Shadow Slave – Capítulo 3178

A sombra recuou para sua caverna. Escondeu-se na escuridão.

Sem Tatal, o mundo já não lhe interessava. E, como Tatal não vinha visitá-lo, o mundo também não invadia seu lar.

Ele sentia as terras ao seu redor passando por mudanças, mas tudo isso o deixava indiferente.

Na escuridão, a sombra olhou para a boneca feia. Então, pegou o sino prateado e o sacudiu levemente.

Ele se lembrou…

Em uma de suas vidas, viveu em uma cidade magnífica que se estendia por dezenas de ilhas voadoras, construída de pedra de marfim. A cidade era próspera, e sua vida era de abundância. No entanto, ele era louco… todos na cidade eram, e nas terras ao redor também.

Sua esposa também era louca. A deles era uma loucura feliz.

Se havia uma tristeza que obscurecia sua insanidade bem-aventurada, era o fato de os deuses não lhes terem concedido filhos. Eles rezaram, esperaram, mas tudo foi em vão… até que, certo dia, um milagre aconteceu.

Após longos anos de amargos fracassos, sua esposa engravidou.

No dia em que sua filha nasceu, ele ficou tão feliz que seu coração parecia prestes a saltar do peito. Sua filha era uma criança milagrosa… uma criança abençoada. E, conforme crescia, tornava-se cada vez mais adorável.

Uma criança tão adorável só poderia ter um destino, o mais maravilhoso de todos.

Ser sacrificada ao Senhor do Marfim, o dragão.

Que honra!

No dia em que sua filha foi acorrentada à pedra enegrecida diante da grande torre, ele sorriu radiante. Sua esposa também estava cheia de alegria.

E quando a chama do dragão engoliu sua filha…

Ah!

Ele estava mais feliz do que jamais havia estado. Estava fora de si, a tal ponto que seu sorriso havia se tornado doloroso.

…A sombra se agitou, enojada.

Sim, era isso que sentia, nojo. Nunca havia sentido aquilo antes, mas seu gosto amargo lhe era familiar.

Ele não queria se lembrar de vidas tão imundas e vis.

Mas o turbilhão de memórias era impiedoso. Em outra vida, a sombra era uma guerreira orgulhosa e poderosa, uma donzela de uma seita antiga que venerava o Deus da Guerra. Mas ela também era louca.

Todos eles eram.

As pessoas das terras ao redor levavam meninas órfãs ao templo, para serem criadas pelas Donzelas da Guerra e se tornarem sacerdotisas devotas da Guerra, especialmente aquelas nascidas com cabelos vermelhos.

Ela amava as crianças.

As outras sacerdotisas eram severas, e algumas eram indiferentes. Mas ela cuidava daquelas meninas, porque havia sido uma delas no passado, há muito tempo. E, por isso, passava mais tempo com elas do que as demais.

Ela também era muito mais motivada a torná-las dignas do magnífico e glorioso legado de sua antiga seita. A torná-las fortes o bastante para serem amadas pela Guerra. Infelizmente… as crianças eram fracas e frágeis. Eram preguiçosas. Não conseguiam compreender a honra de sua posição, e algumas não tinham consciência de seu dever.

Então, ela as ensinava. Algumas sobreviviam ao seu ensino, outras não. Ela lamentava as últimas e redobrava seus esforços para guiar as primeiras. Queria que tivessem sucesso. Estava cheia do desejo de torná-las mais fortes. Mais fortes que o perverso traidor do oeste, pelo menos, fortes o bastante para agradar à sua deusa. Desejo, desejo…

O desejo queimou seu coração e enegreceu seu olhar, transformando-a em algo distorcido. Mas, a essa altura, sua mente já havia ido longe demais.

E, no fim, as crianças também.

A sombra jogou o sino prateado para longe.

Havia aprendido o que significava o nojo.

Mas agora também sabia o que era a ira.

Cheia de nojo e raiva, a sombra se enroscou em uma massa de escuridão e tremeu.

Frio, frio…

Sua caverna estava tão fria agora. Nunca havia sido assim antes.

‘Quero descansar.’

A sombra fechou sua mente e se forçou a entrar em um estado de semi sonolência.

E, ainda assim, mesmo naquele estado passivo, ainda conseguia sentir o mundo mudando.

O tempo passava rapidamente do lado de fora. Agora que Tatal havia partido, a Tribo das Sombras havia escolhido uma nova xamã… depois outra, depois outra. Elas iam e vinham, indistinguíveis umas das outras. Curvavam-se diante de sua caverna e deixavam oferendas. Ninguém mais ousava entrar em sua caverna. Ninguém mais ousava roubar as oferendas e comê-las enquanto ria e balançava os pezinhos.

A sombra ignorava tudo.

Lá fora, no vale, a cidade crescia. O povo da tribo aprendia novos ofícios e aperfeiçoava aquilo que já dominava. O bronze veio substituir o cobre; minas e pedreiras foram estabelecidas nas montanhas. Barcos velozes percorriam os rios para cima e para baixo, transportando mercadorias de e para tribos distantes. As vestimentas usadas pelos membros da tribo mudaram, tornando-se mais refinadas e elegantes. Os interiores de suas casas eram decorados com objetos que levavam em consideração a beleza, não apenas a utilidade. Agora havia mais Despertos entre eles, assim como mais Ascendidos. Eventualmente, havia até mesmo um ou dois Transcendentes.

Logo, a cidade tornou-se uma grande cidade.

A essa altura, a Tribo das Sombras já não era realmente uma tribo; era uma pequena nação jovem. Tendo absorvido as tribos vizinhas e expandido suas terras, aproximava-se rapidamente do ponto de se tornar uma cidade-estado.

A sombra sentia que a Era dos Deuses se aproximava rapidamente de seu fim, pronta para dar lugar à Era dos Heróis, a era em que a humanidade já havia estabelecido um ponto de apoio no mundo, e seus campeões Transcendentes lutavam contra as Criaturas da Corrupção pelo domínio sobre ele.

Em algum lugar distante, Kanakht provavelmente já havia criado o primeiro reino humano… Mas, estranhamente, a sombra nunca ouviu o nome de Kanakht ser mencionado. Os antigos membros da tribo mantinham contato com muitas outras pessoas, recebendo notícias de incontáveis reinos mortais. E, ainda assim, não havia notícias do primeiro Supremo humano expandindo seu Domínio.

Em vez dele, falavam apenas de uma criatura bela e terrível chamada Abismo Branco, algo que não era humano e, ainda assim, parecia ter estabelecido o primeiro reino humano… ou usurpado-o, pelo menos.

A sombra ficou levemente surpresa, já que aquilo diferia das memórias fragmentadas do futuro contidas em sua mente. Mas, novamente, alguns dos futuros de que se lembrava contradiziam uns aos outros, então simplesmente aceitou aquilo como uma dessas discrepâncias. De qualquer forma, não se importava.

Ele sequer se importava com a próspera cidade que crescia perto de sua caverna.

Lá fora, na cidade, os descendentes de Tatal, os ramos de sua família que haviam permanecido na tribo, ainda prosperavam. No entanto, ele não sentia nada por eles. Afinal, aquelas pessoas eram todas estranhas para ele. A sombra havia sentido alguma conexão com os filhos dela, mas eles já haviam partido há muito tempo.

Agora, aqueles que se chamavam de herdeiros da Grande Xamã sequer sabiam como ela era.

Na verdade, a sombra não gostava deles.

À medida que a fortuna da tribo melhorava e sua vida se tornava mais próspera, seu povo mudava lentamente. As muitas tentações da civilização, riqueza, poder, vício, criaram raízes em seus corações. Os descendentes de Tatal exerciam muito mais poder que a maioria… E o poder corrompia.

Assim, lentamente, tornaram-se orgulhosos e presunçosos, acreditando que eram melhores que o povo comum.

A sombra não se importava com as falhas dos humanos e, ainda assim, não conseguia deixar de se sentir consternada especificamente com aqueles, pois eles maculavam a memória de sua querida amiga a cada ação que praticavam.

Tatal havia sido bondosa, mas aquelas pessoas eram cruéis. Tatal havia sido altruísta e generosa, mas aquelas pessoas eram cheias de avareza egoísta. Tatal tratava todas as pessoas como iguais apesar de sua grande força, mas aquelas desprezavam os outros apesar de serem patéticas e fracas.

As outras pessoas da cidade não eram muito diferentes.

Quanto mais a sombra observava, mais enojada ficava.

E assim, não querendo mais se sentir daquela maneira, desviou seu olhar do mundo.

Recolheu seus sentidos, confinando-os à escuridão de sua caverna.

Pensou que encontraria paz então. Mas, em vez disso, apenas se sentiu solitária.

A sombra descansava na escuridão, cega para o mundo.

Recusava o chamado de suas vidas passadas, relutante em se lembrar delas.

Em vez disso, lembrava-se de Tatal.

Em sua mente, ainda conseguia ouvir sua voz alegre. Ainda conseguia vê-la e sentir seu cheiro. Ainda conseguia sentir seu calor.

Aquele era um lugar feliz.

Então, por algum tempo, a sombra se entregou a sonhos sobre o passado.

Muito tempo se passou assim…

Até que, certo dia, a sombra foi perturbada por um cheiro familiar.

Havia cheiro de sangue entrando em sua caverna. O cheiro da morte…

Franzindo a testa, a sombra se agitou, afastando lentamente seu torpor, e direcionou seus sentidos para fora.

O que viu ali fez a insondável escuridão de seu ser ferver.

Lá fora, no altar diante de sua caverna… havia um corpo humano deitado imóvel, sangue escorrendo sobre a pedra fria.

Havia olhos vazios encarando o céu indiferente.

Também havia outros humanos, vestidos com roupas magníficas, parados ao redor do altar. Um deles segurava uma faca ensanguentada; os demais se curvavam em direção à caverna, recitando orações.

Alguns tinham sorrisos orgulhosos e arrogantes escondidos por trás das expressões solenes estampadas em seus rostos.

“Para você, ó Ser das Trevas! Assim como a Grande Xamã antes de nós, imploramos por seu favor!”

A sombra perdeu a capacidade de pensar por um momento.

Imagens passaram por sua mente…

As chamas do dragão de marfim.

As meninas órfãs sorrindo timidamente à porta de um antigo templo.

Ele se lembrou de Tatal.

Da bondosa Tatal, que havia sido atormentada pela morte necessária de um único assassino. Que se recusou a pedir sua ajuda na batalha contra o Basilisco, conhecendo o preço de tirar uma vida.

A sombra se lembrou de um homem magro cavando sepulturas no solo congelado às margens de um oceano coberto de gelo.

E então, a sombra se lembrou da ira. Lembrou-se da loucura.

‘COMO OUSAM!’

Ele se moveu.

A montanha tremeu quando a sombra deixou sua caverna. Só que, dessa vez, ele não assumiu a forma de um humano.

Em vez disso, a sombra revelou-se diante daquelas pessoas em sua verdadeira forma, como um turbilhão titânico, infinito e insondável de escuridão.

Como a morte.

Ele havia feito uma promessa a Tatal certa vez, não havia? Havia enviado uma mensagem ao seu povo. E ele era, de fato, uma sombra muito honesta.

Como era curta a memória deles…

A sombra inundou o mundo.

‘Morram.’

E, conforme ele desejou, tudo morreu.

As pessoas diante do altar desabaram como marionetes cujos fios haviam sido cortados.

As pessoas na cidade abaixo também caíram.

O gado nos currais, os cães que guardavam as casas, os ratos escondidos nas paredes, as formigas correndo para roubar migalhas do chão.

O trigo nos campos murchou e se transformou em pó. As árvores, a grama, as flores, tudo morreu, deixando para trás apenas um vazio desolado.

‘Por que eles não podem simplesmente me deixar em paz?’

A sombra afogou a cidade morta, assim como as terras que a cercavam.

Ele estava cansado da vida… dos vivos.

Só queria paz, então por que era tão difícil para aquelas coisas repulsivas pararem de incomodá-lo?

Logo, a terra estava completamente morta, envolta em uma escuridão impenetrável.

A cidade estava perfeitamente preservada, mas também estava completamente vazia, engolida pelas sombras.

Estava silenciosa.

E então, finalmente, houve paz.