Tradutor/Revisor: JustBeIntelligent
A Montanha Azure era mais parecida com um planalto do que com uma montanha propriamente dita. Embora possuísse alguns picos elevados, a maior parte de sua superfície se estendia de forma plana por uma área vasta. Dizia-se que, no passado distante, um deus havia residido ali. Foi ele quem criou a montanha e ofereceu abrigo a incontáveis pessoas sem lar. Até os dias atuais, seja a família Wang, a família Li ou as pequenas vilas espalhadas pela Montanha Azure, todos o veneravam como o Deus dos Cinco Elementos.
Logo, o portão se abriu, e inúmeros jovens começaram a sair. Conforme emergiam, cada um colocava a mão sobre um pilar, concentrava-se em sua Marca Espiritual e relatava o resultado.
Após confirmar que todos haviam saído, Zhang Fengwei anunciou os resultados:
“373 despertados de Rank 1, 102 despertados de Rank 2…”
De repente, ele franziu a testa, mas continuou:
“21 despertados de Rank 3, 1 despertado de Rank 8 e 1 despertado de Rank 6.”
Ao ouvir isso, toda a multidão arfou. Um silêncio absoluto se instaurou. Li Minghui e Wang Jinlong ficaram visivelmente chocados e, de imediato, exigiram saber quem havia causado tamanha comoção.
Zhang Fengwei, apesar de ter centenas de anos de vida e vasta experiência, raramente demonstrava emoções. Exceto por um Rank 9, quase nada conseguia agitá-lo. Ainda assim, sua expressão permaneceu séria. Seu olhar pousou brevemente sobre Li Gang e Wang Xueyao, antes de se afastar e voltar-se aos líderes dos dois clãs.
Zhou Yan
Aptidão: Grau B
Marca Espiritual: Rank 6 — Tipo Metal, Essência de Níquel
Habilidade: Resistência a ataques psíquicos e manipulação mental
Li Yuxong
Aptidão: Grau S
Marca Espiritual: Rank 8 — Tipo Madeira, Resiliência do Álamo
Habilidade: Aumenta a recuperação e a regeneração
A multidão explodiu novamente.
“O quê? Li Yuxong despertou uma Marca Espiritual de Rank 8!”
“Como esperado de alguém com aptidão Grau S!”
Em um instante, todo o local mergulhou no caos, tomado por aplausos, exclamações e admiração.
Então, Zhang Fengwei falou em voz alta:
“Não o invejem tão cedo. Talento é apenas o início do caminho. Muitos com aptidões brilhantes acabam reduzidos ao pó, enquanto aqueles ridicularizados por sua fraqueza gravam seus nomes na história.”
A multidão se calou. Todos assentiram diante de suas palavras.
Nesse momento, Wang Jinlong levantou uma questão:
“Por que há apenas 498 nomes na lista de despertados?”
Todos ficaram surpresos. Zhang Fengwei voltou a franzir a testa antes de explicar:
“Li Gang e Wang Xueyao não colocaram as mãos no pilar. Portanto, não há registro de seus resultados.”
A revelação deixou Wang Jinlong atônito. A multidão caiu em silêncio, alguns chocados, outros confusos. Li Minghui franziu a testa, mas permaneceu em silêncio. Já que Zhang Fengwei não deu mais explicações, ele também não o faria.
O grau de uma Marca Espiritual determinava seu limite superior. Ela estava ligada à alma e se fortalecia conforme o cultivo avançava. No mesmo nível de cultivo, Marcas Espirituais de grau superior eram naturalmente um fator dominante.
Li Gang refletiu internamente: ‘Será possível aumentar o rank de uma Marca Espiritual? Ou talvez gravar artificialmente uma nova? Com recursos suficientes neste mundo… tudo deve ser possível.’
Nesse momento, Zhang Fengwei chamou por Li Yuxong.
Ele lhe entregou um Token da Seita da Mão Celestial e disse:
“Daqui a três anos, a Seita da Mão Celestial reabrirá suas portas e recrutará gênios de todo o Continente Sul. Com este token, você poderá participar do teste de entrada para se tornar um discípulo.”
Li Minghui lançou um olhar para Wang Jinlong, sorrindo, parte orgulho, parte provocação. A expressão de Wang Jinlong escureceu, e ele bufou friamente.
As famílias Wang e Li estavam em conflito há muito tempo por causa de uma vasta mina de pedras espirituais localizada na Grande Floresta da Montanha Azure. Essa floresta era repleta de feras perigosas, ervas espirituais raras e minérios valiosos usados na forja de armas. Embora muitas vilas pequenas ocupassem partes dela, a mina permanecia como o maior foco de disputa.
E assim, o dia chegou ao fim, juntamente com a cerimônia de despertamento.
Família Li, Salão de Reuniões
Todos os anciãos da família Li estavam reunidos ao redor de uma grande mesa circular, junto de Li Minghui. A atmosfera era pesada e solene.
Em um dos assentos estava um homem robusto e astuto de meia-idade. Seus olhos refletiam a sabedoria adquirida ao longo de décadas. Ele era o Grande Ancião, Li Hao.
“É realmente uma pena”, disse Li Hao. “Agora entendemos por que Wang Jinlong nunca tentou assassinar Li Yuxuan. Ele escondeu suas cartas fundo demais.”
Conhecido como o estrategista da família, Li Hao ajudara Li Minghui a conquistar pontos de recursos por toda a Montanha Azure e a firmar alianças com vilas vizinhas, permitindo que a família Li rivalizasse com os Wang.
Li Minghui perguntou:
“Então, como devemos lidar com Wang Xiaoyan?”
Li Hao balançou a cabeça.
“Não precisamos. Ela pode ter aptidão Grau A e uma Marca Espiritual de Rank 7, mas Li Yuxong sozinho já é suficiente para superá-la.”
Uma anciã, Li Hua, interveio:
“Mesmo assim, uma Marca de Rank 7 ainda é perigosa. Não podemos ignorá-la. Ela pode se tornar uma Guerreira de Rank 7 no futuro!”
Li Hua tinha mais de cento e cinquenta anos. Seu rosto estava marcado por rugas profundas, mas sua influência dentro da família Li era imensa. Como Ferreira de Grau 5 e Alquimista de Grau 6, ela contribuía com quase metade da renda da família e era amplamente respeitada.
Li Minghui ponderou por um momento.
“Então, que tal uma aliança matrimonial entre as duas famílias? Li Yuxong despertou uma Marca de Rank 8.”
Li Hao assentiu.
“Isso pode funcionar. Mas minha preocupação não é Wang Xiaoyan.”
Li Minghui franziu a testa.
“Você quer dizer…?”
Li Hao explicou:
“Se Wang Jinlong conseguiu esconder Wang Xiaoyan tão bem, então e quanto a Wang Xueyao? Agora que ela nem sequer apareceu na lista de despertamento, isso é ainda mais suspeito.”
O salão mergulhou em silêncio. De fato, era muito possível que Wang Xueyao fosse ainda mais talentosa do que Wang Xiaoyan. O simples pensamento deixou os anciãos inquietos.
Li Hua perguntou:
“Mas isso é apenas especulação. Como podemos ter certeza?”
Li Hao sorriu de forma enigmática.
“Arranjando uma aliança matrimonial. Assim, descobriremos.”
Área Central da Mansão Li
Em um quarto silencioso, Song Yunlan falou suavemente com Li Gang:
“Qual foi a Marca Espiritual que você obteve? Não se preocupe, não importa qual seja, você sempre será meu filho mais velho.”
Song Yunlan era uma mulher de meia-idade. Rugas suaves marcavam seu rosto, mas sua aura era imponente. Poucos sabiam que ela era uma Guerreira de Rank 6 em estágio inicial, um segredo compartilhado apenas com Li Minghui. Antigamente, era apenas uma aldeã de origem humilde, mas possuía aptidão Grau B e uma rara Marca Espiritual Espacial de Rank 6: Fenda Celestial.
A Fenda Celestial era um atributo espacial relativamente comum, permitindo a manipulação do espaço-tempo para criar portais temporários entre locais. Embora não fosse voltada ao combate, sua raridade a tornou um gênio da Montanha Azure vinte anos atrás.
Li Gang sentiu um calor preencher seu coração. Sua mãe era a única pessoa que ele verdadeiramente amava neste mundo, e ele iria até o fim para preservar seu sorriso.
“Não se preocupe, mãe. Estou bem”, respondeu ele. “Não importa qual habilidade eu tenha. Farei o meu melhor. Tenha sucesso ou fracasse, ao menos me esforçarei e não deixarei arrependimentos.”
Internamente, pensou: ‘Não importa o que aconteça, encontrarei um caminho de volta para minha mãe aqui e para meus pais da minha vida passada. Quero construir um mundo belo para eles.’
Song Yunlan suspirou por dentro.
‘Então… ele realmente tem uma Marca Espiritual fraca. Não importa. Enquanto eu estiver aqui, ele viverá uma vida feliz.’
De repente, ela sentiu algo e disse:
“Descanse por enquanto. Conversaremos depois.”
Com isso, ela saiu. Li Gang observou sua figura se afastar e mergulhou em pensamentos.
Ele se lembrou de Wang Xueyao e Li Yuxong. Havia notado o orgulho nos olhos de Xueyao ainda antes do início da cerimônia.
‘Para alguém como ela não revelar sua Marca, só existem duas possibilidades. Ou é fraca demais para que seu orgulho aceite… ou é tão poderosa que ela deseja escondê-la. Como sua aptidão nunca foi revelada, a segunda parece mais provável… a menos que ela seja como eu, uma transmigrada. Mas isso é bem menos provável.’
Quanto a Li Yuxong, Li Gang conhecia bem seu irmão. Ele era orgulhoso e sempre sonhara com uma Marca de Rank 9. Ainda assim, quando o resultado saiu, não demonstrou decepção, apenas olhos firmes e um sorriso confiante.
Li Gang murmurou:
“Parece que não sou o único escondendo algo… irmãozinho.”
Seus olhos escureceram como um abismo enquanto ele sorria levemente, encarando o céu noturno. Acima dele, três luas e incontáveis estrelas brilhavam.
As lendas diziam que os deuses haviam criado as luas para aquele destinado a herdar sua posição. Muitos tentaram ao longo da história, mas nenhum obteve sucesso. As luas eram visíveis até durante o dia, mas apenas brilhavam à noite. As estrelas também carregavam teorias infinitas, provas da existência do céu, criações divinas ou moradas de imortais.
Ele se recusava a acreditar que as estrelas acima fossem indiferentes. Não, elas deviam estar observando, testando, esperando. Talvez os céus não fossem silenciosos. Talvez apenas aguardassem… alguém teimoso o suficiente para respondê-los.