“O quê…?”, atônito, Bai Yunfei olhou estranhamente para Tang Xinyun, “Eles… eles não sabem quem você é?”
Tang Xinyun também ficou surpresa. Embora não achasse que os guardas ficariam felizes ou animados em vê-la, o fato de bloquearem seu caminho foi totalmente inesperado, “Quem é você? Nunca te vi antes”, perguntou ela, após observar o guarda mais atentamente.
“Como assim, quem sou eu? É isso que eu deveria estar perguntando! Você sequer sabe onde é o lugar em que está!? Está tentando entrar sem convite!? Você-” “He Yang, cale a boca!”, um rosnado repentino interrompeu o guarda, impedindo-o de continuar falando. Virando a cabeça surpreso, He Yang e os outros viram um homem na casa dos quarenta se aproximando, “Essa é a quarta senhorita com quem você está falando. Seja educado!”
Esse homem que apareceu de repente era o capitão da guarda do portão. Como capitão, ele estava posicionado bem no fundo dos portões e ficou em estado de choque ao ver Tang Xinyun pela primeira vez. Levou um pouco de tempo para confirmar quem ela era antes de avançar rapidamente.
“A quarta senhorita?”, He Yang exclamou alarmado antes de se virar para Tang Xinyun.
Quando Tang Xinyun viu o homem caminhando em direção a eles, acenou com a cabeça em cumprimento, “Liao Ba, você é quem está de plantão no portão hoje?”
“Eu não tinha percebido que era você… mal pude acreditar no que vi…”, o homem conhecido como “Liao Ba” sorriu calorosamente. “Este homem”, apontou para He Yang, “é novo por aqui. Por favor, perdoe-o por não a ter reconhecido, senhorita.”
“Ah”, observou Tang Xinyun, “Então está tudo bem. Liao Ba, podemos entrar agora?”
“Sim, claro! Senhorita e senhor, por favor, entrem…”, Liao Ba respondeu com toda a rapidez que conseguiu reunir antes de dar passagem aos dois.
Foi somente quando Bai Yunfei e Tang Xinyun passaram pelos portões e entraram na residência que He Yang finalmente se deu conta, “Liao Ba, ela… ela é mesmo a quarta senhorita que partiu há um ano? Ouvi dizer que ela entrou para a Escola de Criação, isso é verdade?”
Liao Ba franziu as sobrancelhas, “He Yang, você é novo por aqui, então há muita coisa sobre os Tang que você não sabe. Tenho um conselho: a quarta senhorita e sua mãe estão em circunstâncias muito especiais em comparação com o resto da família. Como subordinados, não é nosso dever nos intrometermos nos assuntos do nosso empregador. Faça o seu trabalho como é esperado de você, entendeu?”
“Sim…”, embora tenha respondido, He Yang simplesmente não conseguia entender por que Liao Ba não estava disposto a dizer nada.
Mas ele sabia que era melhor não perguntar.
…
Logo após passarem pelos portões, Bai Yunfei e Tang Xinyun se depararam com um senhor de cabelos brancos, que aparentava estar extremamente saudável para a sua idade. Esse homem era Tang Yongzhong, o mordomo-chefe. Quando Liao Ba percebeu que Tang Xinyun havia retornado, pediu a alguém que informasse Tang Yongzhong. Ele sabia que ela estava de volta; por isso, chegou tão rápido.
“Você retornou, senhorita. O jovem mestre está esperando no salão, por favor, entre com seu amigo.”, Tang Yongzhong sorriu para ela e acenou com a cabeça para Bai Yunfei.
Bai Yunfei aproveitou um momento para tentar avaliar a força do homem com seu sentido da alma.
‘Ele é forte!’, Bai Yunfei ergueu uma sobrancelha. A força daquele velho não era de forma alguma baixa, mas Bai Yunfei fez questão de não demonstrar suas emoções, além de um sorriso.
‘Nem sei como o meu corpo está agora, então fiquem à vontade para ver o quão forte eu sou.’
“Tio Zhong, o senhor está com uma aparência tão saudável como sempre…”, Tang Xinyun assentiu com a cabeça, “O irmão mais velho está por aqui?”
“Hahaha, estou ficando velho. Meus ossos não são mais os mesmos…”, Tang Yongzhong lamentou por um tempo antes de responder à pergunta, “O senhor tem estado ocupado com o leilão e raramente está em casa, mas o jovem mestre está em casa hoje por coincidência.”
“Ah, entendi.”, Tang Xinyun assentiu, “Então, irei para o salão. Se o senhor estiver ocupado com alguma coisa, tio Zhong, por favor, não se incomode conosco.”
“Muito bem, então já vou indo…”, ele riu.
Bai Yunfei e Tang Xinyun deixaram o velho onde ele estava ao entrarem no salão. Enquanto caminhavam, Tang Yongzhong continuava a observar os dois pensativamente, ‘Zhao Mancha disse que a quarta senhorita havia se juntado à Escola de Criação e se tornado discípula de um dos anciões. Como ela ainda é uma Guerreira da Alma de estágio avançado mesmo depois de um ano? Que estranho, Zhao Mancha não costuma mentir… e aquele jovem também era apenas um Guerreiro da Alma de estágio avançado. Quem é ele? Será que a quarta senhorita… não, não, a casa Qin não ficaria nada feliz em saber disso…’
‘Ai… quarta vez, senhorita, por que voltar depois de tanto tempo fora? Os Tang certamente vão aumentar seus problemas agora…’, outro suspiro escapou de seus lábios. Balançando a cabeça, afastou esses pensamentos e se virou para ir embora.
Na direção oposta, Tang Xinyun conduziu Bai Yunfei por uma série de caminhos de calcário antes de finalmente entrar em um grande salão.
O salão era espaçoso, mas apenas algumas pessoas estavam na entrada. Um homem na casa dos trinta anos estava no centro do salão, vestindo um robe verde azulado. Os pelos de suas sobrancelhas eram espessos, seu nariz aquilino. Ele não era bonito, de forma alguma, mas o espírito de um guerreiro podia ser claramente sentido em sua calma.
Este homem era o irmão mais velho de Tang Xinyun e o filho mais velho da casa Tang, Tang Jing.
“Irmão mais velho”, cumprimentou Tang Xinyun ao se aproximar dele.
Um leve sorriso surgiu no rosto de Tang Jing quando viu Tang Xinyun se aproximar, mas logo desapareceu ao ver Bai Yunfei entrar logo em seguida. Quando se aproximaram, o sorriso em seu rosto já não era mais visível. Ele assentiu levemente com a cabeça antes de falar em voz baixa, “Quarta irmã, jamais imaginei que você retornaria. Você partiu sem dizer uma palavra por mais de um ano. Não sabe o quanto papai está zangado com você? Ele está ocupado com seus assuntos, mas quando chegar em casa, é melhor você pensar em uma maneira de apaziguá-lo, ou é capaz de você ser punida…”
Em vez de palavras de saudação ou conforto, ele optou por repreendê-la imediatamente.
O sorriso no rosto de Tang Xinyun congelou naquele instante, “Sua irmã mais nova entende”, sussurrou ela, “Vou pensar em um pedido de desculpas para o pai…”
Bai Yunfei estreitou os olhos. Embora Tang Xinyun sempre dissesse que família não importava para ela, a cena diante dele ainda lhe parecia estranha. Piorou sua impressão sobre os Tang, mas, como era um forasteiro, não tinha o direito de interferir.
Ao perceber as mínimas mudanças na expressão de Bai Yunfei, Tang Jing voltou seu olhar para ele, “E você é…?”
Bai Yunfei conseguia sentir uma aura semelhante à de Jiang Fan emanando do corpo de Tang Jing. Isso significava que ele certamente possuía a força de um Exaltado da Alma.
“Sou Bai Yunfei, estudante da Escola de Criação. Prazer em conhecê-lo, irmão Tang.”, Bai Yunfei acenou com a cabeça para Tang Jing. Como Tang Jing era o irmão mais velho de Tang Xinyun, Bai Yunfei não viu motivo para ser rude.
“Um aluno da Escola de Criação?”, Tang Jing repetiu, um tanto surpreso. Olhando para Bai Yunfei, Tang Jing tentou ao máximo se lembrar de algo da Escola de Criação, mas o nome de Bai Yunfei simplesmente não lhe soava familiar.
‘Um Guerreiro da Alma em estágio avançado… embora seja um nível decente para a idade dele, ele deveria no máximo estar entre os escalões superiores da escola interna…’, pensou Tang Jing.
“Quarta irmã, Zhao Mancha disse que você se juntou à Escola de Criação, é verdade? Lembro-me de você estar prestes a se tornar uma Espiritual da Alma quando saiu. Por que você ainda é uma Guerreira da Alma em estágio avançado, então?”, ele não duvidava das palavras de Zhao Mancha sobre ela ter se juntado à Escola de Criação, mas o fato de ela ser discípula pessoal de um dos anciões deixava bastante espaço para dúvidas.
Com o rosto empalidecendo diante da pergunta, Tang Xinyun ficou sem palavras. Felizmente, foi Bai Yunfei quem falou por ela, “Xinyun se tornou uma Espiritual da Alma logo após ingressar na Escola de Criação, mas sua força caiu temporariamente devido a algumas circunstâncias imprevistas.”
“Ah? Algo assim pode acontecer?”, surpresa, Tang Jing olhou para Tang Xinyun com um olhar pensativo, “O que seria…”
Antes que pudesse dizer mais alguma coisa, o som de passos se aproximando o interrompeu. Levantando o olhar, viu Tang Yongzhong entrar na sala.
Assim que entrou no salão, Tang Yongzhong disse: “Jovem mestre, os homens da casa Cai, na cidade de Guanbo, enviaram alguns bens muito importantes. No momento, eles estão no Cofre de Tesouros. Se o senhor pudesse vir…”
“Ah? Eles já chegaram?”, Tang Jing comentou, “Muito bem, já vou indo.”, ele assentiu.
“Quarta irmã”, disse ele, dirigindo-se a Tang Xinyun, “tenho assuntos a tratar, então vou encerrar por aqui. Quanto ao lorde Bai… deixarei que você faça os preparativos para ele.”
Com um último aceno de cabeça para Bai Yunfei, ele seguiu Tang Yongzhong para fora do salão, deixando Tang Xinyun e Bai Yunfei sozinhos.
Foi somente depois que Tang Jing saiu pelos portões que Bai Yunfei deixou transparecer alguma emoção em seu rosto.
Poucas palavras foram trocadas entre irmão e irmã nesse reencontro que terminou por um motivo material. Ele sequer fez uma pergunta sobre o estado debilitado da irmã – algo que Bai Yunfei tinha dificuldade em acreditar.
Tang Xinyun não pareceu se importar. Dando apenas um suspiro, Tang Xinyun se virou para Bai Yunfei, “Yunfei, eu gostaria de ver minha mãe agora…”
“Eh? Ah! Sim, então vamos, Xinyun.”
…
Bai Yunfei seguiu Tang Xinyun por uma série de passagens e corredores. No caminho, encontraram vários servos surpresos. Eles se curvaram diante dela enquanto passava, mas assim que ela e Bai Yunfei se afastaram o suficiente, os servos começaram a cochichar entre si em voz baixa.
Após caminharem por alguns minutos, a área ao redor tornou-se cada vez mais silenciosa, pois cruzavam com menos criados, e em pouco tempo, os dois finalmente chegaram a um pátio simples e tranquilo.
Tang Xinyun parou de repente em frente aos portões, como se estivesse hesitando. Suas mãos apertavam firmemente as roupas e seus dentes superiores mordiam o lábio inferior. Em seus olhos, era possível ver expectativa, excitação e até um pouco de medo…
Intrigado com a reação dela, Bai Yunfei perguntou, “Xinyun, o que houve?”
“Não… não é nada…”, ela dispensou a preocupação de Bai Yunfei com um sorriso antes de entrar no pátio.