Vida, a deusa da vida e do amor, havia despertado e voltado a adormecer repetidamente, seguindo um padrão irregular. Mas ela abriu os olhos, percebendo uma presença que era grande demais para ser de uma pessoa comum.
“Este Mana, esta presença, Zakkart… é aquela criança!”
A alma reencarnada que havia sido seu próprio campeão Zakkart, a alma que havia sido Ark, Solder e Hillwillow, havia chegado a este lugar.
Enquanto Vida recuperava a consciência, ela reuniu informações sobre Vandalieu através de seus seguidores e das raças que eram seus filhos. Diferente de Rodcorte e Alda, ela conseguiu obter uma quantidade vasta de informações sobre ele, sentindo ao mesmo tempo alegria e culpa. Era uma emoção profunda e imensa, à qual a dor de suas feridas e os riscos em seu corpo eram insignificantes.
“Eu preciso trazê-lo para cá!”
Com essas emoções ainda frescas em sua mente, ela convocou Vandalieu para seu próprio Reino Divino. Esse lugar, o santuário que havia sido nomeado em sua homenagem, era uma Dungeon especial, construída principalmente por Gufadgarn, o deus maligno dos labirintos. Fora da cadeia de montanhas, aparentemente era considerada uma Dungeon de classe S.
Não era difícil convidar alguém que tivesse entrado nela para seu Reino Divino.
Ah…
O peito de Vida se apertou dolorosamente ao ver a grotesca aparência da alma à sua frente.
Ela tinha a forma de uma pessoa, mas o tamanho e o comprimento da cabeça e dos membros eram totalmente desproporcionais; seus olhos, bocas e orelhas eram irregulares em número e posição. Fragmentos do Rei Demônio cresciam sobre sua superfície, entrelaçando-se com ele.
Sua aparência podia ser descrita como uma boneca de barro feita por uma criança desajeitada, com os retoques finais adicionados por um artista louco.
Ele ainda possuía uma forma humana quando foi reencarnado neste mundo. Estava envolto em Mana estranha e gravemente ferido, mas ainda mantinha sua forma humana.
Rodcorte havia reunido os fragmentos das almas dos quatro campeões cujas almas haviam sido destruídas pelo Rei Demônio em uma única alma; essa foi a origem da alma de Vandalieu. Provavelmente, por isso sua alma possuía uma forma adormecida diferente da humana.
Uma parte do motivo pelo qual essa forma adormecida havia surgido com tanta intensidade foi Vida própria. Ela retirou a alma de Vandalieu do sistema de Rodcorte e a fez reencarnar dentro de um de seus próprios filhos. Ao fazer isso, também lhe concedeu as memórias residuais de Zakkart e seu próprio sangue ainda fluindo livremente… o sangue de uma deusa.
E assim, Vandalieu nasceu e viveu até agora como um Dhampir. Como resultado da intervenção de Vida, cada parte da vida que ele deveria ter vivido havia mudado, sua mente perdeu a sanidade e sua alma assumiu uma forma grotesca no processo.
Era improvável que ele pudesse viver uma vida comum agora.
Provavelmente foi a arrogância de uma deusa que a fez ignorar seus desejos e mudar sua vida.
Mas, ao mesmo tempo, Vida estava feliz.
Apesar de seu estado, ele havia atendido seu “pedido”.
Por isso, as primeiras palavras que ela falou não foram um pedido de desculpas.
“Primeiro, permita-me expressar minha gratidão. Obrigada por atender ao meu pedido.”
Ela estendeu a mão para expressar sua gratidão.
Vandalieu piscou seus inúmeros olhos, e sua cabeça girou sobre o pescoço por alguns momentos.
“…Pedido?” ele repetiu.
Ele parecia estar confuso com as palavras de Vida. Apesar de sua aparência ser muito mais semelhante à de um deus maligno do que a de Mububujenge ou Zozogante, sua expressão emocional era muito fácil de ler.
Ao perceber isso, o sorriso de Vida se alargou.
“É natural que você não se lembre. Quando você foi reencarnado neste mundo, eu lhe fiz um pedido. Eu disse que queria que você amasse este mundo. Amasse o ar, o vento, a terra, a vegetação, os animais e as pessoas,” ela disse. “Você fez exatamente isso; você amou o mundo. Eu realmente lhe agradeço.”
O espanto de Vandalieu apenas se aprofundou. Ele não sentiu nenhuma emoção desagradável por ser agradecido, mas não compreendia por que um pedido tão naturalmente cumprido seria feito a ele.
Era extremamente natural sentir afeto pela terra e pelo ambiente do lugar onde se nasceu e cresceu; era natural sentir amor pelas pessoas ao redor.
Pelo menos, isso era verdadeiro para Vandalieu.
Na Terra e até mesmo em Origin, ele nunca havia amaldiçoado os próprios mundos. Ele possuía expectativas e afeto suficientes pelas pessoas para pensar que encontraria felicidade na Terra ao se afastar da família do tio e conquistar sua independência, e até mesmo em Origin, o suficiente para salvar o Oitavo Guia que havia sido tratado como animais experimentais como ele.
O mesmo se aplicava em Lambda. Não, era natural que ele se sentisse ainda mais à vontade neste mundo, onde podia exercer um poder que não havia conseguido na Terra e a liberdade que não havia alcançado em Origin.
“…Eu realmente sinto que matei pessoas demais para declarar sem hesitação que amo as pessoas. Mas, como sempre fiz o possível para não matar, talvez seja razoável Vida me perdoar.” Pensou Vandalieu.
“Mas quando reencarnei em Lambda… logo depois de ser morto pelos meus antigos ‘companheiros’ em Origin e amaldiçoado por Rodcorte. Dado meu estado mental na época, talvez não seja irrazoável supor que eu amaldiçoaria o mundo,” pensou Vandalieu, satisfeito com essa explicação.
Mas, como Vida era uma deusa, ela sabia o que ele estava pensando. “Não é isso,” disse a ele. “Vandalieu, no passado distante, você foi Zakkart, o campeão que eu convoquei para este mundo. Ao mesmo tempo, você foi Ark; você foi Solder; você foi Hillwillow.”
“Eh?”
“As almas deles foram destruídas pelo Rei Demônio Guduranis, mas Rodcorte pegou seus fragmentos e os combinou em uma única nova alma e a reencarnou… para garantir que eu não pudesse ressuscitá-los.”
“…Entendo. Faz muito sentido.”
À medida que Vandalieu descobria que já fora quatro campeões, seu espanto cresceu ainda mais, mas, ao mesmo tempo, ele conseguiu compreender as estranhas ações que Vida, Ricklent e os outros deuses haviam tomado desde que ele reencarnou neste mundo.
Vida havia enviado Mensagens Divinas a Nuaza, que se tornara um Morto-Vivo em Talosheim, e, indiretamente, à Rainha Donaneris de Zanalpadna.
A Mensagem Divina enviada a Nuaza tinha sido aproximadamente cem anos atrás. Isso foi antes de Vandalieu ter nascido em Origin ou mesmo na Terra como Amamiya Hiroto.
Naquela época, seria completamente impensável que ela pudesse conhecer a existência de Vandalieu e enviar uma Mensagem Divina.
E então havia Ricklent e Zuruwarn, que haviam reencarnado os membros da Oitava Orientação que haviam morrido em Origin, incluindo Minuma Hitomi, como Legion e lhes concedido suas proteções divinas.
Os detalhes de como isso ocorreu ainda eram um mistério, mas se Vandalieu era Zakkart e Ark reencarnados, ele podia aceitar esses eventos até certo ponto.
“Mas eu não tenho memórias de quando fui os campeões, nem possuo seus poderes. Mesmo agora, não sinto nada que se pareça com lembranças do passado,” disse Vandalieu.
Ele não se lembrava de nenhum evento anterior à sua vida na Terra como Amamiya Hiroto, nem teve qualquer tipo de flashback.
Nunca despertara um poder especial ou talento antes de despertar para o atributo da morte em Origin.
Mesmo agora, depois de ser informado diretamente pela própria deusa, ele não tinha consciência de nada disso. Não sentiu nada sequer ao olhar para os restos consagrados no trono ao lado dela… o esqueleto de quem provavelmente fora Zakkart.
Se Vida não lhe tivesse contado, não seria algo em que ele pudesse acreditar.
… Além disso, achava um pouco difícil acreditar que um dia fora Hillwillow, a fonte da informação incorreta sobre bushi e ninjas que se espalhara pela Cordilheira Fronteiriça.
“Não há o que fazer. Você foi criado a partir dos fragmentos de Zakkart e dos outros há mais de cem mil anos, e os poderes que demos a Zakkart não eram propriedades que influenciariam você após a reencarnação,” disse Vida. “Hum, Ricklent é melhor nesse tipo de explicação, mas…”
“Então eu responderei ao seu desejo,” disse uma nova voz sem aviso.
Três pessoas apareceram dentro do Reino Divino de Vida. A princípio, pareciam ser um homem idoso, um jovem e um menino, mas no instante seguinte, transformaram-se em três mulheres – embora fossem um único deus.
“Ricklent! Você se recuperou das feridas que recebeu do Rei Demônio! Eu estava tão preocupada. Faz tanto tempo… Agora que penso, você foi quem me falou sobre aquela premonição, não foi? Fico tão feliz em vê-lo,” disse Vida.
“Vida, minha irmã, somos nós que estivemos muito mais preocupados com você… Alda foi cruel com você,” disse Ricklent, olhando com piedade para os grossos estacas que atravessavam os braços de Vida e as inúmeras espadas ainda cravadas em seu corpo.
“É verdade que agora estou mais gravemente ferida,” disse Vida com um pequeno e amargo sorriso. “Mas por que vocês estão aqui? Se não me engano, deveria haver uma barreira aqui, tornando impossível entrar de fora da cordilheira.”
Vida havia adormecido imediatamente após erguer a terra para criar a Cordilheira Fronteiriça, então estava mal-informada sobre os detalhes dos eventos que se seguiram.
Mas, à medida que seu sono se tornava superficial em intervalos irregulares, ela conseguiu compreender a situação até certo ponto.
Segundo o que sabia, deveria haver uma barreira que impedia não apenas deuses de descer do exterior, mas também de despachar espíritos familiares ou falar com as pessoas dentro.
E este lugar, o Santuário de Vida, era o centro dessa barreira.
Mesmo que Ricklent fosse um dos grandes deuses como ela, mesmo que fosse o mais excepcional no uso de magia, ele não deveria ter conseguido entrar na barreira.
“Este não é meu corpo principal. É algo como uma imagem refletida em um espelho. Como passei a ser adorada em sua nação, tornou-se possível enviar minha imagem aqui.” A imagem de Ricklent se voltou para Vandalieu e baixou levemente a cabeça. “Permita-me agradecer novamente por considerar nossos pensamentos.”
Vandalieu abaixou a cabeça caída e deformada em resposta. “De modo algum; parece que foi você quem enviou Legion ao meu lado.”
“…Sua forma se deve a um acidente inesperado. Quero que você se desculpe com eles por mim,” disse Ricklent.
Ele e Zuruwarn tiveram a ideia de apoiar Vandalieu enviando-lhe os membros da Oitava Orientação, que o adoravam em outro mundo.
Eles deveriam ter reencarnado como indivíduos separados, assim como em Origin, mas nasceram como uma entidade única devido à interferência de Rodcorte.
“Mas eles realmente não parecem se importar com isso,” disse Vandalieu.
Pluto e os outros não pareciam profundamente incomodados. Parecia que tinham personalidades bastante positivas… embora de um modo que diferia da definição comum da palavra. Tomaram ações aberrantes em Origin, decidindo que, se apenas um futuro infernal os aguardasse, fariam o que quisessem (vingança) e depois morreriam.
“Mesmo que eles próprios não se importem, isso ainda não muda o fato de que foi um resultado lamentável para mim,” disse Ricklent.
“Desculpe, Ricklent sempre foi do tipo que se preocupa com essas coisas,” disse Vida.
“Pare com essa explicação vaga sobre meu temperamento. Mais importante, que tal você inspecionar a condição atual de Vandalieu, minha irmã? Isso deve ser possível agora, enquanto sua consciência ainda está clara.”
“Sim, sim,” disse Vida. “Vou tocá-lo um pouco,” disse a Vandalieu.
Uma mão quente tocou a alma de Vandalieu. Parecia que essa ação sozinha era suficiente para ela examinar sua condição.
“Enquanto ela faz isso, responderei às suas perguntas, ex-campeão e atual campeão Vandalieu. É natural que você não possua o poder e as memórias de quando era Zakkart e Ark… o resultado óbvio,” disse Ricklent.
Deuses como Ricklent podiam conceder proteções e poderes divinos às pessoas, mas as almas sempre passavam por reencarnações repetidas. Assim, haveria grandes problemas se as bênçãos concedidas a essas almas se mantivessem em suas vidas futuras.
Não havia garantia de que uma pessoa virtuosa renasceria como virtuosa na próxima vida. Da mesma forma, não havia garantia de que uma pessoa má renasceria como má.
Na maioria dos casos, os deuses observavam as personalidades e ações passadas das pessoas, concedendo suas proteções e outras bênçãos apenas àqueles que considerassem dignos.
Mas, uma vez reencarnadas, as personalidades e ações passadas que eram a base para receber essas bênçãos eram reiniciadas. Isso era verdade para todos, exceto para raríssimas exceções, como indivíduos reencarnados que retinham suas memórias e personalidades de vidas anteriores.
Era possível que um homem virtuoso e sábio sofresse uma tragédia cedo em sua próxima vida que distorcesse sua personalidade, transformando-o em um tirano desprezível.
… Também havia uma possibilidade significativa de que eles nem sequer renascessem como pessoas. Um guerreiro que recebesse a proteção divina de um deus da guerra poderia reencarnar como uma vaca, o que significaria que ele seria abatido e morreria novamente logo depois.
E se alguém nascesse com a proteção divina de certo deus, era provável que seus caminhos na vida fossem restritos.
Portanto, quando os deuses concediam sua proteção divina aos indivíduos, eles garantiam que fossem eficazes apenas para a vida atual desses indivíduos, tornando-se nulas ao serem reencarnados.
Eles haviam concedido poderes da mesma forma a Zakkart, Ark, Bellwood e outros campeões também.
“Claro, quando a vida daqueles com proteção divina termina, eles são frequentemente convocados pelos deuses antes de reencarnar, ascendendo a espíritos familiares, espíritos heroicos ou até deuses subordinados se forem indivíduos excepcionais. Bellwood, Farmaun e Nineroad tornaram-se deuses sob Alda,” disse Ricklent. “Nesses casos, os poderes concedidos a eles permanecem em efeito.”
“Mas isso não aconteceu com Zakkart e os outros porque suas almas foram quebradas, então seus poderes foram anulados, não foi?” disse Vandalieu.
“Exatamente. Suas memórias também foram apagadas quando isso aconteceu.”
“Bem, suponho que seja assim. Memórias normalmente não passam para a próxima vida, não é mesmo.”
O estado dos indivíduos reencarnados, incluindo Vandalieu, que possuíam memórias de quando viveram na Terra era uma exceção… uma anormalidade.
“Sua alma foi criada por motivos diferentes dos outros, e sua forma também mudou. Portanto, poderia haver algo remanescente após algumas reencarnações. No entanto, ela já foi reencarnada centenas, milhares de vezes nos últimos cem mil anos. É improvável que reste algo agora,” disse Ricklent.
No círculo de transmigração de Rodcorte, era comum reencarnar como animais e plantas, e não como humanos. Mesmo que algo tivesse permanecido na alma, simplesmente viveria sua vida mundana se nascesse como besta ou inseto, incapaz de fazer qualquer coisa com isso.
Mesmo que reencarnasse como pessoa, cem mil anos atrás era muito antes do florescimento da civilização.
E com centenas ou milhares de reencarnações ao longo de cem mil anos, seria natural que qualquer coisa remanescente na alma tivesse se desgastado.
“Você entende?” perguntou Ricklent.
“Sim,” disse Vandalieu.
Ricklent não mencionou o círculo de transmigração de Rodcorte, mas sua explicação foi suficiente para Vandalieu compreender.
“Mesmo assim, não sinto nada de especial.”
Vandalieu não possuía as memórias ou poderes dos campeões, então mesmo que lhe dissessem que ele era a reencarnação deles, não poderia reagir de outra forma senão com um simples “Ah, é mesmo.” Sem emoções especiais surgindo, ele observou os restos de Zakkart, que aparentemente já fora ele.
Ele não sentiu nada que sugerisse que aquele fora um dia ele, uma pessoa que compunha cerca de um quarto de sua alma.
Não é que Vandalieu não sentisse nada, porém; este era o fundador da raça Vampiro, o ancestral de seu próprio pai, o Vampiro Subordinado Valen.
Enquanto pensava nisso, outra questão surgiu em sua mente.
“Entendo que não tenho seus poderes ou memórias… então, por que vocês todos me emprestaram sua força?” ele perguntou.
Como Vandalieu não possuía as memórias ou força de quando foi um campeão, ele não deveria ser nada além de um estranho para Vida, a dona da mão que agora o tocava, e para Ricklent, com quem estava conversando.
Ele era um Dhampir agora, e como seguidor de Vida, havia salvado muitos membros das raças de Vida. Mas Vida e os outros haviam começado a ajudá-lo muito antes de ele nascer na Terra.
Por que os deuses ajudariam alguém de outro mundo que não conquistara nada, que nem sequer acreditava neles?
Ricklent balançou a cabeça, exasperado. “Não entendo por que questionar nossa ajuda àquele que herdou os fragmentos das almas de nossos amigos que sofreram um destino trágico – nossos amigos que nós mesmos selecionamos, convocamos para este mundo e confiamos nossas esperanças,” disse ele.
“Ricklent disse a maior parte do que eu queria dizer, mas é assim mesmo,” disse Vida com um sorriso amargo. “Se você possui suas memórias e poderes ou não, não faz diferença.”
O coração de Vandalieu tremia ao perceber a profundidade das emoções que esses dois deuses sentiam pelos campeões – por ele.
“Não é que nós – especialmente Vida – não sintamos nada em relação a Rodcorte e Alda. Não podemos negar que esse é um dos motivos pelos quais ajudamos você,” disse Ricklent.
“Ricklent, você não precisava mencionar isso. É verdade que Rodcorte só pensa em se proteger e Alda é realmente teimosa, porém,” murmurou Vida.
… Seria essa a forma dos deuses de esconderem seu constrangimento?
“Agora que penso nisso, por que Rodcorte governa o círculo de transmigração deste mundo?” perguntou Vandalieu. “Seu nome não é mencionado em nenhum mito deste mundo.”
O fato de Rodcorte governar o círculo de transmigração deste mundo significava que ele existia desde o momento em que a vida surgiu nele, ou até antes disso. Mas seu nome não aparece nos mitos, e não há registros de como ele passou a gerenciar a reencarnação neste mundo.
Além disso, parecia que seus relacionamentos com os deuses deste mundo não eram favoráveis.
Então, por quê?
“Por mais lamentável que seja, foi assim quando ganhamos consciência,” disse Ricklent.
… Parecia que não havia um motivo específico.
“Ele realmente estava governando o círculo de transmigração antes de ganharmos consciência,” disse Vida. “Ele existia antes de nós, então… tenho certeza de que ele mantinha os olhos neste mundo desde o conflito entre Diachmell e Arazan.”
A batalha entre o vasto deus negro Diachmell e o vasto deus branco Arazan — a origem do mundo de Lambda e de seus deuses. Rodcorte provavelmente havia tomado conhecimento desse conflito e os observado, prevendo o nascimento de um novo mundo.
“… De fato, se considerar o fato de que ele governa o círculo de transmigração da Terra, isso significa que ele existe desde tempos antigos, muito antes de centenas de milhares de anos atrás,” disse Vandalieu.
Ele não sabia que o sistema de transmigração de Rodcorte incluía animais e plantas, mas mesmo que fosse limitado apenas a humanos, Rodcorte já existia há mais de cem mil anos.
Dependeria de onde se definiria “humano” — se incluiria o Cro-Magnon, o Australopithecus ou até os primatas anteriores — mas isso não mudava o fato de que ele existia desde antes do nascimento do mundo de Lambda.
“Antes que Guduranis aparecesse, não havia nada de inconveniente, exceto por ele dar sua opinião de longe em ocasiões muito raras, mas… bem, deixando isso de lado… terminei de examiná-lo,” disse Vida. “Vandalieu, sua alma é muito estranha, mas normal. Você está bem mesmo após ter absorvido vários fragmentos do Rei Demônio!”
“Vida, minha irmã, eu sei que ele não está em um estado perfeito, mas você não deve suavizar suas palavras,” disse Ricklent.
“Mesmo que você me diga para não suavizar… Hmm, bem, os fragmentos do Rei Demônio se fundiram à sua alma, mas se tornaram completamente parte de você,” disse Vida, cutucando com o dedo um fragmento que se projetava da alma de Vandalieu.
“Eu não sabia que eles haviam se fundido à minha alma,” disse Vandalieu.
“Então, mesmo que você morra no futuro, os fragmentos do Rei Demônio que se fundiram a você não são mais os fragmentos originais do Rei Demônio, então não acho que eles sairão de controle,” disse Vida, continuando a explicação sem notar o pequeno espanto de Vandalieu. “É como se tivessem se transformado de fragmentos do Rei Demônio Guduranis em fragmentos do Rei Demônio Vandalieu.”
O espanto de Vandalieu aumentou ainda mais com a segunda parte da explicação.
Parecia que, cada vez que ele absorvia um fragmento, estava roubando do selado Guduranis uma parte de seu corpo.
“Então, se você absorver todos os fragmentos do Rei Demônio, o Rei Demônio Guduranis não será ressuscitado
— na verdade, ele terá perdido todo o seu corpo,” disse Vida.
“Entendo. Então, farei o meu melhor para reuni-los,” disse Vandalieu.
Reunir os fragmentos do Rei Demônio lhe concederia mais força, mais materiais para criar produtos e ainda impediria a ressurreição do Rei Demônio. Era como matar três pássaros com uma só pedra.
Ainda assim, ele se sentia um tanto desconfortável por até mesmo a deusa chamá-lo de Rei Demônio… talvez fosse hora de levar esse título mais a sério?
“Sim, por favor, faça isso,” disse Vida.
Isso levaria Vandalieu a acumular mais poder, mas não causaria qualquer inconveniência para Vida e os outros deuses.
Na verdade, era um desenvolvimento muito desejável.
“Vamos ajudá-lo também… embora, dito isso, não acho que eu possa fazer muita coisa neste estado. Também não parece que eu consiga remover as maldições de Rodcorte,” disse Vida. “Ricklent, você pode fazer algo a respeito?”
“É impossível. Mesmo que eu recuperasse minha força e status originais… é autoridade de Rodcorte conceder destinos, bênçãos e maldições às almas entre suas reencarnações. Eu não tenho a autoridade para removê-las,” disse Ricklent. “Vandalieu, é provável que você mesmo também não consiga. Assim como os fragmentos do Rei Demônio, as maldições se tornaram uma só com sua alma.”
De acordo com a explicação de Ricklent, as maldições de Rodcorte também haviam se fundido à alma de Vandalieu.
Vandalieu franziu o rosto ao ouvir essa informação desagradável, mas se nem um deus podia remover as maldições, então não havia o que fazer.
“Então, você não poderia ajudá-lo através do Sistema de Classes e Habilidades que criou?” sugeriu Vida. “Criando mais Classes desconhecidas ou algo assim.”
“Isso seria de grande ajuda, mas… parece que é impossível,” disse Vandalieu, olhando para as expressões sombrias nos múltiplos rostos de Ricklent.
“Minha irmã, durante a batalha contra os monstros do exército do Rei Demônio Guduranis, adquiri conhecimento de Zuruwarn e criei um Sistema de Classes e Habilidades para fortalecer as pessoas. Ao mesmo tempo, escolhi alguns de meus Espíritos Familiares e os fiz ascender a deuses subordinados para ficarem encarregados das Classes, Habilidades e Status, ajudando a administrar o sistema,” explicou Ricklent.
Aparentemente, ele havia transformado espíritos familiares sem personalidade — criados a partir de seu próprio Mana — em deuses subordinados para gerenciar o sistema. Eles talvez fossem semelhantes a inteligências artificiais ou servidores da Terra.
“Mas esse sistema foi explorado pelo Rei Demônio. Os monstros passaram a ganhar Ranks em vez de Classes, receberam as bênçãos das Habilidades e se tornaram capazes de evoluir por conta própria, aumentando seus Ranks sem que o Rei Demônio e seus subordinados precisassem gastar poder com isso. Decidi isolar o sistema para não repetir esse erro,” disse Ricklent.
“O que você quer dizer com isolar?” perguntou Vandalieu.
“Depois de conceder total autoridade sobre ele aos deuses subordinados, pedi a cooperação de Zuruwarn e os isolei em um espaço separado. Ao mesmo tempo, ordenei que continuassem a administrar e manter o sistema silenciosamente, sem ouvir a vontade de ninguém, nem mesmo a minha, acontecesse o que acontecesse.”
Parecia que Ricklent havia tomado medidas bastante extremas.
Vida, que também ouvia isso pela primeira vez, arregalou os olhos de surpresa. “Você não precisava ir tão longe…”
“Eu não podia ignorar a possibilidade de perder a sanidade durante a batalha contra Guduranis. Já havia deuses que se uniram ao exército do Rei Demônio na época; não havia garantia de que eu não faria o mesmo,” disse Ricklent. “E se eu fosse derrotado por Guduranis como o deus Colosso Zeno e outros, e então Guduranis assumisse o controle do sistema, todas as pessoas — incluindo os campeões — perderiam as bênçãos de Classes e Habilidades, restando apenas os monstros a recebê-las. A chance disso acontecer não era zero.”
Parecia que esse era o tamanho da ameaça que Ricklent via em Guduranis. O Rei Demônio provavelmente não era apenas imensamente poderoso, mas também um usuário extraordinário de magia.
“Depois disso, você e Zuruwarn caíram em sono durante a batalha contra o Rei Demônio, não foi? Então o sistema ainda está isolado até hoje?” perguntou Vandalieu.
“Sim. Zuruwarn e eu estamos despertos agora, mas… não sei que ações Alda tomaria se descobrisse que não somos seus aliados. Eu sabia como era meu irmão no passado, mas agora, questiono sua sanidade… parece que você também tomou decisões drásticas nesse sentido,” disse Ricklent a Vida.
Vida soltou uma risadinha pouco digna de uma deusa para desviar do comentário de Ricklent. Enquanto Ricklent e Zuruwarn dormiam, ela havia se separado de Alda e dos outros, criado seu próprio círculo de transmigração e dado origem a novas raças.
Os três corpos de Ricklent soltaram suspiros profundos. “Suponho que parte da responsabilidade recaia sobre nós, que fomos derrotados por falta de força e acabamos deixando a reconstrução do mundo para apenas dois deuses,” disse ele. “Deixando isso de lado, fiz ajustes no sistema para que fosse expansível e não apresentasse problemas em continuar funcionando mesmo na minha ausência. É improvável que tenha ocorrido qualquer falha — a menos que algo extremamente irregular acontecesse. E algo extremamente irregular realmente aconteceu.”
“Irregular?” repetiu Vida.
“O mais extremo foi o nascimento de novas raças que poderiam possuir tanto as Classes dos humanos quanto os Ranks dos monstros.”
Quando Vida deu origem às novas raças, Ricklent já havia caído em sono. E, embora não precisasse ser dito, ela não havia consultado Ricklent sobre isso antes.
Vida desviou o olhar de repente.
Mas não parecia que Ricklent pretendia culpá-la.
“Mas se fosse apenas isso, poderia ter sido contornado. No entanto, não foi a única irregularidade,” disse ele. “Durante meus cem mil anos de ausência, os sistemas políticos mudaram, de modo que são os humanos que governam os humanos, e não os deuses. Humanos podem se tornar escravos, e humanos matam uns aos outros em números imensos… tudo na situação atual do mundo era irregular para mim, que adormeci há tanto tempo.”
“Bem, isso é verdade,” disse Vida. “Eu me surpreendia toda vez que abria os olhos a cada alguns milhares de anos.”
Antes da invasão do Rei Demônio vinda de outro mundo, Vida, Ricklent e os outros deuses governavam diretamente os humanos. Depois, haviam caído em sono durante a guerra contra o Rei Demônio e o conflito entre Vida e Alda que se seguiu.
Não era que tivessem deixado o mundo pensando que a era dos humanos havia chegado ou que fosse hora de os humanos liderarem outros humanos.
“E muitas Classes e Habilidades que eu não havia pensado surgiram. Cavaleiros, soldados, escravos… Há até Classes e Habilidades que têm quase nenhuma diferença entre si, mas recebem nomes diferentes dependendo da nação ou região. Por exemplo, em nações onde aqueles com status social de cavaleiro são conhecidos como tribunos, não se pode adquirir a Classe Cavaleiro, apenas a Classe Tribuno,” explicou Ricklent. “Só posso supor como o sistema está sendo gerenciado atualmente.”
Essa era aparentemente a razão pela qual ele não podia criar novas Classes ou Habilidades úteis para Vandalieu.
Curiosamente, a irregularidade que ele não mencionou foi Rodcorte enviar indivíduos reencarnados, incluindo Vandalieu, para este mundo.
Como Rodcorte era especialista em lidar com almas, ele podia utilizar o sistema de Ricklent mesmo sem entendê-lo completamente, concedendo Habilidades aos indivíduos reencarnados e transformando suas capacidades de usar coisas que não existiam, como carros, aeronaves e armas de fogo, em outras Habilidades. Isso era humilhante para Ricklent.
Mas Ricklent afastou essa emoção da mente e continuou. “Isso provavelmente foi o melhor resultado. Afinal, se Alda pudesse manipular o sistema, é possível que todos os filhos de minha irmã perdessem as bênçãos de Classes e Habilidades. Naquele momento, eu estava empalado com estacas como ela, então não teria como resistir.”
“Isso é uma possibilidade realmente assustadora… A propósito, as estacas e espadas no corpo de Vida, são maldições de Alda ou algo do tipo, e não apenas símbolos do dano que lhe foi infligido?” perguntou Vandalieu.
Vandalieu pensava que as estacas que atravessavam os membros de Vida e as espadas cravadas em suas costas eram imagens visualizadas por ele por estar dentro do Reino Divino dela, mas pelas palavras de Ricklent, parecia que não era o caso.
“Essas estacas são as Estacas da Lei. Embora Alda seja o deus do atributo luz, ele também é o deus da lei, e tem o papel de punir deuses que cometeram erros… embora tenha sido involuntário para mim,” disse Vida. “As espadas são Artefatos usados por Bellwood para infligir feridas aos deuses.”
Vandalieu pensou por um momento. “Se não estão fundidas a você, então talvez funcione,” disse, e então estendeu a mão para tocar uma das estacas que atravessavam Vida. “Com licença.”
Ignorando o espanto de Vida, sua mão deformada tocou a estaca.
“Espere, é impossível você tirar essas estacas!” exclamou Vida.
“Sim, é como Nemesis Bell… Estou chamando temporariamente de atributo sagrado, e se for isso, não posso apagar os efeitos das estacas ou dos Artefatos,” disse Vandalieu. “Mas devo ser capaz de ‘quebrar’ as estacas e os Artefatos. Mesmo sendo feitos de Oricalco, este é um Reino Divino, afinal.”
Em um Reino Divino, onde o material de um objeto não tinha significado, Vandalieu deveria ser capaz de quebrar as estacas e Artefatos usando o Soul Break.
E, embora Vandalieu tenha usado uma quantidade considerável de Mana, a estaca que ele segurou realmente se quebrou, transformando-se em partículas de luz.
“Não pode ser! Ele quebrou em vez de puxar?!” exclamou Vida.
“… Entendo. As estacas e Artefatos são poderes especializados para atingir deuses. Para Vandalieu, que não é um deus, é fácil quebrá-los. Como esperado de quem já foi Ark,” murmurou Ricklent.
“Não, não é fácil. Leva bastante Mana, sabe,” disse Vandalieu.
“Se um mortal pode quebrar uma autoridade divina apenas usando sua própria Mana, isso se enquadra na categoria de fácil,” disseram Vida e Ricklent simultaneamente.
Agora que pensava nisso, talvez fosse verdade, pensou Vandalieu enquanto quebrava estacas e Artefatos uma a uma, transformando-os em partículas de luz com estalos. Ele amaldiçoava Alda e Bellwood a cada um que quebrava.
E depois de ter destruído cerca de metade deles, Vandalieu notou algo se aproximando a distância. Parecia uma enorme besta de quatro patas, mas sua silhueta era estranha.
Parecia ter quatro cabeças.
“Suponho que seja Zuruwarn,” disse Ricklent.
“Eh? Isso não é uma imagem, certo?” disse Vida. “Como ele conseguiu atravessar a barreira? Este é um lugar tão resistente que, do lado de fora, é conhecido como uma Dungeon Classe-S criada por Gufadgarn.”
“Ele provavelmente atravessou o espaço em si através da barreira.”
Zuruwarn, o deus do espaço e da criação, aproximou-se a uma velocidade tremenda.
“Leve isto!” ele gritou, e então arremessou algo de uma de suas quatro bocas em direção a Vandalieu, que continuava quebrando estacas e espadas tranquilamente.
Era algo semelhante a uma joia cintilante, e ao tocar Vandalieu, entrou silenciosamente dentro dele.
Então Zuruwarn tombou e parou de se mover, as línguas pendendo de suas quatro bocas em completo cansaço. “Estou cansado… vou dormir.”
“Zuruwarn! Fico feliz em vê-lo após tanto tempo, mas por favor, não durma! Este é meu Reino Divino!” disse Vida.
“Zuruwarn, que comportamento é esse para um deus?” disse Ricklent, desaprovando.
“Umm, posso perguntar o que acabei de receber?” disse Vandalieu.
“Boa sorte,” murmurou Zuruwarn ao se levantar novamente, bocejando enquanto se endireitava. “Vandalieu, eu lhe concedo, transgressor de fronteiras, a bênção divina dos deuses sombrios da Terra.”
“… Sombrios?” repetiu Vandalieu.
“Sim, sombrios. A proteção divina dos deuses ligados ao além, aos demônios do inferno, Oni, monstros de histórias fantasmagóricas e seres do tipo. Negociar isso foi realmente cansativo, então apenas aceite e não faça essa cara, estou implorando,” pediu Zuruwarn, vendo Vandalieu fazer uma expressão que claramente mostrava que ele não queria a proteção divina de tais seres sombrios. “Quero dizer, havia tantos seres divinos que se opuseram firmemente a conceder sua proteção divina… e parecia que levaria mais cem anos se eu esperasse que decidissem.”
“Entendo…”
Por que os deuses da Terra, o mundo no qual Vandalieu havia morrido cerca de trinta anos atrás, lhe concederiam sua proteção divina? Ele não entendia nem um pouco. Na verdade, estava surpreso que deuses existissem na Terra.
Mas parecia que Zuruwarn não tinha intenção de explicar isso.
Vandalieu decidiu não se preocupar, pensando que, como se tratava de uma proteção divina, provavelmente não faria mal aceitá-la.
E então ele quebrou a última espada. Naquele momento, o sangue que continuava a escorrer de Vida parou.
“Obrigado, Vandalieu, meu filho. Eu não voltarei ao normal imediatamente, mas graças a você, poderei começar a recuperar meu poder,” disse Vida. “Mas parece que devo me despedir de você por hoje.”
Vandalieu olhou de repente para seus próprios braços, que estavam caídos no chão. Parecia que ele havia usado Mana demais nesse estado de apenas alma.
Seus sentidos estavam desaparecendo.
Mas ele já havia conquistado muito. Encontrou Vida e agora tinha certeza de que Ricklent e Zuruwarn eram seus aliados. Ele havia ouvido os deuses falar e, por algum motivo, até recebeu a proteção divina dos deuses sombrios da Terra.
Mas havia mais uma coisa que ele queria perguntar.
“Esta é a última coisa que perguntarei. Aos olhos de vocês, os deuses, não estou trilhando o caminho errado?” perguntou Vandalieu.
Após ser reencarnado em Lambda, Vandalieu havia matado muitas pessoas. Não se arrependia disso, nem sentia culpa por tê-lo feito. Ele se orgulhava de ter seguido suas próprias políticas de matar o mínimo possível e salvar o máximo possível de pessoas, políticas que ele havia criado ainda bebê.
Com base nessas políticas, ele massacrou o exército de expedição da nação-escudo Mirg e causou eventos catastróficos no Ducado de Hartner e no Ducado de Sauron. Eliminaria os obstáculos que impedissem de “salvar o máximo de pessoas possível”. Mas manteria o número de mortos baixo, “matando o mínimo de pessoas possível”.
Nunca pensou em se tornar um santo perfeito. Se fosse para proteger seus próprios companheiros e cidadãos, não se importava com quantos soldados inimigos morressem. Ele não hesitaria em conquistar a paz pisando sobre os corpos de seus inimigos. Era inevitável que os cidadãos de nações inimigas o odiassem, e ele estava preparado para isso.
Claro, se fosse possível resolver as coisas por meio de discussão, ele faria, mas não tinha intenção de dar avisos gentis àqueles que nem estavam remotamente interessados em dialogar.
Se ele se odiasse por fazer essas coisas, teria feito como Rodcorte pediu e terminado sua própria vida há muito tempo.
Mas Vandalieu fazia essa pergunta porque estava ciente de que esse não era um senso de valores que poderia ser considerado comum.
Mesmo que seu modo de pensar fosse negado, ele não poderia mudá-lo, pois isso levaria à morte de seus companheiros. Mas mudanças pequenas eram possíveis.
Os deuses sorriram, como se dissessem que já era tarde para pensar nisso.
“Nossas bênçãos para você, aquele que transgride os limites entre vivos e mortos, entre o bem e o mal. Não nos importamos, então faça o que quiser,” disse Zuruwarn.
Ele era o deus da criação, mas também o deus da destruição que resultava dessa criação. Ele receberia a criação que viria após a destruição da ordem estabelecida por Alda e do círculo de transmigração estabelecido por Rodcorte.
Como ele próprio era um trapaceiro, um transgressor de limites, seus pensamentos iam além do bem e do mal.
“Não há certo ou errado. Nunca fomos deuses que discutem o bem e o mal. Agora é uma era em que os humanos, não os deuses, governam humanos, então o bem e o mal devem ser decididos pelo povo,” disse Ricklent.
Ele era o deus da magia e do atributo tempo. Pessoas eram criaturas que eventualmente morriam. Por isso, tinha uma visão prática sobre a vida das pessoas.
“E a nova magia que você usa é extremamente intrigante. Você a controla adequadamente. Sendo assim, não haveria problema em criar seres imortais,” disse ele.
Como Ricklent era o deus da magia, valorizava o estudo de novos feitiços, invenções e conhecimento. Os mortos-vivos que Vandalieu criava ou dominava estavam sob seu controle, então não havia razão para Ricklent encontrar falhas nele.
“Meu filho Vandalieu… você, que atendeu aos meus pedidos egoístas, tenho tudo a agradecer, mas nada a censurar. Faça o que quiser. Pelo menos, aos meus olhos, o caminho que você trilha não está errado,” disse Vida.
Vandalieu era um ser adorável para Vida, a deusa da vida e do amor.
Ela governava o amor. Isso causava alguns mal-entendidos entre seus seguidores, mas… ela nunca pregou filantropia. Nunca ensinou que odiar conflitos era errado, mas também não ensinou que causar mal aos outros era errado. Uma vez, ensinou que não se poderia obrigar a amar o próximo.
A vida era uma competição; comer outras formas de vida para sobreviver era algo natural que ocorria todos os dias.
E lutar para proteger aqueles que amava nunca era mal.
Se pregasse filantropia e valorizasse um modo correto de vida, nunca teria abandonado Alda e os outros para criar novas raças, nem teria transformado os restos de Zakkart em um morto-vivo para acasalar com ele.
“Por fim, por favor, leve isto com você. Tenho certeza de que ajudará na ressurreição de sua mãe, meu filho Darcia.”
Vida reuniu o sangue que havia saído de seu corpo em suas mãos, formou uma esfera sólida com ele e entregou a Vandalieu.
“Além disso, dê uma boa olhada nestes locais de descanso. São chamados meus locais de descanso, mas para Gufadgarn, quem os construiu, é um mausoléu para Zakkart! Ele amava tanto Zakkart que se intitulou o primeiro discípulo dele, então tenho certeza de que você encontrará pistas para completar o Julgamento de Zakkart –”
“Vida, parece que ele já voltou para o próprio corpo,” disse Ricklent.
“Tentei agradecê-lo várias vezes, mas você começou a falar toda vez que eu tentava, então não consegui achar um bom momento,” disse Zuruwarn.
“Ah! Eu ainda tinha coisas que queria dizer a ele!”
