The Death Mage Who Doesn’t Want a Fourth Time – Capítulo 161

Privel, que havia acampado em um andar cerca de dez andares acima de onde lutara contra os Ciclopes, acordou de um sonho estranho.

“Receber um cristal e presas de um Van-kun enorme… Não posso dizer muito sobre a Isla.”

Normalmente, não seria um Van-kun adulto aparecendo em seus sonhos? Um Van-kun em forma infantil, do tamanho de uma montanha, havia simplesmente aparecido para brincar. Esse era o tipo de sonho que ela tivera.

“Bem, não é tão estranho ter um sonho esquisito de vez em quando, certo?”, pensou ela, e então se levantou. Ela se espreguiçou e abriu os olhos.

“Talvez seja culpa desse sonho estranho… Minha cabeça está gi— m-monstros?!”

Privel se assustou ao ver que havia pequenos Dragões deitados no chão ao seu redor.

Os Dragões, cujas pálpebras estavam fechadas, acordaram e começaram a chorar de susto.

“Shaaaah?!”

“Gyaauh?!”

Nesse momento, a visão de Privel ficou distorcida e ela entrou em pânico.

“E-eu estou cercada?! Onde está todo mundo?! P-preciso fugir!”

Privel vinha treinando não apenas em magia, mas também em habilidades de combate. No entanto, ainda não era boa o suficiente para lidar com inimigos cercando-a de todos os lados.

Ela começou a recitar um encantamento para tentar ganhar distância dos Dragões.

Nesse momento, Isla apareceu por trás dela e deu-lhe um leve golpe na cabeça com a mão.

“Calma,” disse ela.

“Haguh?!”

Isla tinha se segurado apenas um pouco; mesmo assim, Privel cambaleou com o golpe. Então, Pauvina — que aparentemente estava escondida em algum lugar — correu até ela e prendeu-lhe os braços por trás.

“O-o que você está fazendo?!” gritou Privel, se debatendo para tentar escapar dos braços de Pauvina. “T-tem Dragões bem ali!”

“É isso que estamos tentando te dizer, olha direito. Veja de onde os Dragões estão vindo,” disse Pauvina.

Pela primeira vez, Privel percebeu que havia algo errado.

Os Dragões estavam chorando, mas não tentavam atacá-la — nem a Pauvina, que a segurava.

“Olhe com atenção,” disse Isla. “Aqui.”

Ela pegou a cabeça de um dos Dragões e a ergueu para que a confusa Privel olhasse de perto.

“De onde estão vindo, você diz…” murmurou Privel.

Os Dragões eram menores que Wyverns, pequenos o suficiente para caber em seus braços. A cabeça, com dentes afiados e chifres, seguia para um pescoço — e quando Privel olhou além, viu que não estava conectada a um corpo escamoso, mas sim a um tentáculo que ela conhecia muito bem.

“D-Dragões estão crescendo de mim?!”

“Não, as pontas dos seus tentáculos se transformaram em cabeças de Dragões,” explicou Pauvina.

As pontas dos tentáculos da parte inferior do corpo de Privel haviam se transformado em cabeças de Dragões.

“V-você tem razão… uau, que sensação estranha,” disse Privel, acariciando a cabeça de Dragão na ponta do tentáculo que Isla segurava.

Não era apenas que a ponta do tentáculo se parecia com a cabeça de um Dragão. Sua superfície estava coberta por escamas duras e lisas, e os chifres e dentes eram claramente de osso — não massa de carne.

Privel viu seu próprio sorriso tenso refletido nos olhos do Dragão, o que a fez perceber que eles também eram reais.

A razão de sua visão estar distorcida desde que acordara era simples: ela agora tinha dezesseis olhos extras.

“Parece que você se acalmou. Já verificou seu Status?” perguntou Isla.

“Ah, vou ver agora,” respondeu Privel. “Status… Meu Rank aumentou e eu me tornei uma Origin Scylla High Druid?!”

As lendas diziam que algumas Scyllas do passado distante possuíam pontas de tentáculos com forma de cabeças de Dragão ou de lobo.

Mas ninguém jamais havia visto uma Scylla assim na realidade; mesmo na Guilda dos Magos, isso não passava de uma lenda registrada em um manuscrito antigo.

“P-pensar que eu me transformaria em uma Scylla lendária… Achei que fosse só um sonho!” exclamou Privel.

“Ah, então você estava sonhando mesmo,” disse Isla.

“Sim, o sonho desta manhã foi… espera, por que você está tão calma?! Eu estou realmente chocada, sabia?!”

“Enquanto eu fazia a guarda, seus corpos começaram a se transformar, então imaginei que fosse isso. Gizania e Myuze disseram o mesmo,” explicou Isla.

“Entendo… espera, Gizania e Myuze também cresceram alguma coisa?! Onde elas estão?” perguntou Privel.

“Isla disse que era perigoso, então as carregamos para longe enquanto você dormia,” disse Pauvina. “Seus tentáculos arrastavam no chão, então deixamos você aí mesmo.”

“Se vocês três entrassem em pânico ao mesmo tempo, seria complicado fazer todas se acalmarem, então resolvemos acordá-las uma de cada vez,” disse Isla.

“Ah… é verdade, isso poderia ter sido perigoso,” concordou Privel.

Privel e Gizania eram poderosas devido a seus corpos grandes, e Myuze possuía braços-lâmina extremamente afiados. Teria sido um desastre se todas as três tivessem entrado em pânico e começado a se debater.

Principalmente, seria um desastre para elas mesmas — já que Isla era muito mais forte em combate corpo a corpo, e Pauvina sairia ilesa com seu escudo de Oricalco se mantivesse distância.

“Podem sair!” chamou Pauvina.

Gizania e Myuze, que estavam escondidas a uma certa distância, apareceram.

“Oh, parece que a transformação da Privel foi a mais impressionante,” comentou Myuze. “O que aconteceu com seus tentáculos?”

Myuze estava reluzente. Seus braços em forma de foices e seu exoesqueleto verde haviam se transformado em um material semelhante a esmeralda.

“Acho que você também mudou bastante, Myuze-dono… Eu apenas cresci alguns chifres,” disse Gizania.

A transformação dela não era tão profunda quanto a de Privel ou Myuze. Mas chifres semelhantes aos de um touro cresciam em suas têmporas.

E a parte do corpo de Gizania da qual Privel sentia uma certa “ameaça” parecia ter ficado ainda maior. A área do peito.

Assustada, Privel olhou para o próprio peito — mas o que havia ali era igual ao dia anterior.

Ela levantou o olhar, e seus olhos se encontraram com os de Myuze… que também estava checando o próprio peito da mesma forma.

“… Por enquanto, acho que devemos reclamar sobre este incidente com o Van-kun,” disse Privel.

“Concordo,” disse Myuze.

Elas já estavam certas de que o aumento repentino e estranho de Rank havia sido causado pela orientação do Vandalieu que apareceu em seus sonhos.

“Apesar de receber uma bênção imerecida na forma da orientação de Vandalieu-sama em seus sonhos, vocês ainda querem reclamar… Ah, eu deveria ter dormido também! Não, Pauvina não o encontrou em seus sonhos, então não havia garantia de receber sua orientação apenas dormindo. Sim, calma, calma,” disse Isla, acalmando a si mesma.

“Eu realmente vi o Van,” confessou Pauvina. “Recebi algo pontudo dele.”

As palavras chocantes de Pauvina perfuraram os ouvidos de Isla.

Pauvina não possuía um Rank de monstro, então não podia passar por um aumento de Rank que mudasse sua aparência, mas parecia que ela realmente havia recebido a orientação de Vandalieu.

Isla congelou por um momento, depois seus lábios se curvaram em forma de crescente e ela soltou uma risada. “Kukukukuh… Tudo bem, lealdade não é algo jurado por desejo de recompensa. Kufuh… Kihihihih!”

Privel e as outras tremeram, sentindo perigo em Isla e dando um passo para trás.

“Vocês, quando estiverem prontas, vou fazer com que mostrem os resultados do aumento de Rank em batalhas reais,” disse Isla. “Em batalhas reais.”

“Eh?! Ainda estou me sentindo mal porque não estou acostumada com a minha visão ainda!” protestou Privel.

“Minha cabeça está um pouco mais pesada… não, minhas roupas também estão apertadas?” disse Gizania.

“Assim como ontem, eu ajudarei se ficar muito perigoso, e temos Poções de Sangue também, então está perfeito. Agora então, vamos!” declarou Isla.

Privel e as outras se esforçaram para evoluir hoje também, sob a influência de Isla, que parecia estar descontando sua raiva nelas.

Aliás, Myuze havia mudado de raça para Empusa de Cristal, enquanto Gizania havia se tornado um Ushioni.

Enquanto isso, o rugido animado de Vigaro e o grito insatisfeito de Zadiris ecoavam em uma área mais profunda da mesma Dungeon.

O aventureiro classe S, Schneider “Trovão”, líder da Tempestade da Tirania, estava ocupado nos dias seguintes ao seu encontro com Farmaun Gold e a entrega da mensagem de Ricklent.

Ele fazia relatórios para a Guilda de Aventureiros e a Guilda de Magos em sua cidade natal e lidava com mercadores e nobres que o procuravam.

Oficialmente conhecidos como seguidores de Alda no Império Amid, ele e seu grupo eram heróis nacionais. A localização do Continente Demônio era conhecida de forma aproximada, mas não havia uma rota segura para ir e voltar de lá. Mesmo assim, Schneider e seu grupo haviam retornado em segurança.

O contato frequentemente se perdia com aqueles que se aventuravam lá, e os que retornavam com segurança eram os que observavam o Continente Demônio de uma ilha próxima ou exploravam apenas suas bordas por um curto período. O Continente Demônio ainda era um lugar envolto em mistério.

Esperava-se um sucesso tremendo deles, como se fosse natural que obtivessem êxito. Plantas de usos desconhecidos, minerais não descobertos, informações e materiais de monstros que não existiam no continente Bahn Gaia. E, mais importante, histórias emocionantes de aventura.

Era natural que as pessoas se aglomerassem em torno de Schneider e seus companheiros em busca dessas coisas.

O grupo de Schneider não havia se dirigido ao Continente Demônio por solicitação, nem recebido ofertas monetárias de patrocinadores. Portanto, não tinham obrigação de divulgar informações às pessoas ao redor. Mas Schneider, que exercera inúmeros privilégios especiais como aventureiro classe S para proteger as raças de Vida, precisava manter sua reputação externa.

Schneider pegava aqueles de quem não gostava com um aperto de garra de ferro e os lançava ao céu, mesmo que fossem nobres ou mercadores importantes, mas não podia afastar todos que se aproximavam. Ele era capaz de interações sociais em pequena escala.

Claro, ele não podia falar sobre os acontecimentos no Continente Demônio. Farmaun Gold era um antigo companheiro de Bellwood, e no império, era venerado como o deus que governava o atributo fogo no lugar de Zantark. Se Schneider contasse às pessoas que Farmaun havia deixado Alda e estava trabalhando com Zantark… certamente seria rotulado de herege.

Por isso, o grupo inteiro elaborou uma história para contar às pessoas antes de voltar para casa.

Diziam que haviam desembarcado no Continente Demônio, mas acabaram em batalha contra um verdadeiro Colosso liderando um bando de monstros nunca vistos, sendo forçados a fugir em seu navio.

Era uma história um pouco patética, mas seria problemático estimular as pessoas contando histórias de sucesso, causando um boom de exploração do Continente Demônio, então não havia alternativa.

Schneider e seus companheiros de fato trouxeram restos de monstros nunca vistos antes, então a história era convincente o suficiente. Ao menos, ninguém duvidaria dela, exceto o Imperador Marshukzarl e seus vassalos próximos, que já suspeitavam que Schneider e seus companheiros serviam a Vida.

Eles contariam essa história falsa, se gabariam de que conquistariam o Continente Demônio na próxima vez e zarpariam novamente. Receberiam ajuda dos Merfolk que já haviam protegido, retornando secretamente ao continente Bahn Gaia, atravessando a Cordilheira da Fronteira e encontrando Vandalieu.

Esse era o plano de Schneider e seus companheiros.

“… Isso foi incrível,” murmurou Schneider.

“… Sim, por um momento pensei que o Rei Demônio havia sido ressuscitado,” disse Lissana, a encarnação de Jurizanapipe, o deus maligno da degeneração e intoxicação.

Os dois, que acabaram de acordar na mesma cama, estavam encharcados de suor frio. Respiravam pesadamente, ainda deitados na cama.

“Vocês dois, que tipo de sonho tiveram?” perguntou a anã Merdin, que dormira na mesma cama. Ela os olhou como se estivesse vendo algo incomum.

Schneider e Lissana sonharam que simplesmente olhavam para uma figura grotesca enorme e distante, rastejando pelo chão.

Mas sabiam que não se tratava de um pesadelo comum. Eles haviam se visto durante o sonho.

“Um sonho profético?… Foi estranho não haver sinais de maldade. O que vocês acham?” perguntou Schneider, resumindo o sonho.

“O mais estranho desse sonho foi que não havia sinais de maldade,” disse Lissana.

Os olhos de Merdin se estreitaram, e então suspirou. “Vocês viram a Lissana também, então não significa que era um deus maligno da facção de Vida? Parece que sua aparência era bem diferente do que vocês conheciam, porém,” disse ela com expressão séria.

Havia relatos de deuses se fundindo com deuses malignos durante a batalha contra o exército do Rei Demônio, e o grupo de Schneider ouvira isso da própria Lissana. Era possível que os deuses exaustos de suas forças durante a batalha contra Alda, cem mil anos atrás, tivessem feito o mesmo.

Isso era o que Merdin pensava, mas Lissana balançou a cabeça.

“Não foi uma fusão. E havia a presença do Rei Demônio… mas por algum motivo, não parecia desagradável,” disse Lissana. “Mesmo estando cobertos de suor frio agora.”

“Sim, se fosse um deus, saberíamos com certeza… mas dito isso, não tinha a forma de uma alma humana… o que foi aquilo?… Por enquanto, não parece uma ameaça para nós, porém,” disse Schneider.

Por anos, ele havia lutado contra ameaças que o aventureiro médio nunca enfrentaria. E ainda assim, era isso que seus instintos lhe diziam.

“Vamos atravessar a Cordilheira da Fronteira o quanto antes. Acabei de perceber que vimos aquela coisa na direção da Cordilheira da Fronteira daqui da cama,” disse Schneider.

“Será que conseguimos ir ainda este ano? As Quinze Espadas Quebradoras do Mal são irritantes,” disse Merdin.

“Se levarmos nossas estratégias de desvio em conta, talvez seja no próximo ano,” disse Lissana.

Na manhã seguinte, Vandalieu e seu grupo partiram da nação Merfolk e se dirigiram à última nação a ser visitada, a nação dos Elfos Negros.

Legion se teletransportou até eles para informar que haviam entregue com sucesso a carta de Chezare e Kurt à família Legston, de condes.

“Jack e o resto de nós entregamos a carta corretamente,” disse Jack.

“Colocamos Golens de vigilância e Mortos-vivos para servir como pontos de Teletransporte dentro e fora da cidade,” disse Pluto.

“Obrigado pelo trabalho de vocês,” disse Vandalieu. “Chezare, Kurt e eu vamos com vocês para receber a resposta deles.”

Como a família Legston reagiria ao receber a carta determinaria o futuro deles.

Embora Vandalieu já tivesse prometido a Kurt que os convenceria, era apenas uma questão de qual método de persuasão seria usado… apenas palavras ou outros meios também.

“Espero que possamos ouvir uma boa resposta. Não gostaria de ter que fazer nada violento com um casal que acabou de ter um bebê,” acrescentou Vandalieu.

Enquanto Kurt servia no forte na região de Sauron, recebeu notícias de seu irmão mais velho Alsard, o atual Conde Legston, de que sua esposa havia engravidado.

Não recebia mais informações desde que foi viver em Talosheim, e havia sido feito parecer que ele havia morrido, mas assumindo que nada aconteceu, o bebê deveria ter nascido saudável.

Os cuidados médicos ainda eram pouco desenvolvidos nesse mundo, mas uma família com a posição de um conde poderia receber apoio de magos durante o parto, mesmo que estivesse em declínio. O bebê provavelmente estava bem.

Ao menos, havia confirmação através de Enma de Legion, que possuía o poder de descobrir os nomes dos mortos, de que não houve mortes recentes de ninguém relacionado à família Legston.

“Pensando bem, o bebê já deveria ter nascido. Vocês o viram?” perguntou Vandalieu.

Mas parecia que Legion não havia se interessado pelo bebê.

“… Desculpe, esqueci disso.”

“Achamos que realmente não importaria se estivesse morto.”

“Pensando bem, talvez houvesse um quarto que parecesse de criança quando entramos às escondidas na mansão. Talvez o bebê estivesse lá.”

A tarefa deles era apenas entregar a carta; não sentiram necessidade de checar o sobrinho ou sobrinha de Kurt.

“Mais importante, vocês têm certeza de que não teria sido melhor levar a cabeça daquele marechal enquanto estávamos lá para entregar a carta?” perguntou Ghost. “Acho que poderíamos ter feito… se conseguíssemos encontrá-lo.”

O que interessava a Legion era o Conde Thomas Palpapek, atual marechal da nação-escudo de Mirg.

Ele possuía conexões com os Vampiros que serviam ao agora falecido Vampiro de Sangue Puro Gubamon, e era o homem por trás da conspiração enfadonha para matar Vandalieu e Darcia.

Depois disso, teve participação em enviar uma força de extermínio à floresta do Ninho do Demônio, onde o assentamento de Ghouls de Zadiris estava localizado.

Ele era um inimigo de Vandalieu, embora indireto, e uma figura importante envolvida nos assuntos militares de uma nação inimiga de Talosheim.

“Não é um bom momento agora,” disse Kimberley, respondendo no lugar de Vandalieu. “Se o eliminarmos, a suspeita recairá sobre a família do Mestre Kurt. E seu Excelentíssimo o marechal já está em uma situação sem esperança, então não há motivo real para apressar as coisas matando-o.”

Como ex-soldado do exército do Império Amid, Kimberley conhecia alguns detalhes sobre a situação da nação-escudo de Mirg. Baseado nesses detalhes, Palpapek já não era mais uma ameaça para Vandalieu e seus companheiros.

“Mesmo que ele quisesse despachar um exército, o Chefe já selou o túnel que permitiria que atravessassem a Cordilheira da Fronteira em segurança, e ele nem sequer tem um exército para enviar,” disse Kimberley.

Daqui a alguns meses, fariam quatro anos desde que a expedição da nação-escudo de Mirg a Talosheim falhou. Parecia que o buraco deixado pela aniquilação dos soldados de elite da expedição, incluindo a Ordem dos Cavaleiros do Touro Negro, ainda não havia sido totalmente preenchido.

Após o Conde Palpapek reassumir o posto de marechal, ele trabalhou para trazer antigos soldados da reserva para treinar novos e reunir indivíduos talentosos de todas as regiões, e um exército de cerca de mil homens estava se formando. Mas era mais para aparência do que para eficácia real.

O exército de expedição não servia para proteger a nação em tempos de paz. Havia soldados suficientes para defender a nação em caso de eventos imprevistos, como rampagens de monstros, aparições de espécies de monstros designadas como desastres ou ataques do Reino Orbaume.

Portanto, era possível para o Conde Palpapek despachar esse exército de mil homens, desde que não enviasse outros soldados com eles. Mas era improvável que o rei da nação-escudo de Mirg ou o próprio conde permitissem isso.

Considerando a derrota esmagadora que sofreram anteriormente, não havia como esperar resultados de um exército ainda menor que o anterior, que teria que atravessar a montanha por uma rota muito mais perigosa.

“Mas a opinião pública poderia apoiá-los. Querendo vingança pelo que aconteceu há quatro anos,” disse a Princesa Levia.

“Não creio que seja o caso, Levia. A região de Sauron foi retomada pelo reino, então o território do reino volta a ser adjacente à fronteira da nação-escudo de Mirg. Não seria melhor que o exército estivesse bem preparado lá, em vez de sair em expedição?” disse Kimberley.

“E nós deixamos a nação-escudo de Mirg há muito tempo, então não temos medo de sua influência como nobre, e ele não pode nos tocar agora que estamos do outro lado da Cordilheira… o pobre marechal-san. Quase sinto pena dele,” disse Darcia.

“Eu me pergunto que tipo de expressão o conde-san faria se soubesse que Darcia-sama, aquela que foi morta por sua conspiração, estava sentindo simpatia por ele?” disse Saria com um sorriso amargo.

“Nem sabemos como é o rosto dele, Nee-san,” apontou Rita.

“Mas agora que penso nisso, ele tinha conexões com os Vampiros que serviam Gubamon, não tinha? Bocchan se livrou de Gubamon, mas como estão as coisas entre ele e os Vampiros agora?” perguntou Saria.

“Eu me pergunto. Você sabe de algo sobre isso, Bellmond-dono?” Sam perguntou.

Bellmond pensou por um momento. “O status de conde é a mais alta patente da nobreza na nação-escudo de Mirg. Isso é apenas uma presunção, mas é improvável que Birkyne, o último Vampiro de Sangue Puro que adora o deus maligno da vida alegre, pudesse ignorá-lo. O conde provavelmente já tem conexões com os subordinados de Birkyne,” disse ela.

O Conde Palpapek estava sendo tratado como alvo de simpatia, mas não mudava o fato de que ele era um nobre proeminente na nação-escudo de Mirg.

Birkyne provavelmente também estava lidando com a reorganização de sua organização após a morte de Gubamon, então havia uma grande chance de que seus apoiadores menos importantes fossem abandonados. Mas ele teria priorizado pessoas influentes como o Conde Palpapek e enviado outro Vampiro para fazer contato com ele.

Era isso que Bellmond suspeitava.

“Claro, mesmo que seja o caso, é difícil acreditar que ele represente uma ameaça para Danna-sama,” disse ela. “Ele não possui nenhuma informação relevante para passar a Birkyne.”

Neste momento, Vandalieu e seus companheiros ainda não haviam entrado na nação-escudo de Mirg, exceto Legion, que entregou a carta à família Legston de condes. Por isso, o Conde Palpapek não tinha informações a vazar.

“Mas seria desagradável ver a nação-escudo de Mirg reconstruindo seu exército porque o deixamos em paz, e seria fácil descobrir onde ele está enquanto ele se ocupa com a reconstrução do exército, então acredito que seja melhor eliminá-lo quando Danna-sama achar conveniente,” concluiu Bellmond.

Assim era Thomas Palpapek para Vandalieu e seus companheiros, que já haviam feito uma declaração informal de guerra contra o Império Amid, ao qual a nação-escudo de Mirg servia, e derrotado dois Vampiros de Sangue Puro.

“Então suponho que iremos eliminá-lo assim que a família Legston de condes for convencida,” disse Vandalieu. “Mas existe a chance de que eles tenham uma armadilha esperando por nós, antecipando que iremos eliminar o Conde Palpapek, então não podemos baixar a guarda. E de acordo com Eleanora, Birkyne é do tipo que faria esse tipo de coisa.”

“Entendi, então há chance de sermos emboscados… Certo. Não nos aproximaremos dele,” disse Ghost.

Era incerto se Thomas Palpapek estava ciente disso, mas sua vida estava em estado precário.

Com essa discussão concluída, Legion se teleportou de volta a Talosheim e o grupo de Vandalieu chegou à nação dos Elfos Negros.

A nação dos Elfos Negros ficava no centro da região cercada pela Cordilheira da Fronteira, ao norte dos Campos de Descanso de Vida. Era conhecida como a nação guardiã de túmulos, construída ao redor de uma Dungeon chamada Cemitério Labirinto.

As pessoas que provavelmente eram figuras proeminentes da nação se reuniram e deram suas bênçãos a Vandalieu.

“Bem-vindo, Filho Sagrado.”

“Nós, Elfos Negros, damos nossas mais sinceras bênçãos enquanto você assume seu lugar como imperador.”

“Os Elfos Negros desta nação são ainda mais diferentes de Mom do que eu esperava,” pensou Vandalieu.

Quando estava viva, a personalidade de Darcia era descontraída e ela usava roupas bastante reveladoras, embora não tanto quanto os Ghouls. Mas muitos Elfos Negros desta nação usavam túnicas com capuzes baixos sobre os olhos. Não era possível ver seus rostos sem olhar por baixo dos capuzes, e nem mesmo os contornos de seus corpos eram visíveis, tornando impossível identificar seu gênero apenas observando-os.

Os Elfos Negros já haviam usado essas roupas no banquete de vitória no reino dos Orcs Nobres, mas… Vandalieu não esperava que todos os habitantes da nação estivessem usando túnicas pretas com capuz.

“Umm… Todos, esse é o modo nativo de se vestir nesta nação?” perguntou Darcia, incapaz de suportar a estranha atmosfera.

“Esta é a roupa oficial da nossa nação. Toda a população está de serviço para receber nossos convidados, afinal,” respondeu um dos Elfos Negros.

“Nossos ancestrais eram o clã que se voluntariou para manter os Campos de Descanso de Vida. Há registros dizendo que começamos a usar essas roupas como uma forma de luto enquanto estávamos de serviço,” disse outro.

Parecia que as suspeitas túnicas pretas eram apenas uniformes.

“Também usamos frequentemente este uniforme após batalhas. Sentimos que a inquietação em nossos corações após a batalha diminui quando os usamos. Não havia esse costume em sua terra natal, Darcia-dono?” perguntou um jovem Elfo Negro.

“Não na floresta que era minha terra natal,” disse Darcia. “Não havia uniforme algum… A propósito, posso perguntar que tipo de roupa vocês usam por baixo dessas túnicas?”

“Não há problema em responder a essa pergunta. Todos estão usando as roupas que gostam.”

Os Elfos Negros retiraram suas túnicas, revelando pele cor de chocolate, orelhas longas e pontiagudas e traços faciais bem definidos.

Muitas das roupas usadas por baixo das túnicas eram leves. Alguns Elfos Negros usavam armaduras de metal ou couro, mas a maioria vestia roupas quase tão reveladoras quanto as de Darcia.

“Agora, vamos guiá-los até os Campos de Descanso da deusa e seus campeões! Ah, e eu sou o atual chefe desta nação, Gizan,” disse o jovem com quem Darcia havia conversado, mudando completamente sua postura profissional anterior e sinalizando o grupo para segui-lo.

Os Elfos Negros também acenaram em despedida.

“Eles parecem pessoas completamente diferentes,” comentou Bellmond.

“Parece que se tornam mais reservados no momento em que tiram essas roupas,” disse Sam.

Bellmond e Sam pareciam perplexos com a mudança dos Elfos Negros, mas Vandalieu gostou de Gizan e dos outros Elfos Negros mais do que de seu comportamento anterior.

“Bocchan parece feliz,” disse Rita.

“É porque você pode ver os músculos deles?” perguntou Saria.

“Não, é porque agora eles se parecem mais com a mesma raça que Mom,” disse Vandalieu.

Ele pensou na floresta dos Elfos Negros para a qual ele e Darcia deveriam ter ido, se Darcia não tivesse sido capturada pelo grupo de Heinz e morta pelo Alto Sacerdote Gordan.

“Esta nação estava originalmente dentro do Cemitério Labirinto. Diz-se que Gufadgarn dedicou seus maiores esforços ao Cemitério Labirinto entre as Dungeons que criou antes do Julgamento de Zakkart. Foi aqui que nossos ancestrais ganharam força e construíram esta nação fora da Dungeon como é hoje,” explicou Gizan olhando por cima do ombro para Vandalieu, como um guia turístico. “E o Cemitério Labirinto também é a única forma de entrar com segurança nos Campos de Descanso de Vida, que ficam ao sul desta nação.”

Após sua derrota na batalha contra Alda há cem mil anos, Vida caiu em sono imediatamente após criar a Cordilheira da Fronteira a leste e oeste. Foram os deuses, incluindo Gufadgarn, e os Vampiros de Sangue Puro sobreviventes que construíram o local de descanso como um terreno ritualístico para a barreira que protegia os restos de Vida e Zakkart, salvaguardando o interior da Cordilheira da Fronteira de Alda e Rodcorte.

Os Campos de Descanso de Vida haviam sido criados como a instalação mais importante na região cercada pela Cordilheira da Fronteira; era uma fortaleza resistente e perigosa que não permitia que ninguém entrasse sem permissão.

A entrada que permitia a passagem para os campos de descanso era um portal que conectava dois espaços separados, construído na parte mais profunda do Cemitério Labirinto.

“Os registros dizem que o campo de descanso foi construído de forma tão resistente que era impossível entrar ou sair sem Gufadgarn. Por isso, ele não teve escolha a não ser criar uma nova entrada,” disse Gizan.

E aparentemente, os Elfos Negros foram obrigados a viver aqui para realizar rituais e manter a limpeza interna dos campos de descanso.

Depois disso, Gufadgarn havia criado Dungeons nas nações Kijin e Drakonid conforme desejava, e uma vez concluída essa tarefa, tornou-se imóvel como uma pedra e entrou em um sono profundo. Esse sono durou até aproximadamente cem anos atrás, quando ele criou o Julgamento de Zakkart e começou a vagar pelo mundo com ele.

“Há um pátio estranho em frente ao Cemitério Labirinto, não é? Foi ali que Gufadgarn adormeceu. Todos ficaram surpresos quando ele começou a se mover de repente há cem anos,” disse Gizan.

“Então, quem é a divindade guardiã desta nação?” perguntou Darcia.

“Não há problema nisso. Gufadgarn disse a outros deuses para se tornarem a divindade guardiã desta nação antes de entrar em sono profundo. Gufadgarn nunca foi a divindade guardiã… Mas, embora tenha dito essas palavras, aparentemente adormeceu antes de esperar uma resposta. Está escrito em placas de pedra que houve desacordo sobre quem se tornaria nossa divindade guardiã,” disse Gizan.

Parecia que Gufadgarn tinha uma personalidade bem relaxada.

“Aliás, qual é a dificuldade da Dungeon?” perguntou Vandalieu.

“Os monstros que aparecem dentro dela são, na maioria, de Rank 3 ou 4; acredito que seja o que todos chamariam de Dungeon classe D. São vinte andares, com layouts de florestas claras ou montanhas, sendo que apenas o primeiro andar possui um lago. Além disso, há um monumento de pedra dedicado a Zakkart em cada andar,” disse Gizan.

“… Isso não parece muito um cemitério,” comentou Vandalieu.

“Sim; mortos-vivos também não aparecem dentro da Dungeon. Parece que Gufadgarn queria que coletássemos flores e frutas para oferecer a Zakkart dentro desta Dungeon. Agora, chegamos à entrada. Não creio que alguém presente terá problemas, mas irei guiá-los de qualquer forma.”

Com Gizan à frente, o Cemitério Labirinto foi percorrido em menos de algumas horas. Eles tomaram a rota mais curta, com o menor número de combates contra monstros, ignorando os baús de tesouro pelo caminho.

Gizan colocou uma medalha com o símbolo sagrado de Vida gravado sobre o altar na parte mais profunda da Dungeon, e um portal conectando dois espaços separados apareceu.

“À nossa frente estão os Campos de Descanso de Vida…” murmurou Vandalieu.

Sua sensação de realmente adorar Vida era fraca; ele apenas continuava o costume de juntar as mãos antes das refeições que aprendera na Terra. Mas agora, prestes a adentrar o local de descanso da deusa, sentiu-se nervoso.

Ele estava despreocupado ao encontrar Fidirg, o deus dragão dos cinco pecados, mas desta vez encontraria um dos grandes deuses que criaram o mundo, a mãe de todas as raças de Vida. Não era nem remotamente a mesma coisa.

“Existe algum tipo de etiqueta que devo observar?” perguntou Vandalieu, sem querer ser rude de forma alguma.

“Nada em particular além do que seria considerado bom senso,” respondeu Gizan. “Brincadeiras como grafites são proibidas, e você não deve jogar lixo dentro. Não há muito mais do que isso. Para nós, é obrigatório usar nosso uniforme durante os deveres de limpeza.”

“Flexível como sempre… Bem, que alívio.” Vandalieu suspirou aliviado e entrou no portal.

A paisagem e seus sentidos mudaram completamente.

“Hmm?”

Plantas de todos os tamanhos, flores desabrochando e frutos cresciam até onde a vista alcançava. Havia uma fonte onde diversos pássaros e animais descansavam, e a luz quente do sol iluminava o local.

“Obrigado por virem,” disse uma voz.

Havia dois tronos bem à frente de Vandalieu. Um esqueleto usando armadura podre repousava encostado em um deles, enquanto uma jovem mulher ocupava o outro.

Ela parecia simultaneamente uma garota inocente, uma mulher adulta e uma mulher madura. Mas o que era certo era que possuía uma beleza gentil.

No entanto, ao mesmo tempo, ela aparentava ser sofrida.

Vários estacas grossas haviam sido cravadas em seus membros, que antes eram sem dúvida belos, e havia feridas pelo corpo que pareciam feitas por espadas. Sangue ainda escorria delas; seu vestido, feito de flores, peles de animais e penas de pássaros, estava tão manchado que era impossível determinar sua cor original.

Mesmo assim, ela estendeu a mão para Vandalieu e falou com ele, como se não sentisse dor alguma por aquelas feridas.

“Antes de tudo, deixe-me expressar minha gratidão. Obrigada por atender ao meu pedido,” disse ela.

Vandalieu não sabia por que estava sendo agradecido. Mas tinha certeza de uma coisa:

Esta era Vida, a deusa da vida e do amor.