O pátio não era grande, apenas alguns cômodos e uma área externa relativamente pequena. No centro do pátio havia uma mesa de pedra com bancos de pedra, e à direita, uma árvore antiga com um tronco tão grosso quanto um braço. As folhas da árvore eram escassas, e ela estava amarelando levemente, um sinal claro de que estava morrendo lentamente. Uma trepadeira roxa crescia ao redor do tronco e dos galhos, mas até mesmo essa trepadeira estava perdendo a cor aos poucos, como se estivesse à beira da morte.
Uma pessoa vestida de branco estava no chão, embaixo da árvore. A mulher trabalhava arduamente, capinando a área. Algumas mechas de seu cabelo às vezes caíam e tocavam o chão.
Quando Bai Yunfei entrou no pátio, a primeira coisa que viu foi a mulher usando a mão esquerda para afastar o cabelo atrás da orelha – exatamente como Tang Xinyun fazia.
Claramente absorta em seu trabalho, a mulher não notou Tang Xinyun ou Bai Yunfei até que eles já estivessem bem no meio do pátio. Um sorriso sereno surgiu em seu rosto quando ela ergueu os olhos para cumprimentar os visitantes.
Assim que seus olhos pousaram em Tang Xinyun, o sorriso em seu rosto congelou. Da mesma forma, suas mãos pararam o que estavam fazendo enquanto encarava Tang Xinyun sem expressão. As ervas daninhas que estavam em suas mãos caíram no chão e a sujeira caiu em suas vestes brancas, mas a mulher pareceu não notar.
Até mesmo Tang Xinyun parou de andar para olhar fixamente quando a mulher se virou. No entanto, seus olhos não estavam tão vazios quanto os da mulher. Seus olhos estavam cheios de entusiasmo.
Passaram-se alguns instantes enquanto as duas mulheres se encaravam em silêncio.
Foi Tang Xinyun quem quebrou o silêncio primeiro. Seus lábios vermelhos se abriram lentamente enquanto ela dizia com a voz trêmula: “Mãe, cheguei…”
…
E assim, mãe e filha começaram a conversar. Sem querer interromper as duas, Bai Yunfei caminhou até a mesa de pedra e sentou-se. Uma pequena faca de prata apareceu em sua mão, e ele começou a brincar com ela. De vez em quando, olhava para onde as outras duas estavam com um pequeno sorriso.
Como mãe e filha não se viam há muito tempo, tinham muito o que conversar. Por isso, ficaram dentro de casa enquanto Bai Yunfei fazia a guarda do lado de fora.
Creaakkkk…
A porta do quarto onde Tang Xinyun e sua mãe estavam rangeu ao abrir. Virando a cabeça, Bai Yunfei observou as duas mulheres saírem lentamente.
Os olhos de Tang Xinyun estavam ligeiramente vermelhos, mas seus lábios se curvaram em um sorriso alegre.
Chu Qingxue, mãe de Tang Xinyun, conduziu a filha até Bai Yunfei e sorriu para cumprimentá-lo, “Lorde Bai, Xinyun me contou tudo sobre o senhor. Agradeço por cuidar dela constantemente e por tê-la trazido até aqui. Obrigada por todo o seu esforço…”
Sua voz era suave, mas concisa, assim como a de Tang Xinyun. Nem mesmo uma ruga era visível na pele alva de Chu Qingxue, tornando extremamente difícil para Bai Yunfei acreditar que ela era a mãe de Tang Xinyun. De acordo com o que Tang Xinyun havia lhe dito certa vez, sua mãe estava envelhecendo.
Mas a mulher à sua frente naquele momento não parecia ter mais de trinta e cinco anos.
“Hahaha, tia, por favor, me chame só de Yunfei.”, Bai Yunfei deu um sorriso sem jeito, “Xinyun e eu somos alunos da Escola de Criação, então é natural que cuidemos um do outro. A tia não precisa ser tão formal.”
A personalidade dele surpreendeu um pouco Chu Qingxue. Sua filha havia lhe contado muito sobre Bai Yunfei, como o fato de ele ser discípulo do antigo diretor da Escola de Criação e o quão talentoso e incomum ele era, mas o fato de ele ser surpreendentemente “tímido” era um contraste agradável, o que lhe rendeu vários elogios.
Com um sorriso caloroso, Chu Qingxue perguntou: “Yunfei, quais são seus planos? Você tem vontade de ir à cidade de Mo para passear?”
“Não tenho planos de visitar nenhum lugar. Vou esperar que Xinyun aproveite o tempo com a tia antes de voltarmos para a Escola de Criação. Enquanto isso, muito obrigado pela sua hospitalidade, tia…”, ele respondeu após refletir um pouco sobre a pergunta.
“Hahaha, então pode ficar neste pátio por enquanto.”, Chu Qingxue apontou para um dos quartos vagos à esquerda, “Sinta-se em casa. Xinyun pode levá-lo para passear nos próximos dias, mas… alguns lugares nesta residência são proibidos. Tenho certeza de que Xinyun já lhe disse isso antes, nós duas…”
Antes que ela terminasse seu pensamento, Bai Yunfei apertou sua própria mão, “Não se preocupe, tia. Eu não irei aonde não devo ir.”
Os três sentaram-se à mesa de pedra e continuaram a conversar. Agora que estava reunida com a mãe, Tang Xinyun parecia muito mais feliz do que antes; isso transparecia em seu rosto. Ela falava com entusiasmo sobre várias coisas interessantes que viu ou ouviu com Zhao Mancha a caminho da Escola de Criação. Ela até compartilhou algumas histórias sobre o tempo que passou na escola.
Bai Yunfei ouvia-a falar de lado e sorria sempre que ela falava. Ele se sentia feliz; vê-la sorrir tanto fazia toda a viagem valer a pena.
“Minha senhora, minha senhora! Ouvi dizer que a jovem senhorita voltou, é verdade?!”
De repente, a voz aguda de outra pessoa interrompeu o fluxo da conversa, antes que um clarão de luz laranja invadisse o pátio.
A voz fez o coração de Bai Yunfei parar de bater repentinamente. Ele pensou em pular e fugir, mas antes que pudesse mover um dedo, a pessoa já estava diante dos três.
Levantando-se, Tang Xinyun cumprimentou a pessoa com um sorriso, “Tia Zhao, eu estou de volta…”
“Senhorita, é mesmo você!”, Zhao Mancha estava vestida com roupas simples de camponesa, mas seu rosto estava corado de emoção; pequenas lágrimas podiam ser vistas se acumulando perto de seus olhos. “Senhorita… por que não mandou uma carta antes de voltar? Eu poderia ter ido buscá- la…”
“Hahaha, tia Zhao, Yunfei usou uma espada voadora para nos trazer até aqui, então não tive tempo de enviar uma.”
“Yunfei?”, Zhao Mancha repetiu, seus olhos lentamente se voltando para onde Bai Yunfei estava sentado.
Com um certo constrangimento, Bai Yunfei acenou com a cabeça para a mulher mais velha. “Ah… tia Zhao, quanto tempo… hahaha…”
“Você!”, explodindo de raiva, Zhao Mancha imediatamente começou a interrogá-lo, “Por que você está com a jovem senhorita!?”
Percebendo a fúria e a suspeita em seu tom de voz, Bai Yunfei começou a gesticular em tom de súplica, “Por favor, não me entenda mal, tia Zhao. Xinyun e eu nos encontramos novamente na Escola de Criação. Eu não sabia que seu objetivo era levá-la para lá também…”
Sem conseguir esconder o sorriso no rosto, Tang Xinyun falou em seguida: “Tia Zhao, Yunfei e eu realmente nos encontramos novamente na Escola de Criação. Ele chegou lá um mês depois de nós. Por favor, não duvide dele…”
Sem palavras, Chu Qingxue ouviu a conversa em silêncio; Tang Xinyun não havia mencionado isso antes.
Temendo que Zhao Mancha reagisse violentamente, Bai Yunfei pediu a Tang Xinyun que explicasse a situação para apaziguar sua raiva. Zhao Mancha cedeu, provavelmente por confiar em Tang Xinyun. Ela o encarou por um instante. “Eu estava enganada a seu respeito desde o nosso primeiro encontro. Por favor, me perdoe, senhor Bai. Foi graças a você que fomos salvos nos arredores da cidade de Gaoyi, e agora que você trouxe a jovem senhorita de volta para casa para se encontrar com sua mãe, eu, Zhao Mancha, não tenho palavras para lhe agradecer!”
“Ah…”, claramente não esperando uma resposta tão calma e justa, Bai Yunfei apertou a mão dele apressadamente, “Suas palavras são muito gentis, tia Zhao. Contanto que você acredite em mim, está tudo bem, hahaha…”
Quando Chu Qingxue finalmente estava prestes a perguntar alguma coisa, Zhao Mancha de repente se lembrou de algo, “Jovem senhorita. No caminho de volta para casa, você encontrou Hua Binbai?”
“Hã?”, Bai Yunfei perguntou com os olhos semicerrados, “Como você sabe disso, tia Zhao?”
Ao perceber a mudança na expressão de Bai Yunfei e Tang Xinyun, Zhao Mancha pôde confirmar suas suspeitas. Com semblante sério, ela respondeu: “No caminho para cá, deparei-me com um grupo de homens do clã Hua invadindo a residência Tang. O segundo mestre os convidou a entrar, então pude ouvir deles que a jovem senhorita estava em casa. Não consegui ouvir os detalhes, mas ouvi algo sobre Hua Binbai e a jovem senhorita precisar justificar suas ações…”
Um brilho gélido passou pelos olhos de Bai Yunfei, “Hmph! Ele está mesmo aqui? Tentando se vingar, é? Só vai encontrar problemas pela frente!”
Completamente confusa, Chu Qingxue pediu esclarecimentos, “Xinyun, Yunfei, o que está acontecendo? Aconteceu alguma coisa entre vocês dois e ele?”
“Eu…”, Tang Xinyun hesitou, sem saber como responder a tal pergunta.
Bai Yunfei não teve quaisquer receios. Rapidamente, ele recontou a história do que aconteceu com Hua Binbai no Monte Orquídea.
“Ele disse coisas tão horríveis para a jovem senhorita?”, Zhao Mancha explodiu, “Ele é ousado, muito ousado! Apesar da natureza bondosa da senhora Chu, que até aceita suas lamúrias incessantes, eles continuam exigindo cada vez mais; será que não ficarão satisfeitos até que ela e a jovem senhorita sejam expulsas da casa Tang?!”
Preocupada, Tang Xinyun perguntou à mulher mais velha: “Tia Zhao, quem… quem foi que veio de casa Hua?”
“Eu mesmo não tenho certeza”, respondeu Zhao Mancha após pensar um pouco, “mas acho que quem liderava o grupo era o segundo irmão de Hua Binbai, Hua Chenshi. Ele pode estar acompanhado por alguns guardas e outros visitantes…”
Chu Qingxue então optou por dizer, “Deixe-me lidar com eles. Xinyun acabou de voltar para casa, então é melhor não fazer disso um grande problema…”
“Bah! Os Hua estão ficando cada vez mais irracionais! Desta vez, trouxeram ainda mais gente para causar problemas. Aquela Hua Yueying favorece os Hua demais. Tenho certeza de que ela vai ficar do lado deles e causar um escândalo para incomodar a senhora Chu e a jovem senhorita. Acho que devemos fingir que a jovem senhorita não está em casa e deixá-los reclamar sozinhos!”
Chu Qingxue pareceu discordar, “Como poderíamos fazer isso?”, perguntou ela, “A essa altura, muitas pessoas já sabem que Xinyun está em casa. Não podemos ficar dando voltas nesse assunto. Você quer fazer parecer que o retorno de Xinyun para casa seja escondido como se ela fosse uma ladra?”
Durante toda a conversa, Tang Xinyun mordia o lábio inferior, preocupada, “Mãe, por que eu não peço desculpas a Hua Binbai? Eles estão aqui para recuperar a reputação que tinham, então se eu…”
Bang!
O som de algo quebrando despertou a conversa das três mulheres. Virando a cabeça na direção do som, viram um pedaço da mesa de pedra cair no chão e um Bai Yunfei furioso esfregando a mão direita, “Pedir desculpas? Por quê?! Discordo! Por que Xinyun tem que aceitar esse abuso? Por que os Hua têm permissão para agir dessa forma? Isso é ridículo! Fui eu quem o agrediu, então a culpa deve ser minha. Se ele quiser, que venha acertar as contas comigo!”
Assim, sem mais nem menos, Bai Yunfei saiu voando do pátio, correndo em direção ao salão.
“Yunfei! Yunfei!”, alarmada, Tang Xinyun deu um pulo e gritou atrás dele, mas ele não respondeu.
Ele já havia saído do pátio e estava bem encaminhado. Virou a esquina correndo, em direção aos salões principais.