parecia um dragão sem asas que andava sobre duas pernas. Seu rosto era coberto por escamas lisas, exceto na boca, e não tinha outros órgãos. Seus braços grandes e poderosos terminavam em quatro dedos, cada um equipado com garras. Suas pernas também eram extremamente robustas. Sua pele esculpida parecia macia, mas era mais dura que adamantium.
O Reforgerer também tinha uma cauda longa que podia varrer as muralhas das cidades e destruí-las. Ele atacava com rugidos que causavam danos físicos, ataques diretos com braços, pernas e cauda, feixes poderosos de sua boca e costas, etc. Devido à sua silhueta e aos seus ataques, muitos jogadores o identificaram com um famoso kaiju japonês.
“Os demônios devem ter feito alguma coisa.”
“Provavelmente foi o Crissot…”
Crissot havia de fato fugido em direção à área sagrada. Era natural pensar que ele poderia ter cortado a Árvore do Mundo. O problema mais urgente era que eles não tinham meios de combater o Reforgerer. Ele usava a impureza como fonte de energia: sem a Árvore do Mundo, nada poderia apagar a impureza, portanto, ele poderia se alimentar de uma fonte quase infinita de energia.
No mínimo, eram necessárias armas de Grau Mitológico superior para danificá-lo, mas mesmo assim ele recuperava todo o dano com extrema rapidez. Era um verdadeiro pesadelo lutar.
Os feixes lançados também eram incrivelmente poderosos: sem pelo menos um equipamento de Grau Ancestral, qualquer pessoa derreteria se fosse atingida por eles. É famoso o fato de que um jogador atingido por esse feixe gritou: “Vão se ferrar, desenvolvedores!!!” depois de ser atingido.
“O que podemos fazer…?”
Depois de saber sobre o Reforgerer, Lina olhou para a luz, sem palavras.
Na época, todos os membros da Rokuten se juntaram à luta, mas tudo o que conseguiram fazer foi ganhar tempo. Quando a batalha estava prestes a terminar, apenas dois dos seis permaneceram. A batalha só terminou porque Reforgerer usou uma grande quantidade de impureza e parou, então o cozinheiro do Rokuten e outros jogadores especializados em agricultura começaram a plantar e criar a Árvore do Mundo.
A Árvore do Mundo ressuscitou e a impureza começou a ser purificada novamente, então Reforgerer se transformou novamente em luz e desapareceu.
Ninguém ganhou nada além de destruição: foi o pior evento da história do O Novo Portal.
“Então, Shin, aquela besta divina desapareceu quando a Árvore do Mundo foi plantada novamente e seu poder purificador retornou, certo? Então, mesmo que apareça agora, poderíamos fazer algo a respeito com os poderes da Árvore do Mundo?”
“Sim, o problema é que não temos habilidades agrícolas que possam fazer a Árvore do Mundo crescer rapidamente. Eu tenho a habilidade, mas o nível é muito baixo. Naquela época, havia mais de 10 pessoas com essa habilidade na X, incluindo Cook.”
Neste mundo, seria uma façanha encontrar apenas uma pessoa com a habilidade no nível X. Encontrar várias era irrealista, na melhor das hipóteses.
“Nesse caso, pode dar certo. Eu posso sentir isso, a Árvore do Mundo ainda está viva.”
“Sim, eu também acho.”
No jogo, o Reforgerer só aparecia quando todas as World Trees eram destruídas. Tiera e Lina, no entanto, disseram que a Árvore do Mundo ainda estava viva. Como sacerdotisas, elas podiam sentir a sua presença.
“Se a Árvore do Mundo ainda estiver viva, então talvez não seja o Reforgerer? Mas não consigo pensar em mais nada…”
“Eu me pergunto… olhando para aquela luz, ela pode estar tentando convocar o Reforgerer à força. Se nem mesmo os membros da Rokuten pudessem derrotá-lo, ele poderia fornecer poder de combate mais do que suficiente, mesmo que não estivesse em sua força máxima.”
“De fato, pode ser. Apenas o presságio de sua convocação cria uma pressão intimidadora.”
Shin também sentiu sua pele arrepiar. No jogo, jogadores de várias guildas cooperaram para combatê-lo, mas ainda assim não conseguiram derrotá-lo. Ele era muito superior aos chefes comuns, portanto, pode-se dizer que era óbvio que não poderia ser derrotado na primeira vez. O Reforgerer, no entanto, era poderoso, não importava quantas vezes você lutasse contra ele. Muito poderoso.
Shin notou que, sem perceber, sua mão estava na Sem Lua e desviou o olhar do pilar de luz.
“De qualquer forma, vamos para a área sagrada. Se o Reforgerer aparecer, eu lutarei.”
“Eu o acompanharei. Desviar a atenção do inimigo é o meu forte.”
“….no, Shibaid, preciso que vocês atuem como guardas. Também temos o Kagerou, mas, por favor, fique com a Tiera. Afinal, ela não poderá lutar se começar a purificação. Podemos ter outros inimigos além do Reforgerer.”
Shin falou, misturando o que ele realmente pensava com o que ele achava que tinha que dizer.
“Hmm, se você diz isso. Entendido.”
Shibaid não ficou completamente satisfeito, mas entendeu que ele era o mais adequado para o que Shin lhe pediu, então assentiu.
Shin e os outros se dirigiram à área sagrada, percebendo que havia fumaça saindo de vários locais. O pilar de luz surgiu da área mais profunda, bem ao lado da Árvore do Mundo.
“Vamos lá. Tiera, Lina, fiquem sempre perto de Shibaid. Kagerou, você ajuda Shibaid.”
Shin deixou a defesa para Shibaid e partiu para o ataque, com Schnee e Yuzuha.
“Yuzuha, fique com Schnee.”
“Hmm…”
“Por favor.”
“….kuu.”
Yuzuha também estava infeliz, mas depois de ver a expressão de Shin, ela respondeu levemente e pulou no ombro de Schnee. Somente Shin realmente conhecia a extensão dos poderes do Reforgerer. Foi o mais forte de O Novo Portal: nem mesmo uma Cauda Elemental ou o Ishkar se comparam a ele.
Durante a batalha anterior contra o Reforgerer, apenas dois dos seis membros da Rokuten sobreviveram. Shin não era um deles.