A Brigada Pedregulho de Ferro (Iron Boulder Brigade), uma das parties de aventureiros de classe D baseadas na cidade de Morksi, estava voltando para a cidade depois de se aventurar em um Calabouço em uma missão.
“… É estranho”, murmurou seu líder, Rock.
Embora ele não tenha chegado ao ponto de parar de andar para pensar profundamente, ele estava confuso.
“O que é tão estranho? Haver menos monstros ao redor da cidade do que o habitual pode ser explicado pelo fato de que é inverno e que Vandalieu está na cidade, certo?” perguntou um de seus companheiros.
Não era raro monstros fracos como Goblins e Coelhos com Chifres se aproximarem da cidade. Mas o frio do inverno afetava os monstros tanto quanto os humanos. Assim, havia relativamente menos monstros por volta desta época do ano.
E Vandalieu estava treinando Fang e seus aprendizes Simon e Natania entre a cidade e os Ninhos de Demônios este ano. Isso fez com que monstros covardes fugissem, enquanto monstros como Goblins que não conseguiam julgar a força de seus inimigos eram caçados como parte do treinamento.
Os companheiros de Rock suspiraram ao se lembrarem de avistar Vandalieu e seus companheiros no caminho de volta, junto com o muito conspícuo Fang.
“Pensando bem, o Rank de Fang aumentou de novo, não aumentou?”
“Ele cresceu tanto que dava para dizer até à distância. Um Cão Infernal Enorme… Esse é um monstro que às vezes aparecia como o Chefe de Calabouços que abandonamos no meio do caminho, certo?”
“A aparência dos ratos não mudou… mas seus Ranks provavelmente aumentaram também… Estou honestamente chocado.”
Fang e os ratos eram Rank 2 quando Rock e seus companheiros os encontraram pela primeira vez; eles eram Rank 5 agora. Não que eles não se sentissem felizes por seus conhecidos estarem progredindo, mas parecia que o impacto mental de serem ultrapassados por eles em um período tão curto de tempo era maior do que ficar feliz por eles.
“Vocês não mencionaram Simon ou Natania… Por que isso?” Rock perguntou.
“Porque estamos com inveja de Simon”, respondeu um de seus companheiros.
“Ele não é mais alguém a se ter pena; ele é um rival agora”, acrescentou outro.
“Vocês… Não esqueci o fato de que é inverno ou que Vandalieu e seus amigos estão aqui”, disse Rock. “Estou dizendo que sinto que algo está estranho, mesmo se considerarem essas coisas!”
“Você sente, você diz… É porque há mais novatos caçando Goblins por causa de todas as missões de caça aos Goblins? Ouvi dizer que parties de classe E, caras de classe D caçando sozinhos e caras que estão endividados estão gostando bastante disso.”
Goblins tinham grandes capacidades reprodutivas entre os monstros, então havia constantemente novas missões para caçá-los na Guilda dos Aventureiros. No entanto, essas missões nunca foram consideradas particularmente boas até agora. Goblins eram de fato fracos, mas a única coisa que podia ser obtida deles eram as orelhas que serviam como prova de tê-los matado, que não vendiam por muito. Não havia partes de Goblin que pudessem ser vendidas como materiais utilizáveis, e eles certamente não eram presas que alguém caçaria por escolha no meio do inverno.
Carne de Goblin, que anteriormente era considerada sem valor, e embora ainda não valesse muito, agora podia ser vendida por causa do Gobu-gobu, o prato que Vandalieu havia introduzido, e as encomendas de pessoas que queriam os ingredientes para fazê-lo.
Até agora, derrotar um Goblin não renderia o suficiente para pagar nem mesmo uma única noite em uma hospedaria barata, mas se alguém estivesse disposto a passar por algum esforço para desmontar o cadáver de um Goblin e trazer sua carne de volta para a cidade, agora poderia pagar não apenas acomodação, mas uma refeição simples também.
Era um trabalho muito mais fácil para aventureiros novatos sem dinheiro do que limpar neve na cidade ou na estrada. Assim, havia mais aventureiros novatos ao redor da cidade do que em outros anos.
A propósito, a limpeza de neve que não era mais feita por aventureiros novatos havia sido assumida como trabalho diário pelos habitantes das favelas.
“A atmosfera ao redor da cidade está um pouco diferente do ano passado por causa disso. Não é essa a razão?” disse um dos companheiros de Rock.
“… Isso explica por que sinto que estou vendo mais aventureiros desconhecidos por aí”, disse Rock.
A cidade de Morksi era uma cidade de comércio, com um grande número de pessoas entrando e saindo da cidade todos os dias. Naturalmente, havia muitos aventureiros entre eles. Não era raro rostos novos visitarem a cidade enquanto escoltavam caravanas de comerciantes, nem rostos conhecidos partirem da cidade.
Além disso, havia as circunstâncias que os companheiros de Rock acabaram de descrever. Não estava fora de questão para Rock ver mais grupos de aventureiros desconhecidos.
“Você tem razão. Suponho que não seja nada para realmente se preocupar”, disse Rock enquanto se apressava de volta para a cidade com sua party.
Hajime Fitun esmagou ruidosamente um inseto com a palma da mão.
“Tem certeza de que quer fazer isso, Comandante? Se você esmagar essas coisas, Vandalieu saberá nossa localização, não saberá?” disse um de seus subordinados espíritos heroicos que havia sido fisicamente encarnado em um corpo humano.
“Não é mais problemático que nossa localização se torne conhecida”, disse Hajime Fitun.
Ele estava indo em direção à cidade de Morksi junto com seus subordinados espíritos heroicos.
Hajime Fitun havia tratado a área ao redor da cidade de Morksi como território de Vandalieu. Sendo esse o caso, esconder-se dentro desse território teria sido sem sentido.
Hajime Fitun soltou um suspiro ao ver que Vandalieu não apareceu imediatamente depois que ele esmagou o inseto Morto-vivo. “Nenhuma diferença de quando testei isso antes, hein. Parece que ele não compartilha os sentidos dos insetos Mortos-vivos ou sabe todas as suas localizações exatas”, disse ele. “Se soubesse, ele provavelmente teria vindo nos atacar agora mesmo, afinal.”
Hajime Fitun havia esmagado vários dos insetos Mortos-vivos enviados por Vandalieu. Na primeira vez, ele usou um animal que controlava com ‘Marionete’. Na segunda vez, com um viajante que passava em vez de um animal. E na terceira vez, apenas um momento atrás, ele mesmo havia esmagado o inseto.
Mas nem Vandalieu nem seus subordinados apareceram.
“Não, suponho que ele esteja apenas observando. É possível que ele saiba nossa localização e esteja planejando algo para que não possamos escapar”, disse Hajime Fitun.
De fato, ele estava preparado para escapar a qualquer momento quando testou esmagar os insetos anteriormente. Era possível que Vandalieu estivesse deliberadamente deixando Hajime Fitun e seus subordinados em paz por enquanto para que não escapassem.
“Então vamos cancelar o plano?” um dos espíritos heroicos que havia descido sobre os membros da Flame Blades perguntou, parecendo insatisfeito.
“Não podemos fazer isso, Comandante”, disse Gordon Bobby com uma careta. “Quanto tempo temos que ficar nestes corpos?”
Para os espíritos heroicos, era a primeira vez em muito tempo que estavam em um corpo real.
Embora houvesse diferenças entre eles, todos os seus corpos eram significativamente mais fracos do que os corpos que possuíam enquanto vivos – e foi por isso que conseguiram desfrutar do combate no labirinto de testes de Fitun, que era apenas de classe B em dificuldade.
Como não havia muitos indivíduos que possuíam a Habilidade ‘Descida do Espírito Heroico’, tinha sido revigorante para eles experimentar o combate real novamente, mesmo que estivessem lutando apenas contra monstros.
Mas eles não queriam ficar nesses corpos a longo prazo. E as batalhas contra monstros haviam sido treinamento para a verdadeira batalha decisiva – nada mais do que um ato de abertura.
O que eles desejavam era uma luta até a morte contra o Rei Demônio da era moderna, Vandalieu, e seus subordinados. Vandalieu, que havia absorvido fragmentos do Rei Demônio, derrotado Vampiros Puro-sangue, encurralado os heróis que Alda havia criado e devorado o confidente de confiança de Alda.
Eles certamente sentiriam insatisfação com o adiamento desta batalha.
E isso era o mesmo para Hajime Fitun.
“Definitivamente não. Estamos prosseguindo com o plano”, disse ele.
Um dos espíritos heroicos riu. “Como esperado de você, Comandante!”
“Não fiquem muito festivos. Mesmo se recuarmos aqui, a situação não melhoraria nem um pouco. Não se esqueçam de que somos nós que estamos em desvantagem”, Hajime Fitun lembrou a seus subordinados.
Recuar aqui não alcançaria nada além de dar a Vandalieu mais tempo, e eles estavam em desvantagem. Essa era a maior razão para seguir em frente.
“Cerquem a cidade, esperem o sinal e ataquem”, Hajime Fitun continuou. “Nunca passem por nada que pareça um buraco, mesmo que vocês mesmos tenham feito. Não se esqueçam de que o inimigo tem uma massa de carne de atributo espaço e um deus maligno.”
Hajime Fitun não havia trocado nenhuma informação com as forças de Alda, e nem Gordon Bobby ou os outros espíritos heroicos. Assim, eles não possuíam nem a pequena quantidade de informação que Alda tinha sobre a batalha de Vandalieu com Birkyne.
No entanto, ele não achava difícil imaginar que Gufadgarn, o deus maligno dos labirintos que havia criado o Julgamento de Zakkart e vagado pelo continente, estava do lado de Vandalieu.
E ele não havia esquecido a Legião, que também era capaz de teletransporte.
“Não se preocupem com os insetos Mortos-vivos e a rede de vigilância de espíritos. Ignorem os humanos ao redor da cidade também… Assim que a batalha até a morte começar, eles serão pegos nela também e esmagados de qualquer maneira”, disse Hajime Fitun.
“Então, Comandante, qual é o ‘sinal’ que você mencionou?” perguntou um dos espíritos heroicos.
Eles eram os que estavam atacando, mas eram os que estavam encurralados sem saída. A história era escrita pelos vencedores, mas se eles não pudessem se tornar os vencedores, eles se tornariam conhecidos como o lado do mal. Mesmo se conseguissem escapar por algum milagre, Alda provavelmente os declararia indignos de serem deuses e os empalaria com as mesmas estacas que usou em Vida.
“Vocês saberão em breve”, disse Hajime Fitun com um sorriso.
“Vocês fizeram bem em acreditar em mim e me seguir até hoje. Vocês dois agora são totalmente capazes de usar seus membros artificiais”, disse Vandalieu.
Ele estava na mesma planície coberta de grama que ficava a alguma distância da cidade como sempre, treinando Simon e Natania. Agora que o treinamento havia atingido um certo estágio, ele tinha algo a dizer a eles.
Fang deu um pequeno latido para elogiar Simon e Natania também, e os ratos começaram a cantar uma canção de felicitações. Através do treinamento, seus Níveis de Habilidade e Ranks aumentaram, exatamente como Rock e sua party pensaram.
Fang era do tamanho de uma vaca, mas agora era ainda maior que um búfalo. Enquanto isso, os ratos não pareciam diferentes de antes, mas… suas mudanças certamente se tornariam aparentes se assumissem uma postura pronta para o combate.
“Ah, umm, sabe… Você está falando sério, Mestre?” disse Simon.
“Você não está brincando?” disse Natania, piscando surpresa.
“Estou falando sério”, disse Vandalieu. “Vocês dois adquiriram ‘Usuário de Forma Espiritual’ como novos Jobs, e podem usar seus membros artificiais ainda melhor do que se fossem seus membros de carne originais.”
“Mas esse Job não é inferior, ou melhor, muito inferior ao seu, Mestre?” disse Natania.
“Ignorando as diferenças de ‘Guerreiro Espiritual’, isso não muda o fato de que vocês adquiriram um Job conveniente que é perfeito para fazer uso total de sua forma espiritual. Vocês deveriam se orgulhar disso”, disse Vandalieu a seus aprendizes. “E vocês também se tornaram capazes. Vocês derrotaram um grupo de Kobolds sozinhos dez dias atrás, e conseguiram caçar Orcs um de cada vez na borda de um Ninho de Demônios cinco dias atrás. E ontem, vocês derrotaram aquele enorme Golem de Pedra misterioso, não foi?”
“Ah, você quer dizer aquele que você trouxe de repente do nada”, disse Simon.
“Misterioso, hein?” Natania sorriu com desdém.
Vandalieu fez com que os dois experimentassem não apenas batalhas de treino, mas batalhas reais também, para que se tornassem capazes de lutar ainda melhor com seus membros artificiais do que antes de perderem seus membros originais.
Ele aumentou a dificuldade gradualmente, começando com peixes pequenos como Coelhos com Chifres e Goblins, depois passando para um grupo de cerca de dez Kobolds, depois Orcs de Rank 3.
E finalmente, ele os fez lutar contra um Golem de Pedra Enorme de Rank 4. Isso não era algo que Vandalieu havia feito com sua Habilidade ‘Criação de Golem’, mas algo que Gufadgarn havia teletransportado depois que apareceu espontaneamente no Calabouço disfarçado de cidade de Morksi. Tinha a força exata de um monstro de Rank 4, não afetado pela orientação de Vandalieu ou seu ‘Super Fortalecer Subordinados’.
Claro, não passava de um peixe pequeno para Vandalieu e seus companheiros, mas… para Simon e Natania, havia sido um inimigo formidável. Ambos eram aventureiros de classe D antes de perderem seus membros, mal conseguiam derrotar um único monstro de Rank 3 em combate um a um.
Embora não tenha sido uma batalha fácil, os dois derrotaram um monstro de Rank 4 juntos ontem sem muita dificuldade.
Em outras palavras, eles já estavam se tornando mais capazes do que eram antes de perderem seus membros.
“Considerando esses resultados, acho que está mais do que bom encerrar seu treinamento”, disse Vandalieu.
“Não, é só que, conhecendo você, Mestre, pensamos que você declararia que era nosso exame de graduação ou faria algo parecido antes de realmente encerrar nosso treinamento…” disse Natania, parecendo confusa.
“É um pouco anticlimático simplesmente ouvir de repente que nos formamos…” disse Simon.
Vandalieu assentiu. “Eu também pensei isso, mas houve uma pequena mudança nos planos. Decidi adiar o exame de graduação de vocês.”
Parecia que ele teve pensamentos semelhantes também.
“Então, estes são os símbolos de sua graduação”, disse Vandalieu, jogando fora o pano que cobria seu carrinho e revelando membros artificiais feitos de um metal claramente diferente do ferro.
“O-o que são estes?!” Simon exclamou.
“Este é um trabalho de colaboração entre mim e certas pessoas”, disse Vandalieu.
Estes eram membros artificiais feitos de metais líquidos como Ferro da Morte e Cobre Sombrio, criados com as habilidades do ferreiro de Talosheim Datara, da ferreira de armas Ghoul Tarea e do próprio Vandalieu. O metal líquido havia sido temperado, combinado com materiais originados dos fragmentos do Rei Demônio e, em seguida, imbuído de magia.
“É a primeira vez que vejo algo assim… Isso é… incrível. É realmente certo eu receber algo assim?” perguntou Natania.
“Sou grato… Sou grato, Mestre, mas até eu posso dizer que estes não são itens comuns”, disse Simon. “Você tem certeza disso?”
“Sim. Eles devem funcionar muito melhor do que os que vocês estão usando agora, que fiz reaproveitando os membros de armaduras de placas completas que comprei em uma loja de armas nesta cidade”, disse Vandalieu. “Se vocês vendessem apenas um destes, provavelmente poderiam comprar dezenas de membros artificiais de Itens Mágicos que funcionariam tão bem quanto membros comuns.”
Através de algumas tentativas e erros repetidos, os membros artificiais tornaram-se tão funcionais quanto Itens Mágicos de classe lendária.
A ‘Aegis’ Melissa havia comentado que haveria inúmeras pessoas que cortariam alegremente um de seus próprios membros se pudessem receber um membro artificial como estes em troca.
“Ah, a propósito, vocês podem mudar a cor deles como quiserem, então provavelmente seria melhor fazê-los parecer ferro comum na maior parte do tempo”, Vandalieu acrescentou apressadamente. “E seria um desperdício terrível se vocês escolhessem não aceitá-los, então não aceitarei isso como uma escolha. Eles são feitos sob medida para corresponder aos seus tamanhos, e não são nada mais do que membros artificiais de metal comum se vocês não tiverem a Habilidade ‘Forma Espiritual’.”
“Se é assim que é, então… nós aceitaremos”, disse Simon.
Os dois aprendizes hesitaram por mais um momento, mas ao saberem que os membros artificiais haviam sido feitos especialmente para eles, acabaram aceitando.
Eles soltaram os cintos que prendiam seus membros artificiais atuais, removeram suas formas espirituais de dentro dos membros e equiparam seus novos membros artificiais. No momento em que o fizeram, sentiram imediatamente a diferença entre eles e seus membros antigos.
“Incrível! Eles devem ter mais ou menos o mesmo peso, mas parecem tão leves! As articulações se movem tão suavemente, também… Eles podem se transformar também?!” Natania perguntou animadamente enquanto Maroru e os outros ratos dançavam em círculo ao redor dela.
“Podem”, respondeu Vandalieu. “Simon, você deveria tentar isso também. Na próxima vez que estiver em batalha, tente dizer ‘transformar’ em voz alta enquanto canaliza Mana através do seu braço artificial.”
Simon franziu a testa, ficando em silêncio por um momento como se hesitasse sobre algo, e então de repente curvou a cabeça em direção a Vandalieu. “Mestre! Tenho um pedido sério a fazer! Você poderia, por favor, me explicar tudo?! A verdade é –”
“É algo sobre a proteção divina com a qual você ficou tão feliz no mês passado ter sido revelada, e tem meu nome nela?” Vandalieu perguntou.
“Nem todos os caracteres foram revelados, mas sim… e tenho evitado deliberadamente perguntar a você até agora, mas há muitas coisas estranhas sobre você, Mestre!” Simon continuou. “Quando perguntei a Jessie sobre as Habilidades ‘Forma Espiritual’, ‘Materialização’ e ‘Controle de Longa Distância’, ela me disse que nunca ouviu falar de ninguém capaz de usá-las para manipular membros artificiais.”
“Bem, ela tem razão sobre isso. Eu estava deliberadamente evitando explicar essa parte”, disse Vandalieu.
Não era exagero dizer que as Habilidades ‘Forma Espiritual’ e ‘Materialização’ eram quase exclusivamente possuídas por Mortos-vivos. Quase não havia casos de monstros não-Mortos-vivos possuindo-as, muito menos humanos comuns. Quanto a ‘Controle de Longa Distância’, era inteiramente impossível.
“Então, Mestre, eu estava pensando que talvez…” disse Simon.
“Simon, vamos continuar isso mais tarde”, disse Vandalieu.
“Mestre, quero que me conte agora!” Simon pressionou.
“Simon, não é hora de dizer isso!” disse Natania.
“Natania, você já sabe a verdade sobre o Mestre, não sabe? Cale a boca por um momento! Mestre, eu realmente preciso –”
As próximas palavras de Simon foram abafadas por um rugido vindo do céu.
“Hã?” Simon murmurou confuso, olhando para cima.
Havia um Dragão, com mais de dez metros de comprimento, voando no céu claro de inverno acima.
“O-o-o-que diabos é aquilo?!”
“A julgar por suas características, parece ser um Dragão do Trovão de Rank 8”, observou Vandalieu. “A propósito, Simon, e a nossa conversa?”
“Agora não é hora para isso, é?! Um Dragão apareceu tão perto da cidade, em um lugar que não é nem um Calabouço nem um Ninho de Demônios! Por que você não percebeu antes?!” Simon gritou.
“Eu te disse que agora não é a hora, não disse!” disse Natania.
Natania e Vandalieu haviam notado o Dragão antes de Simon. Era provável que ele tivesse demorado a perceber porque estava de frente para o chão com a cabeça abaixada em direção a Vandalieu.
Parecendo notar Simon e os outros no chão, o Dragão do Trovão olhou para baixo e abriu a boca, que estava forrada de dentes afiados.
Um sopro branco e brilhante de relâmpago saiu de sua garganta. Cobria uma área mais estreita do que um sopro de chamas, mas viajava mais rápido e era mais preciso.
“Kimberley”, disse Vandalieu.
“Entendido!” disse Kimberley, o Fantasma Schwartz Blitz, ao aparecer.
Ele possuía a Habilidade ‘Anulação de Atributo Vento’. Embora o sopro de relâmpago tenha colidido com ele, o relâmpago era classificado como pertencente ao atributo vento neste mundo. Assim, Kimberley não sofreu nenhum dano.
“‘Relâmpago Negro'”, disse Vandalieu, lançando um feitiço de ‘Magia de Espírito Morto’.
O Dragão do Trovão uivou de dor ao ser perfurado e queimado pelo feitiço e colidiu com o chão.
“U-um Dragão do Trovão… derrotado tão facilmente”, murmurou Simon, estupefato.
“A propósito, esses membros artificiais são aparentemente resistentes a raios, então você não será mais suscetível a raios do que aqueles com membros de carne comuns”, Kimberley disse a ele.
“E-entendo. Obrigado pela gentil explicação”, gaguejou Simon.
Mesmo tendo notado que Kimberley era um Fantasma, era possível que sua mente tivesse ficado em branco com o choque.
“… Já me contaram a verdade, mas isso é incrível”, murmurou Natania, também chocada com o vislumbre do poder de Vandalieu que acabara de testemunhar.
Diferente de Simon, ela sabia da situação e dos objetivos de Vandalieu, mas era a primeira vez que o via realmente usar seu poder fora do treinamento.
“Agora então, Simon. Em relação à explicação da verdade, não é hora para isso, então pode esperar até mais tarde, estou correto?” disse Vandalieu.
“Hã? Sim, bem…” Simon murmurou com um aceno de cabeça, incapaz de pensar com clareza porque sua mente ainda estava atordoada.
“Obrigado, Simon. Isso é muito útil, já que este não é realmente o momento”, disse Vandalieu, apontando para a floresta do Ninho de Demônios que estava mais próxima da cidade.
Dessa floresta emergiram mais Dragões do Trovão, Gigantes da Montanha, bem como Ogros, Trolls e Minotauros fortemente armados.
Todos eles soltavam uivos frenéticos e viajavam rapidamente em direção ao seu alvo.
“Dragões, Gigantes, Ogros, Trolls e Minotauros?! Não tem como haver monstros assim naquele Ninho de Demônios! Então por quê?!” Simon exclamou.
“Um ataque de monstros vindo de um Calabouço?! M-mas os únicos Calabouços naquele Ninho de Demônios são de classe C e classe D; não deveria haver monstros de Rank 8 lá dentro!” disse Natania.
Simon soltou um grito curto ao perceber que a maioria dos monstros estava indo em direção à cidade de Morksi.
Havia múltiplos Ninhos de Demônios e Calabouços ao redor da cidade de Morksi. Mas todos os Calabouços eram de classe C ou inferior. Assim, havia apenas um punhado de aventureiros de classe B na cidade… e mesmo eles eram indivíduos mais fracos entre os aventureiros de classe B.
Em outras palavras, com os aventureiros atualmente na cidade, não havia forças de combate suficientes para lutar contra essa horda de monstros.
“Neste ritmo, a cidade está condenada! Mestre, quantas vezes mais você pode usar aquele feitiço de relâmpago incrível que acabou de usar?!” perguntou Simon.
“‘Relâmpago Negro’? Posso usá-lo quase ilimitadamente”, respondeu Vandalieu.
“Entendo. Acho que você não pode usar um feitiço tão incrível tantas… espere, O QUÊ?!”
“Mas provavelmente terei que lutar contra um inimigo diferente, então ficarei aqui com Kimberley e os outros. Simon e Natania, vocês devem voltar. Juntem-se à minha mãe e aos outros para proteger a cidade. Vamos chamar isso de seu exame de graduação.”
“N-nem pensar, Mestre! Mesmo se você ficar aqui apenas com este cara… Mais Fantasmas?!”
“Chefe, você não deveria ter explicado a situação antes?” disse Kimberley.
Ele lançou um olhar de pena para Simon, cujos olhos estavam arregalados com uma expressão de choque congelada em seu rosto.
“Não é que eu não confiasse em você, mas eu realmente não consegui encontrar um bom momento para abordar o assunto. Pedirei desculpas após o exame”, disse Vandalieu a Simon. “Deixando isso de lado, deixarei a cidade com vocês.”
“Não, espere, Mestre…” Simon gaguejou.
“Tudo bem!” disse Natania, cortando Simon. “Tenho certeza de que Darcia-san seria capaz de lidar com as coisas sozinha mesmo sem nós, mas vamos tentar!”
Simon ficou em silêncio.
Fang rosnou como se dissesse ‘Cale a boca e venha conosco!’ Ele agarrou a manga de Simon com os dentes e o jogou no carrinho.
Simon deu um grito de medo. “M-Mestre?!”
As irmãs ratas dispararam, arrastando Simon e o carrinho em direção à cidade.
“Mestre, faça o seu melhor também!” disse Natania enquanto pulava nas costas de Fang e cavalgava atrás de Simon e dos outros.
“Certifique-se de se transformar quando lutar”, disse Vandalieu a ela enquanto ela partia. “Agora então, suponho que eu deva esmagar alguns dos maiores. Como eles estão em fúria, intimidá-los com sede de sangue e meus Olhos Demoníacos não será muito eficaz, e estimular descuidadamente seus instintos monstruosos pode torná-los ainda mais hostis aos humanos. Acho que vou derrotá-los normalmente.”
Ele criou um cano de canhão com o sangue do Rei Demônio e olhou para os Gigantes se aproximando da cidade com passos estrondosos e os Dragões voando pelo céu.
“Você deveria ajudar também”, disse Vandalieu.
Respondendo ao seu comando, o Zumbi Dragão do Trovão ao lado dele se levantou.
Hajime Fitun assistiu aos monstros indo em direção à cidade de Morksi e soltou o que só poderia ser descrito como a risada de um louco. “Seus tolos, este é o sinal! As nuvens de poeira levantadas pelos monstros e os gritos agonizantes das pessoas pegas em seu caminho agirão como o sinal! Seus insetos Mortos-vivos e sua rede de vigilância de espíritos não têm sentido agora!”
Esses monstros, que incluíam Dragões do Trovão, não eram monstros que habitavam os Ninhos de Demônios e Calabouços ao redor da cidade de Morksi. Todos eles haviam surgido dentro do Calabouço de Fitun.
Fitun, o governante do Labirinto de Testes, fez com que um de seus subordinados espíritos heroicos conectasse sua entrada a este lugar com magia de atributo espaço para causar um ataque de monstros.
Como resultado, o corpo físico daquele subordinado foi inutilizado, enviando-o de volta ao Reino Divino de Fitun, mas foi um custo necessário a pagar.
Claro, ele não esperava que monstros de Rank 8 ou algo assim fossem de alguma utilidade contra Vandalieu.
Mas ele tinha lido que Vandalieu espalharia suas forças de combate para proteger a cidade e os aventureiros que estavam caçando nas proximidades.
“Deu muito trabalho excluir monstros Mortos-vivos e insetos do ataque, mas… Tch, ele já foi lá e transformou um dos cadáveres em um Zumbi. E os movimentos dos Dragões estão lentos. Ele adquiriu a proteção divina de Tiamat? Mesmo assim, eles devem ser eficazes até certo ponto”, Hajime Fitun murmurou para si mesmo.
“Bem então, Comandante. Devemos derrotar o Rei Demônio assim que ele se levantar para proteger a cidade?” disse Gordon Bobby.
“O quê, você tem algum problema com isso?” perguntou Hajime Fitun.
“Claro que tenho!” cuspiu Gordon Bobby, encarando Hajime Fitun, que havia decretado um plano tão desumano. “Você nos disse que os confidentes do Rei Demônio são consideravelmente poderosos também, não disse! Como você pôde fazê-los lutar contra monstros? Se esse fosse seu plano, eu teria alegremente desempenhado o papel de atacar a cidade!”
“Isso mesmo. Teria sido um prazer experimentar aqueles no campo de batalha que é a cidade”, disse outro espírito heroico.
Parecia que as reclamações dos espíritos heroicos não tinham a ver com a desumanidade dos métodos de Hajime Fitun. Nenhum deles estava realmente criticando-o.
Era provável que os espíritos heroicos estacionados em outros locais pensassem da mesma maneira.
Essa era a reação esperada para Fitun, que havia escolhido heróis de campos de batalha e fanáticos loucos por batalha que não reclamariam de táticas como essas como seus espíritos heroicos.
Hajime Fitun soltou uma risada maligna. “Vamos lutar contra o Rei Demônio, então desistam da esperança de desfrutar de outras coisas. Estamos nos movendo. Tenham cuidado para não alcançar os monstros. Eu os coloquei em fúria, mas não estou no controle deles. E não baixem a guarda – Não dá para saber se o grupo de Murakami interferirá de alguma forma!”
E enquanto ele e seus subordinados emergiam da floresta, foram recebidos pela visão dos cadáveres de Gigantes da Montanha e Dragões se movendo, e os monstros vivos sendo pisoteados no chão.
Eles também viram um garoto branco em pé entre os Mortos-vivos, liberando relâmpagos negros e chamas, criando ainda mais cadáveres.
“Nós te encontramos… Estamos entrando em combate! Nós mataremos o Rei Demônio!” Hajime Fitun declarou a seus seguidores.
Naturalmente, Vandalieu estava ciente de sua presença.
Por causa do ataque de monstros, muitos de seus insetos Mortos-vivos haviam sido esmagados, e os espíritos estavam em caos também.
Mas ele mesmo havia notado o ataque de monstros, e adivinhou que a aparência não natural de uma horda de monstros em um momento como este certamente teria algo a ver com ele.
“Vocês não poderiam ter escolhido uma maneira melhor de fazer as coisas, ‘heróis’?” Vandalieu disse.
Ele abriu os braços e sua sombra se expandiu. Várias silhuetas apareceram, como se emergissem da sombra para cumprimentar Hajime Fitun e seus seguidores.
