[Oh! Quase me pegou!]
[Uau! Boa tentativa!]
‘Você vai conseguir um dia, campeão! Eu acredito em você!’
‘Se você acreditasse plenamente em si mesmo, teria me levado até lá. Isso serve de motivação para a próxima vez!’
‘Tem algo em perturbar esses exploradores que nunca me cansa. Olha só como eles dançam! Olha só como eles choram de desespero enquanto eu os puxo para o alto!’
‘Gweheheheheh.’
Meus esforços submarinos foram recompensados mais uma vez com outra emboscada, e devo dizer que desta vez eles se esforçaram muito mais. Talvez o número crescente de exploradores desaparecidos os tenha deixado um pouco nervosos, mas agora eles parecem dispostos a ir muito mais longe para tentar me derrubar.
A emboscada começou com o lançamento de duas esferas da destruição contra mim. Feitas de fogo, eram como mini sóis, com temperaturas escaldantes que chamuscavam minhas antenas a centenas de metros de distância. Pego de surpresa, consegui contra-atacar com duas bombas gravitacionais, mas eram tão fracas que precisei potencializá-las para garantir seu efeito.
Começar a luta com duas enormes guerras explosivas entre fogo e gravidade foi uma maneira bastante espetacular de proceder. Acho que os exploradores esperavam um resultado melhor em seu ataque inicial, mas mesmo assim saíram de seus esconderijos e prosseguiram com o combate.
As coisas pioraram muito rapidamente para eles depois disso.
[Oh não! Minha carapaça está danificada! E já está consertada. Caramba, olha só.]
Sinceramente, com tantos exploradores me atacando ao mesmo tempo, a rede de cura entra em ação muito, muito rapidamente. Meu corpo inteiro parecia gelo agora, com uma abundância de fluido regenerativo correndo por todo o meu corpo. Alguns desses exploradores deviam ser bem poderosos, porque conseguiram me causar algum dano, arrancando pedaços da minha carapaça e amassando minhas pernas, mas eu me curava tão rápido que isso simplesmente não importava.
Zombar deles por isso também me trouxe uma profunda sensação de alegria.
[Quem me atacar primeiro será erguido no ar!]
Houve um breve momento em que todos hesitaram, mas depois superaram o medo e continuaram o ataque. Não consegui dizer exatamente quem foi, então escolhi um que me pareceu um forte suspeito.
[Suba!]
Gritando de medo e surpresa, minha vítima é erguida e deixada pairando no ar, debatendo-se impotente. Erguer magos não adiantava muito, já que eles podiam continuar lançando feitiços contra mim, mas para personagens de combate, a situação ficava bem complicada quando não conseguiam firmar os pés.
‘Tanta velocidade e poder, mas indisponíveis quando seus pezinhos estão se debatendo no ar!’
Apesar da minha regeneração avassaladora e cada vez maior, ainda faço tudo o que posso para evitar danos graves. Minhas antenas vibravam constantemente e reagi mais rápido do que conseguia pensar, esquivando, mudando de posição, aparando com minhas mandíbulas, processando centenas de estímulos sensoriais diferentes a cada segundo e respondendo de acordo.
Era preciso uma enorme quantidade de energia mental e física para manter esse equilíbrio. Fazer esse corpo enorme saltar e se transformar não era tarefa fácil. Minhas pernas e músculos foram fortalecidos ao longo da minha evolução, então eram fortes o suficiente, mas ainda assim era um grande esforço.
Por sorte, meus tendões foram mutados, senão eu desabaria no chão como um fantoche sem cordas.
[Muito bem, a brincadeira acabou.]
Após reunir o Domínio da Gravidade ao longo da luta, eu o potencializei e o liberei, observando com satisfação enquanto ele rasgou o túnel, expandindo-se com velocidade absurda e esmagando tudo o que encontrava pelo caminho.
Curiosamente, consegui sentir algumas áreas do espaço resistindo à minha mana, tentando conter a avassaladora onda de energia gravitacional. Agora que quase não havia feitiços ou ataques caindo sobre mim, podia me aproximar e dar uma olhada no que estava acontecendo.
‘Oh? Outro sacerdote? Dois sacerdotes!’
Havia algumas técnicas antimágicas sérias em jogo aqui. Dois pequenos grupos de exploradores ainda resistiam, enquanto os sacerdotes, com a ajuda de alguns magos, conseguiram impedir que o domínio os engolisse completamente.
O que era impressionante, sem dúvida, mas estava claramente causando um enorme desgaste neles.
‘Estão suando muito e tremendo fisicamente devido ao esforço, o que significa que não têm energia suficiente para lutar contra mim quando me aproximo.’
[É melhor vocês se deitarem], eu aconselhei. [Resistir… só vai deixá-los com raiva.]
Recusando-se a responder, o pequeno grupo de sacerdotes e magos se manteve firme, obstinadamente relutante em revelar qualquer coisa a um monstro como eu.
‘Bom, isso me convém perfeitamente.’
[Muito bem, Crinis. É todo seu.]
‘Se não querem lidar comigo, que lidem com a escuridão.’
Ela tem me acompanhado nas minhas últimas incursões pelos túneis. Com uma pequena ajuda dos Sem Nome, ela conseguia farejar e transportar para longe qualquer explorador que eu capturasse, facilitando todo o processo. Em poucos instantes, as sombras engoliram todos os membros deste grupo, e então eu segui em frente.
‘Pernas para cima, poço gravitacional ativado, modo submarino engatado!’
Tenho passado a maior parte do meu dia aqui fazendo isso, e por algum motivo os exploradores continuam vindo. Esse último grupo foi o quinto que derrotei, e as lutas, sinceramente, não foram nada equilibradas. De fato, eles foram cegados pela ganância.
‘É quase decepcionante, mas, por outro lado, esse é o meu plano.’
Continuando a viagem, algo me chamou a atenção ao contornar uma esquina no túnel. Ao chegar a uma bifurcação que parecia se dividir em três direções diferentes, olhei para a parede e vejo fileiras organizadas de barracas e caixas empilhadas.
‘O acampamento dos exploradores? Já chegamos tão longe?’
‘Ou talvez eles estivessem posicionados muito mais perto do ninho do que eu imaginava?’ Consultando meu mapa do túnel, eles estavam surpreendentemente perto do que poderia ser razoavelmente chamado de bordas externas do ninho.
‘Suponho que a timidez da colônia os tenha encorajado a ponto de se sentirem seguros aqui.’
‘Que ideia tola. Pelo visto, eles abandonaram o local recentemente. Talvez tenham percebido minha luta contra o último grupo e fugiram. O que significa que agora há um monte de exploradores correndo pelos túneis tentando voltar para a Montanha Verde… bem, então… a perseguição começou!’