Zhuxie Chixin olhou para o horizonte e perguntou baixinho: “Princesa herdeira, há mais algum sobrevivente?”
Bi Linglong balançou a cabeça. “Não tem mais ninguém conosco. No entanto, nosso grupo se dispersou antes, então não tenho muita certeza.”
“Então parece que não há nenhum.” Zhuxie Chixin assentiu. “Só encontrei Gao Ying, do clã Liu, Pei You, do clã Pei, e dois guardas do Palácio Oriental. Por algum motivo, estavam todos pendurados em árvores e gravemente feridos. Já os enviamos de volta para serem tratados no hospital imperial.”
Bi Linglong ficou surpresa e respondeu: “Então eu incomodarei o Comandante Chefe.” Ela se perguntou se aquelas pessoas sabiam a verdade.
Mas quando se lembrou de que eles já tinham se separado naquela época, que não podiam saber o que tinha acontecido depois, suspirou aliviada.
O “inconsciente” Zu An suspirou internamente. Os dois guardas do Palácio Oriental deviam ser Jiao Sigun e Piao Duandiao. Mesmo que seus níveis de cultivo não fossem altos, a sorte deles não era ruim! Eles realmente sobreviveram mesmo depois de tanto perigo!
Mas isso era definitivamente algo feliz. Ele até se sentia um pouco envergonhado por não conseguir cuidar deles direito.
Zhuxie Chixin deixou alguns subordinados para trás em busca de outros sobreviventes, e, em seguida, escoltou o grupo de Bi Linglong para fora da masmorra com a maioria de seus homens. Agora que havia encontrado o príncipe herdeiro e a princesa, sua missão já estava completa. Quanto a encontrar ou não os outros, ele não se importava muito.
Um grande grupo ergueu a cabeça e olhou ao redor, do lado de fora da entrada da masmorra. Tudo parecia um mau presságio para o grupo do príncipe herdeiro depois do que acabara de acontecer na masmorra. Se seu grupo tivesse sido eliminado, isso significava que ninguém mais seria capaz de competir com o Rei Qi.
Quanto aos outros filhos do imperador, sem o status de filho mais velho, eles nem mereciam ser mencionados diante do Rei Qi. Muitos grandes súditos haviam incitado o príncipe herdeiro e demonstrado seu apoio ao longo dos anos. Eles não podiam simplesmente mudar para um novo patrono imediatamente.
Aqueles do lado do Rei Qi sentiam como se a guerra já tivesse sido vencida, que tudo estava lindo. Mas todos eram políticos habilidosos. Mesmo sorrindo por dentro, pareciam desolados por fora. Não dariam aos seus inimigos políticos nenhuma fraqueza para explorar.
No entanto, haviam pessoas no grande grupo que estavam verdadeiramente arrasadas. Um jovem bonito olhava para a frente com os olhos avermelhados, lágrimas escorrendo sem parar pelo rosto. Quem mais poderia ser senão Chu Youzhao?
“Irmão mais velho Chu, por favor, não se preocupe tanto. O irmão mais velho Zu é capaz e excepcional, tenho certeza de que ele ficará bem”, disse Murong Qinghe em tom de consolo.
Um membro próximo do clã Murong murmurou: “Por que ele está chorando à toa? Está agindo como uma menina.”
“Você não sabe de nada! Isso se chama estar em sintonia com as emoções, ele é um homem cheio de emoções! Não se parece em nada com vocês, que têm músculos no lugar do cérebro!” Murong Qinghe lançou um olhar para aquela pessoa enquanto consolava Chu Youzhao gentilmente.
Chu Youzhao sentiu como se seu coração tivesse congelado. Ela sempre estivera esperando do lado de fora. Ouvia constantemente previsões e análises sobre o que acontecia dentro da masmorra, mas o que todas elas tinham em comum era que uma calamidade devastadora havia acontecido lá dentro. Por mais alto que fosse o cultivo de seu cunhado, tudo apontava para um desastre…
Os membros da academia compartilhavam sua preocupação. Xie Daoyun perguntou a Jiang Luofu com um olhar preocupado: “Sra. Jiang, a senhora acha que o irmão mais velho Zu ainda está vivo?”
Xie Xie arregalou os olhos. Se tivesse visto sua irmã mais velha assim em qualquer outro momento, teria xingado Zu An por não ter irmãs, sentindo que estava perdendo muito nesse aspecto. Mas, naquele momento, não conseguia nem pensar nessas coisas.
Jiang Luofu também estava bastante estressada. “Você não para de me fazer essas perguntas nos últimos dias, como eu vou saber? Ninguém sabe mais sobre a masmorra do que a Srta. Qi. Vá perguntar a ela.”
Xie Daoyun olhou ansiosamente para Qi Yaoguang. Qi Yaoguang coçou os cabelos e disse: “O espaço lá dentro é caótico, então também não pude verificar o que havia lá. Mas agora que a masmorra foi reaberta, o Comandante Zhuxie e os outros já entraram. Tenho certeza de que chegarão a uma conclusão em breve.”
Embora sua impressão de Zu An não fosse ruim, era só isso. Os dois não se conheciam há tanto tempo, nem compartilhavam sentimentos mais profundos. Se ele morresse por dentro, ela sentiria um pouco de arrependimento, mas superaria depois de alguns dias. Em comparação, estava mais interessada no que havia acontecido com a masmorra e no que exatamente havia causado aquilo. Queria saber se havia algo que pudessem fazer para evitar que esse tipo de coisa acontecesse no futuro, ou pelo menos estar mais preparadas caso acontecesse novamente.
Jiang Luofu deu um tapinha no ombro de Xie Daoyun e disse: “Não se preocupe. Ele tem a peça de xadrez que Hei Baizi lhe deu, e até mesmo aquele Talismã do Último Suspiro que você lhe deu. Deve conseguir sair vitorioso mesmo se encontrar algum perigo.”
Mesmo consolando Xie Daoyun daquela forma, ela também não tinha confiança nisso. Afinal, o mundo inteiro dentro da masmorra havia sido destruído! O que aquelas coisas poderiam fazer por ele em tal situação?
De repente, os elementos espaciais perto da entrada se agitaram. Qi Yaoguang se levantou e disse: “As pessoas estão saindo.”
Os presentes estavam atentos à entrada. Ao verem aquilo, todos correram. Felizmente, os Enviados Bordados estavam presentes para manter a ordem e não permitiram que se aproximassem demais e tentassem qualquer coisa secretamente.
Zhuxie Chixin e os outros saíram logo depois. Ao verem um corpo gordinho emergir, os da facção do príncipe herdeiro ficaram atordoados a princípio, mas depois todos explodiram em aplausos.
Para ser sincero, até eles já pensavam que Zhao Ruizhi havia morrido. Afinal, algo tão grande havia acontecido dentro da masmorra. Mesmo que um cultivador de nível mestre entrasse, só a morte os aguardaria. Como um idiota como o príncipe herdeiro poderia sobreviver?
A facção do príncipe herdeiro estava desanimada. Alguns deles até já cogitavam a possibilidade de mudar de lado. Como não se emocionariam ao vê-lo retornar em segurança?
Os da Mansão do Rei Qi ficaram chocados. Os sorrisos que tinham apenas um segundo antes congelaram em seus rostos enquanto o choque os dominava. “Como isso é possível? Como ele ainda pode estar vivo?!” Havia assessores de confiança entre eles que sabiam mais detalhes. Mesmo que a masmorra não tivesse desabado, o príncipe herdeiro deveria ter morrido lá dentro. Como ele havia saído vivo?
Embora o rosto do príncipe herdeiro estivesse sujo, suas roupas esfarrapadas e ele tivesse muitos ferimentos, sua vida não corria perigo. Não, não só isso, ele estava fazendo birra e gritando que queria comer os doces da capital naquele momento.
Ao contrário daqueles da facção da Mansão do Rei Qi, que pareciam que seus familiares tinham acabado de morrer, aqueles da facção do príncipe herdeiro estavam radiantes e gritando de felicidade.
O mestre do clã Bi, Bi Qi, correu até a filha. “Linglong, você está machucada? Hein? Seu cabelo…”
O príncipe herdeiro estava vivo, mas se a princesa herdeira tivesse morrido, os muitos anos de trabalho duro do clã Bi só teriam beneficiado outra pessoa.
Bi Linglong balançou a cabeça. “Estou bem. Explico tudo depois, pai.”
Bi Qi queria fazer mais perguntas, mas Chu Youzhao já havia se aproximado, gritando: “Onde está meu cunhado? Princesa herdeira, onde está meu cunhado?!”
Ao ver o pânico de Chu Youzhao, Bi Linglong pensou consigo mesma que o relacionamento de Zu An com ele era realmente bom. Mas, por algum motivo, as palavras “cunhado” realmente a magoaram. Antes mesmo que pudesse decidir se responderia ou não, Chu Youzhao viu Zu An em uma maca no final da procissão.
“Cunhado!”, Chu Youzhao correu até ele, soluçando. Zu An estava deitado ali, imóvel. Já estaria morto?
O “inconsciente” Zu An suspirou interiormente. Afinal, aquela cunhadinha dele não era tão ruim assim. Ela chorava tanto que até ele se sentia mal. Queria dizer a ela que estava bem por transmissão de ki, mas quando se lembrou de que aquela garota era péssima em atuar e não conseguia esconder seus verdadeiros pensamentos, só lhe restou pedir desculpas silenciosamente e abandonar aquele pensamento.
Enquanto isso, Jiang Luofu e Xie Daoyun também se aproximaram. No entanto, mostraram-se muito mais contidos e não se intrometeram chorando como Chu Youzhao. Esperaram em silêncio ao lado, aguardando uma resposta.
Zhuxie Chixin imediatamente se aproximou e parou todos. “Vou levá-los de volta ao palácio imperial primeiro. Sua majestade os convocou pessoalmente. Antes disso, quem não estiver envolvido não pode se aproximar deles.”
Chu Youzhao ficou atordoada. Ela entendeu algo das palavras dele e perguntou: “Meu cunhado não está morto?”
Zhuxie Chixin não quis responder. Afinal, ele ainda tinha seu dever. Precisava manter um certo nível de confidencialidade antes de receber mais instruções do imperador.
Foi Bi Linglong quem respondeu: “Não se preocupe, a vida dele não está em perigo. Ele só ficou gravemente ferido ao salvar a mim e ao príncipe herdeiro.”
Os olhares de toda a capital estavam voltados para ela naquele momento. Ela falou sobre as contribuições de Zu An novamente diante de todos os presentes. Depois de tanto tempo no palácio, nem pestanejava mais ao contar mentiras. Ninguém presente sentiu nada de estranho.
Chu Youzhao finalmente relaxou ao ouvir a explicação de Bi Linglong. Mas ela respondeu rapidamente: “Meu cunhado está gravemente ferido, mas vocês não o estão levando para ver um médico, mas sim para o palácio imperial para um interrogatório? Vocês são todos insensíveis!”
Zhuxie Chixin bufou: “Este é o decreto pessoal de Sua Majestade. Você se opõe ao decreto dele?”
Chu Youzhao queria dizer mais alguma coisa, mas Murong Qinghe imediatamente a interrompeu, dizendo: “Irmão Chu, não se preocupe. Os médicos do palácio imperial são ainda melhores.”
As coisas ficariam muito, muito ruins se Chu Youzhao acabasse dizendo algo desrespeitoso a Sua Majestade! Todos na capital sabiam que o humor de Sua Majestade não estava dos melhores. Vários súditos cometeram pequenos erros que normalmente não teriam importância, mas, por terem provocado a ira do imperador, foram punidos severamente.
Se seu irmão mais velho Chu irritasse o imperador, não haveria nada de bom esperando por ela. Felizmente, Murong Qinghe conseguiu convencer Chu Youzhao. Chu Youzhao decidiu não insistir mais no assunto, considerando o nível de habilidade dos médicos imperiais.
Jiang Luofu, Xie Daoyun e os outros também suspiraram de alívio. Do jeito que as coisas estavam, não era apropriado que se apresentassem e dissessem qualquer coisa.
O rei Liang Zhaoyi rugiu: “Onde está meu filho, Zhao Xi?!”
“Eu também não vejo Xian’er”, disse o General da Guarda Liu Yao.
“O Meng Pan do meu clã também não está aqui!”, gritou alarmado o Supervisor do Secretariado Central, Meng Yi.