— Finalmente estou fora!
Após cultivar sua alma até o reino dos Passos Etéreos, Zhang Xuan deixou a residência e continuou seguindo em linha reta, e em breve conseguiu escapar do palácio real.
Ao sair do palácio, ele examinou seus arredores e rapidamente deduziu onde estava.
Em seguida, ele suprimiu sua aura ao mínimo e rapidamente se dirigiu para a entrada principal do palácio real e depois para o salão principal onde o banquete estava sendo realizado.
Assim que entrou no salão principal, imediatamente voltou ao seu corpo antes de soltar um grande suspiro de alívio.
Em sua curta jornada, embora não tenha conseguido encontrar a Árvore Sagrada Bodhi, ele conseguiu compilar a Arte da Alma do Caminho Celestial do reino Passos Etéreos, então não foi um completo desperdício de tempo.
Além disso, ele conseguiu ter uma visão da disposição e segurança do palácio real, especialmente em relação à existência de cultivadores de alma no palácio. Com esse conhecimento, ele seria capaz de planejar melhor seus movimentos da próxima vez.
Vendo Zhang Xuan abrir os olhos, Luo Qiqi, que estava sentada ao seu lado, perguntou: — Professor, você terminou de cultivar?
Ela tinha tido o susto de sua vida quando seu professor começou a cultivar. Não apenas sua respiração parou, até mesmo seus batimentos cardíacos desapareceram. Se ele não tivesse dito a ela que estava cultivando com antecedência, ela teria pensado que ele já estava morto.
— Sim. — Zhang Xuan assentiu. — O banquete já começou?
— Ainda não, mas deve começar em breve. Todos os convidados já chegaram — respondeu Luo Qiqi.
Coincidentemente, naquele momento, um eunuco do lado de fora anunciou de repente: — Sua Alteza chegou!
Todos rapidamente voltaram seus olhares para a porta e viram uma figura bonita entrando lentamente, era Yu Fei-er.
Ela estava vestida com um vestido roxo incrustado com inúmeras pedras preciosas, que brilhavam lindamente sob a luz das Pérolas da Iluminação Noturna.
Sua maquiagem leve acentuava ainda mais seus belos traços faciais, fazendo os corações dos homens saltarem incontrolavelmente.
Ela era simplesmente muito bonita!
— Sua Alteza! — Uma paixão ardente se acendeu nos olhos de Shen Jun ao ver Yu Fei-er, e ele se apressou em cumprimentá-la.
No entanto, Yu Fei-er não deu atenção a ele, passando direto por ele. Seus olhos espertos varreram rapidamente o salão e, em breve, ela encontrou a figura do Mestre Zhang.
— Mestre Zhang, Qiqi, vocês estão todos aqui!
Com uma expressão alegre, ela se aproximou do grupo animadamente.
Embora ela tivesse enviado uma carta de convite para o Mestre Zhang, ela não estava certa se ele realmente viria. Afinal, considerando a personalidade deste último, ele provavelmente não hesitaria em desrespeitar até mesmo a família real.
Assim, ao vê-lo, ela suspirou aliviada.
— Fei-er, você está realmente linda hoje! — Luo Qiqi elogiou sinceramente.
Em termos de beleza, as duas podiam ser consideradas iguais, cada uma possuindo seus próprios encantos únicos. No entanto, Yu Fei-er havia se vestido meticulosamente hoje, permitindo-lhe roubar os holofotes assim que entrou na sala.
— Irmão Shen, não é aquele sujeito ganancioso de quem você falou? — Liu Gongzi perguntou a Shen Jun com dúvida.
— Você não conversou com ele antes?
— Por que parece que a Princesa Yu Fei-er está mais preocupada com ele do que com você?
— Humph! — A expressão de Shen Jun ficou lívida.
Mesmo sem Liu Gongzi apontar, ele já conseguia ver claramente.
Privadamente, ele já havia visto Yu Fei-er como sua mulher e vinha destruindo todos os rivais que ousavam cruzar seu caminho. Mesmo Xing Yuan já havia sido derrotado por ele, então de onde surgiu esse sujeito?
Ele havia pensado que aquele sujeito era apenas uma figura insignificante, mas pelo que parecia agora, isso não era o caso!
— Sexta Princesa, faz muito tempo desde a última vez que nos vimos. Sabendo que é o seu aniversário, eu preparei isso especialmente para você…
Escondendo sua insatisfação no fundo do coração, ele sorriu calorosamente antes de se aproximar de Yu Fei-er mais uma vez e apresentou uma caixa de jade para ela.
Weng!
Uma densa concentração de energia espiritual jorrou de dentro, deixando aqueles que estavam diante dela sentindo-se energizados e animados.
— Isto é… o núcleo interno de um Serpente Aquática Santo 1-dan? — alguém na multidão exclamou em choque.
— O núcleo interno de uma besta sagrada?
— Que presente incrível!
Ouvindo aquela voz, uma agitação se espalhou pelo salão principal. Todos estavam chocados.
Saboreando as expressões chocadas da multidão, Shen Jun riu levemente e explicou alegremente: — De fato, este é o núcleo interno de uma Serpente Aquática Santo 1-dan. Ouvi dizer que ele tem a capacidade de nutrir o corpo de um cultivador e, se usado com frequência, pode ajudar a acalmar seu estado de espírito e aumentar sua velocidade de cultivo. Portanto, fiz uma viagem especial às profundezas do oceano para obtê-lo para Sua Alteza!
A Serpente Aquática não era membro da Tribo dos Dragões; era apenas uma besta sagrada única que vivia nas profundezas dos oceanos. No entanto, seu núcleo interno era um artefato muito procurado devido às propriedades incríveis que possuía.
Se um cultivador o usasse frequentemente, poderia aumentar sua taxa de cultivo e fortalecer seu corpo.
Portanto, seu núcleo interno valia facilmente centenas de pedras espirituais de alto nível.
Como esperado de Shen Jun, sua mão era realmente incrível. Em um instante, os presentes que os outros haviam preparado para a princesa pareciam sucata em comparação.
— Obrigada…
Yu Fei-er também não esperava que Shen Jun lhe apresentasse um presente tão valioso. No entanto, ela aceitou graciosamente o presente e o guardou em seu anel de armazenamento.
Como princesa do Império Hongyuan, ela tinha visto muitos tesouros em sua vida. O núcleo interno de uma Serpente Aquática podia ser valioso, mas não era suficiente para fazê-la perder a calma.
— É um prazer! — Vendo Yu Fei-er aceitar seu presente, os lábios de Shen Jun se curvaram de alegria. Ele virou seu olhar para Zhang Xuan e perguntou: — Hoje é o aniversário de Sua Alteza. Posso saber que presente o Irmão Zhang preparou para ela?
Em um instante, todos os olhares se voltaram para Zhang Xuan.
Eles também haviam notado que a princesa havia se dirigido diretamente ao Mestre Zhang depois de entrar no salão. Não importa o quão lentos fossem, ficou claro que Shen Jun estava desafiando seu “rival no amor”.
— Eu? Eu não preparei nenhum — Zhang Xuan balançou a cabeça.
Ele só soube que era o aniversário de Yu Fei-er pouco antes de entrar no salão principal, então como poderia ter tempo para preparar um presente com antecedência?
Ele sempre foi pobre, então não podia se dar ao luxo de comprar um tesouro como o núcleo interno de uma Serpente Aquática de nível Santo, como fez a outra parte. Além disso, mesmo que tivesse tal tesouro em sua posse, também não conseguiria entregá-lo a Yu Fei-er de qualquer maneira. Afinal, seu relacionamento com ela não era tão próximo quanto com Luo Qiqi.
Como era um fato que ele não tinha um presente, ele poderia muito bem admitir isso francamente.
— Você não preparou um? Cof, cof! — Shen Jun havia preparado algumas palavras com antecedência para ridicularizar Zhang Xuan assim que ele tirasse seu presente, mas ao ouvir as palavras de Zhang Xuan, ele quase engasgou com suas próprias palavras.
Ele pensou que, ao rebaixar o presente de Zhang Xuan, poderia esmagar o orgulho do outro enquanto destacava sua própria sinceridade, mas quem poderia ter imaginado que a outra parte nem sequer havia trazido um presente?
A multidão também ficou perplexa com a revelação.
Pensar que haveria alguém que não preparou nada ao comparecer ao banquete de aniversário da princesa… Você tem certeza de que não está nos provocando?
Recuperando-se de sua surpresa, Shen Jun riu friamente. — Irmão Zhang, sua piada não tem graça alguma! É por sinceridade que Sua Alteza nos convidou para seu banquete de aniversário, então é natural que devamos retribuir com um presente… e, no entanto, você chegou de mãos vazias. Você não acha que isso é uma grande falta de respeito para com Sua Alteza?
O rosto de Yu Fei-er escureceu ao ouvir as palavras de Shen Jun. — Shen Jun, o que você quer dizer com essas palavras? Mestre Zhang é meu convidado!
Vendo que a princesa estava defendendo Zhang Xuan, Shen Jun sentiu seu sangue ferver de raiva. — Sua Alteza, hoje é o seu aniversário, e todos nós preparamos presentes para você. No entanto, Mestre Zhang escolheu vir de mãos vazias. Está claro que ele está desrespeitando você!
— Ele… — Yu Fei-er estava prestes a dizer que não havia contado a Zhang Xuan que era seu banquete de aniversário quando viu Zhang Xuan acenando casualmente com as mãos.
— Um presente realmente significa respeito por uma pessoa? O valor de um presente realmente significa quanto respeito alguém tem por outro? Então… você está insinuando que o motivo de Sua Alteza ter convidado todos para este banquete é exigir presentes de todos? — Zhang Xuan perguntou com um brilho afiado nos olhos. — A seu ver, Sua Alteza é uma pessoa mesquinha que persegue pequenos ganhos?
— Isso… não é o que eu quis dizer!
Sem esperar que a outra parte distorcesse suas palavras de tal maneira, a tez de Shen Jun ficou terrível. — O que eu quis dizer é que o fato de você ter chegado de mãos vazias significa sua falta de respeito por Sua Alteza…
— Então, em outras palavras, você está dizendo que minha falta de presente significa uma falta de respeito, e seu presente valioso significa um grande respeito. No final das contas, você ainda está insinuando que Sua Alteza só se interessa pelos presentes e não pelas pessoas que os dão?
Zhang Xuan balançou a cabeça sombriamente e disse: — Insultar Sua Alteza dessa forma, que intenções maliciosas você tem?
— Pare de falar besteira! Quando eu insultei Sua Alteza?
Vendo que Zhang Xuan estava atribuindo um pecado tão grande a ele, Shen Jun se virou para Yu Fei-er ansiosamente e disse: — Sua Alteza, não ouça suas palavras. Não era isso que eu queria dizer…
Por outro lado, Luo Qiqi, que estava assistindo à farsa de lado, quase explodiu de risos.
A boca de seu professor era realmente uma arma formidável.
Uma coisa é você não trazer um presente para o banquete de aniversário de Fei-er, mas pensar que ainda pode se orgulhar disso, argumentando sem vergonha que a outra parte estava insultando Fei-er ao trazer um presente…
A multidão também ficou perplexa com o desenrolar dos acontecimentos.
Todos haviam preparado presentes por conta própria, mas dadas as circunstâncias atuais… se eles os apresentassem, pareceria que estavam insinuando que a princesa era uma pessoa superficial interessada apenas em ganhos materiais. No entanto, se não os apresentassem, pareceria que estavam sendo desrespeitosos… Em conflito, seus rostos se contorceram como se estivessem sofrendo de prisão de ventre.
Interrompendo as desculpas de Shen Jun, Yu Fei-er jogou as mangas para o lado e resmungou. — Tudo bem, já chega. Convidei todos aqui hoje apenas para nos reunirmos. Se alguém se atrever a me dar outro presente, pedirei que saia e nunca mais volte. Eu, Yu Fei-er, não vou recebê-los no palácio real!
— Eu… — O rosto de Shen Jun ficou lívido, e ele cerrou os punhos com força.
Depois de passar por tanto trabalho para obter um presente tão valioso, ele pensou que seria capaz de conquistar a princesa. Quem teria imaginado que seu presente não apenas não a encantou, mas também provocou sua ira!
O que era isso?
Ele realmente teve uma grande perda desta vez.
É tudo culpa daquele sujeito! Olhando friamente para Zhang Xuan, Shen Jun jogou as mangas furiosamente e voltou para o seu lugar.
Ele estava em uma posição desvantajosa no momento. Quanto mais ele falasse, mais profundo seria seu erro. Portanto, decidiu recuar silenciosamente por enquanto. De qualquer forma, enquanto o sujeito permanecesse em Hongyuan, ele certamente encontraria uma chance de ensiná-lo uma lição no futuro.
Pensar que um dia chegaria quando ele, apesar de ser o herdeiro do Clã Shen e alcançar o pináculo do reino Crisálida com tão pouca idade, sofreria um revés nas mãos de um moleque de vinte anos.
Apenas o pensamento disso o deixou incrivelmente sufocado por dentro.
…
Abanando a cabeça, Zhang Xuan ignorou o enfurecido Shen Jun e voltou os olhos para Yu Fei-er e perguntou: — Você está atualmente cultivando sua alma?
Enquanto rondava secretamente o palácio real em sua forma de alma anteriormente, mesmo que não tivesse conseguido encontrar a Árvore Sagrada Bodhi, ele notou que a família real parecia dar bastante importância à cultivação da alma. Uma vez que Yu Fei-er também era um membro da realeza, ela deveria ter se envolvido na cultivação da alma.
— Eu cultivei minha alma por um tempo — Yu Fei-er assentiu enquanto olhava desconfiada para Zhang Xuan, sem saber o que ele estava tramando.
— Eu aprendi com Xing Yuan mais cedo que sua família real se especializa em cultivação da alma, então eu gastei algum tempo há pouco para criar uma técnica de cultivação da alma sob medida para você. Considere isso meu presente de aniversário para você! — Zhang Xuan disse telepaticamente.
Ele tinha secretamente aprendido as artes secretas de cultivação da alma da família real e absorvido uma quantidade enorme de energia espiritual… Dado que ele havia tomado tanto da outra parte, era imperativo que ele retribuísse o favor.
— Uma técnica de cultivo da alma sob medida para mim?
— Sim, eu a criei enquanto refletia sobre a essência das músicas demoníacas e das artes terpsicóricas. Ela tem uma alta afinidade com a sua constituição! — Zhang Xuan respondeu.
Sua herança como oráculo da alma era um segredo que ele não podia revelar, e ele não poderia dizer à outra parte que tinha secretamente aprendido as artes secretas de cultivação da alma deles. Assim, ele só podia tentar encobrir usando sua alta maestria como músico demoníaco e terpsícore como fachada.
De qualquer forma, ele estava no auge para essas duas ocupações na Academia de Mestres, então não havia ninguém qualificado o suficiente para questioná-lo.
— Isto…
Depois de um momento de hesitação, Yu Fei-er cerrou os dentes e disse: — Eu… não quero!
— Você não quer? — Zhang Xuan ficou surpreso.
Uma vez que a técnica de cultivo era dele, não havia dúvida sobre sua eficácia. Pelo menos, era várias vezes mais forte do que a Arte de Temperamento da Alma em Mil Estágios!
No entanto, a outra parte disse que não queria!
Quem teria pensado que uma oferta do reitor da Academia de Professores Mestres… seria realmente recusada!
O que estava acontecendo?