Traduzido usando Inteligência Artificial
‘Como acabou ficando assim?’
A sombra se lembrou de seu passado pacífico. Da quietude tranquila de seu reino sem luz, dos anos sem acontecimentos que passou adormecido na escuridão…
Agora, havia uma luz brilhante iluminando o vasto salão e não uma, mas duas vozes barulhentas expulsando o silêncio.
“Graças aos deuses… então você é só uma alma desencarnada, não uma boneca viva de verdade!”
“É claro. Mas por que está falando informalmente comigo?”
“Do que você está falando? Olhe para você. Você é tão pequenininha e estridente!”
“E daí?! Posso ser pequenininha, mas sou uma mulher adulta e respeitável! Seu pirralho!”
“Quem você está chamando de pirralho, baixinha? Eu sou Noctis, a Besta Carmesim do Crepúsculo. Sou um herói Transcendente! Já tenho dezenove anos!”
“Viu! Eu tenho… hã, espere, quantos anos eu tenho? Vinte e nove? Sim, isso mesmo!”
“Oh? Ah… bem, desculpe então. Tia.”
“Tia?! Você acabou de me chamar de tia?!”
A sombra suspirou pesadamente.
No momento, eles estavam na casa do senhor da cidade. Snuggle estava sentada sobre a mesa, com o queixo erguido arrogantemente. O jovem humano — Noctis — estava sentado em uma cadeira, amarrado e incapaz de se mover. As cordas que o prendiam eram tecidas de sombras, fortes o bastante para conter um ser Supremo… então ele não causaria problemas tão cedo.
Ou talvez causasse. Afinal, humanos eram imprevisíveis — cada um possuía um Aspecto único e, se a sombra realmente quisesse conter um deles, uma simples corda não serviria de muita coisa. Teria de encantá-la de alguma forma, e aquilo parecia esforço demais.
De qualquer forma, amarrar o Transcendente adolescente era apenas uma medida temporária. A sombra precisava decidir logo o que fazer com ele.
‘Será que eu simplesmente o mato?’
Não havia motivo para isso, então a sombra sabia que não o faria. Ainda assim, uma sombra podia sonhar, não podia?
‘Talvez ele simplesmente vá embora sozinho…’
A sombra olhou para Noctis.
Noctis… não parecia o tipo de problema que desapareceria sozinho.
Pior ainda, agora que um humano Transcendente havia vindo enfrentá-lo, provavelmente viria outro, e outro, e outro… a esfera de influência humana estava se expandindo, e as forças da Corrupção diminuíam lentamente. Aquele reino distante já não era tão remoto.
Outro suspiro pesado escapou dos lábios da sombra.
Se ele não mataria o jovem humano, e o jovem não iria embora… então o que havia para fazer? A sombra ficou um pouco sem saber.
Afinal, ele era uma criatura da morte. Tudo o que sabia era como matar; se algo precisava ser resolvido pacificamente, era tão impotente quanto uma pessoa mundana.
Felizmente, Snuggle estava ali, e parecia perfeitamente adequada para resolver o problema por ele. Na verdade, mesmo que a conversa entre os dois soasse como uma troca inútil de insultos, a pequena boneca parecia conduzi-la cuidadosamente em alguma direção misteriosa.
“Então, Noctis… por que decidiu de repente vir desafiar Sombra, afinal? Mesmo sendo Transcendente, isso parece um pouco imprudente demais.”
Noctis franziu a testa, então lançou um olhar furtivo para a sombra.
Depois, forçou uma risada arrogante.
“O que há de tão imprudente nisso? Deixe-me dizer, irmã… eu matei muitas Criaturas da Corrupção. Entre todos os heróis do mundo, quase não há ninguém mais temível do que eu!”
Ele fez uma pausa por um momento, e seu sorriso altivo perdeu um pouco do brilho.
Noctis permaneceu em silêncio por um breve tempo, então acrescentou em um tom mais sombrio:
“A vida humana é frágil e passageira. Por todos os reinos mortais, incontáveis pessoas lutam desesperadamente para sobreviver. Não há espaço suficiente para todos, nem comida suficiente para todos. A escassez dá origem à pobreza e à miséria — duas bestas cruéis que devoram sonhos e sufocam a alegria, transformando boas pessoas em cascas vazias.”
Sua expressão escureceu.
“Quer dizer… você já viu as roupas que os pobres usam? Aquelas coisas feias são uma afronta a tudo que há de bom na vida! E as casas deles! Meus nobres olhos não foram feitos para contemplar casebres empoeirados. E nem vamos falar do cheiro…”
Noctis estremeceu, uma careta horrorizada surgindo em seu rosto.
Snuggle o encarou com uma expressão indescritível.
Ela ficou sem falar por alguns instantes, então limpou a garganta.
“Então… você decidiu atacar Sombra, um Titã Supremo, porque não gosta do cheiro dos pobres?”
Noctis olhou para a sombra, seus olhos se arregalando.
“Um o quê? Um T—titã… S—supremo?”
A sombra sorriu educadamente.
“De fato.”
Noctis o encarou por um momento, então ergueu o queixo.
“Bem, e daí? Admito — até mesmo eu, o grande e extraordinário Noctis, ainda não matei um Titã Supremo. E talvez eu esperasse encontrar algo como um Tirano Corrompido… talvez uma Grande Besta ou duas… aqui. Mas! Você se recusou a lutar comigo, usando um truque astuto para me prender em vez disso. Então quem pode dizer que eu não venceria se lutássemos?”
Ele bufou, então suspirou e balançou a cabeça.
“Mas não é disso que estou falando. Além dos limites deste reino selvagem, os humanos e as Criaturas da Corrupção estão travando uma guerra pelo domínio do mundo. Heróis Transcendentes como eu são os campeões da humanidade. Ao contrário de muitos, vivi uma vida de privilégio e abundância — nunca fui exposto à amargura da miséria, muito menos ao sofrimento e à tragédia.”
Noctis tossiu e tentou coçar o nariz, mas fracassou — afinal, suas mãos estavam amarradas.
“Para dizer a verdade, cresci em um templo da Lua, com minha avó. Quando cheguei à maioridade e Ascendi, parti para vagar pelo mundo… e, quando vi o quanto os humanos lutavam amargamente para viver, fiquei abalado. Só então realmente compreendi as lições que os sacerdotes haviam ensinado a mim e aos meus irmãos — todas aquelas palavras sobre dever, coragem e o Caminho da Ascensão. Sobre o que aqueles que possuem poder devem fazer. Então, empenhei-me em me destacar, como outros heróis haviam feito.”
Ele suspirou.
“Só que a questão é… como descobri, na verdade não é tão fácil se destacar hoje em dia. Já existem muitos heróis por aí, e a maioria deles é mais velha, mais sábia e mais experiente do que eu. Além disso, as Criaturas da Corrupção também não são infinitas — com tantas já mortas, encontrar um oponente digno dá um trabalho enorme! E, por fim, sou descendente direto de um deus.”
Noctis abriu um sorriso para eles.
“Então, o fardo das expectativas depositadas sobre mim é realmente enorme! Quase tão grande quanto eu… e eu sou o maior que existe, é claro. Assim como o mais bonito, galante, charmoso e refinado. Sem mencionar o mais humilde.”
Ele olhou para os dois com um sorriso satisfeito consigo mesmo.
“Se quero ter uma ou duas lendas em meu nome, matar qualquer abominação aleatória não basta. Preciso realizar algo extraordinário!”
O jovem altivo limpou a garganta.
“Foi por isso que pensei em matar a criatura misteriosa que vinha afugentando as pessoas deste reino havia gerações.”
A sombra e Snuggle trocaram olhares.
Depois de alguns instantes de silêncio constrangedor, a sombra falou:
“Então você simplesmente foi desafiar essa criatura supostamente aterrorizante sem antes aprender nada sobre ela? Não teve medo de que eu matasse você em vez disso?”
Noctis bufou.
“Me matar? Até parece! Nada conseguiu me matar até agora, e há uma razão para isso. Na verdade, conheço uma técnica heroica secreta que me torna praticamente imortal.”
A sombra ergueu uma sobrancelha.
“Conhece?”
O jovem assentiu com uma expressão de confiança absoluta.
“É claro! Ela se chama fugir.”
Enquanto a sombra e Snuggle o encaravam em silêncio, Noctis riu.
“Se um inimigo é forte demais, fugir é sempre uma opção. E, mesmo que me gabar não seja algo que faço com frequência — ou nunca, na verdade, sendo o cavalheiro refinado que sou —, deixe-me dizer uma coisa. Pode haver heróis mais velhos do que eu, mais sábios do que eu e mais famosos do que eu. Mas não há ninguém melhor do que eu em fugir! Se eu disser que sou o segundo homem mais esquivo do mundo, ninguém ousaria afirmar ser o primeiro!”
A sombra reprimiu um gemido exasperado.
Snuggle, por outro lado, perguntou com sua voz estridente:
“Você não está sentado aqui amarrado agora mesmo?”
Noctis olhou para as cordas que o prendiam, então lançou um olhar fulminante para a pequena boneca por uma fração de segundo e, em seguida, assumiu uma expressão condescendente.
“O quê, estas cordas? Ha! Só estou tolerando isso por cortesia. Se quisesse, poderia escapar de vocês num instante. Um piscar de olhos, e eu estaria fora deste palácio em ruínas. Outro piscar, e desapareceria na escuridão!”
A sombra inclinou a cabeça.
“Eu não pisco, porém.”
O sorriso congelou no rosto do jovem.
Enquanto isso, a sombra acrescentou:
“E a escuridão lá fora é apenas parte de mim. Então… exatamente para onde pretende desaparecer?”
Noctis permaneceu em silêncio por algum tempo, então abriu a boca.
Depois, fechou-a novamente.
Por fim, disse em voz baixa:
“Bem, enfim. Você não iria querer ofender minha avó, certo? Então… que tal simplesmente esquecermos tudo o que eu disse?”
Snuggle assentiu algumas vezes.
“De fato, de fato. Devemos respeitar os mais velhos. Ah, aliás…”
Seus olhos redondos brilharam.
“Você disse que queria realizar algo extraordinário?”
Sua boca se torceu em um sorriso.
“Tenho exatamente a coisa certa em mente!”