Shin seguiu o olhar de Tiera para ver o que estava errado e viu algo enterrado na neve.
Ele tinha cerca de 1 mm de altura e era um pouco mais largo. Através da neve acumulada, ele podia ver o que pareciam ser galhos afiados de árvores.
Não houve reação no mapa. A vibração que vinha dele também não era a de uma criatura viva.
“Isso é… uau, de verdade.”
Um cervo estava meio enterrado na neve.
Não é um monstro. Mas um cervo selvagem. Seis deles.
Os pequenos tinham cerca de 1 metro e os grandes provavelmente 2 metros. Eles estavam deitados no chão, aconchegados um contra o outro. Descobriu-se que os chifres dos veados eram as coisas que se projetavam na neve.
“Não há ferimentos externos. Provavelmente morreu congelado.”
“Há outros como esse também.”
Depois de examinar o corpo do cervo, Shibaid anunciou a causa da morte, e Filma, que havia olhado ao redor, encontrou uma pequena pilha de neve semelhante.
Olhando através da neve com [Visão Aguçada], ela viu, além do cervo, outros animais abraçados uns aos outros e mortos.
“Os animais que vivem em lugares como este não sabem como evitar o frio?”
“Sim, mas provavelmente foi inútil. Olhe para lá, veja como todos aqueles pequenos animais se reuniram ao redor do urso.”
Predadores e presas estavam amontoados, tentando se aquecer. Eles deviam estar em uma situação muito difícil para que tal coisa acontecesse.
“Parece que não faz muito tempo que o tempo piorou, então eles não conseguiram lidar com isso.”
“Se não nos apressarmos, o ecossistema da montanha será destruído, assim como a cidade.”
Algumas reações ainda estavam sendo registradas no mapa, provavelmente animais.
Eles provavelmente estavam se abrigando em cavernas ou outros locais onde pudessem escapar do frio, disse Tiera.
Shin e seu grupo aceleraram o ritmo, subindo a montanha sem parar.
Eles cruzaram uma altitude de 2.000 metros a partir do sopé da montanha. E depois caminhou mais e mais para dentro das montanhas.
Shin achava que subir muito alto em um único trecho poderia causar mal de altitude, fossem eles Escolhidos ou não, mas Schnee disse que os Escolhidos podiam lidar com essas mudanças climáticas de forma flexível.
De fato, eles não se sentiram sufocados mesmo depois de 3.000 metros.
Depois de atravessar a elevação das nuvens que despejavam neve incessantemente, um vento forte atingiu suas bochechas. Os bizarros montes de neve não eram mais vistos e, dali em diante, o chão estava coberto de gelo em vez de neve.
Então, em uma altitude de mais de 4.000 metros, Shin parou.
“Ok, então não podemos simplesmente continuar passando daqui para frente.”
Até agora, a maioria dos animais e monstros havia fugido quando perceberam a presença de Shin e dos outros.
No entanto, a área além do olhar de Shin, uma área que poderia ser chamada de outro mundo, onde o solo e as árvores estavam congelados, não transmitia nenhum sentimento de apreensão.
Como se dissesse, isso marca o fim da área com apenas monstros de baixo nível que fugiriam ao mero sinal deles, e o chão coberto de gelo se estendeu diante de Shin e seu grupo como se estivesse convidando a presa. O chão coberto de gelo também se transformou em algo mais misterioso, emanando um brilho branco-azulado.
“Isso significa que agora estamos dentro do campo de domínio?”
“Você não acha que ele sabe que estamos chegando e está nos esperando… acha?”
As perguntas de Filma e Sety foram motivadas pela presença de um ser parado no chão coberto de gelo.
“É um monstro que às vezes aparece como um guardião. Não há nada de estranho nisso.”
O monstro com o rosto humano escondido atrás de um capacete olhava silenciosamente para Shin e seu grupo. E pisando no chão com as pernas de um tigre.
O nome do monstro, que às vezes era designado como porteiro ou guardião de baús de tesouro, como disse Shibaid, era Zhen Guo.
Deve-se notar que esse monstro tinha uma aparência de cristal translúcido.
E, portanto, mudaria sua aparência dependendo do ambiente: se o atributo for inclinado para o fogo, todo o seu corpo se transformaria em lava; se for inclinado para a água, ele se transformaria em água corrente, e assim por diante.
A parte superior do corpo de um guerreiro com armadura estava crescendo a partir do torso do tigre, que sempre permanecia o mesmo, independentemente do atributo, e o estilo de luta para cada atributo era único, com armas diferentes para cada atributo.
Para o fogo, uma grande espada; para a terra, um martelo; para o vento, um arco; para o relâmpago, uma espada e um escudo; para a luz, um chicote; e para a escuridão, um punhal. Água e gelo eram lanças, mas a variante de água era uma lança longa e a de gelo era uma lança curta.
Eles estão entre os níveis 600 e 700. Como o Zhen Guo na frente deles estava no nível Lv. 648.
“Não estamos aqui para mexer com a fera divina, então, por favor, poderia nos deixar passar.”
O Zhen Guo já estava pronto para a batalha com uma lança curta em ambas as mãos. A razão pela qual ele não havia se aproximado de Shin e dos outros era provavelmente porque eles ainda não haviam cruzado a linha, que indicava claramente uma linha de limite.
“Tem certeza de que Miraltrea está logo ali adiante?”
“A rota até este ponto é exatamente como mostrada no mapa, por isso tenho certeza.”
Berett verificou o mapa e acenou com a cabeça.
Shin acenou com a cabeça e colocou a mão na lâmina em sua cintura.
O cabo era todo preto com uma tsuba* carmesim que lembrava uma chama. E uma bainha preta com uma chama ardente pintada nela. A lâmina negra, que foi puxada para fora, também tinha ondulações vermelhas flutuando em torno dela como chamas.
Uma katana de Grau Ancestral superior. O nome da lâmina era ‘Lâmina Ardente’. Ela estava entre as melhores lâminas de atributo de fogo, com o nome de inferno.
“Deixe isso comigo.”
Dizendo isso, Shin deu um passo à frente sozinho com a ‘Lâmina Ardente’ em sua mão.
Embora o gesto fosse direcionado ao Zhen Guo, que não atacou até que ele desse um passo à frente, mesmo depois de ter sacado sua arma.
No entanto, o motivo mais importante era mostrar aos adversários que estavam observando das sombras o quão forte era aquele que se apresentava.
Para mostrar que ele poderia dominar o Zhen Guo em um confronto direto. Isso enviaria uma mensagem melhor do que se eles a derrotassem com números. Agora, se eles se sentissem ameaçados e decidissem fugir, isso facilitaria muito as coisas para Shin e seu grupo.
“Shin, um membro da ‘Rokuten’.”
Entrando no mundo de gelo branco-azulado, Shin ergueu a ‘Lâmina Ardente’ e anunciou seu nome. A maneira como Zhen Guo permaneceu quieto, mesmo depois de assumir sua posição, levou Shin a fazer isso.
O Zhen Guo não atacou até que Shin terminasse de dizer seu nome e tivesse sua ‘Lâmina Ardente’ pronta.
Quando Shin terminou de dizer seu nome, o Zhen Guo bateu suas lanças curtas juntas, como se estivesse retribuindo o gesto, e assumiu uma postura.
Talvez porque os corpos superiores dos dois tivessem a forma de guerreiros, era como se eles estivessem em um único combate.
Shin segurou a ‘Lâmina Escaldante’ apontada para o Zhen Guo e observou seu movimento.
Duas luzes brilhavam silenciosamente atrás da cabeça coberta pelo capacete.
Embora parecesse estar todo equipado com uma armadura, não havia nada além de gelo em seu interior e, mesmo que o capacete fosse retirado, não revelaria seu rosto.
O capacete em si era a cabeça. Sem órgãos para a visão, as duas luzes funcionavam como uma só, provavelmente porque ele sabia que a fenda no capacete estava na mesma posição que os olhos humanos e que ele realmente percebia o inimigo por meio de sua visão.
A luz, que estava oscilando em um brilho constante, tornou-se um pouco mais radiante.
No momento seguinte, Zhen Guo fechou a distância com o som de gelo raspando o chão.
Ele lançou o ataque no momento em que estava movendo lentamente os dois braços para mudar sua postura. Como a parte inferior de seu corpo não era a de um humano, mas de uma fera, seus movimentos preliminares eram diferentes dos de um humano.
Ele arremessou a lança curta direita, com a lança curta esquerda ainda levantada até a altura dos ombros, talvez para acompanhar o movimento de Shin.
Em um piscar de olhos, a distância entre eles diminuiu e seus espaços se sobrepuseram.
Shin respondeu ao ataque surpresa balançando sua ‘Lâmina Ardente’.
A ponta da lâmina fez um arco e ricocheteou com força na lança curta. De baixo para cima. Chamas percorreram o ar, traçando o caminho da lâmina.
A chama alimentada pelo poder mágico desapareceu após cerca de um segundo, infligindo um efeito de estatísticas [Calor] apenas ao entrar em contato com ela.
Quando cortada diretamente pela lâmina, a chama atravessaria o ferimento, resultando em um ataque duplo de corte e calor.
Zhen Guo, entretanto, não se intimidou com o golpe obscuro.
Assim que a lança curta em sua mão direita foi repelida, ele empurrou a lança curta em sua mão esquerda, que havia sido mantida em seu ombro, sem hesitar.
As chamas que traçavam a trajetória da ‘Lâmina Escaldante’ ainda não haviam desaparecido. Zhen Guo explorou as chamas que ainda permaneciam no ar como cobertura para liberar seu impulso.
(Sim, boa tentativa.)
Apesar de seu braço ter sido queimado, seu ímpeto não diminuiu nem um pouco.
No entanto, as chamas mágicas não afetam a pessoa que está empunhando a ‘Lâmina Ardente’. Não estava claro se Zhen Guo estava tentando usá-la como uma venda, mas, mesmo que estivesse, teria sido inútil contra Shin.
Shin abaixou seu corpo até o chão, quase se agachando.
Concentrando a força em suas pernas, ele pisou e quebrou o chão, lançando-se para frente.
Ele correu para o lado esquerdo de Zhe Guo e balançou sua ‘Lâmina Ardente’ ao passar por ele. As ondulações na borda da lâmina brilharam intensamente, e um rastro vermelho perfurou o corpo de Zhen Guo.
Shin parou, batendo no chão congelado com o pé estendido.
Zhen Guo entrou em colapso, dividindo-se em metades superior e inferior, antes que as chamas que corriam pelo ar pudessem alcançar a ‘Lâmina Escaldante’ que ele balançava.
“A metade inferior não se moverá por conta própria… certo?”
Com monstros baseados em insetos que são metade humanos e metade insetos, a parte inseto pode atacar mesmo depois de ser separada da parte humana, como agora, então Shin manteve sua atenção na metade inferior do tigre sem baixar a guarda.
Parece que ele não morreu instantaneamente, mas Shin pôde ver seu PV cair a zero de uma só vez.
Em seguida, as metades superior e inferior se desintegraram em pequenos pedaços, como grandes grãos de areia.
Deixando apenas o item de entrega, o núcleo, em uma pequena pilha de grãos de gelo.
“Os que estavam à espreita parecem ter saído correndo.”
“Eles provavelmente estavam planejando atacar-nos se tivéssemos lutado com o Zhen Guo, mas vê-lo ser cortado em dois com um único golpe os deixou nervosos. Alguns deles ficaram bastante abalados.”
Shin olhou ao redor e recuperou o núcleo, e Shibaid respondeu enquanto olhava ao redor também.
“Eles estão falando de monstros, certo?”
“Um, sim. Por que?”
Tiera, que estava ouvindo a conversa entre Shin e Shibaid, pediu confirmação a Schnee, parecendo cética.
“Achei que talvez tivesse sentido uma presença estranha, mas poderia ser apenas minha imaginação.”
“Uma presença estranha. Você pode ser um pouco mais específico?”
Shin também ouviu a conversa entre Tiera e Schnee, curioso sobre a estranha presença.
De acordo com Tiera, era uma presença tênue e aparentemente ambígua.
Ela também disse que sentiu uma sensação de formigamento em sua pele.
“Você se lembra onde?”
Com o mapa e a habilidade de detecção, ele conseguiu ter uma ideia aproximada de onde e quantos deles estavam lá.
Shin e os outros não sentiram a presença mencionada por Tiera, então verificaram os pontos e descobriram que essas presenças estavam muito mais distantes do que imaginavam.
Shin presumiu que eles estavam se escondendo dentro do alcance visível, assim como as outras reações que eles sentiram ao olhar para eles fizeram dentro da distância esperada.
Ele havia pensado que se tratava de um daqueles tipos que eram bons em esconder sua presença e que Tiera, que era mais sensível à presença, havia notado.
No entanto, o testemunho de Tiera revelou que a estranha presença os estava observando das profundezas das montanhas.
Embora ela não pudesse ter certeza da distância exata, considerando o local e a situação, não poderiam ser monstros aleatórios de alto nível.
“No entanto, isso deve ser possível para um monstro com a habilidade de Visão Aguçada.”
“O fato de estar nas profundezas das montanhas faz muito sentido.”
Shin acenou com a cabeça concordando com o argumento de Filma. A direção era clara, e os dois picos mais altos das Montanhas Grandiosas estavam bem à frente.
“Ou talvez seja a fera divina, e ela já tenha aparecido…”
“Isso é improvável. Porque até mesmo a presença de um deus em um estado passivo é esmagadora. E alguém que não fosse a Tiera com certeza teria notado isso.”
Mesmo na era dos jogos, cada um deles era uma existência que fazia com que as habilidades de detecção ficassem fora dos gráficos ao menor sinal de sua presença.
Incluindo Iira Suura e Venna Vaal.
“Ele ainda não apareceu. Mas está aqui.”
Enquanto Shin e os outros torciam a cabeça em dúvida, Yuzuha olhou diretamente para a montanha e disse isso. Aparentemente, não havia dúvida de que um deus estava presente.
“Vamos continuar andando. Os monstros que estavam nos observando se dispersaram, então não precisaremos perder tempo precioso lutando contra eles.”
Os monstros que estavam à espreita e observando Shin e os outros desapareceram coletivamente, perdendo a chance de atacar, aproveitando as consequências da batalha.
No entanto, em vez de fugir imediatamente, seus movimentos pareciam indicar que eles haviam se retirado por enquanto.
Por isso, ele queria se mover enquanto podiam, já que havia a possibilidade de esses monstros agirem como batedores de monstros que atacam em bandos.