Shadow Slave – Capítulo 3189

Snuggle olhou para suas mãos desajeitadas e para o vestido grosseiro. Permaneceu em silêncio por algum tempo, como se tivesse percebido alguma coisa. Então, baixou hesitante o sino de prata.

“U… um Titã Supremo? Entendo.”

Sua voz tremeu um pouco.

A sombra a observou por algum tempo, sem saber o que fazer.

‘Um Titã Supremo…‘

Pensando bem, ela estava correta — ele era, de fato, um Titã Supremo. Tecnicamente, pelo menos. Na verdade, provavelmente estava a meio caminho de se tornar um Espírito… só que não sabia como dar o último passo e, de qualquer forma, não tinha desejo algum de dá-lo.

O curioso, porém, era que a alma transitória que habitou Snuggle identificou seu Rank com facilidade. Ao contrário dos humanos que vagavam para dentro de seu reino de tempos em tempos, ela não o confundiu com uma Criatura da Corrupção. Tudo indicava que ela conseguia perceber sua alma, de alguma forma — ou pelo menos uma parte dela.

Quanto à própria alma transitória…

Agora que a sombra se deu ao trabalho de observar com mais atenção, percebeu que ela era bastante incomum.

A alma pertencia, sem dúvida, a uma Besta Transcendente. No entanto, sua radiância era brilhante demais, ofuscante demais, como se sua essência lustrosa fosse mais potente do que deveria — potente o bastante para pertencer a um Supremo, talvez.

Ela também possuía uma tonalidade incomum.

Almas infectadas pela Corrupção transbordavam uma escuridão horrenda, enquanto almas puras brilhavam com uma luz prateada e pura. Aquela alma, porém, ardia com uma bela radiância dourada, resplandecendo como o céu matinal incendiado pelo brilho da alvorada.

A sombra conhecia bem aquela radiância.

Era a cor da divindade.

‘Uma alma errante que arde com a chama da divindade.‘

De onde poderia ter vindo uma alma como aquela?

A sombra estudou a boneca feia por alguns instantes, então assumiu uma forma física. Logo, uma figura vaga feita de sombras apareceu diante de Snuggle, olhando para ela de cima. Seu rosto era uma silhueta indefinida escondida atrás de camadas de escuridão nebulosa, e a mesma escuridão o envolvia como um manto. Snuggle ergueu os olhos para ele, tremendo.

“Você… você estava escondido na escuridão esse tempo todo?”

A sombra inclinou um pouco a cabeça, então a balançou.

“Não.”

Então, gesticulando para a cidade silenciosa, disse com uma voz fria e penetrante:

“Tudo o que você vê aqui é parte de mim. A escuridão, os sombrios das pessoas, a grama, as árvores — tudo isso é meu reino, e meu reino sou eu.”

Ele fez uma pausa por um momento, então sorriu vagamente.

“Então, boneca tola, suas tentativas de se esconder de mim não têm sentido. Afinal, você está andando dentro da minha alma, iluminando-a descuidadamente com sua luz.”

A boneca olhou ao redor, parecendo um pouco aflita. Então, tossiu.

“Então, isso na minha frente… é apenas uma forma física que você assumiu por conveniência?”

A sombra assentiu.

Por dentro, ele se perguntou por que a boneca estava fingindo tossir — afinal, ela não tinha garganta. Parecia um hábito humano.

Pensando bem, Snuggle nem sequer tinha boca — apenas uma curva costurada de modo desajeitado que servia como uma. Então, como diabos ela estava falando? Que poder movia seu corpinho, e o que lhe dava força para erguer o sino de prata?

Ele não estava exatamente curioso… mas, por um momento, sentiu uma minúscula pontada de interesse.

“É.”

Snuggle hesitou por alguns instantes, então perguntou com sua voz estridente:

“Então… você se importaria de se transformar em algo menos assustador? Com todo o respeito, é claro!”

Depois disso…

Ela deu uma risadinha constrangida.

A sombra encarou a boneca insolente, atônito por um momento.

‘A… a audácia?’

Ela não conhecia o medo?

O pedido para assumir outra forma não o incomodava, mas rir no silêncio solene de seu reino, parada diretamente diante de sua manifestação física…

Era destemor ou estupidez? Ou ambos?

‘Mas provavelmente o segundo.’

Ele lançou um olhar fulminante para a boneca por um momento, então sorriu agradavelmente.

“Não me importo.”

Com isso, as sombras se avolumaram e ondularam, cercando-o como uma tempestade. Uma forma colossal e grotesca ergueu-se delas, eclipsando os prédios — a forma de uma criatura temível e hedionda que parecia ter rastejado das próprias profundezas do Abismo.

Enquanto seus inúmeros membros obscureciam os céus sombrios, Snuggle estremeceu e se pressionou contra a parede.

“Pensando bem, sua forma anterior combinava muito com você! Era refinada, agradável e cheia de graça! Ha, ha-ha… era uma piada, uma piada, só uma piada!”

A sombra a encarou da imensa altura de sua forma atual, então bufou em silêncio e a desfez.

‘Assim está melhor. Isso vai ensiná-la a ter modos.’

Então, caiu em contemplação por um momento.

Assumir uma forma menos assustadora? Para ele, tanto fazia, então poderia muito bem fazer isso.

Como se estivesse se lembrando de um antigo hábito, a sombra fez um pequeno esforço e apareceu novamente diante de Snuggle, que tremia. Desta vez, parecia humano.

Diante dela estava um jovem de pele de porcelana e olhos semelhantes a ônix, com cabelos tão negros quanto as profundezas mais escuras da noite. Vestia uma túnica simples de seda negra, enquanto sua expressão era fria e distante, desprovida de qualquer emoção.

“Pronto. Está satisfeita?”

A boneca ergueu os olhos cautelosamente, encarou-o por alguns instantes com seus olhos redondos e então assentiu.

“S—sim… assim está melhor! Muito melhor!”

O canto de sua boca se ergueu levemente, mas o sorriso tênue nunca alcançou seus olhos sombrios.

‘O que eu devo fazer agora?’

A sombra nunca recebeu convidados em seu reino. Todos que vinham até ali fugiam ou morriam — então, não tinha muita certeza do que fazer em seguida.

Depois de permanecer em silêncio por algum tempo, ele se abaixou, pegou o sino de prata e o amarrou ao cinto. Então, lançou um olhar para a pequena boneca e perguntou:

“Quer que eu lhe mostre meu reino?”

E foi assim que acabou escoltando Snuggle pelas ruas escuras, descrevendo o passado da Tribo das Sombras. Aquilo parecia estranho e desconhecido… mas não inteiramente desagradável.

Talvez sentisse falta de conversar com alguém.

Talvez simplesmente tivesse se cansado de sua existência monótona e quisesse iluminá-la com o som da voz de outra pessoa.

Depois de algum tempo, Snuggle esfregou a testa.

“Parece que fiquei presa por muito tempo.”

Ele olhou para ela com um traço de curiosidade.

“Como uma alma errante como você acabou presa dentro daquele cristal e trancada dentro de uma caixa, para começo de conversa?”

Snuggle soltou uma risada nervosa.

“Bem… na verdade, só a caixa era uma armadilha. Eu mesma criei o cristal.”

A sombra ergueu uma sobrancelha, incentivando-a a continuar.

“É um… encantamento de um item de feitiço que possuo. Ele coloca algo em um estado de estase enquanto seu mestre conseguir sustentar o feitiço com sua essência. Uma coisa muito útil! Você pode remover uma poderosa Criatura do Pesadelo de uma batalha e lidar primeiro com seus lacaios, por exemplo. Ou manter uma lata de ce… quero dizer, uma ânfora de vinho gelada por muito tempo.”

Snuggle suspirou, os ombros caindo.

“Mas, bem, depois de passar anos neste mundo de pesadelo, acabei me metendo em grandes problemas. Então, para sobreviver, lancei o feitiço sobre mim mesma. Isso criou um paradoxo — o feitiço só podia ser sustentado enquanto eu tivesse essência, mas fui colocada em estase. Então, a quantidade de essência que eu tinha também se tornou estática. Portanto… na verdade, não faço ideia de quantos anos se passaram desde aquele dia.”

Ela olhou ao redor, confusa.

“Eles devem ter falhado em destruir o cristal e decidiram me trancar naquela caixa em vez disso. O item que o cria é muito poderoso, então nem tenho certeza do que poderia ter danificado o feitiço o bastante para o cristal rachar… mas ele rachou algum tempo atrás e, pouco a pouco, recuperei meus sentidos. No entanto, eu não conseguia escapar da caixa… até você abri-la.”

A sombra permaneceu em silêncio.

Ele não tinha certeza de que perigo a alma errante havia enfrentado, nem de quem colocou o cristal dentro da caixa. Teria sido o Sumo Sacerdote do templo da Tribo das Sombras, ou os governantes da cidade? As mesmas pessoas que haviam sacrificado uma alma viva a ele?

Ou teria sido outra pessoa, que depois negociou o cristal de feitiço ou o entregou a um inimigo como espólio de guerra? Por quantas mãos a caixa havia passado antes de acabar no santuário interno daquele templo?

A sombra não sabia.

Porém, sabia de duas coisas.

A primeira era que, não importava quem tivesse aprisionado a alma errante na caixa, devia ter sido um ser bastante poderoso. Afinal, o feitiço rúnico ainda não havia se espalhado amplamente, e a Moldagem não funcionava na ausência de um feiticeiro. Portanto, criar uma armadilha para almas não era uma tarefa fácil.

A segunda coisa… ele tinha uma ideia do que havia danificado o feitiço que mantinha o cristal de estase intacto.

Olhando para a pequena boneca que caminhava desajeitadamente ao seu lado, ele disse:

“Acho que sei o que abriu uma rachadura em seu cristal.”

Snuggle pareceu curiosa.

“Ah, é mesmo? O que foi?”

Então, ela acenou com uma mão.

“Aliás… desculpe pelo que aconteceu antes! Agora que conheci você um pouco melhor, já não parece tão assustador assim, Lorde Titã. Na verdade, você é bem gentil!”

A sombra deu de ombros.

Era?

Lançando um olhar para os sombrios que os cercavam, disse:

“O cristal deve ter rachado quando engoli esta terra e matei todos os seres vivos nela — as pessoas, as bestas, as árvores, a grama… Eu quis que tudo morresse, mas o cristal deve ter protegido você. É bastante inesperado que algo tenha sobrevivido.”

Ele olhou para Snuggle e sorriu de leve.

“Você é uma alminha bastante sortuda, não é? Ah, e obrigado por dizer que não sou nem um pouco assustador e sou muito gentil… concordo.“

Snuggle tropeçou e caiu.