Nesse ponto, Angor ainda não havia percebido que vislumbrar a verdade e trilhar o caminho da verdade eram coisas completamente diferentes.
Os magos que já haviam encontrado o caminho da verdade nunca falariam sobre isso a outros, pois cada mago deve encontrar seu próprio caminho. Um vislumbre da verdade, no entanto, significava “a vontade de criar”, não encontrar novas combinações de feitiços.
Criar algo e usá-lo, na realidade, era uma das qualidades mais importantes para encontrar o caminho da verdade. Angor criou um feitiço chamado “Poeira” e o utilizou no momento certo. O feitiço não causou nenhum efeito em Rio Gotejante. No entanto, foi a maneira como Angor criou o feitiço que realmente chamou a atenção de Sunders.
“Remoção de Poeira…” Sunders tentou reorganizar os elementos vento e terra em sua mente para esse feitiço específico. Ele não tinha uma ferramenta de trapaça como um tablet holográfico, mas, como um mago experiente, seu grande conhecimento o ajudou a descobrir rapidamente a combinação correta para Poeira.
“Saber como um feitiço é feito vai te ajudar a estudá-los com mais facilidade”, disse Sunders, pedindo a Angor que abrisse o caderno. Em seguida, o cavalheiro começou a explicar alguns conceitos básicos sobre ilusões.
Confundir o falso com o real, o ilusório com o verdadeiro. Algo que não podia ser tocado, adivinhado ou capturado… Esse era o fundamento das ilusões.
Quando se fala em ilusões, as pessoas comuns pensam imediatamente em truques que enganam os olhos humanos. Para os magos ilusionistas, no entanto, esses truques eram apenas o básico do básico.
As verdadeiras ilusões tinham os mesmos fundamentos que os outros ramos da arte — a compreensão e a percepção de si mesmo, da natureza e da verdade.
Por exemplo, havia Manipuladores da Mente que podiam interpretar as emoções humanas e explorar os desejos e a ansiedade das pessoas; Usuários de Miragens que possuíam conhecimento completo sobre as mudanças climáticas naturais, reflexos de luz e sombras, combinando esse conhecimento com o ambiente para criar miragens; Manipuladores da Verdade que tinham grande discernimento sobre tudo e podiam remover a fronteira entre o verdadeiro e o falso.
Havia também muitos ramos diferentes para ilusionistas, como ilusionistas de transformação, ilusionistas acústicos e ilusionistas de feitiçaria…
No momento, Angor era muito inexperiente para pensar em algo assim. O que ele precisava era estudar feitiços básicos de ilusão e descobrir aos poucos o ramo que deveria escolher.
“O ponto crucial do uso de ilusões é que você precisa enxergar a realidade com muita clareza. Só quem conhece a realidade pode criar ilusões para outras pessoas. Caso contrário, as ilusões serão falhas, como plantas crescendo na estação errada ou frutos que nascem em árvores e caem na terra. Qualquer pessoa inteligente o suficiente perceberá facilmente a sua ilusão.”
“É claro que estou falando apenas de ilusões básicas. Assim que você definir sua área de atuação, poderá experimentar livremente o maravilhoso mundo das ilusões. Árvores nas Nuvens, bonecos de pano falantes ou cachorros com cabeças de gato… você pode criar tudo o que desejar.”
Ao ouvir isso, Angor de repente se lembrou das criaturas estranhas que viu na Ilha Fantasma… Será que Sunders as criou usando feitiços de ilusão? Mas… aquelas criaturas pareciam tão reais.
“Além de compreender a realidade, você também precisa aprender a captar o ambiente e escolher as ilusões corretas para a situação certa.”
O que Sunders explicou foram todos os conhecimentos básicos de ilusão e os pontos críticos que Angor deveria observar para evitar esforços inúteis.
Quanto à como alcançá-los, Angor teria que descobrir sozinho. Sunders já havia decidido que jamais interferiria na forma como Angor estudava feitiços.
Em seguida, Sunders respondeu a várias perguntas de Angor durante o período de treinamento do garoto.
Angor não tinha nenhuma pergunta, já que passava seu tempo se dedicando à alquimia em vez de ao treinamento “legítimo”, e não havia como ele fazer perguntas sobre alquimia a Sunders.
A interação entre professor e aluno terminou em harmonia. Quando Angor se preparava para se despedir, o mordomo Goode entrou no escritório e avisou que o jantar estava pronto.
Angor só teve rações simples durante todos esses meses. Quando sentiu o cheiro da comida vindo da sala de jantar, o menino não conseguiu evitar engolir em seco ruidosamente.
Sunders riu mentalmente e falou com Angor em tom de brincadeira: “Você está esperando que eu o convide para jantar?”
Angor ficou um pouco surpreso. Ele achava que não tinha feito muito barulho. Agora… Ele sentiu suas bochechas queimarem de vergonha. Pela segunda vez hoje.
“Não, de jeito nenhum!” Angor reagiu exageradamente e se virou rapidamente. “Preciso mesmo preparar o jantar para o Toby, professor, então vou indo.”
“Espere. Você pode comer algo aqui. Vou esperar por você na sala de jantar.”
Dito isso, Sunders saiu primeiro de seu escritório. Ele sabia bem que seu pequeno aluno tendia a ficar tímido com muita facilidade, então o cavalheiro decidiu não provocá-lo demais.
Angor hesitou por um tempo antes de finalmente chegar à sala de jantar. Sua “imagem máscula” já estava arruinada mesmo. Uma boa refeição não lhe faria mal algum.
Para Angor, desde que deixou a baleia nebulosa, este era o primeiro jantar que ele tinha junto com Sunders.
A mesa ainda estava decorada em um elegante estilo nobre. Mas, desta vez, não havia nada da comida comum que Angor esperava.
Em vez de bacon ou linguiça, o sanduíche no prato continha uma criatura verde e transparente, semelhante a um verme, que ainda se contorcia. As tigelas de sopa estavam cheias de plantas que pareciam algas marinhas, mas mudavam de cor conforme Angor as observava. A comida de aparência mais “comum” na mesa eram algumas frutas. No entanto… havia objetos semelhantes a escamas crescendo sobre elas.
A aparência bizarra dos alimentos instantaneamente anulou a vontade de comer de Angor.
“Esse é o Verme Quente no sanduíche. É um ingrediente especial que normalmente vive na poeira das nuvens e consome o crepúsculo. Comê-lo melhorará seu fluxo de mana. A sopa é feita de uma planta mágica. E as frutas se chamam Escamas de Peixe. Todas são boas para a saúde”, explicou Sunders. “Esses ingredientes perdem alguns de seus efeitos especiais quando preparados por alguém que não seja um Mago Gourmet. Mas a maioria dos Magos Gourmet só vive na Cidade das Fadas. Então… temos que nos virar com o que temos.”
Angor também sabia sobre o Verme Quente. Por acaso, ele também era um ingrediente alquímico para preparar poções.
No entanto… ele não queria nenhum efeito especial! Ele só queria comer algo normal! Angor chorou silenciosamente em sua mente.
O menino continuou sua refeição com um estado de espírito… indescritível. Depois de comer o que estava na mesa, ele acreditava que poderia sobreviver mais um mês com rações cruas sem se sentir pior do que isso.
Felizmente, as sobremesas após a refeição pareciam bastante comuns.
Enquanto saboreava as sobremesas, Angor mencionou a nova edição de Expedição aos Planos Infinitos e perguntou a Sunders se havia algo relacionado ao Reino dos Pesadelos nela.
“Oh, vejo que você está bem-informado. Já sabe que a União da Geada Lunar chegou?”, provocou Sunders.
“Bem, quase toda a população da Cidade dos Aprendizes Oito partiu. Claro que eu sei disso!”, pensou Angor em silêncio.
“Há algo. Mas não muita coisa. Uma informação, porém, pode lhe interessar. Se quiser conferir, vá ao meu escritório mais tarde e pegue.”
Algo que lhe interessasse? Angor não sabia muito sobre o Reino dos Pesadelos. Seria algo sobre a Cidade Inferior?
Desta vez, Sunders não lhe respondeu. O senhor insistiu que Angor deveria ler por si mesmo.
Além disso, Sunders não mencionou nada sobre pagar aluguel pela revista, e Angor ficou feliz por NÃO ter que lembrar seu querido professor disso.
“Desta vez, porém, a União da Geada Lunar não veio apenas para publicar seu livro”, disse Sunders. Ele revelou um sorriso frio e parecia estar pensando em algo. Angor esperou um pouco, mas seu professor não disse mais nada.
“Vou para o meu laboratório. Assim que terminar aqui, Goode o ajudará a pegar a revista”, disse Sunders. Ele limpou os lábios, jogou a capa para trás e saiu com seu habitual estilo cavalheiro.
…
Angor deixou a Ilha Fantasma e voltou para casa sob o luar.
O ponto de ônibus Nuvem Cadente estava iluminado por uma luz fraca que lançava uma aura tranquila e pacífica sobre as folhas verdes próximas.
Enquanto esperava o ônibus aéreo, Angor pegou o 17º volume de Expedição aos Planos Infinitos e o leu lentamente à luz da lâmpada.
Semelhante a todas as publicações periódicas da União da Geada Lunar, o início da revista continha um hino em louvor aos exploradores.
Em seguida, vinha o índice da revista, que apresentava brevemente os planos recém-descobertos e as principais conquistas nas guerras planares.
O índice do periódico de mil páginas não continha nada relacionado ao Reino dos Pesadelos.
Um ônibus voador chegou.
Ao chegar à sua mansão, Angor continuou lendo Expedição aos Planos Infinitos, página por página. Ele finalmente encontrou um pequeno parágrafo sobre o Reino dos Pesadelos quando já era tarde da noite.
[O Plano da Estátua é um dos treze planos usados para dar suporte às nossas equipes de expedição. Trinta anos atrás, o plano ganhou por acaso um túnel conectado ao Reino dos Pesadelos, que durou apenas três minutos e trouxe 37 pessoas. Seu Alto Comandante era um mago de nível 2. Essa equipe foi completamente aniquilada.]
Angor pôde aprender algo com esse parágrafo: que túneis do Reino dos Pesadelos poderiam aparecer em outros planos além do mundo bruxo.
Era essa a informação a que Sunders se referia?
Ele continuou lendo. Quando o horizonte clareou, encontrou algo mais nas últimas páginas da revista.
Não era sobre o Reino dos Pesadelos. Mas… uma foto ao lado mostrava uma mulher acima do peso, com muito pó, cabelos cacheados violeta e camadas de pele no rosto gordo.
“Barbie Guerreira” Greya.
[Há seis meses, Greya, a chef do Restaurante da Barbie, lutou com uma das cinco médiuns de 3 estrelas do Mundo Assombrado, a Vovó Shikazaru, e fugiu ao perder. Três meses depois, ela e um mago estacionário de uma equipe de expedição chamada “Sapling” tentaram emboscar a Vovó Shikazaru no Mil Mares, mas falharam. Os três foram arrastados para uma passagem plana desconhecida. Estimativas preliminares sugerem que a passagem seja um túnel para o Reino dos Pesadelos.]
Quando Greya pediu a Angor para cuidar de Toby, ela disse que, para passar para a próxima classe, deixaria a região sul para procurar ingredientes culinários em lugares distantes. Angor nunca imaginou que ela realmente iria para outro plano. Mais surpreendente ainda, ela foi enviada para um túnel do Reino dos Pesadelos.
Ele já sabia o quão perigoso era aquele lugar. A revista acabara de lhe contar que um mago de nível 2 e outras três dezenas de magos haviam perecido ali. Greya, como Maga Gourmet, não era exatamente habilidosa em combate. Se ela fosse cercada pelas criaturas do Reino dos Pesadelos… suas chances eram mínimas.
Angor lamentou silenciosamente o possível destino de Greya.
Isso o fez perceber ainda mais que o caminho da magia era repleto de grandes perigos. Magos que buscavam avançar ou descobrir a verdade podiam facilmente acabar como cadáveres em algum lugar distante de casa.