O eunuco Wen cumprimentou Zu An com um grande sorriso assim que ele saiu. “Senhor Zu, já preparei todo o pessoal relevante na entrada do palácio. Gostaria de saber quando planeja investigar o caso da concubina do Rei Qi?”
“Vou agora mesmo, claro.” Zu An praguejou consigo mesmo. “Dá para parar com essa farsa? Você já preparou todas as pessoas relevantes e ainda assim está fingindo e me perguntando quando eu vou?”
“Então desejo boa sorte ao Senhor Zu.” Havia um sorriso gentil no rosto gordinho do Eunuco Wen.
Zu An juntou as mãos e seguiu em direção ao Palácio Oriental para contar a Bi Linglong sobre sua nova missão. Afinal, ela provavelmente estava preocupada, sentindo que algo poderia ter acontecido com ele.
Bi Linglong também ficou confusa ao ouvir a explicação de Zu An. “Você vai investigar o caso da concubina do Rei Qi?”
Ela não se importava em levantar suspeitas naquele momento, nem mesmo em expulsar sua criada pessoal. Então, disse preocupada: “O maior plano do Rei Qi foi destruído pelas suas próprias mãos. A primeira coisa em que pensará agora provavelmente será em te matar. Você não estaria apenas jogando sua vida fora se investigasse este caso?”
“Ai, mas se eu não for agora, o Imperador pode me matar na hora!” exclamou Zu An. Ele disse com um sorriso: “Não se preocupem, sou um súdito de verdade designado pelo próprio Imperador, então o Rei Qi não ousaria se tornar hostil em público. Mesmo que esta missão seja cheia de perigos, também pode ser uma oportunidade para mim. Se eu a usar bem, posso até me infiltrar no lado do Rei Qi.”
“Infiltrar-se no lado dele?” Bi Linglong imediatamente ficou vigilante. Como figura-chave da facção do Príncipe Herdeiro, ela já se opunha à facção do Rei Qi há muitos anos. Sua primeira reação ao ouvir isso foi de rejeição.
Zu An riu involuntariamente. “Não se preocupe, é só para manter alguns dos métodos de Sua Majestade sob controle. É claro que não vou me juntar completamente a ele. Com o nosso relacionamento, é claro que vou te ajudar.”
A cautela de Bi Linglong diminuiu um pouco ao ouvir a explicação. Mas ela não admitia isso superficialmente. “Hmph, quem quer ter algum relacionamento com você?”
Quando Zu An viu sua aparência arrogante, teve vontade de lhe dar uma boa surra. Infelizmente, eles estavam no palácio imperial naquele momento, então essa ideia só podia ser um pensamento.
…
Quando saiu do palácio imperial, vários guardas e eunucos já o aguardavam do lado de fora. Eles o cumprimentaram imediatamente ao vê-lo. “Prestamos nossas homenagens ao Senhor Zu! O Eunuco Wen nos pediu para servi-lo.”
Zu An já era famoso na capital. Todos os guardas imperiais sabiam quem ele era. Ao ver os guardas tentando fervorosamente obter favores, respondeu cortesmente, suspirando interiormente. Aqueles caras tinham status muito baixo e não tinham acesso a nenhuma informação de nível superior. Todos pensavam que estavam se aproximando de uma estrela em ascensão, mas, na realidade, Zu An estava em uma situação incrivelmente perigosa.
O grupo chegou à Mansão do Rei Qi. Zu An tinha uma expressão pensativa. Por algum motivo, em comparação com a última vez que viera, a Mansão do Rei Qi parecia um pouco menos extravagante… No entanto, claramente não havia muitas mudanças na superfície. Ele se perguntou se aquilo era apenas fruto da sua imaginação.
O servo da Mansão do Rei Qi estava prestes a cumprimentá-los educadamente quando viu que alguém tinha vindo visitá-los. Mas quando soube que o grupo estava lá para investigar o afogamento da concubina do Rei Qi, sua expressão mudou imediatamente. “Todos vocês, esperem aqui. Enviarei um relatório primeiro.” Ele bateu a porta com força, sem nem esperar pela resposta, deixando o grupo de Zu An consternado.
“O pessoal da Mansão do Rei Qi é muito rude. Não deveriam pelo menos nos deixar esperar lá dentro?”, reclamaram os guardas.
Zu An riu e disse: “Vamos esperar aqui.” Então, sentou-se perto de um mirante próximo e fechou os olhos, como se tivesse acabado de sair para um pequeno passeio.
Depois que Zu An disse isso, os outros naturalmente não conseguiram dizer mais nada. Todos esperaram pacientemente. Mas uma hora se passou rapidamente e o servo da Mansão do Rei Qi ainda não havia retornado. Eles claramente planejavam impedir a entrada do grupo.
“Esses cães da Mansão do Rei Qi estão indo longe demais!” Os guardas finalmente não aguentaram mais. Estavam todos indignados. Afinal, eles faziam parte das forças do imperador, então sentiam uma inimizade natural pela Mansão do Rei Qi.
Zu An franziu a testa. Esta investigação era apenas uma questão de detalhes, então era natural que o pessoal da Mansão do Rei Qi não estivesse disposto a se encontrar com eles. Mas se não abrissem a porta mesmo depois de tanto tempo, seu grupo ainda não conseguia deixar sentir que foram feitos de bobos ao esperar do lado de fora.
Assim, ele mandou seus subordinados baterem novamente. No entanto, ao retornar o subordinado disse com raiva: “Senhor Zu, disseram que o Rei Qi está ocupado com assuntos públicos e que o mensageiro que foi contatá-lo ainda não conseguiu encontrá-lo. Hmph, eles estão claramente brincando conosco!”
Zu An riu baixinho. Na verdade, tudo isso estava dentro das suas expectativas. Ele precisava exercer sua devida diplomacia antes de recorrer à violência, mas agora já havia feito tudo o que podia. Assim começou a dar ordens.
Os guardas se assustaram ao ouvir as ordens de Zu An. Suas expressões mudaram. “Isso… não é bom, né?”
Zu An revirou os olhos. Aqueles caras estavam falando sem parar, como se fossem destruir a mansão, mas agora que estava mandando eles serem um pouco mais agressivos, eles ficaram subitamente assustados? Ele disse: “Não se preocupem, eu assumo a responsabilidade se algo acontecer.”
Ao ouvirem isso, somado ao fato de que já estavam furiosos desde o início, os guardas finalmente tomaram sua decisão e pegaram seus equipamentos. Correram até o portão da Mansão do Rei Qi e inseriram duas longas tiras de papel amarelo entre as duas portas. Havia um grande símbolo de “selo” nelas que chamava especialmente a atenção.
A atividade deles rapidamente atraiu a atenção das pessoas próximas. As residências perto da Mansão do Rei Qi obviamente não pertenciam a civis comuns. Eram praticamente todas propriedade de funcionários da corte. Os criados das residências, e até os próprios funcionários, vieram assistir. Eles cochichavam entre si.
“O que está acontecendo?”
“Por que a Mansão do Rei Qi foi selada?”
“Céus, Sua Majestade finalmente decidiu agir contra o Rei Qi?”
…
Os espectadores ficavam cada vez mais agitados enquanto discutiam a situação entre si. Afinal, muitos deles sabiam do conflito entre o Imperador e o Rei Qi.
O pessoal da Mansão do Rei Qi finalmente não conseguiu ficar parado. A porta se abriu com um estrondo e um grupo de guardas saiu em fila indiana. O da frente rasgou o papel. Ficou furioso ao ver o caractere escrito nele. “Seus malditos escravos são mesmo atrevidos! Vocês realmente ousam causar problemas na nossa Mansão do Rei Qi?!”
Enquanto falava, ele jogou o papel na cara dos dois guardas mais próximos. Os guardas queriam se afastar, mas seus corpos pareciam congelados diante daquele poder tremendo. Não conseguiam se mexer nem um pouco.
As pessoas que assistiam podiam sentir a energia ameaçadora mesmo de longe. Aqueles com olhar aguçado já reconheciam a pessoa como um dos guardiões do Rei Qi, Han Fengqiu, de nono nível. Se alguém fosse esbofeteado por alguém como ele, mesmo que sua cabeça não explodisse como um melão de alguma forma, sua boca definitivamente ficaria permanentemente danificada.
Mas todos achavam que esses visitantes mereciam. Foram eles que, tolamente, decidiram causar problemas do lado de fora da Mansão do Rei Qi.
No entanto, a terrível situação que eles imaginaram não aconteceu. Uma mão bloqueou o ataque em direção aos dois guardas, agarrando a mão de Han Fengqiu. O ataque não conseguiu prosseguir.
“Hm?” Han Fengqiu ficou confuso. Sua outra mão também se moveu. Ambos os lados trocaram duas palmas e depois se separaram.
Depois, os espectadores finalmente reconheceram o dono daquela outra mão.
“Não é aquele o recém-ressuscitado Visconde Zu An do Chapéu Verde?”
“Ouvi dizer que ele lutou em pé de igualdade com Han Fengqiu antes, mas achei que fosse só um boato maluco. Mas hoje, eu vi com meus próprios olhos!”
“Han Fengqiu cultivou todos esses anos para nada? Aquele moleque já o alcançou!”
…
O rosto de Han Fengqiu se contraiu. Os comentários das pessoas ao redor o cortavam como lâminas. Ao mesmo tempo, estava confuso. Zu An claramente fora muito inferior a ele da última vez, então por que de repente pareciam estar no mesmo nível agora?
Os olhos de Zu An também se contraíram. A maneira como as pessoas ao redor se dirigiram a ele o atingiu em cheio.
Han Fengqiu finalmente desviou o olhar e disse com uma expressão cruel: “Eu estava me perguntando quem era. Então era o Senhor Zu! Mesmo que o Senhor Zu tenha trazido contribuições tremendas e se tornado uma figura popular no Palácio Oriental, vir até aqui, à nossa Mansão Real, e causar problemas, é uma tremenda grosseria, não é?”
Era um tipo de ofensa que podia ser grave ou leve. Se fosse uma situação sem importância, poderia ser facilmente ignorada. Mas, se quisessem, poderiam fazer um grande estardalhaço a respeito.
Os guardas que vieram com Zu An imediatamente se sentiram tristes e consternados. Se o Rei Qi quisesse continuar com o assunto, de acordo com as regras, eles poderiam ser banidos como punição.
Zu An riu baixinho e respondeu: “O que o Senhor Han está dizendo? Estamos conduzindo uma investigação sob as ordens de Sua Majestade neste momento. Como isso seria causar problemas?”
Han Fengqiu jogou o papel do selo no chão. “Você já selou toda a Mansão do Rei Qi e ainda assim diz que não causou problemas? De onde você tira tanta coragem? Não acho que Sua Majestade lhe daria esse tipo de ordem.”
A expressão de Zu An tornou-se séria. Ele respondeu em voz clara: “Este oficial veio sob as ordens de Sua Majestade para investigar o caso da concubina do Rei Qi. Infelizmente, mesmo após termos tentado nos comunicar várias vezes, a Mansão do Rei Qi se esquivou da responsabilidade e se recusou a abrir o portão. Este oficial suspeita que possa haver pessoas mal-intencionadas envolvidas, pessoas que desejam, em segredo, obstruir este caso. Assim, continuamos o caso de acordo com a lei. Como a Mansão do Rei Qi foi onde o crime ocorreu, de acordo com as regras, ela deve ser temporariamente selada, e a entrada e saída casuais devem ser proibidas para evitar adulteração de provas.”
Han Fengqiu ficou sem palavras. Ele queria ignorá-los e recuar quando as coisas ficaram feias, mas não esperava que Zu An fosse tão cruel! Além disso, cada ação estava de acordo com a lei, então eles nem podiam dizer nada em troca.
E, no entanto, se realmente deixasse Zu An selar a Mansão do Rei Qi, o Rei Qi perderia toda a dignidade. Assim, ele rapidamente esboçou um sorriso e disse: “O Senhor Zu entendeu mal. O Rei Qi estava apenas ocupado lidando com assuntos públicos. O Rei Qi acabou de receber a notícia da chegada do Senhor Zu, então me enviou para levá-lo ao lago onde sua concubina pereceu. Essa é a verdadeira cena do crime.”