Depois de agradecer a Millea, Shin e seu grupo deixaram a filial. Eles guardaram a carruagem em um Inventário e se dirigiram ao portão.
“Vocês são os mesmos de antes. Há algum problema?”
O guarda que estava atrás do portão perguntou com um olhar curioso.
Eles chegaram há pouco tempo e agora estavam a pé. Era natural que ele se perguntasse o que eles estavam fazendo.
“Vão sair? Você já sabe o que está acontecendo lá fora. Não sei o que está acontecendo, mas não acho que seja uma boa ideia.”
Quando Shin pediu permissão para passar pelo portão menor para sair, ele foi interrompido pelo guarda antes que pudesse terminar sua declaração.
Se ele não soubesse sobre Shin e seu partido, essa seria uma reação natural.
Com uma carruagem, eles ainda podiam se livrar do vento e da neve, mas não podiam fazer isso a pé. Se alguém quisesse sair a pé no meio de uma nevasca com visibilidade quase nula, seria estranho não impedi-lo.
“A Companhia Dourada solicitou que investigássemos a causa dessa nevasca. Temos contramedidas em vigor, portanto, não há nada com que se preocupar.”
Embora seja raro, não é exatamente inédito que aventureiros sejam contratados por comerciantes ou associações de comerciantes sem passar pela guilda. Também não poderia ser considerada uma prática comum, pois quase sempre terminava mal de uma forma ou de outra, mas, como o doador da missão era a Companhia Dourada, não havia motivo para alarme.
Embora não fossem realmente comissionados, eles compartilhavam o mesmo objetivo que o gerente assistente da Companhia Dourada e, portanto, trabalhavam juntos.
“Entendo, então é por isso que você conseguiu atravessar aquela nevasca. Se for esse o caso, não vejo motivo para impedi-lo. Bem, de qualquer forma, não tenho autoridade para detê-los à força, a menos que sejam criminosos.”
Normalmente, ele teria apenas verificado os cartões da guilda e os enviado. Novamente, sendo a situação como é, parece que eles estavam impedindo qualquer pessoa de sair.
Ainda não havia ocorrido nenhuma interrupção importante, mas algumas pessoas estavam prestes a fazer algo realmente imprudente.
“Acredite em mim, não temos intenção de fazer mais do que o necessário. Se decidirmos que é mais do que podemos suportar, voltaremos imediatamente.”
Eles saíram pela entrada de serviço para os porteiros.
A área ao redor do portão, que foi limpa da neve por Shin e Shibaid, já havia acumulado mais de dez centímetros de neve novamente. As áreas não removidas já formavam uma parede.
Shin e os outros se agacharam no local, fincaram os pés com firmeza e deram um grande salto. Eles apontaram para a pilha de neve e aterrissaram em cima dela.
“Mesmo com a neve tão macia, não estamos afundando.”
Tiera, que pegava levemente a neve com a mão, disse, impressionada com a maciez da neve.
Uma coisa seria Yuzuha em seu modo de filhote de raposa ou Kagerou no tamanho de um filhote de lobo, mas para Shibaid, que estava totalmente equipado para também se manter à tona e não afundar, não era nada estranho.
O que tornou isso possível foi o novo equipamento que Shin havia desenvolvido.
Com suas botas, armaduras de perna e grevas normais, eles agora podiam calçar; nesse caso, uma peça maior de equipamento para os pés, botas para países com neve. Foi uma aplicação da função de ajuste automático de tamanho.
O ajuste de tamanho permitiu que eles se sobrepusessem os equipamentos já equipados, para que não sentissem desconforto ao se movimentar.
As botas eram encantadas com a habilidade [Caminhada Branca], que permitia que elas se movessem na neve e no gelo, além de serem resistentes ao frio, possibilitando que elas ficassem de pé na neve macia.
“O problema é que ainda conheço apenas algumas combinações que funcionam. Se eu pudesse sintetizar qualquer coisa, poderia aprimorar ainda mais o equipamento.”
O equipamento original em si não poderia ter sido encantado com [Caminhada Branca]. Se o fizesse, teria deixado dúvidas sobre a resistência.
A verdadeira conquista dessa vez foi o aumento, ainda que temporário, dos recursos essenciais para os encantamentos.
Os materiais usados para as botas eram alguns substitutos baratos com base nos padrões da Shin, sem nenhuma mudança particularmente distinta nas capacidades defensivas.
Se o equipamento fosse destruído por um ataque de monstro, eles afundariam completamente, muito menos ficariam sobre a neve.
É claro que ele fez os preparativos necessários para essa eventualidade.
“Sinceramente, já estou agradecido por isso. Além disso, você está vendo uma quantidade considerável de combinações, não é? Não vai ser fácil.”
Pode-se dizer que o equipamento em questão atualmente equipado foi feito a partir de protótipos que foram usados em um grau decente. Mesmo quando ele tentou usar alguns materiais aleatórios para criar o equipamento, a função de ajuste automático de tamanho não foi ativada.
Ele até tentou usar alguns equipamentos prontos, mas mesmo assim não deu certo. Filma ficou um pouco desanimada, pois estava ciente das inúmeras tentativas e erros pelos quais ele havia passado.
“Bem, terei que continuar tentando combinações. Vou reservar um tempo para isso. Por enquanto, gostaria de agradecer a Tiera por ter tido a ideia.”
“Oh, por favor, pare. Eu só disse o que me veio à mente, enquanto você foi quem realmente montou o equipamento e criou a combinação.”
Talvez tenha sido porque ele disse isso de uma maneira levemente provocadora. A atitude de Tiera também não parecia ser exatamente a de quem não gostava. É isso mesmo, o novo equipamento não foi ideia de Shin.
A questão agora era se os equipamentos poderiam ou não ser empilhadas umas sobre as outras se o tamanho de Tiera pudesse ser ajustado automaticamente.
A norma para Shin, Schnee e os outros personagens de apoio seria usar um tipo de equipamento na parte correspondente.
Atualmente, acessórios e armas seriam a exceção.
A ideia de usar um equipamento sobre outro utilizando a função de ajuste automático de tamanho nunca havia sido concebida.
Então, por que não tentar? Era natural que Shin pensasse e fizesse isso.
No entanto, ele falhou de forma espetacular. A função de ajuste automático de tamanho não foi ativado.
Se ele tivesse desistido, teria sido o fim de tudo.
Mas então Shin teve uma epifania.
A era do jogo e o mundo atual não eram os mesmos. O que ele usava agora era o equipamento que havia feito na época do jogo. Então, ele se perguntou o que aconteceria se usasse o equipamento que havia feito quando veio para este mundo.
O produto final foi bem-sucedido. Uma luva de couro foi colocada sobre a luva que ele havia feito às pressas durante os intervalos entre as viagens.
Ele tentou outras combinações, por precaução, mas as únicas bem-sucedidas foram a primeira manopla e a luva de couro, e a combinação de grevas de ferro e grevas de Orichalcum.
É isso mesmo, dependendo do tipo de material e equipamento, algumas coisas eram possíveis e outras não.
Essa descoberta certamente despertaria o sangue de um criador.
Shin usou todo o tempo livre que tinha e continuou a fazer protótipos de equipamentos que poderiam ser empilhados em seu melhor trabalho atual.
Ainda não se sabe se ela seria útil ou não desta vez, mas foi concluída bem a tempo. Ainda assim, as novas possibilidades do equipamento lhe deram um sorriso no rosto.
“Então, onde isso me deixa, que não consegue ter essas ideias?”
“Não, Shin está certo. Estamos todos presos à mentalidade que tínhamos antes do ‘Crepúsculo da Majestade’, de uma forma ou de outra. Provavelmente nunca tivemos as mesmas dúvidas que a Tiera. O que pode ser uma pergunta trivial para você pode se tornar uma descoberta importante para outra pessoa. Na verdade, agora todos nós estamos nos beneficiando de algo que você considerava trivial. Portanto, é bom que você tenha isso em mente.”
“Talvez sim.”
Apesar dos elogios de Schnee, Tiera ainda estava se sentindo reservada.
Mesmo em uma situação em que Shin reconheceu o desenvolvimento como uma grande descoberta e elogiou Tiera por ter se manifestado, ela ainda não conseguia ver o valor de suas ações.
“Bem, não se deixe abater pelo que aconteceu dessa vez e apenas pergunte sobre qualquer dúvida que você possa ter. Nunca se sabe de onde pode vir a inspiração.”
“Isso foi apenas uma coincidência, portanto, não tenha muitas esperanças, ok?”
Com isso, Tiera voltou seu olhar para frente. A subida suave terminou e uma floresta de árvores grandes e densas foi vista.
Shin também parou de falar.
Eles ainda estavam praticamente nos arredores das Montanhas Grandiosas. Uma área em que é preciso se preocupar mais com animais selvagens do que com monstros.
Mas dessa vez, aparentemente, foi diferente, e Shin voltou seu olhar para a reação dentro de seu alcance de detecção. Suas habilidades de aprimoramento da visão permitiram que ele enxergasse através da nevasca, e seus olhos perceberam o que desencadeou a reação.
“Oh, merda, por favor, não me diga que é um Elemental de Gelo?”
O que Shin viu foi um cristal de gelo gigante.
Centradas em seu ponto fraco, o núcleo, havia seis saliências semelhantes a folhas que se estendiam para cima e para baixo e duas na diagonal, em um total de seis do mesmo comprimento.
Cerca de um metro de comprimento, flutuando no ar. Esse monstro raramente aparecia, mesmo em regiões frias e com neve, e não atacava a menos que fosse provocado.
O que surpreendeu Shin foi o fato de o Elemental de Gelo estar em uma altitude tão baixa.
“A situação não parece boa. Temos que fazer alguma coisa antes que a cidade seja engolida pelo gelo.”
“Eu concordo. Parece-me que a situação mudou.”
Todos eles provavelmente estavam olhando para o Elemental de Gelo da mesma maneira. Até mesmo Berett tinha uma expressão dura no rosto.
Shin e seu grupo ficaram alarmados com a capacidade do Elemental de Gelo de afetar o ambiente.
Os Elementais do Gelo eram monstros que surgiram originalmente nas profundezas das regiões geladas e nevadas, em áreas extremamente frias onde tudo congelava.
Embora não sejam nem deuses nem feras divinas, eles podem transformar a área em que residem em um local extremamente frio cercado de gelo.
Para ser preciso, os Elementais de Gelo não existem em áreas extremamente frias, mas a área onde os Elementais de Gelo estão localizados é transformada em uma área extremamente fria.
O Elemental de Gelo foi encontrado em um terreno baixo, não muito longe da cidade.
Isso significa que, se não for controlado, a área ao redor das Montanhas Grandmost se transformará em uma região inabitável e extremamente fria. Se isso acontecesse, é claro que a cidade ao pé das montanhas não sobreviveria.
“Então estamos realmente derrubando todos eles? Se bem me lembro, quanto mais dessas coisas forem retiradas, mais tempo levará a transformação e, se todas forem retiradas, não haverá transformação alguma, certo?”
“Sim, é isso mesmo. Vamos eliminar o máximo que pudermos.”
A presença dos Elementais de Gelo não mudaria imediatamente o ambiente.
No entanto, os monstros chamados Elementais tendem a aumentar suas habilidades quanto mais próximo o ambiente original estiver de seus próprios atributos.
Era bastante óbvio que a nevasca furiosa estava aprimorando as habilidades dos Elementais de Gelo.
Apenas a forte nevasca já era ameaçadora o suficiente.
Se os Elementais de Gelo interferissem, a mudança poderia ocorrer em um ritmo várias vezes mais rápido do que o normal.
“Então eu só preciso esmagar o núcleo no meio, certo?”
“Sim, você pode usar flechas, magia ou até mesmo bater com os punhos. Contanto que você destrua o núcleo, isso é tudo.”
“Ok. A sensação é um pouco diferente do normal, mas é só isso.”
Tiera levou um pouco mais de tempo do que o normal para desembainhar o arco e depois o soltou.
A flecha atravessou a nevasca em um arco suave e atravessou o núcleo de um Elemental de Gelo.
O Elemental de Gelo, tendo perdido seu núcleo, se desintegrou como areia e derreteu na nevasca.
Os níveis dos Elementais de Gelo, conforme indicado por [Analisar], estavam entre 400 e 450. Cerca de 50 níveis mais altos do que qualquer outro que Shin já havia encontrado.
Ainda assim, até mesmo Tiera, que tinha o menor poder ofensivo, foi capaz de acabar com um deles em um único disparo. Não seria um problema para Shin e os outros com sua força.
Como os monstros não foram alertados sobre o ataque de Shin e seu grupo, cada um deles atingiu os núcleos dos Elementais de Gelo com ataques de longo alcance, flechas e magias que se destacavam pela velocidade e poder de penetração.
Embora alguns dos monstros tenham reagido aos ataques, seus núcleos foram atingidos mais rapidamente do que eles conseguiam se defender ou seus núcleos foram atingidos junto com suas defesas.
“Isso deve nos dar algum tempo. Vamos lá.”
Depois de confirmar que não havia outras reações, Shin e o resto do grupo seguiram em frente.
Eles coletaram apenas os materiais descartados que estavam em seu caminho.
O grupo era liderado por Shin e Schnee, com Berett, Tiera e Sety no centro e Filma e Shibaid na retaguarda.
Se não fosse por suas habilidades, a visibilidade era tão ruim que ele poderia facilmente ter perdido de vista até mesmo Schnee, que estava a uma pequena distância dele. Isso explica por que até mesmo o caçador local evitava a área.
“Se não fosse pela função de mapa, com certeza já teríamos nos perdido.”
“Não tenho certeza se alguém além de nós poderia ter feito algum progresso.”
Mesmo os Elementais de Gelo de agora não seriam visíveis sem habilidade, a menos que estivessem muito próximos.
Shin e seu grupo conseguiram se aproximar e destruí-los facilmente porque tinham a função de mapa e habilidades suficientes para manter uma boa visibilidade.
“Ainda assim, sentir tanto vento mesmo com os protetores de vento. Provavelmente, devemos presumir que a nevasca em si é influenciada por um deus ou uma fera divina. Millea disse que sentiu como se suas habilidades estivessem enfraquecendo.”
Os protetores contra o vento foram montados usando técnicas espirituais. Como muitos dos membros, Schnee, Tiera e Sety, podiam usar técnicas espirituais, todos eles foram obrigados a usá-las.
Algumas habilidades mágicas podem produzir efeitos semelhantes, mas, diferentemente das técnicas espirituais, seria necessária uma única habilidade para se defender de um único ataque.
Para se defender de uma nevasca, duas habilidades seriam exercidas para evitar tanto o vento quanto a neve.
Originalmente, o mesmo acontecia com as técnicas espirituais, mas agora elas se tornaram mais flexíveis. Se alguém pedisse a um espírito para evitar a neve e o vento usando técnicas espirituais, ele poderia fazer isso agora.
“Porque com esse equipamento, você não deve nem sentir uma brisa. O que acha disso? Está sentindo alguma coisa?”
“Acho que a técnica espiritual está funcionando bem. Só que não podemos dizer se o efeito diminuiu, mesmo que os espíritos reais tenham se enfraquecido.”
Schnee elucidou que, como o fenômeno desejado era manifestado por meio de espíritos, ele não era tão palpável quanto a magia.
Se alguém pedisse a um espírito de fogo para criar uma bola de fogo, o consumo de PM seria o mesmo, mas a bola de fogo criada seria menor e menos potente do que as criadas em terreno plano.
Por outro lado, se o mesmo cenário fosse realizado em um vulcão, a bola de fogo seria maior, mas não consumiria mana* adicional.
“Também tentei usar habilidades. O efeito é definitivamente reduzido. Pelo que entendi, os atributos com afinidade próxima ao gelo são reduzidos em 10%, e quanto mais longe do gelo, menor o efeito.”
Shin havia tentado fazer alguma mágica antes de ser interrogado. Em seguida, ele tentou usar uma habilidade que cria quatro bolas de água.
“Entendo, é difícil dar um número exato.”
Apareceram quatro bolas de água do mesmo tamanho. Se fosse só isso, pareceria bom, mas ele percebeu que elas eram menores.
Talvez menos potente também.
Como se tratava apenas de uma avaliação baseada na percepção, o efeito foi, sem dúvida, reduzido, mas ele não sabia dizer quanto.
Um dos motivos pode ser o fato de que a magia usada era do atributo água, que é o atributo mais próximo do gelo, portanto, o efeito não diminuiu significativamente. Quando ele tentou usar a magia das chamas, sentiu que a queda era maior do que a da magia da água.
“As técnicas mágicas e espirituais são menos eficazes. Pelo que parece, os equipamentos e as estatísticas não mudaram. O mesmo acontece com qualquer tipo de técnica de detecção. É difícil entender qualquer presença. O que é ruim para nós, mas não acho que isso será um problema para a série EX. Se Venna Vaal é o causador disso, então estamos no caminho certo. Já que ele não vai ficar lento por causa do frio, como nós.”
A série EX era quase inteiramente composta de metais raros, como o Orichalcum, bem como três ou mais tipos de Quimera dita.
Não é exagero dizer que levou mais de meio ano apenas para coletar os materiais. Dadas as propriedades desses materiais, ele se destacava mais na defesa do que no ataque. Essa também era uma característica da série EX.
Para começar, a série EX, por ser inorgânica, não seria incomodada pelo frio, um subproduto da nevasca, e o efeito enfraquecido nas habilidades também não deveria ser inconveniente para ela, já que não depende delas.
Embora ficasse imobilizado se congelado, o fato de que suas funções corporais não seriam comprometidas pelo frio lhe daria uma vantagem sobre Shin e seu grupo na luta contra Venna Vaal.
“Se dependesse de mim, eu preferiria que ele ficasse parado.”
“A série EX é como nós, não é, como se tivesse uma vontade, certo? Como é isso?
“Nunca falei com ele diretamente, mas o Mestre Reed, com exceções especiais, nunca deixou seus bonecos mais beligerantes do que o necessário. Portanto, por natureza, seu comportamento até esse ponto teria sido impensável.”
Em resposta à pergunta de Filma, Berett falou sobre outros bonecos, incluindo suas personalidades.
Shin estava bem ciente desse ponto. Embora os bonecos não fossem tratados de forma diferente dos equipamentos, os totalmente humanoides pareciam indistinguíveis dos jogadores e dos personagens de apoio.
Talvez seja por isso que eles podem ser configurados para ter personalidades como personagens de apoio.
A razão pela qual Berett era o único personagem de apoio que Reed tinha era porque os bonecos desempenhavam esse papel.
E Berett estava certo, Reed nunca criou seus bonecos com personalidades beligerantes.
Não que não houvesse exceções, mas elas eram descartadas depois de terem cumprido seu propósito.
“Se bem me lembro, achei que o último tinha uma natureza mais leal e séria.”
“Foi o que ouvi. Na verdade, não conversei com ele, portanto não posso confirmar isso, mas também não ouvi nada sobre mudanças repentinas, portanto, tenho certeza de que está correto.”
Como eles estavam trabalhando juntos, Shin também foi informado sobre seus personagens. Ele não tinha ouvido falar de ninguém que tivesse mudado da mesma forma que Berett.
“Sua personalidade poderia ter mudado por ter sido ativada abruptamente?”
“Não posso descartar a possibilidade, mas não quero pensar muito sobre isso. Se eu não conseguir persuadi-los, teremos que recorrer à força.”
Berett respondeu com uma expressão de mau humor à suposição de Shin de que um bug ou erro, e não o que estava programado na máquina, poderia ter causado a mudança na personalidade atribuída a ela.
Embora tenha vindo junto, Berett seria de pouca utilidade em uma luta contra a série EX.
Sua capacidade de lutar contra feras divinas um a um não era apenas para exibição. Portanto, seria uma tarefa difícil para Berett, que não foi projetado para combate.
Shin também pensou que Berett poderia persuadi-los, pois compartilhavam o mesmo mestre.
“Eh, o que é isso…?”
Enquanto a conversa estava indo bem, Tiera fez um som de perplexidade.