Carriflare, por algum motivo, tem muitas histórias e lendas transmitidas entre seus seguidores. Ou o Culto Inflamável da Chama do Inferno é mais criativo do que o resto de nós, ou o Antigo de fato interagiu mais com seus antepassados do que com seus pares.
Seja qual for o motivo, o poder de Carriflare não é difícil de conceituar: ele queima. Uma entidade de chama viva, o Ancião é possivelmente um elemental, nascido do quarto estrato, que evoluiu até o ápice do possível. Segundo os Cultistas, todas as coisas queimam na presença de Carriflare, mesmo aquelas que não têm forma. Quando pressionados a explicar, eles contam histórias de quando o Ancião queimou o próprio tempo, embora sejam menos comunicativos quanto ao propósito.
De qualquer forma, acredita-se amplamente que Carriflare é totalmente capaz de queimar mana, tornando-o invulnerável a quase qualquer tipo de ataque mágico. O potencial ofensivo devastador de tal chama não precisa ser mencionado aqui.
– Trecho de ‘Sabedoria Coletiva dos Cultos’ de Granin Lazus
Com os cérebros resolvidos, a tríade voltou sua atenção coletiva para o próximo órgão que precisavam manipular. A musculatura de Anthony era totalmente mutável e havia sido quase exclusivamente mutada para aumentar seu potencial de “explosão”. Ele era capaz de liberar um poder extremamente explosivo de seus músculos em intervalos muito curtos, tornando o impacto esmagador de suas mordidas verdadeiramente punitivo. Isso também significava que seus avanços e esquivas eram extremamente rápidos, o que combinava perfeitamente com sua previsão, tornando-o um alvo realmente evasivo, apesar de seu tamanho.
A tríade observou o corpo dele e percebeu que Anthony provavelmente nunca havia percebido que estava sofrendo inúmeras lesões por distensão e ruptura como resultado de sua musculatura. Seus tendões não eram mutáveis e não suportavam a liberação explosiva de energia, levando a inúmeras rupturas e seus próprios músculos mostravam sinais de desgaste devido à cura repetida. Sua capacidade de injetar fluido de regeneração em seu corpo a uma taxa constante, graças ao Vestíbulo, permitiu-lhe ignorar em grande parte o problema, juntamente com a cura que o estranho órgão proporcionava.
Na verdade, sua musculatura precisava de uma redefinição e seus tendões definitivamente precisavam ser mutáveis, independentemente de outras decisões, mas, por enquanto, eles buscavam uma mutação que ajudasse a enfatizar os pontos fortes de Anthony. A tríade relutava em se inclinar ainda mais para o poder explosivo, não sem algo para compensar o dano causado, então eles evitaram as mutações que serviam apenas para melhorar esse aspecto do músculo.
Depois de debater sobre os méritos de diversas opções, eles reduziram as escolhas para duas.
Histona-Veia. Uma mutação interessante que injetaria em uma área do músculo sob tensão um composto que endureceria e fortaleceria as fibras, permitindo que, por um curto período, suportassem uma carga muito maior e liberassem energia cinética ainda maior. Essa opção matou dois coelhos com uma cajadada só, prevenindo lesões e aumentando a potência.
Fluido-Regenerativo. Partes da tríade queriam abordar o problema de outra perspectiva. Se Anthony ia se machucar liberando um poder tremendo, por que não selecionar uma mutação que simplesmente recuperasse o dano da forma mais eficiente possível? Isso lhe permitiria se esforçar ainda mais, liberar mais força e o dano não importaria.
Essa mutação manipulava o tecido muscular e o liquefazia no momento em que era danificado, reparando células rompidas e reformando-as em frações de segundo. Combinado com o Vestíbulo de Anthony, que eliminava a fadiga, isso lhe permitiria utilizar plenamente as opções que havia selecionado até então e operar com força máxima por mais tempo.
No final, eles escolheram Histona-Veia, mas resolveram tentar restaurar seus músculos se o orçamento permitisse. Seus olhos e pernas seriam os primeiros, mas poderia haver espaço para mais, dependendo das escolhas evolutivas.
A Rede Subneural foi uma adição interessante ao conjunto de órgãos de Anthony. Se ele soubesse que poderia tornar seu próprio sistema nervoso mutável, poderia ter feito isso em vez de adicionar um sistema nervoso adicional ao seu corpo. Tornar seu sistema nervoso mutável e, em seguida, buscar uma fusão no futuro poderia ser uma escolha eficaz, dependendo das opções apresentadas.
Na verdade, a rede subneural agia como uma espécie de desvio, enviando informações de volta ao cérebro muito mais rápido do que seus próprios nervos conseguiriam alcançar graças às suas mutações. Com suas mutações recentes, suas pernas conseguiam se esquivar sem que os estímulos sequer chegassem ao cérebro, aumentando ainda mais sua velocidade de reação.
Se a tríade fosse honesta, essa era uma área em que Anthony realmente conseguiu coordenar adequadamente suas mutações e órgãos, o que lhe dava uma enorme vantagem defensiva.
Eles examinaram cuidadosamente a lista de mutações +35, procurando por algo que continuasse a aplicar os pontos fortes que Anthony havia aplicado a ela. Reagir rapidamente era imensamente útil, embora se tornasse mais difícil à medida que ele continuasse a crescer. Sua rede subneural controlada ajudou a combater isso, mas só conseguiu fazer até certo ponto.
No final, eles encontraram uma opção com a qual ficaram felizes em se contentar.
Córtex-Infundido. Uma melhoria útil para a mutação Coordenadora que colocou feixes de nervos ao longo da rede, permitindo que ela agisse sem influência direta do cérebro principal. Essa mutação levou-a ainda mais longe, aumentando o poder de processamento dos feixes nervosos, permitindo-lhes fazer mais, reagir melhor e mais rápido sem ter que esperar pelo processamento de um cérebro real. Em essência, essa única mutação era como colocar seis pequenos subcérebros nas pernas de Anthony sem ter que pagar nenhuma energia evolutiva por esse privilégio. Combinado com suas mutações cerebrais, seu processamento mental receberia um impulso enorme com toda essa otimização.
A Glândula de Regeneração era um órgão importante para qualquer monstro. O fluido gerado ali era uma mistura estranha que os Modeladores estudavam há gerações. Acreditava-se que o líquido se assemelhava muito a “mana viva” da qual a maioria dos monstros nascia — não exatamente energia bruta, nem exatamente tecido vivo, mas algo entre os dois.
Bombeado pelo corpo, ele se transformava rapidamente em células para reparar danos em qualquer parte do corpo. Infelizmente, não funcionava tão bem em seres não-monstros. Experimentos secretos foram conduzidos em todo o mundo, com resultados horríveis.
O que funcionava para monstros claramente não funcionava para mortais.
Após sua mutação inicial, que aumentou a velocidade com que o fluido regenerava seus membros, Anthony dedicou todas as mutações subsequentes a aumentar a velocidade com que a glândula se reabastecia. Combinado com os benefícios de seu Vestíbulo, Anthony conseguiu reabastecer a glândula com uma rapidez quase hilária, mas nunca sofreu mutação para aumentar a capacidade ou a eficácia do próprio fluido de regeneração. Isso tornou o trabalho da tríade particularmente fácil, afinal, para maximizar o benefício do ritmo rápido de reabastecimento, qualquer mutação que melhorasse esses dois aspectos teria um impacto enorme na potência de sua glândula de regeneração.
Após investigar, eles selecionaram uma mutação que funcionava de forma semelhante à mutação cerebral que haviam observado anteriormente.
Poço Gravitacional.
Embora custasse a Anthony mais de sua mana gravitacional e também não fosse barato, essa única mutação teria o maior impacto tanto na capacidade quanto na qualidade. Capaz de reter muito mais fluido de regeneração e concentrando o próprio fluido, Anthony receberia quase o dobro da cura cada vez que ativasse a glândula. Com as mutações de recarga rápida e o Vestíbulo, ele ainda seria capaz de usá-la com uma frequência absurda. Ele era efetivamente invencível contra danos acumulados lentamente naquele momento; apenas ataques significativos que infligissem ferimentos graves seriam suficientes para preocupá-lo e não por muito tempo.
O que restava era a imensamente importante Glândula de Mana Gravitacional. Redefinida e formada a partir de Pedra do Poço Ressonante, um material que parecia especificamente ajustado para mana desse tipo, Anthony havia mutado o órgão para +15, aumentando sua capacidade a cada passo.
Isso fazia sentido, já que seus feitiços pareciam precisar de grandes quantidades da substância. A Pedra do Poço Ressonante não só fortalecia esses feitiços como também aumentava a velocidade de regeneração do órgão, o que o ajudava a ter mana disponível com mais frequência, além de certamente melhorar a velocidade de regeneração.
A tríade melhorou a capacidade novamente em +20, depois a velocidade de recarga em +25 e então optou por enfatizar a velocidade de recarga.
Isso ajudaria Anthony a ter mais mana disponível com mais frequência, mas o +35 era o item mais valioso e, novamente, havia muitas opções que funcionariam. Aumentar a densidade de mana sempre foi valioso e novos aumentos na capacidade também não seriam um grande problema. No fim, eles encontraram uma que parecia ser… bastante interessante.
Glândula de Mana Gravitacional Banqueteadora de Campo (Pedra do Poço Ressonante).
Não foi fácil para a tríade entender e eles tiveram que interromper Anthony brevemente para uma conversa rápida, mas ele pareceu aprovar, o que foi positivo.
Em última análise, a mutação permitiria que o órgão extraísse os campos gravitacionais que afetavam Anthony, drenando parte do poder deles e transformando-o em mais mana. Segundo Anthony, isso significava que ele poderia efetivamente se tornar mais leve, reduzindo o controle que o próprio planeta tinha sobre ele.
Eles trancaram tudo.