Tradutor/Revisor: miggigibe
Riyala não havia colocado nada por baixo da camisola porque não encontrara nenhuma peça íntima entre as roupas salvas do incêndio. Achou que a camisola fosse escura o suficiente para cobri-la direito, mas obviamente não era. Ela imediatamente abraçou o próprio corpo, envergonhada, e baixou a cabeça.
O que realmente complicava as coisas era o fato de Jason ainda estar sem camisa. Riyala vinha encarando o corpo dele desde que o vira mais cedo, e não conseguia negar que o achava muito atraente. Era a primeira vez que pensava dessa forma sobre qualquer homem, então não fazia ideia de que isso a faria reagir assim. Jason jogou a toalha sobre o ombro e se virou.
— Esteja pronta em uma hora.
Riyala se virou surpresa e perguntou para o quê precisava estar pronta. Jason ergueu uma sobrancelha.
— Você disse que queria vir, certo? Então esteja pronta em uma hora.
A boca de Riyala se abriu em um sorriso feliz, e ela saltou para abraçá-lo.
— Obrigada! Obrigada! Prometo que não vou atrapalhar!
Jason murmurou enquanto dava tapinhas nas costas dela, então disse:
— Você realmente deveria vestir outra coisa.
Riyala soltou um grito agudo e se afastou de uma vez. Cobriu o rosto com as mãos e correu escada acima, gritando:
— Me desculpe!
[Prédio do SMD]
No grande salão de conferências do prédio do SMD, vinte partes interessadas, todos membros de alto escalão do governo, estavam sentados ao redor de uma grande mesa enquanto ouviam o discurso de Liam sobre o que acontecera mais cedo com Jason. Liam fora soterrado de trabalho nas últimas horas, e isso aparecia no leve franzir de testa preso em seu rosto. O problema com a ex-diretora Millicent, somado à tarefa atual de encontrar e prender membros de uma das guildas de maior rank do país, estava realmente cobrando seu preço.
— … E foi isso que ele me disse. Jason está disposto a nos dar até amanhã para encontrar e prender os criminosos. Depois disso, ele agirá. Não sei que tipo de ação pretende tomar, mas, pelo que vi, ele não planeja deixar ninguém vivo…
— E por que deveríamos obedecer às ordens de algum rank S novato?
Um dos homens sentados à mesa se inclinou para a frente, franzindo a testa, depois de ouvir tudo o que Liam tinha a dizer. A simples ideia de existir um super-humano por aí que achava poder dar ordens ao SMD o irritava. Eles eram quem davam ordens aos super-humanos, não o contrário.
Liam soltou um suspiro enquanto olhava para a porta. Havia uma cama em algum lugar lá fora com o nome dele, mas primeiro precisava resolver toda aquela situação. Liam falou com o máximo de respeito que conseguiu reunir.
— Senhor, seria sensato lembrar que esse rank S “novato” era rank A há apenas uma semana. E, depois de ver as coisas que ele consegue fazer, é do nosso interesse manter boas relações com ele. Jason é uma pessoa racional, e, se conseguirmos resolver este incidente mantendo nossa relação estável, isso será muito benéfico para o SMD.
Outra voz falou. Desta vez, era um homem mais velho, de barba longa e olhos estreitos e sábios.
— E quanto à guilda Corvo Sangrento? Diferente desse novato, a Corvo Sangrento está conosco há quase dez anos. Você diria que é sensato arriscar antagonizar uma guilda desse nível e prestígio por causa de um único super-humano? Não faz sentido.
Os outros executivos na sala manifestaram concordância em graus diferentes.
— Sim, não faz sentido!
— Não deveríamos nos livrar da Corvo Sangrento! Você sabe quanto dinheiro eles geram para nós todos os anos?
— Se prendermos a Suporte mais forte e a removermos do quadro do país, sofreremos um grande dano! As outras cinco grandes nações vão nos olhar como idiotas. Como podemos abrir mão de alguém que eleva a imagem e o prestígio do país por causa de um erro?
As vozes começaram a ficar mais altas e confiantes, e Liam teve de lutar contra a dor de cabeça causada por todo aquele barulho. Fechou os olhos e contou até cinco para tentar expulsar toda a raiva e irritação do peito antes de finalmente suspirar e reabrir os olhos para falar.
— Sim, entendo que a Corvo Sangrento serviu como um pilar poderoso para o país. Eles aumentam significativamente nosso PIB com todos os Cristais Mágicos que vendem para nós, e sua mestre de guilda, Katerina Ford, é uma das mulheres mais poderosas do mundo. Mas acredito que seria muito mais prejudicial para o país se escolhêssemos Katerina Ford em vez de Jason Marc.
A sala inteira explodiu em perguntas dos membros executivos. Acusações e expressões de incredulidade eram facilmente ouvidas acima das demais vozes, e, por um segundo, Liam chegou a considerar chamar a segurança para retirar todos dali. Então se lembrou de que um daqueles homens pagava seu salário e suspirou, acalmando-se outra vez. Não podia se irritar ali. Só precisava atravessar aquela reunião e então conseguiria dormir um pouco.
Liam esperou até que todos finalmente parassem de gritar antes de continuar.
— Minha opinião sobre Jason Marc e a senhorita Katerina está fundamentada nos fatos que vimos. A senhora Katerina é forte e possui controle magistral sobre seu Dom, o que lhe permite realizar grandes feitos. Mas o mesmo pode ser dito do Sr. Jason. Ele não apenas possui um potencial maior do que qualquer coisa que já vimos em um super-humano, como também tem o poder de combate de centenas de outros monstros sob seu comando. Jason Marc é um Necromante, e só isso já deveria lhes dizer o quão poderoso ele é. O dragão que vimos nas imagens era apenas uma de suas invocações e, embora ele tenha se recusado a revelar mais sobre seu poder, não há como negar que possui muitos outros monstros sob seu comando.
— Então você tem certeza de que ele é mais forte que Katerina? Pelo que ouvi recentemente, Katerina conseguiu elevar o nível de poder de toda a guilda em 50% da última vez que deu tudo de si. Isso é melhor do que qualquer outro Suporte vivo.
Liam assentiu.
— Não estou dizendo que devemos removê-la completamente do serviço. Só estou dizendo que devemos colocar nosso peso do lado de Jason Marc, porque isso beneficiará mais o governo a longo prazo.
Liam observou os executivos sentados para medir suas reações. Sabia que havia muito em jogo nas escolhas que fariam ali, então escolhia as palavras com cuidado para garantir que tomassem a decisão certa. Liam não podia usar sentimentos como “justiça” com aquele grupo de pessoas. Se dissesse que deveriam apoiar Jason porque Katerina tentou matá-lo, os executivos diriam que era bobagem e descartariam o assunto, já que não tinham prova além das palavras de Millicent.
Mas, ao apresentar a situação daquela forma, Liam garantia que os executivos escolheriam o lado correto. Um dos executivos, um homem respeitado como ex-governador, levantou-se e falou.
— Confio no seu julgamento, Liam.