Traduzido usando Inteligência Artificial
Colocando Snuggle em um bolso, a sombra cruzou as mãos atrás das costas e seguiu na direção de onde a voz ressoava. Logo, chegou à praça na extremidade da cidade, onde a estrada que seguia para o norte se transformava na rua principal.
Ali, diante do portão aberto da cidade, ele viu uma figura tingida em tons de prata pálida pelo luar que se derramava.
Diante dele estava um jovem humano. O estranho vestia roupas elegantes, embora um tanto empoeiradas, de pura seda — suas vestes deviam ter sido bastante luxuosas certa vez, mas agora o suntuoso corante escarlate havia desbotado, e as bainhas bordadas estavam puídas. Sua pele era pálida e lisa, e seus cabelos negros reluziam sob o luar como ônix.
Havia uma marca de lua crescente em sua testa e, abaixo dela, dois olhos límpidos ardiam com fúria justa, imbuindo seu rosto adolescente com um toque de dignidade nobre. A sombra suspirou por dentro.
‘Outra criança…’
Apesar de sua juventude, o tolo que vagou para dentro de seu reino desta vez era uma Besta Transcendente, não muito diferente de Snuggle. Na verdade, sua alma também exalava o aroma da divindade — sem dúvida, ele devia ser descendente de um dos grandes deuses. Afinal, aquela era a Era dos Heróis, e havia muitos deles correndo por aí.
Na verdade…
A sombra sentiu que o jovem humano parecia estranhamente familiar. Só não conseguia identificá-lo, perdido no oceano sem limites de suas memórias.
Então, em vez disso, a sombra simplesmente disse:
“Saudações.”
Ao ouvir sua voz, o jovem se sobressaltou e se virou para encará-lo com surpresa. Depois de estudar a sombra em confusão por alguns instantes, abriu um grande sorriso.
“Bom vê-lo, estranho! Que sorte encontrar outro andarilho nesta terra desolada. No entanto, fique atento — dizem que um monstro aterrorizante habita estas ruínas amaldiçoadas. Pretendo desafiá-lo e matá-lo, então é melhor se abrigar até a poeira baixar. Saborearemos um bom vinho e trocaremos histórias depois que eu retornar vitorioso!”
A sombra encarou o jovem, confusa. Enquanto isso, Snuggle espiou para fora de seu bolso. Parecendo igualmente perplexa, olhou para o visitante indesejado, permaneceu em silêncio por um momento e então sussurrou:
“Ele é um idiota?”
A sombra não respondeu imediatamente.
‘Quer dizer… isso é evidente.’
Ele lhe deu um leve aceno com a cabeça, então seguiu um impulso e perguntou:
“Um monstro aterrorizante?”
O jovem lançou um olhar tenso para a escuridão, então suspirou.
“De fato! Talvez você não saiba, mas esta terra já foi próspera, povoada por humanos esclarecidos. Mas então, um dia, séculos atrás, toda comunicação com eles cessou. Quando os mercadores chegaram para negociar como de costume, tudo o que encontraram foi uma cidade morta envolta em escuridão eterna. E, pior ainda… algo habitava o coração da cidade.”
Ele fez uma careta de desprezo.
“Era uma abominação cruel e horrenda! Aquela que vim matar.”
A sombra inclinou um pouco a cabeça.
“É mesmo? Que tipo de abominação?”
O jovem pareceu hesitar por um momento.
“Bem… ninguém sabe ao certo, e todas as lendas contadas pelos povos dos reinos ao redor são diferentes. Alguns o descrevem como uma besta gigante com sete cabeças e cauda de castor, outros dizem que se parece com um humano com cabeça de bode montanhês. De qualquer forma, é extremamente hediondo, grotesco e desagradável! É por isso que vive na escuridão, com medo de ver o próprio rosto.”
Ele suspirou.
“Aquela criatura não é apenas extremamente repulsiva e revoltante, porém, também é extremamente poderosa. Subjugou todo o povo desta terra e os transformou em seus servos. Agora, aquelas pobres almas vivem na escuridão, tendo deixado de ser humanas há muito tempo. Então eu — o lendário herói, Noctis — vim purificar esta terra da Corrupção. Vim banir a escuridão e devolver esta terra à luz da Lua!”
A sombra o estudou por um momento, então lançou um olhar furtivo para Snuggle. Talvez ela soubesse o que ele deveria fazer.
Mas Snuggle apenas ergueu as mãos e balançou a cabeça, igualmente sem saber.
A sombra suspirou.
Parado na borda da luz, disse:
“Ah. Entendo. No entanto, você não está inteiramente correto.”
O jovem ergueu uma sobrancelha.
“Não estou? O que quer dizer, estranho?”
A sombra assentiu.
“Veja, eu nunca subjuguei o povo desta cidade. Apenas matei todos eles. Matei todas as bestas, insetos e Criaturas da Corrupção também. Então… não é como se eu tivesse algo especificamente contra humanos. Mesmo que sejam o grupo mais irritante.”
O jovem riu.
“Bem dito!”
Mas então, congelou.
“Hmm… espere. O que você acabou de dizer, estranho? Disse… que foi você quem matou essas pessoas?”
Ele encarou a sombra novamente, com uma expressão clara de incompreensão no rosto. Então, soltou uma risada nervosa.
“Não brinque. Você claramente é humano… um cavalheiro de criação refinada, pelo que parece. Mesmo que, lamentavelmente, sofra de falta de bom gosto e pareça ter o hábito de usar cores sem graça, isso não é motivo para se diminuir!”
A sombra piscou algumas vezes.
“Eu só pareço humano por conveniência. Preferiria que eu assumisse a forma de uma besta gigante com sete cabeças e cauda de castor? Ou devo simplesmente trocar minha cabeça pela de um bode montanhês? Não dá trabalho nenhum, de verdade. É só dizer.”
O jovem soluçou.
“Não, não… do que está falando? A criatura que habita esta terra é… é…”
Ele já parecia pálido sob o luar, mas agora seu rosto ficou branco como um fantasma.
A sombra deu de ombros.
“Sou eu. Bem-vindo ao meu reino, jovem Noctis… Besta Carmesim do Crepúsculo, era isso? Você não disse que eu deveria vir enfrentá-lo? Já que hoje é o dia em que morro. Então, aqui estou.”
O jovem o estudou por alguns instantes, então se recompôs e forçou uma risada arrogante.
“Entendo. Então o monstro que causou a ruína desta cidade não é outro senão você! Você… ah… como devo chamá-lo?”
A sombra deu de ombros.
“Chame-me de Sombra.”
O jovem bufou.
“Você, sombra vil! Como eu estava dizendo… vim aqui para matá-lo! Então, prepare-se para morrer!”
A sombra o estudou com uma expressão duvidosa. O jovem tentava bancar o corajoso, mas claramente parecia abalado. E por que não estaria? A sombra era, de fato, uma existência perturbadora.
Talvez Noctis tivesse motivos para confiar em sua força. Era um Transcendente — mesmo que parecesse ter alcançado a Transcendência apenas recentemente — e, além disso, descendente de um dos grandes deuses. Também havia chegado àquele lugar sozinho, enfrentando a natureza selvagem além.
Mesmo que tivesse tido sorte de evitar as abominações mais poderosas que habitavam ali, ainda assim devia ter enfrentado várias delas e, ainda assim, estava ileso.
No entanto, claramente não esperava encontrar uma criatura capaz de assumir qualquer forma que desejasse, falar como um humano e parecer tão inteligente quanto um. Seres assim eram supremamente perigosos. Talvez já tivesse percebido que seu oponente era Supremo também. Só não havia percebido que a sombra era um Titã.
Mas, realmente…
‘Então ele quer me matar?’
Não tinha nada com que se preocupar.
A sombra assentiu.
“Tudo bem.”
Noctis o encarou em confusão.
“Hã? O que quer dizer com tudo bem?”
A sombra deu de ombros.
“Vá em frente, mate-me.”
O jovem humano franziu a testa, então ergueu uma mão.
“Não pense que eu não vou!”
A sombra apenas o encarou.
Nada aconteceu por alguns instantes.
Então, a sombra falou com um toque de impaciência na voz:
“Certo? Vamos, pode começar.”
Noctis hesitou por um momento, então abaixou a mão e lançou um olhar desconfiado para a sombra.
“Que tipo de artimanha é essa? Está tentando me enganar, criatura? Deixe-me dizer uma coisa — sou o herói mais inteligente desta terra! Ou de qualquer terra! Alguém como você jamais conseguirá me superar em astúcia, então é melhor abandonar essa ideia agora mesmo.”
A sombra franziu a testa.
“Não há artimanha alguma, jovem humano. Na verdade, anseio pela morte há muito tempo… desde antes do alvorecer dos tempos, quando os próprios deuses ainda eram jovens. Então decidi que poderia muito bem deixar você tentar. Vá em frente, dê o seu melhor… o seu pior? Enfim, derrube-me com toda a sua força. Não vou resistir.”
Noctis o encarou em silêncio atônito. Então, praguejou.
“Você está tirando toda a graça disso, patife!”
Então, cerrou os dentes.
“Mas vou aceitar sua oferta. Então, prepare-se!”
Quando o jovem ergueu a mão novamente, Snuggle de repente saltou para fora do bolso da sombra e rapidamente escalou até seu ombro. Ali, ergueu as mãos e guinchou:
“Espere! Não faça isso, por favor! Se fizer, alguém realmente vai morrer… e não será Sombra!”
O jovem abaixou o olhar e a encarou.
Então, de algum modo, ficou ainda mais pálido. Noctis abriu a boca, depois a fechou novamente.
Então, de repente, gritou de horror:
“Oh, deuses! Uma boneca falante! Sombra, corra pela sua vida!”