“Há algo errado?”
“Vamos viajar por mar agora. Se continuarmos voando em direção ao Lugar Sagrado, seremos atacados por Rah Muon.”
De acordo com Gelganger, Rah Muon afundava sistematicamente todo e qualquer objeto voador maior do que um determinado tamanho. Na época do jogo, o monstro era conhecido por causar ondas gigantescas e lançar barragens de lanças de gelo, portanto, não era difícil de acreditar.
“Então é por isso que não podemos voar… isso também acontece quando você voa para fora do Lugar Sagrado?”
“Sim. Essa é a razão pela qual os monstros voadores do Lugar Sagrado nunca conseguiram chegar ao continente.”
Ao redor do Lugar Sagrado habitavam todos os tipos de monstros acima do nível 500: se todos eles cruzassem o oceano ao mesmo tempo, quem sabe o que aconteceria.
Aparentemente, era raro que os monstros nascidos do poder mágico fossem poderosos desde o nascimento: essa era certamente uma das razões pelas quais as pessoas do continente conseguiam repelir as invasões dos monstros até agora.
“Ele não atacará se você viajar pelo mar?”
“Não se nos movermos em pequenos grupos como este. Rah Muon não é um monstro belicoso, originalmente. No entanto, ele parece ter certos padrões: às vezes ataca mesmo quando nos deslocamos pelo mar.”
Gelganger acrescentou que o conhecimento limitado que lhe foi dado não tinha outras informações. Para Shin, parecia que Rah Muon agiu para evitar que monstros poderosos deixassem o Lugar Sagrado.
“Schnee, Shibaid, vocês vieram aqui antes para uma inspeção, certo? Você já foi atacado por ele?”
“Ele nos observava às vezes, mas nunca atacou de fato, então não.”
“Também nunca ouvi falar de nenhum ataque.”
As patrulhas de inspeção do Império nunca foram atacadas por Rah Muon, aparentemente.
Shibaid comentou que, devido à dificuldade de transporte, as patrulhas eram sempre compostas por um pequeno número de pessoas, o que pode ter sido um motivo.
“Faremos os preparativos necessários, por favor, aguarde um momento.”
O Gelganger deixou Shin e os outros descerem, depois voltou à sua forma esférica. Ele então assumiu a forma de um navio.
Agora parecia um simples barco, mas saliências semelhantes a troncos se estendiam do fundo, provavelmente para evitar que tombasse para o lado.
“Por favor, suba a bordo.”
Como antes, o Gelganger transformou parte de seu corpo em uma estrutura semelhante a uma escada. Assim que Shin e os outros subiram a bordo, o monstro começou a se mover. As saliências em forma de tronco se moveram para impulsioná-lo para frente.
Gelganger foi direto em direção a um penhasco: Shin temia que ele fosse cair no mar daquele jeito, mas as saliências ficaram presas na lateral do penhasco, enquanto o Gelganger descia lentamente em direção à água.
O monstro se moveu sem tremer: seu corpo balançou mais quando ele finalmente entrou na água.
“Você também tem uma hélice?”
Shin olhou para a parte de trás do ‘barco’, onde a água estava sendo borrifada para cima.
“É mais rápido se mover assim, por isso imitei o formato.”
No mundo atual, os barcos usavam velas para permitir que o vento os movesse, muitas vezes com o apoio da magia.
No mundo do jogo, entretanto, a maioria dos barcos era equipada com parafusos ou dispositivos de propulsão semelhantes.
O Gelganger se movia exatamente como um barco na era do jogo. Os outros monstros voadores anteriores assumiram formas semelhantes e seguiram Gelganger: uma longa fila de navios vazios seguia atrás deles, formando uma cena bastante bizarra.
Entretanto, nenhum outro monstro imitava parafusos como o Gelganger. Por causa disso, havia uma distância bastante longa de Gelganger até o final da fila.
Isso também foi causado pela diferença no conhecimento que receberam, aparentemente.
Ao contrário de um dragão, o Gelganger; um monstro nascido em um canto do continente; não tinha como saber sobre os dispositivos de propulsão usados em barcos antes do Crepúsculo da Majestade.
Aparentemente, os outros monstros não receberam o mesmo conhecimento.
Depois de um tempo, Shin percebeu a aproximação de uma presença maciça.
“O chefe desta área está aparecendo, suponho.”
“Estimados convidados, por favor, evitem atacar a menos que seja absolutamente necessário.”
Com base no tamanho da presença, com certeza era Rah Muon. Schnee e os outros também perceberam isso e se prepararam para agir a qualquer momento.
Gelganger afirmou que o risco de ser atacado era próximo de zero, mas eles não podiam se dar ao luxo de baixar a guarda.
“Eek!”
Tiera, que estava olhando para a direção de onde vinha Rah Muon, deu um pequeno grito. Shin assentiu mentalmente, pois entendia como ela se sentia.
O primeiro sinal da aparição do monstro foram duas fontes de luz, que surgiram lentamente das profundezas do mar. Mesmo apenas um deles era maior do que o tamanho real do Gelganger.
Em seguida, a silhueta de Rah Muon apareceu, pintando as águas de preto. Foi o suficiente para criar ondas altas, que balançaram Gelganger.
Quando as águas baixaram, o rosto gigante do monstro marinho emergiu.
Parecia que a cabeça de um peixe havia sido torcida à força para ficar mais parecida com a de um ser humano. Isso foi suficiente para que alguns se sentissem enojados.
A única parte visível era até o nariz: o tamanho do monstro ultrapassava facilmente o Reforgerer.
Os olhos de Rah Muon, que atualmente olhavam para Shin e o grupo, pareciam estar brilhando debaixo d’água, mas quando estavam acima pareciam tão vazios e ocos quanto um peixe morto, piorando ainda mais sua aparência perturbadora.
Não era de se admirar que Tiera reagisse dessa forma depois de ver essa vista pela primeira vez.
“Olhando de perto, é bem impressionante, não é?”
“Nós vamos ficar bem? Nós somos, certo?”
O tom casual de Filma tinha um toque de nervosismo. Sety se escondeu atrás dela quando Rah Muon surgiu, enquanto Tiera se abrigou atrás de Shin.
“Kuu!”
O silêncio que se seguiu foi quebrado por Yuzuha. Ela desceu do ombro de Shin e foi para a frente, de frente para Rah Muon.
A atmosfera não era preocupante: ela levantou uma pata como se estivesse cumprimentando o monstro.
Rah Muon reagiu ao grito de Yuzuha com seus olhos. O olhar arregalado do monstro definitivamente não era agradável de se ver.
Alguns segundos depois, as águas voltaram a se agitar. Uma vibração diferente das ondas do mar, cada vez mais alta. Por fim, ele se transformou em um som que chegou aos ouvidos de Shin e dos outros.
“Uau!?”
Parecia uma cacofonia de instrumentos de corda. No entanto, não houve impacto ou intimidação real: foi apenas o grito de Rah Muon.
No entanto, o barulho era tão alto que eles não puderam deixar de pressionar as mãos contra os ouvidos.
Mesmo que não tenha sido um ataque, Yuzuha; a que estava mais próxima do monstro; não estava ilesa, aparentemente.
Todos os seus cabelos estavam em pé, enquanto ela chorava com raiva. Suas orelhas estavam bem dobradas.
Provavelmente graças aos protestos dela, o grito seguinte foi muito mais suave.
“Ela está… repreendendo-o?”
“Parece que sim.”
Como Filma imaginou, os gestos e gritos de Yuzuha sugeriam que ela estava com raiva de Rah Muon. Em um mangá, ela certamente teria fumaça e efeitos sonoros de raiva ao redor da cabeça.
Talvez Yuzuha estivesse em vantagem em sua relação de poder: Shin tinha a sensação de que Rah Muon se afundava um pouco mais toda vez que chorava.
“Er, Yuzuha, acho que já teve o suficiente.”
Shin começou a sentir pena de Rah Muon, então tentou estender a mão para ajudá-lo.
Foi bastante surreal e quase cômico ver o gigantesco Rah Muon todo contrito diante da pequena raposa Yuzuha: graças a isso, o nervosismo do grupo se dissipou.
“Kuu, ele disse que vai nos levar até lá!”
Enquanto Yuzuha falava, Rah Muon puxou a ‘embarcação’ Gelganger. Suas mãos gigantes com membranas emergiram da água, puxando para cima o ‘navio’ com o grupo de Shin, com água ao redor e tudo.
Rah Muon, então, mudou de direção e se dirigiu para a ilha remota onde o Lugar Sagrado estava localizado. Provavelmente estava mantendo o navio bem equilibrado, pois ele não tremia.
“Então, por que isso é tão útil?”
“‘Rah Muon veio me cumprimentar’. Além disso, ele está incomodado com os monstros que saem do Lugar Sagrado.”
Shin não conseguiu decifrar seus gritos, mas Yuzuha e Rah Muon aparentemente discutiram suas circunstâncias atuais.
Aparentemente, Rah Muon atacou os monstros que iam do Lugar Sagrado para o continente porque sabia que eles não eram formados naturalmente. Para os monstros deste mundo, os que nasceram do poder mágico dos Lugares Sagrados eram vistos como inimigos.
Apesar de serem monstros, eles não se comunicavam e até atacavam outros monstros, portanto, não era estranho que Rah Muon fosse hostil. Não se tratava de proteger o habitat do continente ou algo grandioso como isso, mas simplesmente considerava esses monstros nocivos, como explicou Yuzuha.
Se os Lugares Sagrados parassem de produzir monstros, seria bom ter menos problemas para lidar com eles.
“É muito rápido.”
Shin observou a paisagem passar rapidamente por eles. Rah Muon prosseguiu sem se importar com ondas, marés ou correntes, ainda mais rápido do que um navio movido a magia.
Como tinha uma silhueta humana, deveria ser difícil para o Rah Muon nadar enquanto segurava o navio, mas ele se movia rápida e suavemente, sem respingos como um nadador humano.
O Lugar Sagrado era cercado por rochas e corais, então Rah Muon os levou até as bordas da ilha.
As equipes que inspecionaram a ilha no passado pousaram perto dos penhascos e depois escalaram as rochas para entrar na ilha.
Dessa vez, graças ao Gelganger, eles não precisaram se preocupar com os penhascos, rochas ou corais. O monstro poderia simplesmente mudar para o modo de voo novamente e carregá-los sobre as rochas.
“Ah, não estamos mais voando?”
Depois de atravessar o penhasco, o Gelganger aterrissou imediatamente, então Shin perguntou sobre suas intenções.
“Podemos ser alvo de outros monstros voadores se fizermos isso, então viajaremos por terra.”
O Gelganger então mudou para a forma com várias pernas que eles viram pela primeira vez. Seu corpo principal tinha uma forma oval alongada, semelhante à forma de um navio. A única diferença era que o espaço onde Shin e os outros estavam agora era coberto por uma estrutura semelhante a uma cúpula.
De acordo com Gelganger, ele poderia mudar o padrão da superfície do domo para se camuflar. A maior parte da ilha era um terreno baldio, portanto, imitar a cor do terreno dificultava a detecção a partir do céu.
“Nesse caso, eu poderia usar uma habilidade de ocultação para nos esconder completamente.”
“Isso de fato nos permitiria andar mais rápido, mas isso não o incomodaria, senhor?”
“Não, não é nada.”
Afinal, voar era muito mais rápido: Shin fez o Gelganger assumir sua forma voadora novamente e, em seguida, usou [Ocultação] no monstro.
Alguns minutos depois, eles começaram a avistar os monstros voadores de alto nível sobre os quais Gelganger havia alertado.
Hespenias, monstros semelhantes a centopeias com asas de vaga-lume. Sanguers, um monstro metade tigre, metade crocodilo que usava as membranas em seus membros para voar. Foaspors, monstros semelhantes a águas-vivas que podiam flutuar no ar… e muitos outros monstros voadores de todos os tipos povoavam a área. No entanto, alguns deles flutuavam em vez de voar.
“Não há batalhas acontecendo… esses monstros não lutam entre si?”
“Às vezes, sim, mas ao atingir esse nível de alcance, os monstros raramente atacam uns aos outros indiscriminadamente.”
Shin observou os monstros enquanto ouvia a explicação de Gelganger.
Todos eles estavam acima do nível 500, alguns até acima de 600. Se todos eles cruzassem o mar juntos, o continente sem dúvida cairia no caos. Desse ponto de vista, as pessoas deviam a Rah Muon uma grande gratidão por manter os monstros sob controle.
“Hm? Ei, Shin, há fumaça subindo naquela direção.”
“Você também acha isso? Não há monstros lutando lá?”
A direção apontada por Milt estava no caminho do grupo de Shin: ao longe, eles podiam ver várias colunas de fumaça.
Shin pôde ver vários monstros lutando em frente a uma parede, provavelmente protegendo o Lugar Sagrado. A fumaça estava subindo do lado de fora das paredes, então os monstros provavelmente tinham entrado.
“Os invasores são monstros do tipo planta, pelo que posso ver.”
Uma espécie de monstros chamada Trent.
Os monstros de baixo nível desse tipo eram literalmente árvores ambulantes. Eles se moviam lentamente e usavam ataques simples com seus galhos. Não era difícil derrubá-los usando machados ou espadas.
No entanto, os monstros que estavam atacando o Local Sagrado eram Anciões Trents, Plantas Infernais, monstros também chamados de ‘Exército das Árvores’ e outros. Todos os monstros que exigiam estratégia para serem derrotados.
Eles não eram tão poderosos quanto Heltoros ou Selcikeus, mas seus níveis eram muito mais altos do que os monstros que formaram a Maré.
“Os monstros que protegem as muralhas parecem ser bem poucos.”
“Eles provavelmente não eram uma boa opção contra os invasores e foram transformados em nutrição.”
Um olhar mais atento aos arredores revelou a presença de árvores e plantas que brotavam de forma não natural aqui e ali.
Alguns deles tinham cadáveres de monstros mumificados empalados nos galhos: como disse Gelganger, os monstros mortos provavelmente eram usados como alimento.
“Certo, então, o que devemos fazer aqui?”
Eles não haviam decidido se cooperariam com o mestre do Gelganger ou não, então Shin hesitou.
Os Guardiões dos outros Lugares Sagrados claramente viam Shin como um inimigo, então não deveria haver problema em derrotar monstros vindos desses Lugares Sagrados.
“Minhas mais sinceras desculpas pelo problema. Por favor espere um momento.”
O Gelganger soltou Shin e o grupo em um local não muito longe do campo de batalha e voltou à sua forma oval original. Em seguida, ele atacou diretamente os monstros vegetais.
Depois de chegar perto o suficiente, o corpo do Gelganger ficou maior e engoliu os Trents.
“Nossa, eles estão se quebrando como galhos…”
“Ele depende de ataques físicos mesmo agora, pelo que vejo.”
As trentes, ao contrário dos monstros do tipo animal, não sufocam imediatamente após serem engolidas. Eles certamente reagiriam, então o Gelganger os esmagou sob seu peso para suprimir a resistência deles.
De certa forma, pode-se dizer que seu corpo era todo musculoso: por dentro ou por fora, o resultado era o mesmo.
O Gelganger usou seus tentáculos para pegar os Trents que escaparam do alcance de sua pressão corporal, esmagando-os um a um.
“Monstros acima do nível 600… caindo como moscas…”
“Afinal, o nível do Gelganger é maior que 800. Isso é bastante normal se houver uma lacuna tão grande. É uma boa partida para eles também.”
Tiera ficou tensa depois de verificar o nível dos monstros com [Analisar].
Os Trents tentaram usar o Gelganger para absorver a nutrição, mas suas raízes e galhos foram quebrados e derretidos no corpo dele.
Seus troncos também derreteriam imediatamente, se não fosse por sua espessura.
A batalha poderia ter sido diferente se eles tivessem usado magia, mas nenhuma das Trents que atacaram o Lugar Sagrado podia usar magia de alto nível.
“Os monstros metamorfos com um alto nível de intelecto podem usar uma grande variedade de ataques, pelo que vejo… precisamos tomar as contramedidas apropriadas.”
“Certo. Esses ataques de tentáculos são uma dor, ele pode transformar as pontas em lâminas também… e aposto que ele tem mais truques na manga.”
Shibaid e os outros ficaram mais alertas depois de testemunharem os padrões de ataque do Gelganger. Afinal, estava atacando com métodos impossíveis na era dos jogos.
O corpo do Gelganger pode parecer macio, mas é capaz de repelir até mesmo armas de Grau Lendário. Ele podia tornar seus tentáculos afiados e finos como lanças, portanto, seu poder de ataque tinha que ser bastante alto.
Bem na frente de seus olhos, os tentáculos do Gelganger se transformaram em formas de espadas largas e varreram os Trents. Eles não podiam mais pensar nele como um monstro que só tinha poder de defesa.
Shin e os outros só conseguiam ver o combate acontecendo no ponto invadido pelos monstros invasores: não havia outros grupos de monstros nas proximidades.
“Peço desculpas pela espera. Se tiver a gentileza de me acompanhar até lá dentro.”
Depois de se livrar dos monstros, Gelganger assumiu novamente a forma de cavalheiro idoso e guiou o grupo de Shin para dentro do Lugar Sagrado. Os portões se abriram quando eles se aproximaram, sem nenhum sinal de que alguém os estivesse abrindo.
Assim, o grupo entrou no Lugar Sagrado.
Havia presenças de monstros aqui e ali, mas não apareciam no campo de visão do grupo.
O local com a maior concentração de monstros era onde as paredes haviam sido rompidas: eles provavelmente já estavam trabalhando para consertá-las.
“(Estamos em uma ilha, então provavelmente era uma cidade portuária…)”
Muitas das lojas que eles viram ao redor estavam relacionadas a navios: Assim, Shin pensou que esse Lugar Sagrado já foi Algaraz, uma cidade portuária como Barbatos.
Algaraz era um dos portos em que a Celciutos, uma das guildas da Rokuten, às vezes ancorava. Shin reconheceu algumas lojas, o que lhe deu certeza.
Como parte da cidade ficava de frente para o mar, as muralhas não a cercavam completamente: Shin observou os arredores com [Clarividência] e notou que os materiais das muralhas haviam mudado em um ponto. Eles provavelmente as reconstruíram.
O prédio ao qual chegaram era usado por uma organização governamental na era do jogo.
Era um dos maiores edifícios da cidade, mas os jogadores raramente tinham motivos para visitá-lo. Shin acabou de lembrar que era usado para dar prêmios às pessoas após os eventos.
“(Parece que é diferente por dentro.)”
“(Sinceramente, eu ficaria surpreso se eles simplesmente nos dissessem para sentar no quarto de hóspedes… ele também é maior por dentro do que parece. Mas não parece ser uma masmorra.)”
Shin respondeu a Milt em tom de brincadeira e, em seguida, verificou o mapa.
O espaço dentro do edifício era aproximadamente três vezes maior do que parecia do lado de fora. Havia também um segundo andar e um espaço subterrâneo.
O interior, antes semelhante à recepção de uma prefeitura, foi alterado para se assemelhar a um típico castelo humano, como eles haviam visitado no passado.
“Por favor, espere aqui.”
Gelganger parou diante de uma grande porta, no centro do segundo andar.
Ele tinha cerca de 5 mel de altura e 3 mel de largura, como se tivesse sido construído para gigantes… ou monstros.
“Isso é o máximo que posso fazer. Por favor, prossigam sozinhos a partir deste ponto.”
Gelganger fez uma reverência obsequiosa, enquanto a porta se abria sozinha; certamente um convite para entrar. No corredor, além da porta, havia apenas uma única e grande presença.
Shin entrou, tomando cuidado com as armadilhas. Depois que eles entraram, a porta se fechou sozinha.
“Er, estamos trancados dentro…?”
“É uma sala de chefes, basicamente, coisas básicas.”
“Você tem razão.”
Tiera parecia preocupada, mas as reações de Milt e Shin eram opostas. No jogo, a norma era que as salas dos chefes fossem abertas somente depois que o chefe fosse derrotado, portanto, não havia motivo para surpresa.
Eles atravessaram o corredor. O piso à frente era ligeiramente elevado, com uma cadeira lindamente adornada no final do caminho acarpetado. Não havia vassalos ou servos por perto, mas parecia de fato uma sala do trono.
No trono estava sentado um homem.
“Obrigado por terem vindo até aqui, senhoras e senhores.”
A saudação casual veio de um homem; que se parecia exatamente com Shin.
A única diferença entre eles era a cor. O homem sentado no trono não tinha apenas cabelos e olhos pretos, mas sua pele, dentes e até mesmo pequenos detalhes como o interior de sua boca, com diferentes graus de densidade, eram perfeitamente monocromáticos.
