Bi Linglong não conseguiu demonstrar seus pensamentos e só conseguiu dizer com um sorriso: “Obrigada, Senhor Zu, pela sua preocupação. Estou bem e vou me recuperar depois de um pouco de descanso…”
Sua criada, Rong Mo, também estava confusa. “Hã? Princesa Herdeira, seu cabelo está ficando ainda mais branco. Se o Senhor Zu tiver uma cura, você deveria se apressar e deixar que ele a trate…”
Bi Linglong lançou-lhe um olhar antes mesmo que ela pudesse terminar. “Cale a boca!”
A expressão de Rong Mo imediatamente se tornou abatida, mas não ousou responder à Princesa Herdeira. Só conseguiu encarar Zu An enquanto fazia beicinho e resmungava: “É tudo culpa dele! Ele só sabe dizer coisas bonitas… Ele está me fazendo passar por uma má pessoa.”
“Como está o corpo do Príncipe Herdeiro?”, perguntou Zu An, fingindo se importar. Afinal, estava na frente de todos, então seria estranho se estivesse preocupado apenas com a Princesa Herdeira.
“Graças a todos os esforços do Senhor Zu, embora o Príncipe Herdeiro tenha sofrido alguns ferimentos, sua vida não corre perigo. Ele apenas ficou muito assustado na masmorra, então pode ter pesadelos às vezes. O médico imperial já receitou algumas Pílulas de Foco Calmo, então ele também deve se recuperar em breve.”, respondeu Bi Linglong formalmente. Ao mesmo tempo, aproveitou a oportunidade para elogiar a contribuição de Zu An. De fato, os outros olharam para Zu An com olhos cheios de admiração ao ouvirem essas palavras, o que obviamente o fez se sentir incrível.
“Que bom ouvir isso.” Zu An obviamente não se importava. Lembrando-se do que ouvira dos guardas no caminho, comentou: “Ouvi dizer que as raças demoníacas nos invadiram?”
“Correto.” A expressão de Bi Linglong também ficou mais séria. “Recebemos esta notícia ontem à noite. As raças demoníacas romperam nossa linha defensiva ao norte e até massacraram todos em nossa estratégica Cidade Mobei.”
“Eles massacraram todo mundo e capturaram a cidade?” A expressão de Zu An tornou-se estranha. Ele já tinha visto esse tipo de situação antes em livros de história. Não esperava que acontecesse tão perto dele um dia.
“De fato. Eles não pouparam nem um único ser vivo! As raças demoníacas são odiosas demais!” O ódio brilhou nos olhos de Bi Linglong.
“O que o tribunal planeja fazer?” perguntou Zu An.
Bi Linglong respondeu: “Durante a sessão matinal do tribunal, houve um grande debate, mas o consenso geral é que devemos declarar guerra. Nossa Grande Dinastia Zhou nunca sofreu uma perda tão grande desde a nossa fundação. Submeter-se à humilhação não é a natureza do nosso povo da Grande Zhou. Chegou ao ponto de até mesmo os alunos da Academia Real se aproximarem dos portões do nosso palácio para fazer uma petição, declarando que estão dispostos a lutar contra as raças demoníacas na linha de frente. Mas, é claro, o tribunal obviamente não concordou com isso. Os talentos da Academia Real são a base da nossa nação, como podemos deixá-los morrer prematuramente em batalha?”
“Ouvi dizer que o escolhido para liderar a batalha desta vez pode ser o Duque do Triunfo, certo?”, perguntou Zu An.
A expressão de Bi Linglong mudou. Ela acenou com as mãos, gesticulando para que os outros saíssem. Mas precisava manter Rong Mo ao seu lado para declarar sua inocência. Depois, explicou: “De fato. Se nada de inesperado acontecer, então deve ser o Duque do Triunfo. Não há candidatos mais adequados do que ele em toda a corte, em termos de qualificações e prestígio.”
Zu An tentou descobrir mais informações e disse: “A saída do Duque do Triunfo pode não ser a pior situação para o Palácio Oriental.”
Bi Linglong balançou a cabeça. Ela o encarou profundamente. “Pode ter sido uma coisa boa no passado, mas agora, pode não ser mais.”
Zu An ficou atordoado. Rapidamente percebeu o que ela estava insinuando. Eles já haviam lutado contra o Imperador na masmorra, então agora era do interesse deles que o imperador e o Rei Qi continuassem lutando.
Rong Mo olhou para Zu An e Bi Linglong. Ela pensou consigo mesma: “Será que eles estão falando em enigmas um com o outro? Por que não consigo entender o que estão dizendo?”
Os três tinham seus próprios pensamentos. A sala ficou estranhamente silenciosa.
Pouco tempo depois, uma criada entrou de repente e relatou: “Princesa Herdeira, um mensageiro do gabinete imperial me instruiu a lhe dizer que sua majestade convocou Sir Zu”.
Rong Mo não pôde deixar de resmungar: “Senhor Zu é realmente apreciado por Sua Majestade, hein? Sua Majestade continua a convocá-lo repetidamente.” Ela serviu a Princesa Herdeira diligentemente por tantos anos, e ainda assim o Imperador quase nunca a convocava sozinha.
Zu An respondeu: “O que posso dizer? Quanto mais capaz alguém for, maior será sua responsabilidade.”
Rong Mo ficou sem palavras. Ela sentiu como se estivesse sendo ofendida de alguma forma.
Bi Linglong estava preocupada. Só ela sabia que talvez não fosse realmente apreciação. Ela falou com Zu An secretamente por transmissão de ki: “Cuidado.”
Zu An sorriu para ela. “Não se preocupe, ainda preciso te ajudar com o seu tratamento. Como posso deixar que algo me aconteça antes disso?”
Bi Linglong bufou internamente. Um homem mau!
Rong Mo tinha uma expressão estranha no rosto. Ela também tinha visto o sorriso estranho de Zu An. Obviamente, não imaginaria que Zu An fosse atrevido o suficiente para provocar a Princesa Herdeira, então, inconscientemente, confundiu com Zu An provocando-a. Esse cara está tentando dar em cima de mim? Hmph, até um sapo como você acha que tem chance?
…
Zu An seguiu para o gabinete imperial. Acenou com a cabeça para o Eunuco Wen ao vê-lo, e o Eunuco Wen também sorriu em resposta. No entanto, quando estava prestes a entrar, o Eunuco Wen balançou a cabeça levemente.
Se até mesmo Zhuxie Chixin pôde sentir a mudança de atitude do Imperador, como seu assessor de confiança, como ele não pôde sentir a mudança na atitude de Sua Majestade em relação a Zu An?
“Saúdo o Imperador!” Ao entrar no escritório, Zu An notou que a expressão do Imperador estava absolutamente fria. Seu humor definitivamente não estava bom.
“Sente-se!”, ordenou o Imperador, apontando para uma cadeira ao lado.
Zu An ficou bastante “impressionado” com o favor repentino. Ele já tinha vindo àquele escritório tantas vezes, mas esta provavelmente era a primeira vez que era convidado a sentar-se, certo?
Mas logo percebeu que a situação era, na verdade, bastante estranha. Havia servido como Imperador por muitos anos enquanto estava nas ruínas de Yinxu. Logo percebeu que essa era uma tática que um governante usaria com frequência. O Imperador pode até querer a morte de alguém, mas, em vez disso, trata-o bem para baixar a guarda.
Zu An não entendia direito. Será que a verdade sobre o que aconteceu dentro da masmorra havia sido exposta? Mas isso não deveria ter acontecido, porque o Imperador o teria matado na hora, assim que descobrisse. Por que ele se daria ao trabalho de jogar esses jogos?
Portanto, sua irritação provavelmente se devia aos instintos do Imperador. Ele estava preocupado que sua alma dividida fosse exposta, então não queria que nenhum dos sobreviventes da masmorra vivesse. Mas ele precisa de mim agora, então é por isso que está fingindo ser gentil.
“Você já se recuperou?” perguntou o Imperador em tom amável.
Zu An respondeu: “Tive a sorte de receber o cuidado de muitos médicos. Mesmo que eu não tenha me recuperado totalmente, pelo menos posso me movimentar agora.” Sinto-me ainda mais assustado com esse Imperador tentando ser gentil, prefiro que ele aja de forma imponente e intimidadora… Espera, o que diabos estou dizendo?
“Então está bom.” O Imperador assentiu. “Acontece que tem uma coisa que preciso que você cuide.”
Zu An pensou: Como esperado. Mas não revelou seus pensamentos superficialmente. “Que tipo de tarefa será essa?”
O Imperador disse: “Algo aconteceu na Mansão do Rei Qi há alguns dias. A concubina do Rei Qi se afogou em um lago no meio da noite. Há muitas suspeitas neste caso, então investigue-o para ajudar o Rei Qi a manter a justiça.”
Zu An tinha uma expressão estranha no rosto. O que diabos você quer dizer com “ajudá-lo a manter a justiça”? Quando vocês dois se tornaram irmãos tão carinhosos?
Se ela tivesse morrido na Mansão do Rei Qi, se não tivesse sido um acidente, certamente estaria relacionado ao Rei Qi. Investigar este assunto significaria se opor claramente ao Rei Qi!
Ele disse, preocupado: “Os nove ministros não deveriam cuidar desse tipo de assunto? A concubina do Rei Qi tem uma identidade especial, então não é muito conveniente para nós, Enviados Bordados, investigarmos…”
Ele queria que o imperador e o Rei Qi se mantivessem sob controle. Por que se meteria de repente no meio do conflito?
O imperador balançou a cabeça. “Você não usará seu status de Distintivo Dourado Onze para investigar este assunto, mas sim sua identidade original.”
Zu An ficou atordoado.
Que diabos? Acabei de passar por toda aquela aventura na masmorra! Outros podem não saber o que aconteceu lá dentro, mas o Rei Qi definitivamente sabe que todos os seus homens morreram lá dentro! Além disso, eu sou o sujeito mais forte que sobreviveu! A espada do Rei Qi pode vir direto para a minha garganta assim que ele me vir… E você quer que eu investigue a Mansão do Rei Qi? Eu pareço estar tão cansado de viver assim?
O Imperador disse com indiferença: “Pedi que entregasse ao Rei Qi o falso Sutra do Nirvana da Fênix. Como está seu progresso?”
Zu An disse de forma angustiada: “Ainda não encontrei uma boa oportunidade de dar a ele o manual falso.”
O Imperador o encarou. “É por isso que estou lhe dando esta chance. Haverá muitas oportunidades para encontrar o Rei Qi enquanto trabalha neste caso. Você precisa entregar a ele o manual falso rapidamente, no momento certo.”
Zu An ficou em silêncio. Ele sabia por que o Imperador estava tão preocupado. O Imperador não estivera tão apressado para lidar com aquele assunto antes, mas isso se devia à sua confiança em ser capaz de subjugar completamente o Rei Qi. Mas agora, ele havia perdido uma alma dividida na masmorra. Mesmo que Zu An não soubesse o quão gravemente o ferimento havia afetado o Imperador, isso definitivamente teve um impacto significativo em sua força. Ele poderia nem ter cem por cento de certeza de derrotar o Rei Qi, então era por isso que precisava da ajuda do manual falso.
Não é de se admirar que o Imperador não tenha exposto os feitos da Mansão do Rei Qi na masmorra. Então esse foi um dos motivos.
O Imperador ergueu as sobrancelhas ao ver que Zu An permanecia em silêncio. “O quê? Algum problema?”
Zu An ergueu a cabeça e sorriu. “Sem problemas. Farei o meu melhor para concluir esta tarefa!”
Isso também está ótimo. Terei a chance de abordar o Rei Qi. Se eu quiser que os dois lados se mantenham sob controle, não tenho poder de barganha suficiente investido do lado do Rei Qi. Talvez eu até consiga mudar meu relacionamento com o Rei Qi desta vez.
O Imperador franziu a testa. Por algum motivo, achou o sorriso de Zu An estranho. Pela primeira vez, sentiu como se não conseguisse entender o que Zu An estava pensando.
Ele balançou a cabeça. Provavelmente é só um equívoco. O destino inteiro desse pirralho está ao meu alcance, como pode haver tantas complicações? Ele disse: “Tudo bem, você pode ir agora. Conclua a tarefa o mais rápido possível.”