Na brisa fria da noite, Angor seguiu atrás do mordomo Goode e chegou à Ilha Fantasma.
Ao entrar no escritório de Sunders, Angor o viu sentado em frente à sua mesa com as pernas cruzadas, observando algo no transmissor de bola de cristal que segurava.
Angor aproximou-se e percebeu que a bola de cristal mostrava uma de suas partidas na Torre do Céu.
Sunders estava assistindo a uma luta em que Angor enfrentava um Aprendiz Elemental no Nível 2.
Angor observou silenciosamente sua própria figura de outra perspectiva e se sentiu um pouco envergonhado. Na bola de cristal, ele já havia construído sua linha de defesa e agora estava atirando seus projeteis dourados enquanto dizia ao oponente para se render com uma voz baixa e falsa. Durante aquela luta, Angor achou que havia criado uma imagem realmente bem-sucedida para o Barão Leite. Mas agora… cara, que vergonha!
“Ressurreição Eterna! Ha! Abaixe sua arma e desista, ou meu próximo ataque vai atingir sua garganta!” Sua voz falsa vinha da bola de cristal.
Ele disse isso sem pensar muito durante a luta. No escritório de Sunders, porém, uma terrível inquietação tomou conta dele quando se viu falando assim. Mais importante ainda, Sunders apenas lhe lançou um olhar curioso, o que piorou a situação.
Angor moveu as mãos sobre a cabeça para esfregar a têmpora. No entanto, ele estava apenas tentando esconder o rosto.
Por que eu criei um personagem tão arrogante?!
Após o término da partida, Sunders pousou o cristal e olhou para Angor com uma expressão… peculiar. Angor não tinha certeza se o homem estava sorrindo.
Sunders encarou Angor. Quando o menino estava prestes a tremer, o cavalheiro finalmente falou com sua voz rouca, tentando conter o riso: “Boa exibição. Mas um pouco fraca em termos de poder.”
Angor baixou a cabeça, envergonhado. “Eu só… estou tentando…”
Ele não conseguiu encontrar coragem para explicar sua imagem arruinada, então gaguejou um pouco e tentou mudar de assunto. “Como o senhor conseguiu esse registro, professor?”
Sunders aceitou de bom grado, pois já tinha percebido o quanto seu pequeno aluno estava corando.
Acontece que o mordomo Goode foi procurar Angor em sua mansão de manhã cedo e não o encontrou. Após uma breve investigação, descobriram que Angor havia ido desafiar a Torre do Céu. Sunders ficou curioso e encontrou o registro das lutas de Angor com um gerente da torre.
Ao ouvir isso, Angor ficou ainda mais envergonhado. Ele achava que tinha feito um bom trabalho escondendo sua identidade, mas a verdade provou que ele estava errado muito rapidamente. Angor não queria mais saber como Sunders descobriu quem era o “Barão Leite”. Ele só queria fugir naquele instante e se esconder em um lugar onde ninguém pudesse encontrá-lo.
O constrangimento persistiu por alguns minutos até que Sunders levou Angor até a varanda.
Duas poltronas estavam colocadas lado a lado na varanda. Sunders sentou-se em uma e sinalizou para Angor sentar-se na outra.
A brisa fresca da noite e a vista da Árvore da Eternidade envolta em névoa e estrelas acalmaram um pouco a mente estressada de Angor.
“Sua tática não deve apresentar problemas nos primeiros níveis da torre. No entanto, os oponentes que você enfrentará nos três últimos níveis não serão tão fáceis”, disse Sunders. “Esses feitiços de defesa e uma arma alquímica sem efeito específico provavelmente não o ajudarão a chegar ao topo.”
“Ao longo da história, os três níveis superiores sempre foram campos de batalha para Aprendizes de Linhagem. Alguns deles já se fundiram com o sangue de monstros e estão em um nível completamente diferente daqueles que ainda não possuem uma Linhagem. Esses aprendizes podem simplesmente resistir aos seus ataques e alcançá-lo antes que você consiga se defender, e você não terá nenhuma chance de sobreviver.”
Angor, na verdade, não estava preocupado com algo assim. Ao contrário do que Sunders acreditava, sua Besta de Gatilho não era uma arma comum. Ele também tinha várias flechas encantadas tão poderosas quanto armas de nível superior. Além disso, ele tinha outra arma de longo alcance de nível superior e Toby, que sempre podia apoiá-lo do ar.
Era por isso que Angor ainda parecia confiante.
Sunders observou a expressão do garoto e tentou adivinhar o potencial que seu aluno escondia.
“Com a sequência da gravidade, Toby pode te ajudar a lutar. Mas você ainda deve ser cauteloso. Existem muitas pessoas neste mundo que conhecem feitiços maravilhosos. Não fique destemido só porque você tem três táticas viáveis.”
As palavras de Sunders lembraram Angor de seu oponente de hoje, Rio Gotejante.
Sunders pegou a bola de cristal novamente e procurou as lutas de Angor no Nível 3. Depois de assistir à batalha entre Angor e Rio Gotejante, o cavalheiro ficou pensativo, com uma expressão intrigada.
“Pelo que sei, a Imitação de Elementos não pode alterar as propriedades de algo. E água e óleo têm propriedades diferentes”, disse Angor. Ele viu Sunders sorrindo enquanto assistia à luta e não tinha certeza do que seu professor estava pensando. Será que seu professor achou engraçado como ele foi arremessado para longe pela explosão de óleo?
“Vejo que você leu muitos livros. Imitação Elemental geralmente é acessível a Aprendizes Elementais de nível 2, ou a magos de nível 3 ou magos formais que não estejam estudando Elemento”, explicou Sunders, desfazendo sua expressão alegre.
Angor engasgou-se um pouco e tentou explicar: “Eu… acho que li algo sobre isso na sua coleção.”
Sunders não se importava muito com a forma como Angor havia obtido esse conhecimento.
“Essa mulher”, disse Sunders, apontando para Rio Gotejante na bola de cristal. “Se minha memória não me falha, quando ela veio para a Caverna Bruta há quinze anos, três magos enviaram seus cartazes dourados ao mesmo tempo.”
Três cartazes dourados?!
Angor olhou para Rio Gotejante em choque. Ele sabia claramente o que isso significava.
“No entanto, ela não é uma Aprendiz Elemental como você pode pensar. Ela é, na verdade, um caso muito raro, chamada Manipuladora da Matéria, uma Ocultista.”
“Manipuladora da Matéria?” Angor se lembrou de ter visto algo parecido. Contudo, havia muitos ramos na Arte Oculta, e ele nunca conseguiu lê-los todos.
“Os bruxos não são os únicos seres sobrenaturais neste mundo. Algumas pessoas têm a sorte de nascer com poderes sobrenaturais, e ela é uma dessas pessoas. Ela possuía uma habilidade natural: Conversão de Água.”
“Conversão de Água? Alterar as propriedades da água?” Angor pensou consigo mesmo.
“Não é como você pensa. Ela pode conceder uma nova propriedade à água, e transformá-la em óleo é uma das muitas façanhas que ela pode realizar. Naquela época, foi Flora quem a guiou até a Caverna Bruta. Flora também usava as câmaras de combate mortal para recrutar talentos, mas não restringia quantas pessoas poderiam sobreviver. Aqueles que conseguiam permanecer vivos nas câmaras por dez dias eram considerados bem-sucedidos. No primeiro dia, Rio Gotejante transformou um caldeirão de água em veneno mortal e matou todos os outros em sua câmara.”
Sunders fez uma pausa para organizar suas palavras.
“No entanto… nem todos que nascem com poderes especiais são favorecidos por este mundo.”
…
Depois de falar sobre outra coisa relacionada à Torre do Céu, o constrangimento anterior de Angor finalmente desapareceu.
Angor ficou um pouco decepcionado por Sunders não ter perguntado sobre sua arma alquímica. Ele já sabia que os alquimistas eram extremamente valiosos na Caverna Bruta, e Sunders demonstrava grande respeito por qualquer alquimista. Angor já estava pronto para “surpreender” Sunders com seu grande talento para alquimia. Contudo… Sunders não mencionou nada a respeito. E não havia como Angor iniciar o assunto por conta própria, já que Sunders não se “surpreenderia” facilmente dessa forma.
“Professor, por que o senhor queria me ver hoje?”
Eles ainda não haviam conversado sobre isso.
Sunders levantou-se da cadeira. “Siga-me.”
O cavalheiro levou Angor para o escritório, pegou um caderno em sua gaveta e o entregou a Angor.
Angor abriu o caderno e viu todos os tipos de modelos de feitiços e caracteres escritos com precisão em cada página.
A caligrafia sugeria que Sunders havia escrito o caderno ele mesmo.
“Você não me contou nada por meses, então pensei que não estivesse interessado no Jardim da Purificação. Chamei você aqui hoje para ver o quanto você entende seu verdadeiro eu e para lhe entregar este caderno, caso esteja qualificado para recebê-lo”, Sunders deu uma risadinha. “Para ser franco, seu progresso é bastante surpreendente. A maneira como você lutou na Torre do Céu ainda é imatura, já que você só usa ajuda externa para fazer tudo por você. Mas aqueles feitiços defensivos pareciam bem praticados. Um deles até revelou um pouco do seu verdadeiro eu. Nenhum teste é necessário agora. Pode levar o livro.”
“Não há dúvida de que seu talento reside nas Ilusões, mas a direção exata ainda precisa ser vista. O caderno contém os truques básicos de um Ilusionista, então tente aprendê-los. Na próxima vez que vier, me diga qual parece mais adequado para você ou qual lhe dá mais inspiração.”
Feitiços básicos de Ilusionismo!
Sunders nunca ensinou feitiços a Angor para permitir que o menino encontrasse seu próprio caminho. Ele até proibiu Flora de instruir Angor. Hoje, Sunders simplesmente lhe deu esses feitiços básicos!
Angor ficou cheio de alegria e olhou para Sunders com uma expressão de gratidão. Ele não precisaria mais alugar livros sobre ilusões na Biblioteca das Nuvens!
“Enquanto lutava contra Rio Gotejante, o feitiço de areia que você usou já possuía um leve traço de verdade. Em vez de vagar sem rumo pelo mundo mágico, espero que você continue assim e encontre seu próprio caminho da verdade em breve.”
“Feitiço de Areia? Você quer dizer ‘Poeira’, professor?” Angor rapidamente percebeu que Sunders estava falando sobre seu novo feitiço.
“Poeira? Um bom nome. É bem mais fraco que Tempestade de Areia, mas tem quase o mesmo princípio.”
“Poeira é uma variante de Remoção de Poeira. Eu reorganizei a combinação de elementos.”
Angor estava intrigado. Reorganizar a combinação de elementos era uma tarefa fácil, e a maioria dos aprendizes conseguia fazer isso. Mas por que o professor disse que ele tinha um “leve traço de verdade”?
A verdade não é algo relacionado apenas aos magos mais poderosos?