No dia seguinte, após o café da manhã, Shin e os outros verificaram seus itens e equipamentos pela última vez, depois se teletransportaram para o local de espera de Gelganger.
“Ainda é muito cedo, senhor. Aconteceu alguma coisa?”
“Não, nossos preparativos terminaram cedo, só isso. Podemos ir agora mesmo?”
“Muito bem, nossos preparativos também estão completos. Vamos embora.”
Como Gelganger prometeu, eles cuidaram dos monstros restantes e de seus restos: não havia vestígios deles em lugar algum. Os monstros metamorfos provavelmente se valeram de seu maior número para absorver todos eles.
O Gelganger desfez sua transformação e recuperou sua forma original. Em seguida, ele se transformou novamente, desta vez em uma criatura semelhante a um dragão com dois pares de asas.
Os outros monstros metamorfos se transformaram em criaturas aladas também, alguns deles se fundindo com outros primeiro. Alguns se transformaram em pássaros, outros em insetos: havia uma grande variedade de transformações.
“Por favor, suba a bordo.”
Como Shin havia adivinhado, o Gelganger se ofereceu como meio de transporte. Shin não tinha certeza de onde ele estava falando, mas decidiu aceitar a oferta.
Ele estava se preparando para pular sobre o Gelganger, já que seu novo corpo era grande demais para subir nele, quando parte do corpo do monstro se abaixou e formou uma espécie de escada. Contemplando como os metamorfos eram convenientes, Shin montou na criatura.
“(É realmente conveniente não ter uma forma fixa, hein.)”
“(Eles podem até mudar livremente seu tamanho.)”
Milt pareceu compartilhar a opinião de Shin e acenou com a cabeça para ele. Os monstros metamorfos, normalmente chamados de slimes, tinham uma forma redonda por padrão: eles podiam mudar sua forma até certo ponto na batalha, mas não de forma tão drástica.
“Vamos voar, então, por favor, sente-se. Elas são fixadas em meu corpo, portanto, não há risco de queda.”
O dorso do Gelganger era plano e fácil de andar: ele realmente se assemelhava ao interior de um avião comercial. Ele até formou assentos semelhantes aos de um avião.
Era um pouco preocupante estar preso ao assento, mas mesmo que fossem atacados, seu equipamento de defesa não poderia ser penetrado e eles poderiam se libertar facilmente. Shin e os outros fizeram o que lhes foi pedido e se sentaram.
“Vamos partir.”
O Gelganger abriu bem as asas. Provavelmente estava se sustentando com magia: apenas um bater de asas os levou para o alto.
Depois de mais alguns flaps para atingir uma altitude suficiente, o Gelganger começou a usar suas asas para se impulsionar para frente. Cada batida permite que o monstro avance uma distância relativamente longa, de modo que ele não precisa mover as asas com frequência.
Era um estilo de voo que nenhuma criatura real poderia imitar.
Os outros monstros também voavam da mesma forma: sua velocidade era proporcional ao tamanho, já que os maiores eram também os mais rápidos. Os monstros que não conseguiam acompanhá-lo seguiam o rastro do Gelganger, para aproveitar o caminho criado em seu rastro.
Até mesmo a muralha construída meticulosamente pelo império durante anos poderia ser facilmente atravessada por eles, pensou Shin.
Os monstros que atacavam pelo ar precisavam de uma grande quantidade de equipamentos e pessoas para serem combatidos com eficiência, como Shin sabia por experiência própria.
Gelganger e os outros podem ter adotado esse método simplesmente para se moverem mais rápido, mas, do ponto de vista de Shin, esse era mais um motivo pelo qual seria melhor negociar com os monstros.
“(Tiera, Milt, vocês estão com frio?)”
Os ventos estavam gelados em sua altitude atual. Shin e seus personagens de apoio certamente estavam bem, mas os outros dois membros do grupo não tinham a mesma resistência ao frio.
A capacidade de voo do Gelganger era maior do que a dos Wyverns que Shin pegou emprestado no passado, mas a duração do voo não foi muito afetada.
Eles ficariam no ar por um bom tempo, e o equipamento de Milt e Tiera não os protegia completamente dos ventos fortes, então Shin se ofereceu para dar a eles algo para colocar sobre os ombros.
“(Ainda tenho o que você me emprestou da última vez, então estou bem.)”
Shin se virou para Tiera e a encontrou usando uma capa de pele: ele se lembrou de que a havia emprestado a ela antes e não a recebeu de volta.
“(Eu também estou bem!)”
Milt também estava usando um casaco, que provavelmente ela mesma trouxe. Não era raro viajar para áreas extremamente frias na era do jogo, portanto, uma jogadora como ela certamente teria o equipamento adequado.
“(Esse cara com certeza pode fazer qualquer coisa, não é? Eu não esperava que um monstro orientado para a defesa como o Gelganger se transformasse em um monstro voador, entre todas as coisas.)”
Em terra, ele podia ter inúmeras pernas e se mover em alta velocidade; no ar, podia voar tão rápido quanto um Wyvern. Qualquer pessoa que conhecesse Gelganger da época do jogo ficaria surpresa, como Milt ficou. Shin também não foi exceção.
“(Ser capaz de se transformar em um humano também não é normal. É definitivamente um monstro único e poderoso o suficiente para derrotar outros monstros e subir de nível.)”
Como Kagerou e outros, havia monstros raros muito especiais nesse mundo, que Shin e seu grupo certamente desconheciam.
Mesmo que conhecessem o monstro básico, não era estranho que suas versões especiais tivessem habilidades inéditas: o Gelganger, que também tinha Yvr associado ao seu nome, era, para todos os efeitos, uma entidade desconhecida.
“(Se você colocar dessa forma, é um pouco perturbador ficar sentado aqui.)”
Shin e os outros estavam presos em seus assentos, embora pudessem facilmente arrancar os cintos de segurança.
No entanto, tanto os assentos quanto os cintos faziam parte do corpo do Gelganger: ele poderia atacá-los a qualquer momento, se quisesse. Não seria irreal que tentáculos brotassem da parte de trás dos assentos, por exemplo.
Eles não eram incapazes de se movimentar, mas certamente eram limitados. Como disse Tiera, o Gelganger poderia, teoricamente, atacar de uma posição de vantagem. Definitivamente, não era um pensamento agradável.
“(Normalmente, dessa altura, ele só precisaria se virar e nos derrubar.)”
“(Isso é ainda mais assustador!!)”
O comentário de Filma fez com que Tiera desse uma olhada na paisagem que passava correndo abaixo delas, e ela congelou.
Eles estavam viajando a uma velocidade equivalente à de um pequeno avião: cair de tal altura significaria morte certa para a maioria das pessoas. Sem um paraquedas, não havia como sobreviver.
“(Isso não funcionaria conosco, você sabe disso. Além disso, qual é o sentido de vir nos encontrar, se esse era o objetivo deles?)”
Graças à magia e aos itens, Shin e seu grupo tinham várias maneiras de aterrissar em segurança.
Tiera também poderia usar o Escudo Flutuante do conjunto de equipamentos ‘Princesa do Arco’ como uma plataforma para desacelerar a queda e chegar ao chão sem machucados.
“(Claro, mas as reações da Tiera são tão engraçadas…)”
“(P-por favor, pare…)”
A experiência de voar neste mundo era extremamente incomum. Ser derrubado de um objeto voador em grandes altitudes era ainda mais raro, naturalmente. Mais precisamente, ter essa experiência e viver para contar a história.
Tiera já havia experimentado voar várias vezes, montada nos Dragões Anciões e em Tzaobath, então ela podia imaginar o que aconteceria se ela caísse.
“(Ser derrubado a essa altura é um tipo de medo diferente de cair de um penhasco ou de um prédio alto. Mas é bom quando você se acostuma.)”
“(Hum, não pretendo me acostumar com isso, muito obrigado…)”
Esportes como o paraquedismo não existiam nesse mundo. Era natural que Tiera respondesse dessa forma ao comentário de Shibaid.
“(Se algo acontecer, Shin fará alguma coisa, não se preocupe. Ouvi dizer que agora ele pode usar a Voo nas Sombras sem limites. Isso seria suficiente para pegá-la e aterrissar em segurança, Tiera.)”
Os membros do grupo de Shin já sabiam que o Voo nas Sombras; uma habilidade que permitia ao usuário criar pontos de apoio temporários no ar; havia passado por uma transformação após os eventos na aldeia de Lanapacea.
Como disse Shibaid, graças à sua maior mobilidade no ar, Shin poderia facilmente pegar Tiera e pousar com ela.
“(Como isso aconteceu, afinal? A sensação de usar a habilidade é a mesma de antes, certo?)”
“(Certo. É difícil expressar isso em palavras, mas a sensação é a mesma de antes. É como se… de alguma forma, eu sentisse que poderia fazer isso.)”
As sensações que Shin sentia ao usar as habilidades eram as mesmas agora e na era dos jogos. Ele só precisava pensar em usá-los.
As habilidades marciais faziam com que seu corpo se movesse por conta própria, enquanto as habilidades mágicas marcavam seus alvos com efeitos de luz.
Os jogadores iniciantes poderiam usar uma função que exibisse as palavras ‘Canto em Andamento’ no campo de visão ao usar uma habilidade, para se acostumar com elas.
Não é preciso dizer que Shin desativou a maioria das opções relacionadas ao campo de visão.
Os efeitos visuais das habilidades em si não podiam ser desativados, mas as dicas visuais para iniciantes e outras funções de suporte visual não eram mais exibidas.
Essas funções de suporte às vezes faziam com que o jogador interpretasse mal os movimentos do inimigo, por isso Shin decidiu não usá-las, como a maioria dos outros jogadores avançados.
“(Se possível, eu gostaria de aprender a fazer isso também.)”
“(A maneira como Shin explica torna praticamente impossível imitar.)”
Enquanto estavam em Romenun, Schnee e os outros especialistas em combate corpo a corpo do grupo tentaram fazer a mesma coisa que Shin.
Talvez fosse de se esperar, no entanto, que eles não conseguissem ultrapassar os limites de uso originais da Habilidade.
Nesse mundo, as habilidades podiam ser usadas mais livremente do que na era do jogo: não era incomum poder usá-las de maneiras impossíveis no jogo.
No entanto, saltar eternamente no ar só era possível para Shin no momento.
“(Talvez você tenha recebido uma bênção da Árvore do Mundo?)”
“(No entanto, não tenho nenhum título novo. Embora, a julgar pelo momento em que percebi que poderia fazer isso, essa parece ser a possibilidade mais provável.)”
Shin refletiu por um momento e depois respondeu à pergunta de Milt. Um novo poder despertou nele, exatamente quando a Árvore do Mundo estava em perigo. Será que algo tão conveniente poderia acontecer naturalmente?
“(Naquele momento, eu só estava pensando que precisava agir o mais rápido possível. Parecia… certo, era como adquirir uma nova habilidade.)”
Na era do jogo, a aquisição de uma nova habilidade era acompanhada de uma mensagem ‘adquirido’ na tela do jogador. Algumas habilidades também tinham seus próprios efeitos visuais exclusivos.
Ao mesmo tempo, o jogador sentiu algo difícil de expressar em palavras, a sensação de ser capaz de realizar algo novo.
No entanto, isso dependia do jogador: alguns não sentiam nada, outros apenas de vez em quando, outros sempre. Shin era do tipo ‘de vez em quando’: em sua primeira vez, ele percebeu que era realmente difícil descrever em palavras, então ele entendeu os sentimentos dos jogadores diante dele.
Por causa disso, ele também ficou sem palavras dessa vez. Era uma sensação que você precisava experimentar em primeira mão para realmente entender, não havia como evitar.
“(Gosto da sensação de uma nova habilidade. Hmm…)”
“(Você sabe disso, não sabe, Schnee? É impossível explicar, mas você sente fortemente que pode fazer isso… sim, não sei como dizer melhor…)”
Schnee estava pensando profundamente; ela provavelmente era do tipo que nunca experimenta a sensação.
Shin tentou descrever a sensação, mas só conseguiu encontrar uma explicação vaga.
“(É aquele tipo de sentimento que você tem que experimentar por si mesmo, hein.)”
“(Exatamente. Se você a sentisse pelo menos uma vez, tenho certeza de que entenderia o que quero dizer.)”
Aparentemente, Milt era do tipo que sentia isso com frequência: ela entendeu rapidamente a explicação de Shin e concordou que era impossível colocar em palavras.
“(E a irmã mais velha, Filma, e Shibaid? Quanto a mim, eu meio que entendo…)”
“(Não entendo, para ser sincero. Não aprendi nenhuma habilidade nova desde que Shin desapareceu e, mesmo no passado, não me lembro de ter sentido algo assim.)”
“(Eu consigo entender essa sensação. Na minha opinião, é parecido com a sensação de ativar uma habilidade por instinto, sem pensar nisso primeiro.)”
Os personagens de apoio tiveram experiências conflitantes, aparentemente. Shin acenou com a cabeça para as palavras de Shibaid, concordando que a sensação era semelhante. Era como nos mangás ou animes: em certas situações, você sentia que algo estava ‘chegando’ e seu corpo quase se movia por conta própria.
“(E quanto a você, Tiera? Você deve ter aprendido novas habilidades recentemente, além de [Analisar].)”
Entre eles, Tiera certamente foi abençoada com o maior número de chances de aprender novas habilidades.
“(Certo… acho que sei de que sensação você está falando. Quando usei o Livro Secreto, senti que a maneira de usar a habilidade fluiu em minha cabeça, mas para as outras habilidades, senti que comecei a usá-las naturalmente.)”
Tiera também era do tipo que sentia essa sensação com frequência: ela acrescentou que levava algum tempo para se acostumar com essa sensação repentina.
“(Sinceramente, às vezes me pergunto por que não consegui fazer isso antes, quando o sentimento vem. Como com a habilidade de adaga [Corte]. Os movimentos são simples e, com certeza, eu já os havia feito antes, mas não achava que conseguiria executá-los antes de aprender a habilidade. Quanto mais simples forem os movimentos da habilidade, mais estranha ela me parece.)”
“(Quando você diz isso, é uma sensação estranha…)”
Em termos de jogo, Tiera estava descrevendo a sensação de alcançar proficiência suficiente para executar uma habilidade.
A proficiência das habilidades marciais aumentava com a execução dos mesmos movimentos repetidamente: muitas habilidades só podiam ser aprendidas com o aumento da proficiência até um determinado nível.
A proficiência aumentou por conta própria apenas jogando o jogo normalmente, portanto, as habilidades básicas foram fáceis de adquirir.
Era um fenômeno comum em jogos, mas Tiera não conseguia encontrar nenhuma diferença em si mesma antes e depois de aprender a habilidade.
“(Hm? Parece que estamos descendo.)”
Shin percebeu que Gelganger estava voando mais baixo. No entanto, eles ainda estavam na borda do continente.