O deus da Terra não era um deus individual e independente, mas sim uma agregação de deuses, demônios, monstros, fadas, lendas urbanas e coisas do tipo de cada nação.
Esses deuses haviam se ramificado do conceito original de “deuses”, sustentado pela crença religiosa e pelo medo mantido pelos humanos.
Por isso, eles não conseguiam chegar a uma única opinião unificada e, embora possuíssem poder, não podiam exercer influência direta no mundo. Isso porque demônios existiam ao lado dos deuses; eles se mantinham sob controle mutuamente, o que resultava em serem incapazes de fazer qualquer coisa em muitas circunstâncias.
A única exceção foi a concessão de uma proteção divina a Vandalieu por aproximadamente metade dos deuses da Terra, como resultado das negociações de Zuruwarn.
Foram esses deuses da Terra que Zuruwarn queria que Vandalieu conhecesse.
“Mas por quê? É verdade que recebi a proteção divina deles, mas você não disse que cerca de metade deles não quer me apoiar?” perguntou Vandalieu.
Suas ações e forma de pensar haviam mudado drasticamente desde que viveu na Terra. Assim, ele pensava que era natural que os deuses da Terra não quisessem aceitá-lo.
“Bem, você vai entender quando os vir,” disse Zuruwarn enquanto os levava a um lugar estranho.
Nesse lugar, havia seres divinos da Terra que Vandalieu reconhecia, debatendo e discutindo entre si.
Dezenas de milhares de deuses, budas, demônios e monstros. Era realmente um espetáculo… ah, também havia Kappas e Kuchisake-onnas.
Alguns deuses interromperam seu debate que havia virado discussão e cumprimentaram os novos visitantes.
“Ah, obrigado por virem. Eu já estava começando a ficar de saco cheio do lado oposto do debate,” disse um.
“Droga, não conseguimos terminar a tempo!” amaldiçoou outro.
“Ótimo timing! Graças a vocês, o lado que apoia pode sair enquanto ainda estamos ganhando!” disse um terceiro.
As reações dos deuses à chegada de Vandalieu eram variadas. Muitos pareciam amigáveis com ele, e apenas alguns poucos aparentavam hostilidade.
A conversa deles dizia respeito a alguns deuses que não haviam dado sua proteção divina a Vandalieu e agora queriam oferecê-la também. Quando perguntaram do que se tratava aquilo, eles explicaram que Vandalieu aparentemente havia influenciado os deuses da Terra de forma inconsciente.
Eles haviam se conectado a ele quando os deuses das trevas e os deuses relacionados à morte e ao pós-vida deram proteção divina a Vandalieu.
Esses deuses das trevas eram parte dos deuses da Terra… aproximadamente metade. Assim, mesmo aqueles que inicialmente se recusaram a dar sua proteção divina a Vandalieu acabaram ficando indiretamente conectados a ele.
Através dos deuses das trevas, eles foram influenciados e tomados.
“Não é que todos nós tenhamos mudado. Mesmo agora, acho difícil aceitar suas ações,” disse um dos deuses.
“No entanto, com as tentativas persistentes de Zuruwarn-dono em nos persuadir, até cabeças-duras como este começaram a pensar que não importa tanto assim, já que você está em outro mundo,” disse outro, apontando para o primeiro.
“Aparentemente, é porque, não importa o que aconteça em outros mundos, isso não afetará as ovelhas perdidas da Terra,” disse um terceiro deus.
“Pensando dessa forma, é muito agradável ver suas aventuras no seu mundo estrangeiro através da conexão formada pela proteção divina. Talvez pareça assim porque só vimos a Terra até hoje,” disse uma deusa.
Em outras palavras, as ações de Vandalieu eram uma forma de entretenimento para os deuses da Terra. Alguns deles haviam nascido dos pensamentos de humanos que sonhavam com mundos de espadas e magia, então as aventuras de Vandalieu em Lambda estimulariam muito sua curiosidade.
“É assim que é. Aceite nossa proteção divina,” disse um deus em um tom pomposo, oferecendo a Vandalieu um orbe brilhante.
“Muito obrigado,” disse Vandalieu, inclinando a cabeça ao aceitá-lo. “A propósito, eu poderia pedir a receita da Cola e algumas outras informações sobre a Terra?” ele perguntou.
“… Por que você deseja a receita de uma bebida gaseificada?” perguntou um dos deuses, curioso. “Bem, suponho que não haja problema. Criá-la em outro mundo não vai afetar os negócios na Terra, afinal.”
“Porém, não podemos lhe dar todo o nosso conhecimento sobre outras coisas. Sua alma tem resistência forte demais contra interferências externas,” disse outro deus. “Eu lhe ensinarei o que puder, mas considere certo que você vai esquecer mais de nove décimos disso.”
“E só podemos lhe transmitir conhecimentos que se aplicam na Terra. Não há garantia de que você conseguirá fazer as mesmas coisas em outro mundo, com leis da física diferentes. Tenha cuidado com isso,” disse um terceiro.
E assim, Vandalieu adquiriu a proteção divina completa dos deuses da Terra, a receita da Cola e uma pequena quantidade de conhecimento terrestre em outras áreas.
Imediatamente após receber a proteção divina e o conhecimento dos deuses da Terra, Vandalieu foi novamente levado na boca de Zuruwarn enquanto se moviam para outro local.
“Este é Origin? É difícil diferenciá-los,” murmurou Vandalieu ao olhar para um planeta quase idêntico à Terra.
“De fato. Como a Terra e Origin se assemelham, só podemos distingui-los daqui observando pequenas diferenças na geografia,” disse Zuruwarn.
Ao contrário da Terra, magia existia em Origin, e havia algumas grandes diferenças históricas, como o fato de a Segunda Guerra Mundial nunca ter acontecido. Mas, do espaço, quase não havia diferenças visíveis.
“Avisar Rikudou que as coisas não vão terminar bem para ele no próximo mundo se ele fizer muitas coisas horríveis, ou avisar Amemiya de que Rikudou é um traidor… provavelmente seria uma má ideia, não seria,” disse Vandalieu.
“Isso é um pouco complicado, já que Rodcorte notaria,” disse Zuruwarn. “Além disso, não sei se eles ficariam inteiros depois de ver você na sua forma atual… Sério, desista de descer lá.”
Além de ter o tamanho de um arranha-céu, a alma de Vandalieu tinha inúmeros fragmentos do Rei Demônio misturados nela, tornando sua forma atual ainda mais indescritível do que antes.
Seria mais difícil para Zuruwarn e Ricklent agirem sem serem percebidos se Rodcorte notasse suas ações ali, mas também era desejável evitar que Vandalieu fizesse um grande número de habitantes de Origin perderem a sanidade.
“De qualquer forma, mesmo que você se mostrasse a eles, é provável que seria atacado como aconteceu há dez anos. Você está ainda mais grotesco agora do que estava naquela época,” apontou Ricklent, mencionando o fim da segunda vida de Vandalieu.
De fato, naquela época ele ao menos se parecia com um humano, mas agora, a única coisa que ainda lembrava um humano era o fato de ele ter membros e andar sobre duas pernas.
Era esforço demais arriscar ser detectado por Rodcorte só para avisar Rikudou e Amemiya.
“Suponho que isso também seja verdade,” disse Vandalieu.
“Mas para você, essas pessoas valem o esforço de receber avisos?” perguntou Ricklent. “Achei que você não ligaria para elas.”
“Não, na verdade eu não me importo com Rikudou e Amemiya,” respondeu Vandalieu.
Ele realmente não se importava com eles. Não importava como eles vivessem suas segundas vidas em Origin, o fato era que, no fim, eles iriam para Rodcorte, seriam solicitados a matar Vandalieu e então reencarnariam em Lambda.
Não havia garantia de que eles aceitariam esse pedido. Eles poderiam fugir para algum lugar para não se envolverem com Vandalieu, ou poderiam até juntar-se a ele como Kanako havia feito. Poderiam até escolher um caminho estranho como Asagi.
Isso dependeria de suas personalidades e emoções, e isso não seria mudado por uma ou duas conversas rápidas com eles.
A vida de Vandalieu em Origin já havia chegado ao fim — pelas mãos de Amemiya e dos outros reencarnados, nada menos.
“Mas eu estou só um pouco curioso sobre o futuro do filho de Amemiya Narumi, aquele que Pluto poupou… aquele que ela salvou,” disse Vandalieu.
Ele estava um pouco curioso sobre a criança que estava dentro de Narumi, a razão pela qual Pluto não conseguira matá-la.
Pluto não sabia que teria uma segunda vida, e ainda assim abriu mão de realizar os objetivos de sua primeira para salvar aquela criança.
Já que ela havia se esforçado tanto para salvá-la, Vandalieu queria que ao menos crescesse saudável.
Segundo Kanako, os pesquisadores que haviam usado Vandalieu como um animal de experimentos estavam reunidos na mesma instalação em que a própria Kanako havia morrido. Assim, todos deveriam ter morrido ao mesmo tempo que ela e o restante do grupo de Murakami.
Considerando isso, a única coisa que interessava Vandalieu no mundo de Origin era o segundo filho de Amemiya Narumi.
“Mas vamos deixar isso para os pais dela,” disse Vandalieu. “Leve-me ao deus de Origin, por favor.”
Assim como quando o havia levado aos deuses da Terra, Zuruwarn trouxe Vandalieu a um lugar curioso.
O deus de Origin era, na verdade, um grupo de inúmeros deuses, muito parecido com os deuses da Terra, mas havia bem menos deles. Talvez devido à existência da magia, os humanos de Origin entendiam a natureza e os mistérios espirituais de maneira diferente das pessoas da Terra.
Se algo misterioso acontecesse na Terra, isso seria atribuído a travessuras de fadas, ações de monstros ou maldições de fantasmas, e esses pensamentos temerosos dariam origem a novos deuses.
No entanto, em Origin, essas coisas seriam atribuídas ao feitiço de alguém ou a algum efeito mágico coincidental. Se essas coisas eram atribuídas à magia, talvez deuses não fossem nascer.
“Mas parece que aqueles caras não estão aqui,” observou Vandalieu.
Heróis e grandes figuras que realmente existiram no mundo real também podiam se tornar deuses. Mas, felizmente, parecia que os Bravers não haviam se tornado deuses.
As coisas seriam problemáticas se tivessem.
“Bem, Amemiya Hiroto na verdade ainda está vivo. Mas olhe, tem um rosto que você conhece,” disse Zuruwarn, apontando para algum lugar.
“Ah, finalmente posso encontrá-lo,” disse uma voz familiar, e Vandalieu percebeu que pertencia a alguém que ele havia começado a ver com frequência recentemente.
Uma garota de cabelos negros, olhos negros e pele branco-doentia.
“Pluto?” murmurou Vandalieu.
Entre os deuses estava Pluto, com a forma de sua vida anterior que a Pluto de Lambda recentemente havia se tornado capaz de assumir.
“Sim, eu sou Pluto,” disse ela, fazendo uma reverência educada a Vandalieu. “No entanto, eu não sou a Pluto real. Sou uma deusa entre os deuses de Origin, nascida da crença e das orações das pessoas de Origin.”
A Oitava Orientação havia realizado trabalhos filantrópicos para reunir poder, ganhar apoiadores e lutar contra os Bravers. Jack havia trazido pessoas gravemente doentes, que não seriam capazes de escapar da morte, para Pluto, e ela absorvia a morte delas e as curava.
Para a Oitava Orientação, essas não eram ações totalmente virtuosas, já que possuíam um motivo oculto, mas para aqueles que foram salvos e suas famílias, ela era indiscutivelmente uma deusa que havia os salvado.
Como esses milagres eram realizados por uma garota misteriosa, bela e sem idade, com magia de atributo morte — algo que se acreditava ter sido perdido — ela havia ganhado mais adoradores do que o Oitavo Guia havia antecipado.
E mesmo após suas mortes, os adoradores de Pluto permaneceram e até aumentaram em número, já que ela havia se tornado ainda mais famosa depois de morrer.
“Essa devoção é o que me criou como uma das deusas de Origin. Portanto, eu não sou a Pluto em si, mas a Pluto dentro da imaginação das pessoas de Origin,” explicou Pluto.
“Entendo. É por isso que você é um pouco diferente,” disse Vandalieu, percebendo que o comportamento da Pluto diante dele era diferente da verdadeira.
Parecia que essas diferenças eram resultado de a Pluto dali ter sido criada a partir das imaginações de adoradores que nunca a conheceram.
“Por meio da conexão com Legion, formada ao concedermos nossa proteção divina, convocamos Zuruwarn-dono e Ricklent-dono até aqui, já que eles também lhes concederam proteção divina, e convocamos você também. Fizemos isso porque decidimos que, se o ‘Avalon’ Rikudou Hijiri afetar drasticamente este mundo no futuro, usaremos Amemiya Hiroto para lidar com ele,” disse Pluto.
Rikudou Hijiri estava conduzindo pesquisas secretas para adquirir o atributo morte, e era provável que tomasse ações radicais no futuro. Se essas ações causassem apenas milhares ou dezenas de milhares de vítimas, os deuses de Origin não teriam tomado nenhuma atitude, não importa o quanto ressentimento sentissem de Rodcorte, mesmo com Pluto entre eles.
Origin era um mundo semelhante à Terra; já havia experimentado inúmeros desastres, conflitos e guerras. Houve muitos eventos em que milhares ou dezenas de milhares de vidas foram perdidas.
Durante esses eventos trágicos, nenhum deus havia aparecido brilhando no céu para salvar as pessoas.
Para os deuses de Origin, um conjunto diverso de divindades, os conflitos humanos eram conflitos de seus próprios adoradores, e eles eram incapazes de agir devido às diferenças de opinião entre si.
Mas o “Avalon” Rikudou Hijiri era uma exceção.
“O dano que surgirá do que ele está tentando realizar pode resultar na destruição deste mundo,” disse Pluto. “Embora isso seja apenas se sua pesquisa estiver correta,” acrescentou.
“A pesquisa de Rikudou Hijiri é realmente tão perigosa assim?” perguntou Vandalieu.
“Sim. Eu não sei se ele realmente conseguirá realizar isso, e ele pode acabar se destruindo durante suas pesquisas por não conseguir controlar completamente o atributo morte, mas… mesmo nesse cenário, aproximadamente um terço da população de Origin seria perdida.”
Parecia que a pesquisa de Rikudou Hijiri era consideravelmente perigosa. Talvez Pluto não tivesse contado tanto assim a Zuruwarn e Ricklent antes; eles soltaram um suspiro audível.
“Se é tão perigoso, então Rodcorte deveria estar impedindo isso também… Já que ele rege o círculo de transmigração deste mundo, as pessoas deveriam ser uma fonte de poder para ele,” murmurou Ricklent. “Mas ele não mostrou nenhum sinal de fazer isso, não é?” perguntou a Zuruwarn.
Zuruwarn balançou suas quatro cabeças. “Nenhum. Não sei se é porque ele não percebeu a gravidade da situação, ou se está otimista achando que Amemiya Hiroto vai detê-lo, ou se pretende intervir no último segundo, mas considerando que ele não fez nada até agora –”
“De qualquer forma, não podemos mais confiar em Rodcorte. Todos nós chegamos a esse acordo. Portanto, pretendemos fazer uso de Amemiya Hiroto e dos outros Bravers, apoiando-os para impedir Rikudou Hijiri,” disse Pluto.
Parecia que ela e o resto dos deuses de Origin não tinham intenção alguma de permitir que Rodcorte opinasse na situação. Eles apoiariam Amemiya Hiroto e os outros Bravers sem permissão de Rodcorte, para que Rikudou Hijiri caísse antes que causasse danos demais.
Mas Pluto, cujos olhos até então estavam cheios de determinação silenciosa, subitamente franziu a testa.
“Pessoalmente, a ideia de conceder nossa proteção divina a eles e fazer milagres acontecerem para apoiá-los é desagradável para mim, mesmo que esse apoio seja temporário, mas… não temos equivalentes a clones ou espíritos heroicos que possam agir na superfície do mundo em nosso lugar, então precisamos usá-los para tornar nossa vontade realidade. Por favor, nos perdoe,” disse.
“Eu realmente não me importo com isso… É natural que deuses protejam seu mundo, afinal,” disse Vandalieu.
“Não, é que… Pretendemos remover nossas proteções divinas assim que terminarmos de usá-los, mas se indivíduos reencarnados com nossa proteção divina forem mortos no processo de impedir Rikudou Hijiri, é possível que ainda estejam carregando essas proteções quando forem ao Reino Divino de Rodcorte, e não poderemos removê-las,” explicou Pluto. “Achei melhor informá-lo disso.”
Em outras palavras, era possível que indivíduos reencarnados que aceitassem o pedido de Rodcorte, ou que pensassem de maneira semelhante a Asagi, acabassem possuindo a proteção divina dos deuses de Origin.
“Entendo. Se isso acontecer e eu devorar as almas deles, isso causaria danos a vocês,” disse Vandalieu.
Se ele devorasse as almas de tais indivíduos reencarnados, a proteção divina concedida a eles pelos deuses de Origin – uma porção de seu poder – também seria devorada. Isso causaria danos consideráveis a eles.
Pluto parecia querer evitar isso.
“Nós conversamos sobre isso com Ricklent-dono e chegamos a essa ideia. Pedimos desculpas por pedir isso a você, mas gostaríamos que você, o ‘Morto-Vivo’… Vandalieu, aceitasse nossa proteção divina. Através dessa conexão, recuperaremos nossas proteções divinas quando você devorar as almas dos indivíduos reencarnados,” disse Pluto. “Você aceitará nossa proteção divina?”
“Antes de responder, só gostaria de confirmar: o que devo fazer se os indivíduos reencarnados com sua proteção divina desaparecerem sem tentar me matar, ou se eles se juntarem a mim?” perguntou Vandalieu.
“Então você pode deixá-los em paz. Não há necessidade de se dar ao trabalho de recuperar todas as nossas proteções divinas,” respondeu Pluto.
Vandalieu sentiu um grande alívio ao ouvir que não teria que devorar as almas daqueles que não eram seus inimigos.
“Então eu aceitarei com gratidão,” ele disse.
“Muito obrigada por permitir isso, grande Morto-Vivo, Vandalieu-sama,” disse Pluto.
“Bem então, isso talvez não pareça muito agradecido já que parece que só estamos seguindo o fluxo, mas suponho que deveríamos fazer você aceitar nossas proteções divinas também,” disse Ricklent.
“Não há sentido em esconder coisas de Alda agora também,” disse Zuruwarn.
E assim, Vandalieu recebeu a proteção divina dos deuses de Origin de outra Pluto, bem como as proteções divinas de Ricklent e Zuruwarn.
《A Proteção Divina dos Deuses das Trevas da Terra se transformou em Proteção Divina dos Deuses da Terra!》
《Você adquiriu a Proteção Divina dos Deuses de Origin, a Proteção Divina de Ricklent e a Proteção Divina de Zuruwarn!》
Vandalieu ainda estava em um sonho.
“Você vai acordar desse sonho em breve, e Gufadgarn está movendo seu corpo para mantê-lo alinhado, então não se preocupe com nada. Apenas espere um pouco,” disse Zuruwarn.
“Se o destino quiser, você pode encontrar alguém. Quanto ao que fazer com essa pessoa, isso fica a seu critério,” disse Ricklent.
Com isso, eles partiram. Parecia que haviam buscado Vandalieu, mas não o levariam de volta.
Mas pelas palavras de Ricklent, parecia que não era apenas relutância em levá-lo de volta. Mas quem Vandalieu encontraria?
“Eu geralmente só encontro pessoas que conheço nos meus sonhos… Havia alguém de Origin ou da Terra que eu conheço?” Vandalieu se perguntou, caminhando adiante em um ritmo tranquilo.
Talvez eu acorde desse sonho sem encontrar ninguém no fim das contas, ele pensou.
Mas assim que esse pensamento lhe ocorreu, ele viu um pequeno objeto.
Algo completamente negro, do tamanho de um gato ou de um cachorro médio, virou-se para encarar Vandalieu de forma vazia, e Vandalieu devolveu um olhar perplexo.
A maioria das pessoas que ele encontrava em seus sonhos tinha a mesma aparência que tinham na realidade. Mas ele nunca tinha visto alguém no mundo real com a aparência de “algo preto”.
Vandalieu e aquela coisa preta trocaram olhares confusos por um tempo. Contudo, foi a coisa preta que se recuperou primeiro da confusão.
Ela soltou um som agudo, levantou-se e cambaleou na direção de Vandalieu.
A coisa preta então agarrou os chifres e tumores espalhados pelo corpo de Vandalieu, tentando subir nele. Vandalieu então percebeu o que era.
“Ah, um bebê. Você não tem muita autopercepção, então é por isso que tem essa forma,” disse Vandalieu, mas saber o que era não ajudava a saber o que fazer com aquilo. “Acho que seus pais não apareceriam em um sonho,” ele disse, olhando ao redor, mas não havia sinal dos guardiões da coisa preta… do bebê.
Ele não podia simplesmente sacudi-lo rudemente, então Vandalieu decidiu embalá-lo gentilmente enquanto avançava… Aliás, ele não fazia ideia de qual direção deveria seguir, ou se era necessário seguir para algum lugar.
Isso era resultado de seus pensamentos terem ficado nebulosos por estar sonhando.
“Olhos? Olhos?” disse o bebê, curioso.
“Sim, esses são meus olhos, então por favor não enfie seus dedos neles,” disse Vandalieu.
“Molinho?”
“Essas são antenas. Por favor, não puxe muito. Talvez porque isso é um sonho, mas você está muito mais forte do que no mundo real.”
O bebê negro parecia se divertir enquanto enfiava os dedos nos olhos espalhados pelo corpo de Vandalieu e puxava suas antenas. Era um bebê bastante agressivo.
“Mas parece que você consegue falar um pouco, então suponho que tenha um ou dois anos. Consegue dizer seu nome?” perguntou Vandalieu.
“Meh.”
“Meh-kun?”
Vandalieu suspeitava que fosse um menino, já que era arteiro e não demonstrava sinais de timidez, então decidiu adicionar “-kun” ao nome dele.
“Eu sou Vandalieu,” ele disse.
“Bandalieu?”
“Sim, sim, Bandalieu,” disse Vandalieu, ignorando o fato de que uma parte de seu rosto estava faltando enquanto acompanhava a pronúncia imprecisa de Meh-kun.
Ele estava tentando pensar em quem aquela criança poderia ser, mas… ainda estava sonhando, então não conseguia organizar seus pensamentos.
Vou pensar nisso quando acordar, ele pensou, desistindo por enquanto, continuando adiante enquanto embalava Meh-kun, que ainda usava seu corpo como um playground.
Depois de um tempo, encontrou um Noppera-bou que sussurrava para si mesmo.
“Ah, um Noppera-bou-san que é um dos deuses da Terra,” disse Vandalieu, chamando a silhueta sem gênero que vestia uma malha branca cobrindo todo o corpo. “… Ou não,” murmurou ao perceber que a silhueta não reagiu, continuando a sussurrar para si mesma.
Apesar de não ser um bebê sem autopercepção, estava vagando em um estado mental tão alterado que seu corpo nem tinha gênero, além de não ter rosto; estava em um estado bastante sério.
“Branco,” disse Meh-kun.
“Sim. Será que eu consigo usar minha Habilidade de Invasão Mental mesmo estando sonhando?” Vandalieu se perguntou.
Pensando que era algum tipo de destino aquele sonho, Vandalieu estendeu os braços em direção à silhueta branca e a envolveu em suas palmas o mais gentilmente possível.
Ele então produziu incontáveis olhos e bocas na superfície de suas palmas, que perguntaram:
“Quem é você?”
A silhueta respondeu com um sussurro indistinto.
“Quem é você?” repetiram as bocas nas palmas de Vandalieu.
Elas repetiam: “Quem é você?”, “Qual é o seu nome?”, “O que você é?”
Conforme essas perguntas continuavam, os sussurros indecisos da silhueta começaram a mudar.
“… Quem… quem… sou eu?” sussurrou, por meio de uma boca que havia surgido em um rosto antes completamente vazio, finalmente pronunciando palavras compreensíveis.
Sua aparência começou a mudar também.
No entanto, não se fixava em uma forma definida; o contorno de seu corpo mudava de masculino para feminino e de volta para masculino, repetidamente.
Meh-kun observou a silhueta com curiosidade e então olhou para Vandalieu como se dissesse: “Ainda não está fixo, sabe?”
“Não consigo te consertar em apenas uma tentativa, afinal,” Vandalieu disse à silhueta. “Se eu for longe demais, sua mente pode colapsar, e não há garantia de que poderemos nos encontrar novamente… Suponho que vou te dar isto como substituto para um remédio.”
Ele arrancou dois olhos e uma boca de uma de suas palmas e os anexou à silhueta branca.
Com isso, os olhos e a boca continuariam a questionar a silhueta branca.
“Eu… eu sou…” a silhueta sussurrou.
Vandalieu a soltou. Com passos instáveis, a silhueta começou a se afastar.
“Branco?” disse Meh-kun.
“Parece que aqui é onde nos despedimos dessa pessoa,” disse Vandalieu.
Talvez porque fosse um sonho, ele não sentiu vontade de seguir a silhueta. Com Meh-kun ainda em seu ombro, continuou avançando.
Vandalieu não sabia por quê, mas ao longo do caminho foi cercado por multidões de pessoas que lhe ofereciam orações misteriosas. Também encontrou pessoas que pareciam estar sofrendo, embora não tanto quanto a silhueta branca; ele as ajudou com a Habilidade de Invasão Mental.
“… Achei que talvez eu não encontrasse ninguém no começo, mas parece que estou encontrando uma quantidade surpreendente de pessoas,” comentou Vandalieu.
Enquanto prosseguia, chegou a uma linha de limite, e o chão além dela tinha uma cor diferente do chão por onde havia caminhado até então.
“Parece que eu tenho que me despedir de você aqui, Meh-kun,” disse Vandalieu, sentindo intuitivamente que aquele era o fim do sonho.
“Não!” disse Meh-kun, agarrando-se ao corpo de Vandalieu.
“Fico feliz que você se sinta assim, mas todos os sonhos acabam… Tudo bem, vou te dar algo também, Meh-kun,” disse Vandalieu.
Ele começou a arrancar olhos e antenas semelhantes às que Meh-kun estava segurando, já que parecia ter gostado delas.
Mas Meh-kun fez um som de descontentamento e começou a bater nas mãos de Vandalieu, infeliz.
Vandalieu começou a arrancar outras partes de si mesmo. Quando havia uma pequena montanha de partes do seu corpo reunida, ele começou a moldá-las no formato de uma pessoa. O resultado final foi outro Vandalieu, maior que Meh-kun, mas ainda muito menor que o Vandalieu real.
“Banda!” disse Meh-kun, correndo feliz em direção ao Vandalieu recém-criado.
“Então, cuide bem do Meh-kun, eu,” disse o Vandalieu maior.
“Eu não acho que consigo fazer nada incrível, mas vou fazer o meu melhor, eu,” disse o Vandalieu menor.
“Vou colocar um orbe do tesouro em você também,” disse o Vandalieu maior, oferecendo a seu eu menor um orbe do tesouro.
“Ter isso vai deixar as coisas um pouco melhores. Isso é muito útil,” disse o Vandalieu menor.
E assim, o Vandalieu menor pegou o orbe do tesouro e se virou para caminhar na direção oposta, com Meh-kun em seus braços.
Depois de vê-los partir, Vandalieu acordou.
《O Nível da Habilidade Caminho da Criação de Demônios Sombrios – Sedução aumentou!》
“Vandalieu, você está acordado?” uma voz perguntou.
Recuperando a consciência, Vandalieu percebeu que ainda estava em pé na fila. Logo chegaria ao portão da cidade, mas julgando pela posição do sol no céu, parecia que menos de uma hora havia se passado desde que Zuruwarn carregou sua alma para longe.
“Sim, bom dia, Gufadgarn. Obrigado por mover meu corpo por mim,” disse Vandalieu, agradecendo ao invisível Gufadgarn.
Parecia que Gufadgarn havia aberto fendas no espaço para estender dedos ou outras partes do corpo sob as roupas de Vandalieu, manipulando-o como um fantoche.
“Sou indigno de seus elogios,” disse Gufadgarn, em um tom plano, mas que soava um pouco feliz.
Vandalieu sentiu os objetos longos e finos tocando sua pele se retraírem.
Ao mesmo tempo, um dos guardas do portão se aproximou com uma expressão desconfiada.
“O quê, você está sozinho? Eu tinha certeza de que era aprendiz de algum dos mercadores na sua frente ou atrás,” disse o guarda.
O que o guarda via era um garoto de dez anos usando um manto com o capuz cobrindo o rosto. Esse garoto não carregava pertences além de um único saco; certamente não parecia capaz de viajar em segurança. Isso era realmente suspeito.
“Sim. A caravana para a qual eu era aprendiz foi atacada por bandidos… Tive sorte de escapar, mas não pude voltar para meus pais, que vivem na pobreza, então viajei para cá,” disse Vandalieu, recitando um passado falso que havia decidido junto com Miles e Eleanora.
A expressão nos olhos do guarda se tornou de simpatia.
“Entendo… Então, o que pretende fazer depois de entrar na cidade?” ele perguntou.
“Quero ir à Guilda dos Comerciantes e procurar trabalho lá. Felizmente, tenho um pouco de dinheiro que os bandidos não pegaram,” disse Vandalieu.
“Certo. Acho que você vai enfrentar momentos difíceis pela frente, mas é uma sorte ter sobrevivido. Esforce-se para não causar problemas conosco. Crianças menores de quinze anos são isentas da taxa, então você está livre para passar. Bem-vindo a Morksi –”
“Ei, espere aí,” interrompeu outro guarda, mais velho. “Você vai deixar ele passar sem nem verificar o rosto? Não relaxe só porque é uma criança.” Ele se virou para Vandalieu. “Depressa, tire o capuz.”
O rosto do guarda mais velho não era o de um homem diligente e dedicado ao trabalho… Havia um sorriso desagradável nele.
No entanto, o que ele dizia estava correto, então Vandalieu abaixou o capuz e mostrou o rosto aos guardas. Ele já estava usando um pano sobre um olho para esconder o fato de que era um Dhampir.
“Oh, então você só tem um olho. Estou surpreso que tenha chegado até aqui inteiro,” o guarda zombou. “A propósito… pelo bem da ordem pública da cidade, há uma regra que nos impede de deixar gente suspeita entrar. Essa gente suspeita inclui pirralhos sem pais e sem emprego. Mesmo pirralhos recorrem a furtos e roubos para sobreviver, sabia.”
“Aggar-senpai, você está indo longe demais –” começou o guarda mais jovem.
“Cale-se, Kest. Você é novo no trabalho e quer reclamar de mim?” disse o guarda mais velho chamado Aggar, lançando um olhar feroz ao mais novo.
O guarda jovem chamado Kest deu um gritinho e recuou.
Parecia que Kest era novo no trabalho e estava em uma posição muito inferior à de seu senpai, Aggar.
Aggar virou-se novamente para Vandalieu. “Mas é outra história se você tiver dinheiro suficiente para viver decentemente por um tempo. Dinheiro suficiente para, digamos, pagar uma taxa maior do que a dos adultos,” disse ele, estendendo uma mão aberta para Vandalieu.
Parecia que ele havia ouvido Vandalieu dizer que tinha dinheiro que os bandidos não roubaram, e agora estava ali para coletar um suborno de uma criança indefesa que ainda não estava registrada em uma Guilda.
Pensei nessa mentira para que as pessoas não ficassem desconfiadas sobre como tenho fundos para abrir uma barraca, mas agora está voltando contra mim, pensou Vandalieu.
Ele tinha fundos de sobra. Tinha dinheiro da moeda Baum, que os habitantes do Ducado de Sauron trocavam por Lunas quando imigravam para Talosheim, além do dinheiro que havia pego na base do “Hiena” Gozoroff.
Entregar uma parte como suborno não seria problema nenhum. No entanto, seria problemático continuar sendo um alvo conhecido por ter dinheiro.
Se bem me lembro, a taxa de um adulto aqui é cinco Baums, recordou Vandalieu, colocando o dobro disso – dez Baums – na mão de Aggar.
“… Muito bem. Bem-vindo à nossa cidade, Morksi,” disse Aggar, saindo do caminho com um largo sorriso.
“Se estiver procurando uma estalagem, pode ficar na Estalagem Starling por um preço baixo. Quanto à comida, você deve conseguir se encher no Ninho da Andorinha,” sussurrou Kest quando Vandalieu passou por ele para atravessar o portão.
Vandalieu sussurrou seu agradecimento em retorno, então entrou na cidade de Morksi.
Ele havia tido um pouco de azar logo no começo, mas era uma cidade boa e animada. Assim como a investigação preliminar sugerira.
Vandalieu na verdade já havia entrado na cidade vários dias antes sem passar pelo portão, porque a sede da organização criminosa do “Hiena” Gozoroff ficava ali.
A sede já havia sido completamente tomada por Miles e Isla, e Vandalieu havia transformado todos os membros principais da organização criminosa em Mortos-Vivos depois de extrair informações deles. Ao contrário de Gozoroff, era possível que ele ainda precisasse deles por um tempo, então não podia simplesmente eliminá-los.
Isso tinha valido a pena; Vandalieu agora tinha o submundo de Morksi essencialmente em suas mãos… embora seu alcance não chegasse aos membros mais baixos, o tipo de ralé que aceitava subornos.
Tenho controle sobre os superiores, mas não entendo bem os membros e não-membros abaixo deles, pensou Vandalieu.
“… Vandalieu, como deseja que eu me desfaça daquele humano?” perguntou Gufadgarn por uma fenda no espaço.
A mente de Vandalieu ficou em branco por um momento. “Você quer dizer aquele guarda chamado Aggar? Eu não vou fazer nada,” disse ele.
“… Tem certeza? Se me der a ordem, posso ocultar a morte dele por toda a eternidade em um labirinto. Claro, não restará nenhuma evidência,” disse Gufadgarn.
“Não, eu não vou fazer nada,” repetiu Vandalieu.
“Então devo matá-lo?” perguntou Orbia, flutuando atrás dele.
“Meus filhotes em crescimento estão com fome de almôndegas,” disse Quinn, colocando o rosto para fora de dentro de Vandalieu, sob o capuz que novamente cobria seu rosto.
“Nutrientes… Meu fruto vai ficar saboroso,” disse Eisen, também surgindo sob o capuz de Vandalieu.
Kühl também apareceu para expressar sua fome.
“Acabei de dizer que não vou fazer nada. Se eu eliminar todo vilão insignificante, vai surgir uma montanha de desaparecidos em pouco tempo,” Vandalieu disse a eles.
Afinal, o único dano sofrido havia sido dez Baums.
“… É mesmo? Apenas diga quando,” disse Eisen, talvez convencida pelas palavras de Vandalieu ou talvez apenas verificando se ele mudaria de ideia.
Todos se recolheram para dentro de Vandalieu novamente.
“… Seria bom evitar chamar a atenção de abutres indesejados, no entanto,” disse Vandalieu.
Se não tivesse cuidado, acabaria se tornando o centro de uma série de desaparecimentos na cidade de Morksi.
Por agora, Vandalieu começou a seguir em direção à Estalagem Starling, o local que Kest havia recomendado.