Eles viram um grupo de pessoas saindo da masmorra, uma após a outra, mas não viram nenhum dos seus discípulos. Todos finalmente perderam a compostura.
Bi Linglong abriu a boca, mas não disse nada. Muitas coisas haviam acontecido lá dentro, ela não conseguia explicar direito em poucas palavras. Havia muitas coisas que também não conseguia dizer aqui.
Felizmente, Zhuxie Chixin se adiantou para detê-los. Em seguida, escoltou o grupo de volta ao palácio imperial com seus assessores de confiança.
…
Ao chegarem ao palácio imperial, Zu An e Bi Linglong foram separados. Afinal, Bi Linglong era a única pessoa lúcida que sobrevivera àquela viagem. Zhao Ruizhi, aquele gordo estúpido, não contava. O imperador a questionaria imediatamente sobre o ocorrido.
Bi Linglong ficou um pouco assustada no início, mas ao passar por Zu An, recebeu algumas transmissões de ki dele. Ela se acalmou aos poucos.
Logo depois que Bi Linglong foi embora, alguém veio verificar o estado de Zu An. Essa pessoa sentou-se ao lado dele e verificou seu pulso. Era claramente um médico.
“Como ele está?” perguntou o guarda que Zhuxie Chixin havia deixado para trás.
O médico não respondeu imediatamente. Depois de analisar os sinais vitais de Zu An por um tempo, ele disse: “Suas energias internas estão uma bagunça e seus ferimentos são extremamente graves. Ele precisa descansar por um longo tempo. Além disso, mesmo que se recupere dos ferimentos, um ferimento desse nível afetará seu cultivo. Ele provavelmente nunca conseguirá recuperar todo o seu cultivo.”
Zu An suspirou aliviado. Parecia que ele realmente havia conseguido enganar o médico, afinal. Com seu cultivo atual, não era muito difícil imitar alguns ferimentos graves. No entanto, ainda estava um pouco preocupado, pois os médicos do hospital imperial eram altamente qualificados. Havia uma chance de algo dar errado ali.
“É tão sério assim?” O guarda deu um pulo de susto. Afinal, o cultivo de alguém era tão importante quanto a própria vida! Além disso, como o médico havia dito que Zu An jamais recuperaria seu nível de cultivo anterior, isso também significava que não haveria chance de aumentar seu cultivo dali em diante.
Embora Zu An tivesse suas falhas, tinha um ponto forte excepcional: já possuía um cultivo tão poderoso em tão tenra idade. Quase não havia ninguém que pudesse se comparar a ele entre seus pares! Se continuasse a crescer, alcançar o nível de mestre seria apenas uma questão de tempo. Uma vez que alcançasse o nível de mestre, e ainda por cima em tão tenra idade, poderia até receber um título de nobreza!
Mas agora, tudo isso já era inútil. O mundo nunca teve falta de gênios, mas também não teve falta de gênios que foram arruinados prematuramente.
“Vou prescrever-lhe alguns remédios por enquanto. O estado atual do Sir Zu exige repouso absoluto. Ele não pode lutar contra ninguém por muito tempo, ou seus meridianos se romperão, deixando-o aleijado”, alertou o médico.
O guarda confirmou. A sala ficou em silêncio novamente. Apenas os sons do médico preparando o remédio podiam ser ouvidos.
Um pouco depois, a porta se abriu com um rangido. Zhuxie Chixin perguntou do outro lado: “Como ele está?”
O guarda repetiu o que o médico acabara de lhe dizer.
“Então quando ele vai acordar?” Zhuxie Chixin perguntou com a testa franzida.
“Três dias, no mínimo. Meio mês é o esperado”, respondeu o médico.
Zhuxie Chixin balançou a cabeça. “Não podemos esperar tanto. Sua majestade vai lhe fazer algumas perguntas em breve. Há algum remédio que possa acordá-lo?”
Após alguma hesitação, o médico disse: “Existem, mas medicamentos tão fortes só vão piorar o estado do corpo dele. O estado do Sr. Zu também é muito grave, então pode piorar seus ferimentos. Há algum perigo de vida…”
“Sua majestade está esperando no escritório. Por que não explica isso a ele?” Zhuxie Chixin lançou-lhe um olhar frio.
O médico estremeceu. Imediatamente mudou de tom. “Vou preparar o medicamento imediatamente. Comandante-Chefe, por favor, aguarde um momento.”
Ele só dissera aquelas palavras por sua bondade de médico. No entanto, não podia desperdiçar sua vida por um pouco de bondade. A bondade era a coisa mais inútil naquele palácio imperial devorador de homens.
Zu An praguejou mentalmente ao ouvir aquelas palavras. Esse Zhuxie Chixin normalmente me chama de “irmão jurado”, mas não hesita em me apunhalar pelas costas assim que algo assim acontece!
Embora tivesse sido o imperador quem o pressionou, não era como se não tivesse outra escolha. No entanto, Zhuxie Chixin havia escolhido o método mais brutal. Todos na capital afirmavam que Zhuxie Chixin era o cão mais leal do imperador. De fato, parecia ser esse o caso.
Logo depois, o médico trouxe uma tigela de remédio. Um criado já havia ajudado Zu An a se levantar. O médico despejou o remédio em sua boca.
No entanto, quando a droga entrou no corpo de Zu An, foi cercada por ki e lentamente refinada. Dessa forma, não causou danos ao seu corpo. Um tempo depois, Zu An tossiu violentamente, fingindo acordar com o estímulo da droga.
“Onde… estou?” Zu An começou sua apresentação, olhando ao redor com expressão vazia.
A expressão fria de Zhuxie Chixin desapareceu. Havia um sorriso enorme em seu rosto enquanto ele se aproximava, respondendo: “Irmão Zu, este é o palácio imperial! Como se sente?”
O guarda e o médico olharam fixamente para o chão. Não disseram nada.
Zu An zombou interiormente. Se não fosse pelo fato de ter fingido estar inconsciente, poderia ter sido realmente enganado. No entanto, ele também entrou na brincadeira. “Meu corpo inteiro dói. Além disso, não sei o que está acontecendo, mas meu estômago parece estar queimando.”
Os lábios do médico se contraíram. No entanto, ele parou imediatamente quando Zhuxie Chixin lhe lançou um olhar feroz.
Zhuxie Chixin disse: “Podem ser as sequelas dos seus ferimentos. Sua Majestade está esperando por você em seu escritório. Que tal irmos até lá primeiro? Depois, este irmão mais velho encontrará algum remédio espiritual para você cuidar do seu corpo.”
Zu An forçou um sorriso. “Então, vou ter que agradecer ao Comandante-Chefe com antecedência.” Depois de dizer isso, ele se levantou da cama. No entanto, cambaleou imediatamente, como se pudesse cair a qualquer momento.
Zhuxie Chixin imediatamente o apoiou, alarmado. “Você está ferido demais para andar direito. Homens, levem o Senhor Zu para o gabinete imperial!”
“Isso não seria descortês com o palácio?”, perguntou Zu An, fingindo estar preocupado.
“Não vai. Você salvou a vida do príncipe herdeiro e da princesa. Sua majestade está incrivelmente feliz agora, então por que se importaria com esses detalhes?” Zhuxie Chixin respondeu com uma gargalhada.
Zu An praguejou mentalmente. Então vocês ainda lembram que eu salvei a vida deles! E mesmo assim não hesitaram em me drogar para me manter acordado. Vocês sequer têm consciência?
…
Logo em seguida, o grupo levou Zu An ao gabinete imperial. Após abaixar sua maca, até mesmo Zhuxie Chixin se retirou silenciosamente. Apenas Zu An e o imperador permaneceram na sala.
“Eu saúdo… saúdo Vossa Majestade.” Zu An cambaleou enquanto tentava se levantar. No entanto, falhou mesmo depois de várias tentativas.
“Você está gravemente ferido agora, não há necessidade de formalidades excessivas.” A expressão de Zhao Han estava sombria. Estava mais preocupado com outras coisas no momento, então obviamente não se importava muito com essas formalidades.
“Obrigado, majestade.”, disse Zu An, agradecido. Ao mesmo tempo, examinou secretamente a outra parte.
Os dois já haviam se enfrentado dentro da masmorra. No passado, a imagem de poder inigualável do imperador já começava a enfraquecer para Zu An. Agora, ele já tinha a ousadia e o direito de enfrentá-lo de frente.
Zhao Han franziu a testa. Não gostava muito da forma como Zu An o olhava. Por algum motivo, depois da masmorra, sentiu uma antipatia subconsciente por Zu An. Mas simplesmente atribuiu isso ao seu mau humor por ter perdido sua alma dividida e não insistiu. Pigarreou e disse: “Ouvi dizer que você salvou a vida do príncipe herdeiro e da princesa.”
“Eu só estava fazendo o que podia, mas minhas habilidades ainda eram insuficientes. Então, eles acabaram se machucando mesmo assim.”, respondeu Zu An.
“Entendo. O que aconteceu na masmorra? Conte tudo a este imperador sem omitir nenhum detalhe.” O imperador endireitou o corpo no trono do dragão, o olhar penetrante fixo em Zu An.
Zu An pensou consigo mesmo: “Zhao Han provavelmente acabou de fazer essa pergunta para Bi Linglong. Parece que Bi Linglong não deu nenhuma pista. Afinal, essa garota é confiável nesse aspecto. Agora, só precisamos garantir que nossas confissões coincidam.”
Ele fingiu pensar por um instante, depois disse lentamente: “Quando entramos na masmorra, não encontramos a Serpente da Lua de Jade perto do Lago de Jade Frio. Fomos obrigados a ir ainda mais fundo nas montanhas…”
Ele falou em detalhes sobre a traição dos irmãos do clã Gu, como Shi Tong havia se infiltrado em suas tropas e o que acontecera com os outros jovens mestres. Não havia necessidade de esconder nada disso. Então, contou como, após eliminarem a Serpente da Lua de Jade, os especialistas da Mansão do Rei Qi apareceram de repente. O grupo fugiu desesperadamente para salvar suas vidas. Nesse instante, o mundo começou a desmoronar…
Noventa por cento do que ele disse era verdade. A diferença era que ele havia antecipado a aparição da Tumba do Cão de Caça do Oeste. Isso explicaria como eles conseguiram escapar da perseguição dos cultivadores de nível mestre da Mansão do Rei Qi, além de convencer o imperador de que Zhao Ruizhi ainda não havia precisado expor sua alma dividida.
Então, ele contou ao imperador sobre seus vários encontros na Tumba do Cão de Caça do Oeste, dizendo que havia usado o colapso do mundo para matar aqueles cultivadores de nível mestre. Ele disse que mal conseguiu sobreviver graças ao uso da Peça Sacrificial da Academia Real que havia recebido de Hei Baizi, bem como ao Talismã do Último Suspiro que havia recebido de Xie Daoyun.
O imperador assentiu ao ouvir isso. Bi Linglong não havia mencionado esses detalhes antes, e agora tudo fazia sentido. Caso contrário, o cultivo de Zu An não teria sido suficiente para impedir o cerco de tantos especialistas da Mansão do Rei Qi.
Então, Zu An contou ao imperador que, quando chegaram à última ilha, os especialistas restantes da Mansão do Rei Qi os alcançaram. Enquanto o grupo de Zu An se desesperava, uma formação ancestral foi ativada na masmorra. Um monstro polvo de sangue emergiu e sugou a energia dos especialistas da Mansão do Rei Qi até secá-los.
Por mais firme que fosse a vontade do imperador, suas pálpebras não conseguiam deixar de tremer ao ouvir aquilo. Ele perguntou: “E depois?”
A única coisa que lhe importava era como sua alma dividida havia morrido. É claro que todos aqueles que sabiam sobre a alma dividida tinham que morrer.