Um dos rancores mais profundamente contestados entre os Cultos é mantido entre os seguidores de Theorazzn e Morribolg da Terra Fétida.
Talvez isso reflita o mito de longa data de que os dois Antigos são rivais ferrenhos que competiram pelo quinto estrato, tentando descobrir quem teria sucesso na corrida para pintá-lo à sua própria imagem.
Dizem que Morribolg é uma criatura de água, terra e morte, uma combinação única que ficou conhecida como “Terra Fétida”. Sem uma forma sólida, o Ancião é uma vasta massa de lama com força e resistência incríveis. Além disso, qualquer um que seja tocado por Morribolg, segundo a lenda, está condenado à morte, incapaz de escapar, com a vida sendo sugada a cada segundo.
Acredita-se que o local onde Morribolg surgiu durante a Dilaceração não foi recuperado até hoje, sendo um deserto de morte e destruição chamado de “Pântano do Nunca” pelos moradores locais.
– Trecho de ‘Sabedoria Coletiva dos Cultos’ de Granin Lazus
Como sempre, houve a adrenalina inicial, quando tudo o que estava contido no âmago de Anthony os inundou. As mentes combinadas de Granin, Torrina e Corun eram muito mais poderosas do que qualquer um deles sozinho e eles analisaram tudo quase tão rápido quanto surgia. Depois de alguns instantes, conseguiram juntar toda a extensão do status de Anthony.
[Nome: Anthony]
[Nível: 320 (Mítico) (VII)]
[Poder: 380]
[Resistência: 342]
[Astúcia: 228]
[Vontade: 195]
[PV: 684/684]
[PM: 2300/2300]
[Habilidades]
· |Geral|
[Escavação (Grande Mestre) Nível 10 (V); Aderência (Mestre) Nível 40 (IV); Furtividade (Especialista) Nível 20 (III); Compêndio Túneis Nível 11 (V); Mente de Diamante Nível 80 (V); Estamina (Grão-Mestre) Nível 46 (V); Arrancada Invisível Nível 32 (VI); Movimento Eficiente (Avançado) Nível 20 (III); Observação (Mestre) Nível 40 (IV); Coordenação (Avançada) Nível 7 (II); Manifold de Alto Foco 80 (V);]
· |Mana|
[Artesão de Mana (Avançado) Nível 84 (VI); Mana Condensada Nível 80 (V); Manipulação Grande e Fina de Mana Externa Nível 80 (V); Acumulador de Mana Nível 63 (V); Afinidade com Magia Mental multicamadas Nível 46 (VI); Percepção Direcionada e Estendida de Mana Nível 80 (V); Afinidade com Magia de Cura (Mestre) Nível 40 (IV); Afinidade Multi-Elementar (Avançada) Nível 121 (VI); Mascaramento de Mana (Mestre) Nível 32 (IV); Afinidade com Magia de Madeira Nível 1 (I); Afinidade com Magia de Metal Nível 1 (I); Afinidade com Magia Relâmpago Nível 1 (I); Afinidade Com Magia de Força (Mestre) Nível 40 (IV); Afinidade com Magia de Barreiras (Mestre) Nível 40 (IV); Afinidade com Magia Gravitacional (Grão-Mestre) Nível 80 (V); Desmontagem de Mana (Especialista) Nível 20 (III).]
· |Mascotes|
[Comunicação a Longa Distância com Pet Nível 38 (IV); Artesão de Núcleo Nível 20 (IV); Velocidade de Crescimento Pet Nível 5 (I).]
· |Defensivo|
[Exoesqueleto Defensivo (Divino) Nível 111 (VI); Esquiva Cintilante Nível 93 (VI); Resistir (Grande Mestre) Nível 80 (V); Mandíbula Bloqueadora (Especialista) Nível 20 (III); Defesa Ágil Precognitiva (IV) Nível 40;]
· |Ofensivo|
[Disparo Ácido Localizado Nível 82 (VI); Tiro Preciso (Grande Mestre) Nível 16 (V); Esmaga-Estrela 57 (VII); Combo de Mordidas (Mestre) Nível 20 (IV); Carga de Lança Nível 20 (III).]
[Mutações]
· |Sentidos|
[Visão de Intenção de Amplo Espectro +35; Antenas de Visão de Ondas Futuras (Filamento do Crepúsculo) +35.]
· |Defesa|
[Carapaça do Horizonte Intenso (Diamante Comprimido por Gravidade) +35; Carapaça Interna Regenerativa e Deslocadora (Cristal Agitador de Bóson) +35.]
· |Físico|
[Pernas de Absorção Fortificadas +30; Mandíbulas Viciosas de Injeção (Diamante Comprimido por Gravidade) +30; Glândula de Regeneração Potente Acelerada +30; Glândula de Feromônios Odoríferos Generalizados +30; Estômago Discernidor Expandido +35; Musculatura Enrolada e Hiper Travada +30; Rede Subneural Instantânea Distribuída +30.]
· |Ácido|
[Glândula Ácida de Ligação Hiperespessa multiplicadora e devoradora de Mana +35; Bocal Flexível de Ácido Hiper Pressurizado Guiado +30; Glândula Enriquecida de Concentração de Ácido Espessante +30; Glândula de Estimulação de Ácido Viscoso e Enfraquecedor +30.]
· |Mental|
[Córtex de Coordenação Indomável +30; Cérebro Esmagador Melhorado de Mana Gravitacional +30; Subcérebro Mestre em Mana Mental +30; Subcérebro Mestre em Mana Mental +30; Subcérebro Mestre em Mana Mental +30.]
· |Mana|
[Glândula de Mana Gravitacional Sem Fundo (Pedra do Poço Ressonante) +15; Vestíbulo Da Vontade Coletiva Infundida de Poder (Cristal da Alma) +35; Grande Nave do Espírito Comunal (Cristal da Alma) +35; Altar do Ego Estelar Vasto (Cristal da Alma) +35.]
[Espécie: Exemplar Perfeito da Colônia (Formica Sapiens)]
[Pontos de Habilidade: 171 + 325 – (Fusão de habilidades)]
[Biomassa: 3120]
Nenhum dos três havia trabalhado em um monstro tão poderoso nem tão evoluído e era difícil compreender tudo. O status de Anthony era… uma bagunça, especialmente comparado às Habilidades cuidadosamente podadas e desenvolvidas dos monstros que os Moldadores criavam dentro do Culto do Verme. Eles tentavam criar a perfeição, mas esta era uma verdadeira fera da Masmorra, lutando pela sobrevivência e descobrindo tudo à medida que avançava.
E foi esse monstro menos racionalizado e organizado que prosperou onde as criaturas cuidadosamente projetadas fracassaram completamente. Havia uma lição nisso.
Entretanto… houve um detalhe que imediatamente enfureceu os golgari.
[Anthony,] eles rosnaram em uníssono. [Por que em Pangera você tem tantas Habilidades no máximo?!]
‘Tantos delas!? Uma ou duas era aceitável, mas há quanto tempo esse idiota não verifica seu status?! O progresso não é armazenado se ele não aprimora suas Habilidades, é simplesmente perdido! ‘
[Gritem comigo outra hora, Granin… e… companhia. Isso é difícil. Continuem… com aquilo que vocês estavam fazendo.]
[Íamos finalizar suas mutações.]
[Certo. Eu… estou vagamente preocupado com isso por algum motivo… mas não consigo entender direito. Tudo bem. Pergunte se tiver dúvidas, caso contrário, tente não atrapalhar.]
[Há muitas mutações a serem feitas. Precisaremos da sua contribuição em algumas delas.]
[Tudo bem, tudo bem.]
Querendo trabalhar rapidamente, a tríade examinou as informações relevantes, concentrando-se no que precisava ser feito.
Havia quinze órgãos no total que precisavam ser aprimorados, a um custo final de quase três mil Biomassa. Alguns deles eram mutações importantes, com as opções de +35 capazes de desbloquear novas e poderosas possibilidades para Anthony, enquanto outras poderiam ser relativamente ignoradas, já que as partes do corpo provavelmente seriam redefinidas ou fundidas na evolução futura. A tríade organizou as mutações nesses dois grupos para que pudessem priorizar seus esforços.
Mutações importantes:
Córtex de coordenação.
Cérebro principal.
Subcérebros, dos quais havia três.
Rede subneural.
Musculatura
Mandíbulas
Glândula de Regeneração
Glândula de Mana Gravitacional
Reinicializações e fusões:
Pernas.
Bico de ácido.
Glândula de concentração ácida.
Glândula de estimulação ácida.
As três mentes se consultaram e concordaram que os quatro órgãos restantes seriam mais bem atendidos com uma fusão e redefinição. Anthony tentara tornar seu ácido mais potente comprando diversas partes do corpo e mutações para aumentar seu poder e flexibilidade, mas com a mana tóxica dentro dele, esta era a oportunidade perfeita para tentar fundir esses órgãos com sua glândula ácida para criar algo muito mais poderoso.
Suas pernas também precisavam de um ajuste. Se ele ficasse muito maior, elas não seriam capazes de sustentá-lo adequadamente e, além disso, suas seleções de mutação anteriores não eram tão viáveis quanto poderiam ser.
A tríade decidiu por algumas opções genéricas para esses órgãos, que explorassem os pontos fortes que já possuíam, sem desperdiçar mais tempo do que o necessário. De qualquer forma, eles seriam redefinidos para zero em breve, então não havia necessidade de gastar muito tempo neles.
Depois de pensar por um momento, a tríade decidiu trabalhar primeiro nos cérebros e mergulhou de cabeça.
Os subcérebros eram dedicados a manter a horda de construções mentais de Anthony e de fato estavam fazendo isso naquele momento. Especializados em lidar com mana mental, eles eram capazes de criar muito mais construções mentais do que sem essa mutação, mas havia uma perda de eficiência aqui.
Anthony havia se habilitado a criar um grande número de construções mentais, mas essas construções ainda precisavam utilizar partes do cérebro físico para realizar seu trabalho. Aumentar ainda mais a especialização dos subcérebros em mana mental não ajudaria, mas aumentar a capacidade cognitiva deles sim. Significativamente.
Três mentes unificadas em uma percorreram rapidamente a lista de possíveis mutações, procurando por candidatos que atendessem às suas necessidades.
Com toda a honestidade, o cérebro de Anthony poderia ser reiniciado, sendo reforçado com um material mais poderoso do que simples neurônios carnudos, mas com uma lista de outras partes do corpo que provavelmente precisariam ser reiniciadas, isso teria que esperar.
Depois de algum tempo, eles reduziram suas opções para três:
Subcérebro Membranoso. Esta opção utilizaria a mana mental, que o cérebro já estava constantemente manipulando, para estimular conexões adicionais dentro do próprio cérebro, essencialmente formando novas ligações neurais a partir da mana para tornar a matéria cerebral mais eficiente.
Subcérebro Condensado. Essa mutação usaria mana gravitacional, que eles não entendiam, mas sabiam que estava presente em todo o corpo de Anthony, para puxar o cérebro para dentro e comprimi-lo, aproximando as células, encurtando as conexões entre elas e aumentando a velocidade de processamento.
Subcérebro entrelaçado. Menos específica de Anthony, mas bem conceituada na literatura dos Modeladores, essa mutação teria duas funções: conectar os subcérebros e tecer conexões mais amplas entre os neurônios.
Por fim, eles selecionaram o Subcérebro Membranoso. Com um suprimento constante de mana mental, os cérebros se tornariam de vinte a trinta por cento mais eficientes à medida que as conexões se formassem. Como Anthony já o fornecia, só havia vantagens. Adicionar massa cerebral a cada um dos subcérebros também era uma perspectiva muito mais atraente com essa mutação em vigor, permitindo que os benefícios se acumulassem.
Para o cérebro principal de Anthony, decisões semelhantes tiveram que ser tomadas. Ele havia especializado esse cérebro em duas áreas simples: condensação de mana e manipulação de mana gravitacional. Não era de se admirar que suas “bombas de gravidade” fossem tão eficazes.
Assim como seus subcérebros, ele não havia pensado em mutações que permitiriam que seu cérebro funcionasse com mais eficiência em geral. Àquela altura, reforçar o aspecto que ele já havia mutado teria retornos decrescentes. Era hora de aumentar a eficácia do cérebro como um todo.
A opção Condensada que eles já haviam explorado era uma forte candidata, pois combinaria bem com a finalidade pretendida do cérebro: lidar com mana gravitacional. Para garantir que fosse a melhor mutação, eles examinaram a lista cuidadosamente e encontraram outra possibilidade tentadora.
Cérebro Principal Forjado pela Vontade. A tríade não estava muito familiarizada com o poder da Vontade que Anthony absorvia através do Vestíbulo. Eles só sabiam o que Anthony lhes havia contado sobre ele e o que podiam extrair de seu núcleo. No entanto, essa opção parecia muito viável.
Utilizando o poder da Vontade, ele aumentaria a velocidade de processamento do cérebro, aquecendo as células mais do que deveriam, mas eliminando os resíduos e impedindo que os neurônios se queimassem, usando aquela misteriosa energia da Vontade. Era algo que Anthony já possuía em abundância, desde que a Colônia estivesse por perto, e, de acordo com seus cálculos, forneceria um impulso maior do que as outras mutações que eles observavam.
Eles o bloquearam e recorreram ao córtex de coordenação.
Foi aí que Anthony colocou a responsabilidade de aumentar a eficiência do seu cérebro. O córtex de coordenação trabalhava para distribuir tarefas entre os quatro cérebros e reduzir a carga sobre cada um, garantindo que cada um deles estivesse totalmente utilizado e capaz de trabalhar mais intensamente por mais tempo.
A tríade mergulhou na lista de opções, procurando por algo que fornecesse o aumento de poder que Anthony precisava. As mutações para o córtex eram um tanto limitadas em escopo, o órgão só podia fazer até certo ponto, mas eles conseguiram encontrar uma que gostassem.
Córtex de Coordenação do Horizonte de Eventos. Baseando-se no poder da Mana Gravitacional, essa mutação, de alguma forma, dilataria o tempo dentro do próprio córtex, permitindo o que parecia ser um processamento extremamente rápido. Era caro em termos de consumo de mana, mas Anthony era mais do que capaz de fornecer o poder necessário e até mesmo recuperaria uma porcentagem do custo por meio de sua Glândula de Mana Gravitacional de Pedra do Poço Ressonante.
Essa abordagem equilibrada ao uso dos recursos de Anthony agradou à tríade. Nenhum dos cérebros consumiria uma quantidade prejudicial de mana mental, mana gravitacional ou Vontade e eles faziam uso de fontes de energia distintas e prontamente disponíveis.
Eles trancaram tudo e seguiram em frente.