Zu An percebeu que Bi Linglong estava realmente furiosa pelos pontos de Fúria que estavam chegando. Ele rapidamente percebeu que ela havia sentido o cheiro de Zheng Dan nele. Imediatamente, gritou “Droga!” para si mesmo. Quantas vezes ele já havia cometido esse erro estúpido?
Seu cérebro se movia na velocidade da luz, tentando encontrar uma solução para o problema. Tomar um banho e trocar de roupa era a maneira mais segura, mas houve muitas vezes em que simplesmente não era conveniente para ele fazer essas coisas! Hmm… Acho que me lembro de um verdadeiro mestre da arte que usava cascas de bergamota para disfarçar esse tipo de cheiro. Com certeza, vou tentar da próxima vez.
Mas ele ainda tinha aquele campo de batalha infernal para enfrentar. Zu An não entrou em pânico e, em vez disso, suspirou: “Eu não esperava que você ainda não confiasse em mim, mesmo depois de tudo o que passamos.”
Bi Linglong sentiu um pouco de pena ao ouvir seu longo suspiro. Afinal, ele a protegera o tempo todo, arriscando a própria vida. Sem perceber, ela sentiu um pouco de culpa. Mas também era esperta e não se deixava enganar tão facilmente. Ela respondeu rapidamente: “Hah, você vai me dizer que esse cheiro em você não é de outra garota?”
“Não, esse cheiro é realmente de outra garota…” Zu An começou, mas as sobrancelhas de Bi Linglong já se ergueram antes mesmo que ele terminasse a frase. Ele rapidamente mudou de assunto. “Mas este é o cheiro da concubina do Rei Qi.”
Bi Linglong ficou estupefato. A concubina do Rei Qi não estava morta? Por que ele cheiraria como ela?
“Quando me infiltrei na Mansão do Rei Qi ontem à noite, invadi o cemitério da concubina em um momento crucial…” Zu An então contou a ela o que havia acontecido na noite anterior. Claro, ele deixou Sang Qien de fora para não irritar ainda mais Bi Linglong.
“Você realmente tem coragem… A Mansão do Rei Qi é como a toca de um tigre. Você se machucou?” A atenção de Bi Linglong foi desviada no final. Ela rapidamente examinou o corpo dele para ver se havia algum ferimento.
“Houve várias vezes em que quase fui descoberto. Eu realmente dancei em volta da entrada do inferno…”, disse Zu An, como se ainda sentisse medo. Não tinha sido tão perigoso assim, mas ele precisava criar esse tipo de atmosfera.
Com certeza, Bi Linglong não conseguiu evitar o conflito e disse: “Desculpe, eu não estava tentando causar problemas do nada. Eu só… só…”
Zu An disse com grande remorso: “Achei que depois de tudo aquilo na masmorra, não haveria mais nenhum mal-entendido desse tipo, mas acho que foi só minha ilusão. Você estava duvidando de mim até em um assunto tão pequeno, nossos inimigos não seriam capazes de nos separar usando algum truque aleatório no futuro…?”
Bi Linglong sentiu-se magoada ao ver lágrimas nos olhos dele. Ela disse rapidamente: “Desculpe-me, não duvidarei de você sem motivo no futuro! Eu estava esperando por você dia após dia, e mesmo assim não te vi, então foi por isso que fiquei com raiva e… te tratei daquele jeito.”
Com o orgulho que demonstrava, ela jamais falaria sobre essas coisas normalmente. No entanto, a atuação de Zu An foi tão boa que até ela ficou perturbada. Ao ver a tristeza dele, sentiu ainda mais dor. Sentiu como se estivesse prestes a perder algo e deixou escapar aquelas palavras.
Zu An olhou para ela com um sorriso ambíguo e disse: “Então, você estava me esperando todas as noites.”
Bi Linglong corou profusamente. “Eu estava falando do dia, não da noite!”
“Não é tudo a mesma coisa?” Zu An riu baixinho. Ele pegou uma mecha do cabelo dela com um olhar de pena e disse: “Parece que os remédios do palácio não foram muito úteis.”
Bi Linglong finalmente não conseguia mais ficar parada. Os dois já tinham ido embora antes mesmo de se conhecerem direito. Ela ainda era tímida como uma garotinha, então como lidaria com tudo aquilo? Ela disse: “Pare de falar bobagens. Eu mantenho aquela porta trancada à noite mesmo, então não venha.”
Zu An a puxou para seus braços com um sorriso e disse: “Eu nem disse que ia te pagar nem nada. Por que você está pensando nisso?” Bi Linglong ficou realmente envergonhada. Ela bateu no peito dele com os punhos.
De repente, Rong Mo disse do lado de fora: “Princesa herdeira, Sua Majestade está prestes a encerrar a sessão da corte. O Eunuco Wen já enviou alguns homens para escoltar Sir Zu até seu encontro.”
Um imperador nunca esperava por um súdito. Uma coisa era se o Imperador pensasse em algo e precisasse convocá-lo. Hoje, foi Zu An quem solicitou a reunião, então por que o Imperador esperaria por ele?
Bi Linglong empurrou Zu An rapidamente. Ela arrumou suas roupas enquanto o alertava: “Você precisa ter cuidado.” Depois do que acontecera na masmorra, cada encontro com o Imperador colocava a vida de Zu An em risco.
“Não se preocupe, ainda preciso ficar vivo para te tratar.” Zu An a beijou na bochecha e saiu com um sorriso.
Bi Linglong segurou a bochecha e bufou, pensando: “Esse cara é muito sem-vergonha!”. Ela queria manter alguma distância entre eles, mas não conseguia conter a agressividade dele. Já o deixara fazer o que quisesse. Mas pensou no tratamento que ele estava falando e se sentiu em conflito novamente. Será que eu deveria destrancar aquela passagem?
…
Enquanto isso, Zu An chegou ao gabinete imperial. O Imperador retornou logo em seguida e o chamou para dentro.
“Por que você estava com tanta pressa de me encontrar?” O Imperador pegou sua xícara de chá e tomou um gole. Sua garganta já estava um pouco seca da sessão matinal da corte, então aproveitou a oportunidade para acalmá-la. Naturalmente, não havia nenhuma mensagem subliminar de que ele não queria ver ninguém, mesmo que tomasse um gole de chá naquele momento.
“Respondendo a Vossa Majestade, já descobri a verdade sobre a morte da concubina do Rei Qi.” Zu An manteve alguma distância entre eles. Eu estava apenas abraçando a Princesa Herdeira e até a beijei, mas não há nenhum cheiro dela em mim, há?
Mas os homens não eram tão aguçados nessas áreas. Somado ao fato de que ele e a Princesa Herdeira não interagiam muito em particular, era improvável que o Imperador conseguisse diferenciar esses cheiros.
Zu An pensou: Hum, estou com o cheiro de Zheng Dan e da concubina do Rei Qi. Se ele conseguir distinguir o de Bi Linglong entre eles, então me mate logo, não me importo mais.
“Sua investigação terminou tão rápido?” O Imperador franziu a testa. “Diga-me, o que aconteceu?”
Zu An estremeceu por dentro. A primeira reação do outro não foi de felicidade, e ele não se importava nem um pouco com quem era o assassino. Isso significava que ele já sabia quem era há muito tempo? Assim, ele falou sobre sua descoberta enquanto prestava muita atenção às reações do Imperador. De fato, não houve a menor surpresa ao saber que o assassino era o Rei Qi.
“Como você descobriu isso tão rápido?”, perguntou o Imperador, franzindo a testa.
Zu An ficou perplexo. “É ruim eu ter descoberto a verdade tão rápido?”
“Claro que é ruim”, disse o Imperador, infeliz. “A razão pela qual o designei para este caso, além de descobrir a verdade, foi para que você usasse esta oportunidade para se aproximar do Rei Qi e, em seguida, entregar a ele aquele manual secreto falso. O que você vai fazer com esse manual agora que resolveu o caso tão rápido?”
Zu An pensou: Com certeza, para o Imperador, a vida e a morte de uma mulher realmente não importam. O que mais lhe importa são as pessoas que ameaçam sua autoridade. No entanto, explicou: “Por favor, não se preocupe, Alteza. Já comecei a ganhar a confiança do Rei Qi.”
“Ah?” O Imperador agora estava interessado. “O que você quer dizer?”
“Visitei a Mansão do Rei Qi antes de entrar no palácio, fingindo contar com a ajuda do Rei Qi…” Zu An contou-lhe meias-verdades sobre o que acontecera naquela manhã. Omitiu a parte sobre como se oferecera para se aliar ao Rei Qi, enquanto falava sobre todo o resto. Incluiu até mesmo o que o Rei Qi havia dito.
Esse tinha sido o seu plano desde o início. Se ele ia andar entre esses dois figurões, não podia tratá-los como tolos, pois acabariam descobrindo qualquer truque que ele pregasse. Em vez disso, ele poderia muito bem tomar a iniciativa de falar sobre o assunto.
Em circunstâncias normais, o Rei Qi certamente pensaria que Zu An escondia coisas do Imperador, enquanto o Imperador pensaria que ele estava escondendo coisas do Rei Qi. Enquanto isso, eles não teriam a mínima ideia de que Zu An estava pensando exatamente o oposto. Zu An era o senhor do mar, mas enquanto os reinos dos outros senhores do mar tinham belos peixes para se admirar, seu lago tinha esses dois tubarões monstruosos e ferozes.
De fato, o Imperador ficou feliz ao ouvir o que ele disse. “Você é mesmo incrível, garoto!”
Ele estava um pouco animado e começou a andar de um lado para o outro no escritório. Estava claramente digerindo a informação que acabara de receber. Um pouco depois, parou e disse: “O Rei Qi não confia em ninguém tão facilmente. Ele certamente arranjará algumas tarefas difíceis para você concluir.”
Zu An disse com um sorriso: “É por isso que posso precisar da ajuda de Vossa Majestade quando chegar a hora.”
O Imperador também sorriu. “Garoto, você é tão astuto quanto eu esperava. Zhao Jing provavelmente não tem ideia de que está prestes a ser arruinado pelas suas mãos.”