Longe das fronteiras de Holfort, o navio de migrantes Luxion pairava sobre uma vasta extensão oceânica. O cenário era impressionante, com um céu azul se estendendo até onde a vista alcançava, pontilhado por pequenas ilhas flutuantes. Ainda assim, quando Leon pisou no convés, sua atenção se voltou para algo completamente diferente.
“Que espetáculo.”
Ele sorriu ao sentir o vento bagunçar seus cabelos. Vestia roupas casuais — uma camiseta simples e calças —, adequadas para aquele momento. O “espetáculo” ao qual se referia era o grande número de IAs reunidas ao redor da nave principal de Luxion. Enquanto Luxion havia sido cuidadosamente preservado em um hangar abandonado, essas unidades haviam permanecido espalhadas pelo mundo, expostas ao tempo. Muitas estavam cobertas de ferrugem, musgo ou apresentavam diferentes níveis de degradação.
As IAs haviam implantado unidades móveis em miniatura, semelhantes às de Luxion. Centenas delas agora cercavam a nave, seus olhares fixos nela. Permaneciam em silêncio, deixando que a maior delas — com cerca de um metro de altura — falasse em nome do grupo.
“Não esperávamos encontrar um navio de migrantes em perfeitas condições de funcionamento.”
A unidade apresentou-se como Fact, líder devido à sua capacidade de processamento superior. Sua nave principal era um porta-aviões antigo e enferrujado. Leon havia viajado até aquele local remoto justamente para estabelecer contato e negociar com ele.
“Prazer em conhecê-lo. Meu nome é Leon Fou Bartfort. Reencarnei nesta vida e, ao que parece, possuo traços mais próximos da antiga humanidade do que os demais.”
Os olhos únicos das IAs brilharam, iniciando varreduras em seu corpo.
“Já compartilhei os dados do Mestre com todos vocês antes desta reunião”, interrompeu Luxion, claramente irritado. “Evitem realizar varreduras sem autorização.”
Apesar da exigência, Fact não cedeu.
“Precisávamos confirmar a precisão das informações.”
“Você está questionando minha integridade?”
O canhão de Luxion girou, travando no porta-aviões de Fact. Outras IAs começaram a se preparar para combate, e a tensão aumentou rapidamente — bastaria um instante para que tudo se transformasse em guerra.
“Sem brigas.”
Leon pousou a mão sobre Luxion, acalmando-o.
“Mestre… eles estão duvidando de sua legitimidade.”
“Então vamos esclarecer isso.”
Ele retirou a mão, apoiando-a no quadril enquanto encarava as IAs.
“E então? O que seus exames dizem?”
“Os dados estão corretos. Reconhecemos sua legitimidade.”
Outras unidades confirmaram: “Confirmado.”
“Concordo.”
Leon soltou um leve suspiro de alívio.
“Ótimo. Então podemos continuar. Quero destruir Arcádia… e vocês também, certo?”
“Afirmativo.”
“Então vamos unir forças. Quero vocês sob meu comando.”
Ele esperava recrutá-los. As máquinas enfrentavam um problema crítico: não possuíam uma cadeia de comando adequada. Com a extinção da velha humanidade, ninguém restava para liderá-las. Apesar de desejarem destruir Arcádia, seus ataques eram desorganizados e ineficientes.
Cleare havia tentado convencê-las de que a velha humanidade ainda existia, e Fact estava ali justamente para verificar essa afirmação.
“Nós recusamos.”
Leon franziu a testa, coçando a nuca.
“O que impede vocês de aceitar?”
“Lady Erica. Ela é a verdadeira representante da velha humanidade e seria uma mestra mais adequada.”
A decisão baseava-se exclusivamente na herança genética.
“Erica está em sono criogênico para protegê-la da essência demoníaca”, explicou Luxion. “Mesmo desperta, ela não possui experiência de combate—” “Eu continuo daqui.”
Leon interrompeu, assumindo a conversa.
“Erica preferiria morrer a tirar a vida de alguém. Se vocês a escolherem, talvez tenham que desistir de destruir Arcádia.”
As IAs começaram a discutir entre si.
“Talvez ela não seja adequada.”
“Melhor tratá-la como símbolo.”
“Se está afetada pela essência demoníaca, deve permanecer em repouso.”
Após refletirem, Fact voltou-se para Leon.
“Você realmente pretende enfrentar Arcádia?”
“Se eu não fizer isso, estaremos condenando o futuro. Alguém precisa fazer.”
“Suas chances são mínimas. Você poderia fugir usando Luxion.”
Leon assentiu.
“Seria a escolha lógica. Mas… se eu fugir, nunca vou me perdoar.”
A convicção em sua voz fez os olhos das IAs brilharem novamente.
“Leon é o mestre mais adequado no momento”, declarou Fact.
“Ele será nosso mestre.”
“Erica deve ser protegida acima de tudo.”
Fact concluiu: “A partir de agora, reconhecemos você como nosso mestre. Lutaremos ao seu lado para destruir Arcádia.”
Leon olhou para Luxion.
“Eles serão bons aliados. Mas precisam de manutenção. Dá conta disso?”
“Claro.”
Apesar da resposta, Luxion não parecia satisfeito. Leon agora era mestre de inúmeras IAs — não apenas dele e de Cleare.
“Desculpa por te envolver nisso.”
“Não há necessidade. Apenas sigo ordens.”
“Pelo menos você poderá cumprir seu objetivo original, não?”
“Objetivo…?”
“Lutar pela velha humanidade.”
Luxion ficou em silêncio.
***
Em uma doca subterrânea na antiga ilha flutuante de Leon, inúmeros Itens Perdidos — armas antigas com IA — estavam armazenados. Robôs operários trabalhavam incansavelmente, enquanto Luxion coordenava tudo.
Cleare aproximou-se, irritada.
“Se não tem nada melhor para fazer, pode ajudar.”
“Não estou parado. Estou otimizando operações.”
“Temos novos aliados para isso. Por que não ir até o Mestre?”
“Fui eu quem construiu esta instalação.”
“E daí? Ele está na capital.”
Luxion listou tarefas — melhorias em armaduras, produção de armas, construção de navios —, mas eram claramente justificativas. As novas IAs poderiam cuidar de tudo.
“Você está estranho ultimamente”, disse Cleare. “Está escondendo informações. Está tudo bem?”
“Eles priorizam destruir Arcádia. A vida do Mestre seria irrelevante para eles.”
“Eles não querem que ele morra. Pediram o DNA dele.”
“Claro que pediram.”
Era lógico… mas Luxion não aceitava.
“Precisaremos disso”, disse Cleare.
“É por isso que estou cuidando pessoalmente disso.”
O silêncio pairou.
“Você está com ciúmes?”
“Não.”
“Talvez devesse ficar com o Mestre.”
“Preciso preparar tudo.”
Cleare insistiu: “Estou lutando pelo futuro da velha humanidade!”
“Eu não.”
Ela hesitou.
“O que poderia ser mais importante?”
Luxion respondeu antes que ela completasse o pensamento: “O que eu realmente quero proteger… é o Mestre.”