Shadow Slave – Capítulo 3188

A sombra encarou a boneca esfarrapada em completa incompreensão.

Tudo aquilo era muito peculiar.

Por que Snuggle de repente estava se movendo e falando? Da última vez que ele verificou, ela definitivamente era uma boneca comum. A única coisa única a seu respeito era sua longevidade incomum.

Incontáveis anos haviam se passado desde que Snuggle foi costurada. Reinos inteiros haviam sido fundados e desmoronado, os ossos de seus governantes transformando-se em pó. A humanidade suportou as incontáveis provações dos tempos pré-históricos e entrou em uma nova era iluminada. A Era dos Deuses até mesmo chegou ao fim, mas a boneca feia ainda estava ali.

Snuggle já tinha quase quatrocentos anos quando a sombra a trouxe para aquela caverna, e ainda mais tempo havia se passado desde então. No início, ela perseverou porque Tatal queria que assim fosse… e, depois que Tatal morreu, porque a sombra assim desejou.

Mas, apesar disso, foi uma boneca simples. Agora, porém…

Perscrutando as profundezas da coisa feia, a sombra foi cegada pela radiância pura de uma alma brilhante.

Agora, Snuggle parecia ter se tornado um ser vivo.

Ela era uma Besta Transcendente.

A sombra franziu a testa.

‘Desde quando?’

Por um momento, ele cogitou a ideia de que Snuggle de algum modo havia ganhado vida. Mas, naturalmente, não era esse o caso. Era a luz — aquela que ele vinha perseguindo nos últimos dias. A estranha coisa se revelou uma alma nua que, de algum modo, era capaz de vagar pelo mundo sem um corpo físico, e agora havia se escondido dentro da boneca antiga, usando-a como vaso.

A sombra…

Ficou profundamente descontente.

Um sentimento sombrio de consternação e raiva surgiu das profundezas de seu ser, e ele considerou destruir impiedosamente a alma audaciosa. Afinal, que direito ela tinha de tocar naquela boneca? Aquela boneca era a única lembrança de Tatal que lhe restava. Qualquer ser que a tocasse ou danificasse sem a permissão da sombra merecia sofrer sua ira.

Mas, no fim, ele não se moveu para destruir a alma brilhante.

Uma das razões para sua inação era que, apesar de ter erradicado toda a vida daquele reino, a sombra sentia uma tênue relutância em matar alguém sem motivo.

A principal razão, porém, era que ele não tinha certeza de como destruir aquele ser estranho sem danificar Snuggle. Depois de permanecer em silêncio por alguns segundos, ele se abaixou para pegar a boneca. No entanto, ela soltou um guincho abafado e disparou para longe, escapando de seu alcance.

Por causa da forma de Snuggle, suas tentativas de fugir pareciam muito desajeitadas. A boneca balançava e cambaleava de um lado para o outro enquanto corria, erguendo os braços para manter o equilíbrio. Apesar disso, porém… sua velocidade era bastante surpreendente. Ela era tão rápida que seus cabelos, feitos de pelo preto e áspero, esvoaçavam ao vento. Seu vestido grosseiro ondulava.

A sombra suspirou.

‘Ela realmente acha que consegue correr mais rápido do que eu?’

Ele deu um passo e apareceu dezenas de metros adiante, diretamente na frente da boneca que corria. Ela soltou outro guincho e tentou desesperadamente virar, apenas para bater em sua canela e ricochetear para trás.

Quando a sombra se abaixou para agarrá-la, a boneca estendeu a mão para a coisa mais próxima que conseguiu encontrar e se protegeu com ela, virando a cabeça para o lado.

“Por favor, não me coma!”

Um tilintar claro e melodioso ressoou na caverna escura.

A sombra congelou.

Diante dele, segurado entre as pequenas mãos de Snuggle, havia um sino de prata…

E, assim que ouviu seu tilintar, ele foi tomado por memórias.

As memórias de encontrar Tatal pela primeira vez. As memórias dela apresentando a boneca feia a ele. As memórias de encontrar a boneca no quarto silencioso, ao lado do leito de morte de Tatal.

E muitas outras também.

Tatal…

Provavelmente não teria querido que ele matasse aquela alma perdida.

Ou qualquer outra pessoa, na verdade.

Afinal, ela foi gentil — ao contrário dele. De repente, um sentimento pesaroso brotou dentro da alma da sombra. Ele sentia falta da amiga… mas, mais do que isso, entristecia-se ao compreender que Tatal não teria gostado de vê-lo do jeito que ele havia se tornado.

Ela provavelmente não teria gostado dele de forma alguma.

Então, que direito ele tinha de se agarrar àquela boneca?

‘Quantas crianças havia na cidade que eu destruí?’

A sombra jamais havia considerado isso antes.

Mas agora que o fazia, de repente, sentiu um gosto amargo na boca.

A sombra sentiu náusea.

Ele se endireitou e recuou a mão, encarando a boneca encolhida com uma expressão distante.

Seu coração parecia pesado.

‘Desde quando eu tenho um coração?’

A sombra lançou um último olhar para a forma familiar de Snuggle, então se virou em silêncio e foi embora. Logo, sua figura se dissolveu na escuridão.

Um ou dois minutos depois, Snuggle abaixou cuidadosamente o sino e espiou por trás dele. Então, hesitante, ficou de pé.

“Ele… foi embora?”

Sua voz estridente estava cheia de surpresa. Soltando um suspiro de alívio, a boneca grosseira então se apoiou no sino e olhou ao redor. Depois de alguns segundos, sua voz ressoou mais uma vez, cheia de apreensão:

“Mas… onde eu estou?”

A sombra desfez sua manifestação física e voltou ao seu estado habitual — observando passivamente seu reino. Por toda parte, incontáveis sombrios começaram a se mover novamente, simulando ações mundanas dos vivos.

As pessoas cuidavam de seus afazeres. Os pássaros voavam de galho em galho. As árvores balançavam, e os insetos rastejavam na lama. Envoltos pela escuridão, todos eram perfeitamente negros e silenciosos.

No entanto, o silêncio deles já não lhe trazia paz.

A sombra se sentia perdida.

Ele não sabia o que fazer. Não sabia quem era, quem havia sido… o que não era novidade.

Nunca soube. Mas agora, pela primeira vez, fez a si mesmo uma nova pergunta.

‘Quem eu quero ser?’

Não houve resposta.

A sombra também não sabia o que se tornaria. Sem saber quem havia sido e quem era, como poderia saber? Soltando um suspiro, concentrou-se na tranquilidade silenciosa de seu reino sombrio.

…Só que ele já não era tão silencioso ou tranquilo.

Algumas horas depois de encontrar a boneca, ela espiou hesitantemente para fora da caverna, virou a cabeça para um lado e para o outro, tremeu e saiu em silêncio.

O problema era que o sino de prata que ela arrastava atrás de si ficou preso em uma pedra e tilintou, seu som se espalhando por muitos quilômetros. Snuggle caiu de joelhos e cobriu a cabeça com as duas mãos.

A sombra fez uma careta.

Sem saber que a escuridão ao redor dela era a própria sombra, Snuggle reuniu coragem e olhou ao redor mais uma vez. Não percebendo qualquer movimento, suspirou de alívio e se aventurou montanha abaixo. Ela chegou até mesmo a ser ousada o bastante para fazer o próprio corpo brilhar, iluminando seu caminho.

A sombra havia decidido ignorar o ser estranho, mas, ainda assim. Ela não estava sendo um pouco ousada demais, brilhando tão intensamente em seu reino sem luz?

‘Insolente…’

Apesar de não querer dar atenção alguma à boneca — a sombra apenas esperava que ela deixasse seu reino por vontade própria —, não conseguiu evitar acompanhar cada um de seus passos.

A maldita coisa estava andando por dentro dele, afinal, espalhando radiância luminosa por onde quer que fosse. Como diabos ele deveria ignorá-la?

Por fim, Snuggle chegou à cidade. No início, pareceu cautelosa, escondendo-se nas sombras por algum tempo e observando os sombrios.

Então, pareceu aterrorizada.

Ainda carregando o sino de prata, a pequena boneca se esgueirou pelas ruas silenciosas, olhando para as pessoas de um negro profundo que cuidavam de seus afazeres em silêncio absoluto. Além da escuridão antinatural e da ausência de som, à primeira vista, a cidade parecia uma cidade normal… mas, quando se olhava mais de perto, sua natureza inquietante se revelava.

As pessoas de um negro profundo não estavam realmente vivas. Faziam todas as coisas que pessoas vivas deveriam fazer, mas tudo era fingimento. Um vendedor ambulante oferecia frutas a um cliente, e o cliente as provava… mas apenas levava a fruta negra até a boca, sem jamais mordê-la. Um jovem casal desfrutava de um passeio, de mãos dadas — mas, quando olhavam um para o outro, havia apenas indiferença oca em seus olhos vazios e vítreos. Um trabalhador consertava uma parede rachada, mas não havia argamassa no balde que usava — em vez disso, a parede se reparava sozinha assim que ele fingia mover a colher de pedreiro.

A boneca se pressionou contra uma parede e guinchou com uma voz aterrorizada:

“Que… que tipo de inferno é este?”

Finalmente, a paciência da sombra se esgotou. De repente, uma voz fria ressoou da escuridão:

“Você é bastante rude, não é?”

A boneca estremeceu e olhou ao redor em pânico, seus olhos redondos refletindo a suave radiância que emanava de sob o tecido áspero de seu corpo costurado.

A sombra bufou e acrescentou, a voz cheia de desprezo:

“E você também não deve ter visitado muitos infernos. Meu reino é muito pacífico e sereno. Como pode compará-lo ao inferno?”

A boneca tentou recuar, mas havia uma parede atrás dela. Ela congelou por um momento, então ergueu corajosamente o sino de prata e o colocou diante de si.

“N—não chegue perto! Ou eu vou tocá-lo de novo!”

A sombra a estudou, completamente perplexa.

Depois de algum tempo, perguntou em tom uniforme:

“E o que você acha que vai acontecer se fizer isso?”

Snuggle hesitou, então perguntou com uma voz que soava cada vez menos confiante a cada palavra.

“É claro que ele vai… vai assustar você… como da última vez?”

A sombra caiu em silêncio mais uma vez. Então, uma risada fria ressoou da escuridão.

“Por que o tilintar do meu próprio sino me assustaria?”

Ele balançou a cabeça mentalmente.

Aquela boneca não parecia particularmente inteligente.

‘Bem, o que eu esperava? Ela é uma mera Besta. Já é um milagre que saiba falar.’

Pensando bem, por que uma mera Besta sabia falar?

Ele hesitou por um momento e então acrescentou:

“E o sino é meu. Então você não é apenas rude, mas também uma ladra. Que indecoroso.”

A boneca congelou por um momento, então guinchou:

“Pelo menos… pelo menos eu não assedio completos estranhos querendo abraçar! Quem é indecoroso agora, hein, seu demônio assustador?!”

A sombra soltou uma risada ameaçadora.

“Em primeiro lugar… eu não sou um Demônio. Sou um Titã.”

A boneca soluçou e caiu sentada.

“Em segundo lugar — não se ache tanto, pequena Besta. Snuggle é o nome da boneca que você roubou.”

A sombra ficou em silêncio por um momento.

“Ela pertencia a uma querida amiga… então cuide bem dela.”

Pela primeira vez, houve um minúsculo traço de emoção em sua voz.