— [Guardião da Fronteira – Nível 834]
[Analisar] mostrou claramente a identidade do homem.
Foi o mesmo que o Guardião que assumiu a aparência de um Grifo, contra o qual Shin lutou ao lado de Rionne, princesa de Bayreuth. Um monstro apenas na aparência.
O fato de ser parecido com ele mesmo, mas com um esquema de cores diferente, fez Shin se lembrar do Faceman, um tipo avançado de Doppelganger.
“Oh, você não precisa se esforçar para falar educadamente. Sei que a sala pode sugerir o contrário, mas não tenho intenção de agir como um rei. De qualquer forma, você provavelmente já sabe, mas acho que devo me apresentar. Eu sou um dos seres chamados Guardiões da Fronteira, encarregado desse Algaraz.”
O guardião desceu do trono e caminhou até Shin e os outros. Sua expressão era brilhante, mas devido às cores de seu corpo, ele dava a impressão de um palhaço.
“Sou o Shin. Você precisa de apresentações para os outros também?”
“Suponho que o seu seja suficiente por enquanto.”
O guardião aparentemente estava satisfeito com isso: ele olhou para os outros e depois para Shin.
“Bem, então… ouvi dizer que você quer que derrotemos os outros Guardiões?”
“Hmm? Você não tem nada a dizer sobre minha aparência?”
“Você está imitando um Clone de Sombra ou um Rosto de Homem, eu acho?”
“Ops, você descobriu. Você já conheceu os Guardiões… acho que é natural. De fato, minha aparência é baseada em um Faceman.”
A imitação de Shin feita pelo guardião se transformou em uma silhueta humana totalmente preta. Mais do que um homem, ele parecia um boneco de palito, como os que sinalizam as saídas de emergência.
“Eu meio que me esforcei para me transformar assim… bem. De qualquer forma, como Yvr lhe disse, não tenho a intenção de me opor a você. Eu só crio monstros quando preciso me defender dos ataques dos outros Guardiões.”
O Guardian chamou o Gelganger pelo seu segundo nome. Ele agitava os braços enquanto falava: finalmente, seus ombros caíram, desamparados.
Em seguida, continuou afirmando que, se eles pudessem assumir o controle dos Lugares Sagrados na ilha, não lançariam mais ataques de monstros no continente, exatamente como Gelganger havia previsto.
“Hmm, usar a palavra Guardião pode confundir, já que há outros também, então, por favor, me chame de Onze. Afinal de contas, eu era o número 11 da criação.”
“Espere um segundo… número 11?”
Os Guardiões da Fronteira não recebem nomes individuais. O motivo era simples, mas Shin não podia ignorar o assunto sem mais nem menos.
O Guardião – Onze olhou para Shin de forma estranha, sem entender por que ele estava tão surpreso.
“Os Guardiões têm números diferentes? O que isso significa?”
“Ah, você não sabe. Nós, Guardiões, temos números baseados na ordem em que fomos criados. Eu sou o 11º.”
“Você quer dizer que… você e os outros Guardiões foram todos criados por alguém?”
“Correto. Somos basicamente um exército.”
O Eleven não parecia estar falando de si mesmo.
“…o que são exatamente os Guardiões da Fronteira? O que você deveria estar guardando?”
Shin expressou as perguntas que queria fazer desde seu primeiro encontro com um Guardião.
“Você provavelmente pode adivinhar a resposta, não é? Já que você também sabe sobre o outro mundo.”
Onze respondeu calmamente. Sua cabeça era apenas uma esfera negra agora, então não havia expressão, mas era fácil imaginar um leve sorriso em seus lábios.
“Você pode me dizer se estou certo?”
“Posso lhe dizer o que penso. Acho que você não cooperaria conosco se eu não o fizesse.”
A resposta de Eleven foi um tanto vaga, mas Shin concluiu que não havia mal nenhum em conversar, então ele expressou seus pensamentos.
Os Guardiões da Fronteira tinham a tarefa de proteger a ‘Fronteira’ entre este mundo e outros mundos, atacando quaisquer criaturas que chegassem a este mundo vindas de fora.
A teoria de Shin, no entanto, tinha um buraco.
Como ele, havia muitos outros seres vivos que foram transportados para esse mundo: Milt e todos os outros ex-jogadores. Também se poderia dizer que os Guardiões exibiram pouco ou nenhum comportamento ‘protetor’, embora houvesse a possibilidade de Shin e seu grupo simplesmente não terem testemunhado isso.
“A fronteira entre os mundos, hmm. Vejo que você realmente acha que existe um mundo diferente do seu.”
Onze assentiu com a cabeça, como se quisesse confirmar os pensamentos de Shin.
“Eu disse o que penso. Agora é sua vez, certo?”
“Certo. Antes de mais nada, este é um mundo diferente do seu, como você disse. A maior diferença é que seu mundo é mais superior, basicamente.”
“Superior?”
“Superior em que sentido, você pergunta? Bem, é difícil de explicar. Qualquer ação de seu mundo pode mudar até mesmo as leis da natureza aqui. Isso deixa claro qual posição do mundo é mais alta ou mais baixa, não é?”
Um mundo diferente do nosso.
Os mundos ou dimensões paralelas eram um tema comum nos quadrinhos e na ficção. Shin tinha uma compreensão geral de tais conceitos.
No entanto, sua compreensão era limitada à ficção. Ele não podia simplesmente acenar com a cabeça e aceitar que tais coisas realmente existiam.
“Você tem que explicar tudo, desde o início.”
“Aah, acho que lhe dei a ideia errada… na verdade, eu também não sei como este mundo surgiu. Se algum dos Guardiões souber, provavelmente terá apenas um dígito.”
Assim respondeu a Onze, coçando a cabeça. Shin esperava finalmente descobrir os segredos desse mundo, por isso se sentiu bastante desanimado.
“Você também está a duas posições de um único dígito.”
“Isso é verdade, mas há uma grande diferença entre um e dois dígitos. Na verdade, não me deram muitas informações. O que eu lhe disse agora é praticamente tudo o que sei sobre este mundo. Mas sei de alguém que certamente pode lhe dizer mais. A Origem com a qual você lutou; ou melhor, podemos chamá-la de Origem I; definitivamente conhece os princípios fundamentais deste mundo.”
“Origem I, eu… sei um pouco sobre isso, mas…”
Shin não esperava ouvir o nome do ser sobre o qual Yuzuha falou naquela situação.
Origin foi o chefe que Shin derrotou na masmorra final do jogo.
A razão pela qual Shin obteve títulos e habilidades que ele nunca tinha ouvido falar antes.
Shin procurou em suas memórias, mas não conseguiu se lembrar de nenhuma outra masmorra semelhante a essa. Quando derrotou o Origin, ele ouviu claramente a mensagem que anunciava que ele havia saído do jogo.
Se houvesse outros chefes no mesmo nível do chefe final, o anúncio do jogo provavelmente diria isso. Nesse caso, o sistema não permitiria que eles se desconectassem.
Shin não conseguiu pensar em nenhuma razão para isso ter acontecido.
“As primeiras sete pessoas nascidas neste mundo são os protótipos da “Série Origem” da humanidade. A Origem I é o protótipo da raça Dragonato. Parecia um, não parecia?”
Como Eleven disse, a Origem; mais precisamente, a Origem I; tinha uma aparência próxima a um dragão, como Shibaid.
Se seu tamanho fosse menor, ele se pareceria com qualquer outro avatar Dragonato.
“O que eu sei é a localização da criatura que se diz ser metade da Origem I. Se bem me lembro, ela se chama Hades agora.”
“O que você quer dizer?”
Shin ficou surpreso ao ouvir a palavra Hades: a primeira palavra da habilidade que ele ainda não conseguia usar. A ‘metade’ do Origin I certamente estava conectada de alguma forma.
“Parece que você sabe alguma coisa sobre isso. Ofereço essas informações e a suspensão dos ataques de monstros no continente em troca de você assumir o controle de duas cidades para mim. O que você acha?”
Shin não respondeu de imediato.
Onze ofereceu a informação sobre alguém que provavelmente conhecia as circunstâncias por trás do nascimento deste mundo. Shin estava naturalmente muito interessado nisso.
As informações já obtidas com Onze já eram suficientes para reflexão, mas se houvesse mais informações disponíveis, adquiri-las seria definitivamente uma vantagem, pois isso também significaria paz para o continente.
“Deixe-me perguntar uma coisa primeiro. Contra quem ou contra o que os Guardiões estão lutando? Você disse que nosso mundo é superior a este, mas ainda não respondeu a mais nada.”
“Sim, quanto a isso… na verdade, ainda não lutei com ninguém que tenha ultrapassado os limites.”
Shin pressionou Eleven sobre o que ele ainda não havia respondido, mas recebeu uma resposta inesperada.
“O que você quer dizer?”
“Exatamente o que eu disse. Em termos simples, nós, Guardiões, somos basicamente personagens de apoio. Fomos criados e nos movemos conforme nossa ordem. Somos máquinas com um certo grau de autonomia, basicamente.”
Os personagens de apoio no jogo eram exatamente o que Onze descreveu.
No entanto, ninguém no grupo de Shin achava que Onze se encaixava nessa descrição.
“Tudo mudou no dia em que você chama de Crepúsculo da Majestade. Naquele dia, a própria natureza deste mundo mudou… e perdemos nosso mestre.”
O tom descontraído de Onze diminuiu por um momento.
“Seu mestre…Origin I?”
“Correto. Bem, nosso relacionamento era diferente do seu, então nada mudou realmente, mesmo depois que ele desapareceu. Fomos criados para lutar contra inimigos específicos, mas nunca tivemos a chance… o resto é história.”
“Então, por que os Guardiões me têm como alvo? Sou esse inimigo específico?”
Se os Guardiões realmente não sabiam contra o que deveriam lutar, Shin achou absurdo ser o alvo deles, então lançou um olhar crítico para Onze.
“Não há como evitar, você é o único que cruzou o limite enquanto ainda tinha um corpo físico. Você é o único que está próximo do ‘inimigo’ que devemos combater. A maioria dos Guardiões só pensa em cumprir suas funções. Ou melhor, é só isso que eles tentam fazer. Eles têm suas próprias vontades, mas nunca se desviam dessa prioridade.”
“Então, e quanto a nós?”
Milt interveio. Shin olhou para Onze com curiosidade: ele também queria saber isso.
“Hmm, eu me pergunto. O que posso dizer é que vocês, ex-jogadores, não estão em conflito com os padrões que nos foram dados.”
Onze acrescentou que o fato de ainda ter um corpo físico foi provavelmente um motivo importante.
“Você também derrotou nosso mestre, mas isso não é muito importante, na verdade. Embora sejamos suas criações, somos apenas ferramentas. Eu nem sequer conversei com ele.”
A relação entre os Guardiões e a Origem I era simplesmente de ferramentas e criador, portanto, aparentemente não havia ressentimentos em relação a Shin por tê-lo derrotado.
“Certo, é como quando o cara que está sentado ao seu lado no primeiro dia de aula deixa de vir no dia seguinte, sem que vocês dois sequer troquem uma palavra.”
“Não sei de onde veio esse exemplo…, mas entendo seu ponto de vista. Mas está tudo bem para você?”
Shin era um estudante em seu mundo anterior, então o exemplo de Onze pareceu bastante realista. No entanto, ele não podia deixar de sentir que a perda do mestre deveria ser diferente disso.
A maneira como Onze falou sobre o Origin foi muito casual.
“Não tenho desejo de vingança, então o que mais devo dizer? Nosso relacionamento era único, eu acho, mas minha lealdade foi plantada em mim. No entanto, não acho que haja outros Guardiões que pensem e ajam tão livremente quanto eu.”
“Aposto que sim.”
Em comparação com os outros Guardiões que Shin havia conhecido até agora; que nem sequer trocavam uma palavra com ele; Onze talvez fosse muito falante. A maior diferença era como ele expressava sua própria vontade.
Pensando nisso novamente, as ações dos Guardiões que controlavam Gryphon e Ishkar pareciam bastante mecânicas.
“E quanto a você? Eu deveria ser seu inimigo, certo?”
“Sou baseado em um monstro metamorfo: essa também é provavelmente a razão pela qual consigo pensar em todo tipo de coisa, em comparação com os outros Guardiões. E foi isso que eu fiz: Pensei em coisas que nunca havia feito antes, imaginei-as… e, durante esse processo, percebi que eu era meu próprio indivíduo. Pode-se dizer que uma consciência brotou em mim. Eu tinha um testamento mesmo antes disso, mas do meu ponto de vista atual, é como se eu estivesse pensando, mas não realmente pensando. Eu estava apenas repetindo distraidamente uma série de tarefas.”
Onze acrescentou que ele estava apenas reagindo às situações, usando um conjunto de padrões.
“Mas agora estou diferente. Tenho consciência suficiente para entender que sim. Se eu não fosse, não estaria conversando com alguém que eu deveria eliminar.”
O tom de voz de Eleven diminuiu. Sua expressão estava naturalmente inalterada, mas ele estava claramente sério.
“Para ser sincero, não o vejo como inimigo. Afinal, não tenho uma ideia clara de quais são nossos inimigos. Por que aqueles que vêm do outro lado da fronteira são inimigos? Por que devemos lutar contra eles? Eu não sei. O meu eu atual não lutaria por causa de razões tão incompreensíveis e inexistentes. Os outros Guardiões, no entanto, não têm as mesmas dúvidas. Eles me veem como uma anormalidade e tentam me apagar, porque tenho essas dúvidas. Não tenho intenção de morrer assim, sem nem mesmo saber o motivo.”
Onze disseram que ele era criação de alguém. No entanto, nessas palavras, Shin sentiu a presença de sua vontade sincera.
“…entendido. Aceito sua oferta.”
“Você vai mesmo?”
“Sim. Só uma coisa: essa pessoa do Hades está em um lugar acessível até para nós, espero? A geografia deste mundo mudou após o Crepúsculo da Majestade. Os mapas antigos são praticamente inúteis agora.”
“Não precisa se preocupar com isso. Está em um lugar que você pode alcançar, tenho certeza… embora eu não saiba exatamente onde fica. Afinal de contas, não podemos ir até lá para verificar…, mas posso sentir onde essa criatura está: é metade do meu criador. Mesmo que eu esteja lutando contra os outros Guardiões, eu nunca faria isso errado.”
Onze acrescentou que queria que Shin acreditasse em suas palavras.
Shin pensou que, desde que Onze pudesse lhes informar a localização em tempo real, eles certamente poderiam chegar ao local em questão. Ele ainda não sabia exatamente como o mundo havia mudado desde o Crepúsculo da Majestade: Se Onze apontasse para um lugar no mapa-múndi da era do jogo, eles corriam o risco de nunca encontrar o destino.
“Ah, e mais uma coisa. Se assumirmos os Lugares Sagrados e você se tornar o novo governante, o que acontecerá com os Guardiões que os governavam antes?”
“Eles desapareceram.”
A resposta de Onze foi perfeitamente clara. Não havia nenhuma emoção nisso.
“Nossa vida está ligada ao núcleo do Lugar Sagrado. Assumir o controle de um local sagrado significa assumir a propriedade do núcleo. Sem essa conexão, o Guardião não pode voltar à vida. Se isso acontecer, eles serão como qualquer outro monstro de alto nível. A única diferença é que, uma vez derrotados, eles se transformam em essência mágica e desaparecem.”
Aparentemente, eles não deixariam um cadáver.
“Há alguma chance de eles voltarem à vida imediatamente após derrotá-los? O Guardião Grifo em Kalkia voltou, não importa quantas vezes o tenhamos derrotado.”
“Número 13, certo. Esse foi criado com foco na regeneração e não no poder de combate, para que pudesse reviver rapidamente. Em vez disso, você precisa selá-lo. Nem mesmo eu sei quantas vezes é preciso matá-lo para que ele pare de se regenerar. Os Guardiões que quero que você derrote não têm poderes de regeneração extremos como esse, portanto, não se preocupe. Desde que estejam conectados ao núcleo, eles podem reviver após serem derrotados, mas isso leva pelo menos uma semana. Só precisamos assumir o controle do núcleo nesse meio tempo.”
Se o Guardião fosse derrotado, o núcleo ficava indefeso. Onze poderia até mesmo assumir sua propriedade por meio do Gelganger, sem tocá-lo diretamente.
“Acho que isso não é um problema, então. Você sabia que eu lutei contra o Número 13?”
“Já trocamos tantas informações antes. No entanto, depois que comecei a lutar contra meus vizinhos desordeiros, fui excluído da rede. Reunir informações do lado de fora está se tornando uma dor de cabeça.”
Por um instante, Shin pensou em perguntar Onze, por que sua arma e seu corpo brilharam por um instante quando ele derrotou o Guardião Grifo. No entanto, se a Eleven não soubesse desse fenômeno, isso significaria dar a ele informações potencialmente prejudiciais.
Se Onze soubesse o que era aquilo, Shin certamente gostaria de saber, mas não havia como ter certeza de que Onze diria a verdade. Não havia confiança entre eles.
Shin pensou por um momento e decidiu não dizer nada. Seria melhor perguntar a Hades, pois ele provavelmente possuiria mais informações.
“Diga-me o que você sabe sobre os inimigos.”
Shin decidiu dar prioridade aos oponentes com os quais lutariam em seguida e perguntou a Eleven sobre as informações que ele tinha.
Ele não sabia quando a Eleven foi cortada da rede de informações dos Guardiões, mas tinha que saber pelo menos quem eram seus inimigos.
“Você viu monstros atacando este lugar quando estava vindo para cá, não viu? Eles vieram do Lugar Sagrado mais próximo. O Guardião governante é baseado em um monstro do tipo planta chamado Vanwood. O outro é baseado em um monstro do tipo golem, Arahabaki. A forma dos Guardiões não deveria ter mudado, então explicarei sobre suas habilidades também.”
Suas habilidades não devem ter mudado muito, ou assim continuou Eleven. Shin assentiu e começou a pensar em contramedidas.
Naquele instante, um sino soou na cabeça de Shin, alertando-o sobre a hostilidade que se aproximava.
Percepção foi ativada. Um ataque estava chegando, por qualquer motivo.
Shin se virou. Schnee, Filma, Shibaid e Milt; que também possuíam o Percepção; estavam olhando na mesma direção. Com tantas ‘testemunhas’, não havia dúvidas sobre isso.
Alguns segundos depois, o chão tremeu. Pouco tempo depois, ouviu-se uma explosão à distância.
“O que está acontecendo?”
“Os vizinhos estão atacando. No entanto, parece diferente do habitual.”
As habilidades de detecção de presença e mapa de Shin não conseguiam diferenciar os monstros Algaraz sob o comando de Onze, liderados por Gelganger, dos outros monstros.
Os Trents que atacaram Algaraz quando o grupo chegou e os monstros voadores ociosos tinham todos a mesma presença.
Os monstros especiais mostraram uma presença diferente, mas não foi o caso desta vez.
No momento, a única presença única que Shin conseguiu captar foi Onze.
Os outros foram classificados apenas como ativos ou inativos, mas seu tamanho era praticamente o mesmo.
“É a primeira vez que somos atacados pelo ar. O que será que aconteceu?”
“Você está muito calmo, não precisa ir lutar?”
“Yvr e os outros cuidarão disso.”
Onze deixaram completamente o contra-ataque para Gelganger. Apesar da natureza sem precedentes do ataque, ele não parecia nem um pouco preocupado.
“(Alguém pode determinar qual das presenças do lado de fora está atacando?)”
“(É muito difícil fazer isso daqui.)”
“(É uma bagunça quente lá fora.)”
A pergunta de Shin via Telepatia foi recebida com uma resposta fria e tranquila de Schnee e uma careta de Milt. Filma e Shibaid concordaram com a cabeça.
Os monstros voadores podiam se mover independentemente das paredes: eles estavam voando pela área desde antes da chegada de Shin.
Nem mesmo Schnee e os outros podiam dizer exatamente quais monstros estavam atacando. A maioria dos monstros ao redor do Lugar Sagrado tinha ícones ativos, apesar do fato de o grupo de Shin não ter lutado diretamente com eles.
Se Shin e os outros não tivessem ocultado sua presença a caminho de Algaraz, esses monstros certamente teriam se reunido. Os únicos monstros que não estavam lutando eram os que viajaram do continente para cá com o grupo de Shin.
“Eles estão voando para cercar Algaraz.”
“Como se quisessem ter certeza de que alguém não sairia.”
A presença no mapa mostrou que os monstros voadores, supostamente os atacantes, estavam se espalhando por todas as paredes. Onze também perceberam e adivinharam suas intenções.
“Os monstros grudados nas paredes acabaram de ser derrotados: é muito cedo para qualquer nova ação. Só consigo pensar em uma causa para esse desenvolvimento anormal.”
“Alguns dos monstros voadores estavam nos espionando?”
Havia vários tipos de monstros voadores na área, por isso seria difícil perceber se um monstro vindo de outro lugar tivesse se misturado a eles.
“Os monstros aqui nascem de meu poder mágico, então eu posso diferenciá-los, pelo menos…”
“É mais rápido ir falar com eles diretamente, então.”
Shin e seu grupo não conseguiam perceber a diferença, mas Eleven conseguia.
Não havia mais nada que pudessem aprender ficando ali, então decidiram esconder sua presença e ir observar a situação do lado de fora.
“Estou vendo, eles usaram parasitas. Naquela época, os Trents também eram responsáveis por plantar sementes.”
Apêndices semelhantes a plantas brotaram dos corpos dos monstros voadores.
Os parasitas mencionados por Onze eram uma das habilidades dos monstros vegetais: eles enterravam sementes nos corpos de outros monstros para assumir o controle deles.
O Guardião do Lugar Sagrado mais próximo era aparentemente baseado no monstro Vanwood do tipo Trent, portanto, provavelmente era o culpado.
“Eles começaram a lutar dentro das muralhas. Seus monstros podem cuidar deles?”
“Sim, sem problemas. Você é bem-vindo para atravessar e ir para o Lugar Sagrado.”
Mesmo que os monstros invasores começassem a se enfurecer dentro das muralhas, Onze estava mais calmo do que nunca. Ele provavelmente estava confiante de que eles poderiam cuidar da situação sozinhos.
Assim, Shin decidiu deixar os monstros com ele e se mudar.