Shadow Slave – Capítulo 3185

A jornada havia sido longa, mas não foi fácil.

Durante o crepúsculo da Era dos Deuses, os reinos mortais ainda eram governados pelas Criaturas da Corrupção. Os humanos haviam conquistado para si um lugar sob o sol, mas ainda estavam na defensiva, lutando ferozmente para proteger seus assentamentos.

Embora os humanos estivessem ficando cada vez mais fortes com o passar do tempo, ainda não estavam prontos para desafiar as abominações pelo domínio do mundo. Isso só aconteceria quando chegasse a Era dos Heróis, impulsionada pela queda do Primeiro Reino e pela ascensão de campeões Transcendentes que carregavam sangue divino em suas veias.

Assim, Cassie enfrentou sua cota de batalhas assustadoras enquanto procurava. De algumas escapou ilesa, enquanto outras a deixaram ferida e maltratada. Ela buscava refúgio entre os humanos enquanto se recuperava — de qualquer forma, precisava aprender o que eles sabiam para alcançar seu objetivo.

Notícias trazidas por mercadores de reinos distantes, lendas antigas, rumores de acontecimentos estranhos que ocorriam muito longe… Fingindo ser uma vidente errante, Cassie aprendeu muito.

Aprendeu ainda mais com sua intuição e sua afinidade inata com revelações e o destino. No entanto, o item que procurava não podia ser descoberto dessa maneira — era como se todas as pistas a respeito dele estivessem ocultas pela névoa, obscurecidas de seus sentidos.

Ela continuou sua busca.

Às vezes, viajava com caravanas de mercadores e companheiros temporários. Às vezes, viajava sozinha, acompanhada apenas por suas memórias. A companhia daqueles que invocava não era desagradável… mas, mesmo quando estavam com ela, Cassie não conseguia deixar de se sentir sozinha.

O tempo passou.

Um dia, Cassie se viu em uma cidade humana. Era bastante grande para os padrões daquela época primitiva, erguida precariamente à beira de um cânion profundo. As pessoas ali desconfiavam de estranhos, então ela não queria chamar atenção.

Estava cansada e ferida demais para se esforçar muito em evitar um conflito, e não queria subjugar a cidade caso seus governantes agissem contra ela por medo, arrogância ou ganância — portanto, era melhor permanecer despercebida.

Sentada no chão perto de uma fonte na praça principal, envolta em seu manto esfarrapado, Cassie desenrolou um pequeno tapete diante de si e colocou sobre ele uma tigela lascada, deixando ao lado um pequeno monte de ossos entalhados.

Seus cabelos estavam cobertos pelo capuz do manto, enquanto o rosto permanecia oculto por um véu. Seu cajado de madeira estava deitado por perto. Ela parecia comum e maltrapilha — uma vagabunda que ganhava a vida enganando gente crédula, sem dúvida, em vez de uma semideusa poderosa o bastante para destruir a cidade inteira… e bela o bastante para fazer incontáveis homens derramarem sangue.

A aparência de Cassie nunca lhe causou problemas no mundo real, mas ali, no Pesadelo, ela aprendeu a escondê-la. Afinal, não queria lançar mil navios ao mar.

Logo, o primeiro cliente chegou.

“Hm. Uma vidente?”

Uma moeda de cobre caiu em sua tigela.

“Vamos, então. Diga-me meu futuro.”

Cassie pegou os ossos e os espalhou sobre o tapete. Não havia motivo algum para fazer isso, mas as pessoas acreditavam nela com mais facilidade assim.

‘Uma moeda de cobre…’

Ela hesitou por um momento, então disse:

“Louvados sejam os céus! Que sorte. Parabéns, sua casa em breve receberá o quarto filho. Desta vez, será um menino.”

Houve um momento de silêncio, e então um grito empolgado.

“Um filho! Finalmente!”

Seu cliente fez uma pausa, então perguntou com desconfiança:

“Não, espere. Você é cega?! Os ossos caíram formando um círculo. Isso claramente significa desgraça!”

Cassie inclinou um pouco a cabeça.

“Sou cega, de fato.”

O homem bufou.

“O que uma vidente cega consegue enxergar?”

Cassie sorriu por trás do véu.

“Consigo enxergar um menino gordinho e saudável…”

O homem soltou alguns palavrões, então foi embora pisando duro.

Antes disso, porém, não deixou de olhar para ela com cautela e tirar a moeda da tigela sem fazer nenhum barulho.

Cassie não se importava. Para que precisava de dinheiro?

Mas, ainda assim.

‘Desgraçado. Eu ia te contar que seu jovem e bonito vizinho é o verdadeiro pai do menino, mas tudo bem!’

De qualquer forma, era melhor assim. Ela aprendeu há muito tempo que as pessoas só ficavam irritadas e agressivas quando ela lhes trazia más notícias, acusando-a de espalhar mentiras por mais verdadeiras que fossem suas palavras. Elas só acreditavam no que queriam ouvir.

Depois disso, vieram mais clientes. Cassie desempenhava com facilidade o papel de uma vidente abatida.

“Que sorte! Seu filho será promovido pelo senhor em breve. Ele até receberá seda preciosa como recompensa…”

“Céus acima. Só vejo bons presságios em seu futuro. Você ofereceu algum sacrifício aos deuses recentemente? Os deuses devem ter ficado satisfeitos…”

“Não se preocupe. A fortuna sorri para você. Sua irmã mais nova realmente se casará antes de você — no entanto, você conhecerá seu futuro marido no casamento dela. E ele será, de longe, o homem mais bonito de lá…”

Enquanto fazia previsões, ela escutava. E, conforme as pessoas lhe contavam sobre suas vidas simples, Cassie aprendia muito sobre a cidade, seus habitantes e o reino.

O senhor dali era um guerreiro poderoso que adorava o Deus das Bestas. Havia uma rivalidade entre ele e o Monstro Transcendente, um grande tigre que vivia na floresta. Os dois frequentemente discutiam e lutavam, mas defendiam a cidade lado a lado contra as Criaturas da Corrupção.

Havia outra cidade do outro lado das montanhas, governada por uma sacerdotisa do Deus da Tempestade. A sacerdotisa era velha e estava preparando uma sucessora — o templo que governava havia sido construído muitos séculos antes, e sua influência se espalhava por todo o reino.

…Um jovem pastor, ao que parecia, havia testemunhado uma deusa se banhando no riacho e se apaixonado. Tão apaixonado, na verdade, que uma pedra sobre a qual ele se sentou em transe se partiu nove meses depois, revelando um bebê — cuja pele era tão resistente que nenhuma espada conseguia perfurá-la.

Cassie não tinha certeza de como os habitantes locais haviam descoberto que o bebê não podia ser perfurado por uma espada, mas ainda assim tratou de guardar o rumor em sua memória infinita. Já havia incontáveis histórias estranhas como aquela lá dentro.

Logo, outro cliente se sentou diante dela, usando uma expressão preocupada.

“Diga aí, vidente… quanto tempo falta para minha vaca melhorar? Não, sério, eu preciso saber! Ela está descansando sem fazer nada há um mês inteiro. Será que não tem vergonha?!”

Cassie observou o homem em silêncio, inclinando levemente a cabeça.

Por fim, falou:

“Não esperava encontrar você aqui.”

O homem piscou algumas vezes.

“Hã? Eu conheço você?”

Cassie suspirou.

“Mas parece que você não confia nas minhas palavras.”

O homem franziu a testa.

“Ei! Pare de enrolar e me fale da minha vaca!”

Cassie se virou levemente.

“Eu não estava falando com você.”

Antes que o homem pudesse responder, seus olhos brilharam de forma estranha. No instante seguinte, uma figura alta apareceu ao lado dele, olhando para Cassie com um olhar inescrutável.

O homem estremeceu e recuou cambaleando, chocado e confuso. Ao erguer os olhos, empalideceu e tentou rastejar para longe.

“U… um daemon! Deuses, salvem-me!”

O homem que surgiu do nada franziu a testa, virando levemente a cabeça para observá-lo fugir.

“Eu pareço um daemon?”

A figura em retirada se refletia nos olhos do homem, semelhantes a espelhos. Ele franziu a testa.

“Aquele tolo nunca viu um daemon, então como saberia com o que eles se parecem?”

Balançando a cabeça, ele voltou sua atenção para Cassie.

“E sim, Lady Cassia. De fato, duvido que você não esperasse me encontrar aqui. Afinal, o mundo é vasto. Quais seriam as chances de nos encontrarmos por acaso?”

Cassie sorriu de leve.

“Bem. Talvez eu tenha procurado por você de propósito.”

Mordret se sentou diante dela e permaneceu em silêncio por alguns instantes.

Ele já havia passado incontáveis anos no Pesadelo. No início, permanecera com Mirage perto do Lago Espelho, onde aquela versão dele nasceu. Mais tarde, escapou dos reflexos e partiu para explorar o mundo, escondendo-se nos olhos das pessoas e vivenciando vida após vida como uma testemunha silenciosa.

Àquela altura, ele já havia sido o reflexo de incontáveis homens e mulheres, tendo visto os ápices da virtude e os abismos da depravação, acompanhado escravos e reis, soldados e fazendeiros — inúmeros rostos se fundindo uns aos outros, lentamente levando-o à loucura.

Havia uma razão simples para ele ter escolhido uma existência tão estranha.

Era porque Mordret não possuía Domínio. Seu irmão havia construído para si um poderoso Domínio — milhões de vasos carregando os fragmentos de sua alma, todos unidos sob o estandarte do Rei do Nada. Mas todos haviam sido destruídos na guerra contra o Dreamspawn ou consumidos em uma tentativa de conquistar a Apoteose.

Este Mordret, porém, nunca destruíu uma alma para tomar posse do corpo de outra pessoa. Não sentia desejo de fazê-lo e considerava a própria ideia repulsiva.

Ele só havia criado um único Reflexo — e o deixou para trás no mundo real, onde era desesperadamente necessário.

Também não havia nenhuma Cidadela sob seu domínio. Portanto, Mordret entrou no Pesadelo sem nada… e, como resultado, não passou por nenhuma desintegração.

O que era tanto uma bênção quanto uma maldição.

Era uma bênção porque ele não foi destruído por ela. Era uma maldição porque não foi transformado por ela.

Ao alcançar a segunda provação do Pesadelo, Mordret não estava mais próximo da Apoteose do que antes de entrar. Então, tendo deduzido o que deveria ter acontecido, empenhou-se em corrigir isso.

Foi por isso que passou séculos submerso nas vidas de incontáveis pessoas — vivenciando todas as suas esperanças e aspirações, dores e tristezas, provações e triunfos. Observando o mundo através de incontáveis reflexos e tentando aprender o que significava ser um deus.

Mordret não tinha certeza de ter aprendido muito sobre divindade. No entanto, nunca havia experimentado uma vida mundana antes… então, em vez disso, aprendeu bastante sobre o que significava ser humano.

Ele não tinha certeza se gostava do que havia aprendido.