The Death Mage Who Doesn’t Want a Fourth Time – Capítulo 255

A Segurança Lobo Faminto havia adquirido um prédio por meio de conexões que existiam desde os dias em que era uma organização criminosa. Era um armazém que também servia como residência e ficava na divisa entre o distrito comercial e a área residencial de Alcrem.

O primeiro andar era um espaço de armazenamento que podia abrigar várias carruagens e outros itens, e havia um estábulo no terreno também. O espaço de convivência ficava no segundo andar e, embora cada quarto fosse pequeno, havia muitos deles.

O prédio fora originalmente construído para comerciantes que dirigiam empresas. No entanto, o espaço de convivência era barato demais para um comerciante rico e, no entanto, o prédio era grande demais e seu aluguel caro demais para comerciantes com pequenas ou médias empresas.

Foi por isso que foi possível usar este prédio em cima da hora.

“Bem, então, vou deixar a bagagem aqui. Bom trabalho em chegar aqui, pessoal!” disse Vivi, que usava batom da mesma cor do de Miles.

“Bom trabalho”, disse Vandalieu.

Vivi e os outros funcionários da Segurança Lobo Faminto guardaram tudo na parte do armazém do prédio, mas não se dirigiram para o segundo andar; começaram a se preparar para sair.

“Mas vocês têm certeza disso? Nós em uma pousada e todos os outros ficando aqui? Não deveria ser o contrário?” Vivi perguntou, parecendo perplexa.

Este prédio não era particularmente decadente. No entanto, os quartos no segundo andar não eram muito grandes e nem tinham móveis.

Alugar quartos em uma pousada de nível médio resultaria em uma estadia muito mais agradável.

E, no entanto, tais quartos seriam um tanto extravagantes para meros trabalhadores e funcionários. Foi por isso que Vivi pensou que os arranjos de acomodação normalmente seriam revertidos.

“Está tudo bem, Vivi-san. Não vamos usar o segundo andar”, disse Darcia.

Vivi e os outros funcionários da Segurança Lobo Faminto ficaram chocados com a ideia de Vandalieu e seus companheiros ficarem no primeiro andar, que não tinha nada além de um espaço de terra para guardar carruagens e uma área de armazenamento com um piso de madeira dura. Mas, no momento seguinte, lembraram-se de que Gizania estava aqui.

“Conosco presentes, não acho que nenhuma pousada na cidade nos deixaria entrar. E… essas escadas são estreitas demais para mim”, disse Gizania, olhando para sua enorme metade inferior do corpo parecida com uma aranha.

Ela era maior que uma carruagem; certamente ficaria presa se tentasse subir as escadas deste prédio.

“Bem, tenho certeza de que seríamos tão rejeitados quanto Gizania-dono”, disse Myuze, uma Empusa, enquanto mostrava as lâminas afiadas de seus braços de foice.

“Mesmo sendo membros das raças de Vida, temos partes do corpo que outras pessoas não têm”, disse Privel, levantando os tentáculos da metade inferior do corpo. “Eu provavelmente deixaria o chão todo escorregadio também… E, para começar, os quartos das pousadas nesta cidade não seriam muito agradáveis para nós.”

De fato, as pousadas nesta cidade foram construídas para serem agradáveis e relaxantes para humanos. Até mesmo a pousada mais sofisticada não seria agradável para Gizania ou Privel.

“E Myuze e eu provavelmente não receberíamos quartos de qualquer maneira. Ghouls e pessoas-louva-a-deus misteriosas não são conhecidos como raças de Vida”, apontou Kachia.

“Ah!” disse Myuze, atordoada com essa realização. “Você está absolutamente certa!”

“É por isso que todos nós queremos ficar no primeiro andar juntos, já que será mais divertido assim. Podemos dormir na carruagem à noite, e não é como se fôssemos ficar nesta cidade por meses”, disse Vandalieu.

“Entendo”, disse Vivi, convencida.

Ela possuía a Habilidade ‘Intuição’, mas isso não lhe permitia ler o futuro ou o passado. Apenas lhe permitia sentir o perigo rapidamente e, em algumas situações, permitia-lhe dizer qual caminho de ação era o correto a tomar quando apresentada a várias opções.

“Entendo agora! Bem então, vamos nos retirar!” disse Vivi.

“Ainda estaremos na cidade, então nos avisem se precisarem de algo!” disse outro membro da Segurança Lobo Faminto.

Vivi e o resto do pessoal da Segurança Lobo Faminto, que não se esqueceram de colorir seus próprios lábios, decidiram recuar.

A julgar pelo comportamento de Vandalieu e seus companheiros, eles podiam sentir que havia instalações de acomodação na cidade onde até uma Scylla e uma Aracne seriam capazes de passar as noites confortavelmente, mas era melhor para eles não insistirem no assunto.

Eles poderiam obter uma explicação se perguntassem, mas assim que descobrissem, não haveria volta. Suas Habilidades de ‘Intuição’ lhes disseram isso.

Seria melhor se preparar mentalmente e perguntar novamente mais tarde, ou esperar que Vandalieu e Miles decidissem contar a eles.

Tendo tomado essa decisão, Vivi e os outros deixaram o prédio.

“Bem então, assim que arrumarmos nossa bagagem, vamos à Guilda dos Domadores”, disse Vandalieu, alheio aos processos de pensamento internos do pessoal da Segurança Lobo Faminto. “Você vai à Igreja de Vida, Mãe?”

“Sim, mas antes disso”, disse Darcia, puxando Vandalieu de lado. “Certifique-se de pensar por que tentou encarar aquele cavaleiro com seus Olhos Demoníacos. Não consigo imaginar que a mesma coisa aconteça na Guilda dos Domadores, mas Bachem-san está lá também, não está? Você não pode causar problemas para ele.”

Bachem, o Mestre da Guilda da filial de Morksi, havia sido convocado para a sede da Guilda em Alcrem. Ele partira para Alcrem depois de Vandalieu e seus companheiros nas costas de seu Grande Wyvern… que havia ganhado um Rank e se tornado um Wyvern Maior após a batalha no portão da frente de Morksi. Era provável que ele já tivesse chegado.

Darcia estava preocupada que causar problemas na presença de Bachem prejudicasse sua reputação. Claro, ela também estava preocupada que houvesse alguma vítima infeliz.

“Isso pode ser verdade, Darcia-san, mas Van disse que não sabe o motivo e, mesmo se pensar sobre isso, não será capaz de encontrar uma resposta imediatamente, será?” disse Privel.

“Mãe, Privel, vocês estão certas, mas depois de ponderar um pouco, tenho uma boa ideia do porquê fiz isso”, disse Vandalieu.

“Você tem?! Quando descobriu?!” disse Privel, pega de surpresa.

“Pensei nisso enquanto caminhava com Myuze e Kachia segurando minhas mãos, depois que você me soltou de seus tentáculos”, disse Vandalieu.

Ele usara a Habilidade ‘Processamento de Pensamento em Grupo’ e dedicara metade de seu poder de processamento de pensamento para conduzir uma autoanálise. Ele discutira a questão consigo mesmo, bem como a imagem falsa com a qual se fundira na ‘Provação de Zakkart’, e seu eu sombrio que se formara quando absorveu a sombra do Rei Demônio.

Alguém da Terra poderia descrever esse comportamento como o de um alienígena sendo capturado, e Privel e as outras não imaginaram que ele estivesse fazendo tal coisa, e foi por isso que ficaram tão surpresas.

“Houve muitos casos em que meus amigos foram feridos, incluindo Fang, durante o Leveling em Ninhos do Diabo e Dungeons, duelos e batalhas até a morte. E mesmo que tenham se ferido muito mais gravemente do que Fang neste caso, não fui dominado por uma raiva incontrolável. Considerando isso, cheguei à conclusão de que a causa foi a situação em que Fang foi atacado”, explicou Vandalieu.

“A situação?” Darcia repetiu.

“Acho que foi a situação em que Fang não podia evitar o ataque ou retaliar, e não teve escolha a não ser simplesmente ficar ali e aguentar”, disse Vandalieu.

A situação que ele descreveu era uma que normalmente não ocorreria durante a batalha. Ocorreria se o corpo de alguém fosse paralisado por um veneno ou preso por magia, mas se alguém considerasse tais venenos ou feitiços como ataques em si, eles poderiam ser evitados sendo desviados ou bloqueados, então esses tipos de situações não contavam.

“Hmm… Então, a situação em que um de seus aliados não tem escolha a não ser simplesmente ficar ali e receber violência sob circunstâncias injustas fez você perder a paciência?” disse Sam em resumo.

“Sim, provavelmente”, disse Vandalieu, assentindo. “Posso estar guardando algum trauma do meu tempo na Terra e em Origin.”

Em suas vidas anteriores, Vandalieu fora submetido a violência que não podia evitar ou prevenir. Talvez ele tivesse perdido a calma porque a situação com Fang o lembrara desses tempos.

“Isso não é muito ruim?” disse Simon com uma expressão séria no rosto. “Se Natania, ou mesmo Gizania-san e as outras se envolvessem nesse tipo de coisa…”

O governante de Alcrem, o duque, tinha tomado a iniciativa para apoiar a facção pacífica de Alda, que era amigável com as raças de Vida. Assim, o povo deste ducado era mais amigável com as raças de Vida do que aqueles no Ducado de Hartner.

Mas Gizania e Privel pareciam muito diferentes de humanos, e Kachia era uma Ghoul, uma raça que não era reconhecida como uma que tinha sido criada por Vida. Era possível que as pessoas as discriminassem e tentassem machucá-las sem motivo.

Simon parecia estar preocupado com isso.

Vandalieu parecia um pouco confuso. “Se isso acontecer, não haverá problemas como com aquele cavaleiro, então podemos apenas revidar.”

“Sim… Não é como se eles fossem forçados a nos atacar porque é o trabalho deles. Eu não sinto pena nenhuma de pessoas que escolhem voluntariamente fazer essas coisas,” disse Darcia.

“Hã?!” disse Simon em surpresa, mas então ele voltou a si. “… Pensando bem, todos entraram na cidade como familiares. As pessoas podem falar mal de nós, mas acho que qualquer tolo que realmente tente fazer algo conosco não tem direito de reclamar se for morto.”

Familiares eram ferramentas de domadores; eles eram necessários para sua sobrevivência. Se alguém tentasse colocar a mão neles, machucá-los ou roubá-los para si, isso era equivalente a fazer isso com as armas de um aventureiro ou cavaleiro.

Ao contrário da Terra, não era crime matar ladrões em Lambda, então não haveria problemas com Vandalieu massacrando qualquer um que tentasse atacar Gizania ou as outras.

O que Darcia, Juliana e as outras estavam preocupadas era com alguém sem hostilidade ou malícia tendo que atacar os familiares como parte de seu trabalho, como o cavaleiro de queixo quadrado, encontrando um fim horrível. Elas não estavam preocupadas com o destino de discriminadores imprudentes e temerários.

“Claro, eu sei que minha resposta tem que ser proporcional às ações contra nós. Se forem coisas como crianças tentando arrancar o pelo dos ratos ou bêbados causando problemas para Privel e as outras, houve incidentes semelhantes antes, mas eu não perdi o controle de mim mesmo na época,” disse Vandalieu. “Se a pessoa causando problemas para nós for um nobre ou algo assim, e suas ações forem verdadeiramente maliciosas, então… lidarei com eles de uma maneira que não será notada. Felizmente, graças à ‘Técnica de Registro Perfeito’, nunca esquecerei seus rostos ou nomes.”

Assim que Vandalieu terminou de falar, várias silhuetas pequenas apareceram de dentro do armazém. Eles tinham pele preta, orelhas e narizes pontudos, e olhos puxados. Eles vestiam roupas pretas e tinham lâminas ninja em suas costas. Eram Braga e os outros Goblins Negros.

“Rei, ‘lidar com eles de uma maneira que não será notada’ é o nosso trabalho?” Braga perguntou.

Ele e sua força ninja vinham trabalhando em turnos rotativos, movendo-se pelas sombras de Alcrem.

“Bom trabalho, ‘Demônio Rasgador de Rostos’ Braga. Não preste muita atenção a essa conversa de novo trabalho para você,” disse Vandalieu.

“Entendo. Estamos quase terminando com os caras da lista, então estamos meio livres ultimamente,” disse Braga.

“Isla não está enviando mais nomes para adicionar à lista. Podemos ir para casa?” perguntou outro.

Braga e os outros Goblins Negros vinham descartando aqueles que lidavam com os membros da organização criminosa baseada em Morksi, como o ‘Hiena’ Gozoroff, e aqueles que competiam contra a organização criminosa de Morksi.

Se eles simplesmente quisessem punir criminosos, poderiam apenas deixar evidências de seus crimes nos escritórios dos guardas da cidade. No entanto, alguns dos oficiais comandantes encarregados dos guardas da cidade, alguns dos cavaleiros e vários nobres realmente mantinham conexões com organizações criminosas… e alguns eram até membros de alto escalão.

Sendo esse o caso, pouco se podia esperar apenas com evidências. Os subordinados seriam cortados da organização como a cauda de um lagarto, ou esmagados para silenciá-los.

E a evidência mantida por Vandalieu e seus companheiros incluía algumas em que o governo do Ducado de Alcrem provavelmente não acreditaria. Os testemunhos de espíritos, Mortos-vivos, e membros de organizações criminosas cujos cérebros tinham sido adulterados mental e fisicamente.

Cavaleiros e nobres colocados sob suspeita dessa forma chamariam tal evidência de conspiração, descartando esses testemunhos como delírios dos mortos que perderam a cabeça após a morte e confissões forçadas de criminosos torturados.

Vandalieu suspeitava que o Duque Alcrem escolheria tomar o lado dos suspeitos em tais situações.

Foi por isso que ele agiu à força. Naturalmente, se ele tivesse tido tempo para investigar minuciosamente e encontrar evidências irrefutáveis de crimes, não teria sido impossível entregar essa evidência a cavaleiros e nobres que não fossem corruptos e fazer com que os criminosos fossem punidos por meios legais.

No entanto, Vandalieu fora incapaz de pensar em uma razão pela qual ele deveria ir a tais extremos para proteger a reputação da força policial do Ducado de Alcrem.

“Vocês tiveram alguma batalha difícil?” Vandalieu perguntou aos Goblins Negros.

“Nós entramos furtivamente, tiramos a pele de seus rostos como Isla nos ensinou, e então tudo o que resta a fazer é levá-los conosco. Nós os reunimos e os enviamos para Talosheim. Não tivemos nenhum problema,” respondeu um deles.

“Luciliano ficou muito feliz”, disse outro.

“Uma recompensa foi colocada em nós, mas ninguém percebeu que estamos trabalhando em grupo”, acrescentou um terceiro.

Agindo como um assassino misterioso que arrancava a pele dos rostos de suas vítimas e não deixava mais nada para trás, levando o resto dos cadáveres com eles. Os Goblins Negros haviam escolhido esse modus operandi porque tinham visto Isla habilmente arrancando a pele de uma de suas vítimas enquanto ainda estava viva, e decidiram copiá-la.

O resultado foi que Alcrem foi mergulhada no medo… ou nem tanto. As vítimas do ‘Demônio Rasgador de Rostos’ eram todos criminosos, ou cavaleiros ou nobres com má reputação, então esses assassinatos não tinham nada a ver com pessoas comuns e honestas. Na verdade, parecia que a população em geral o considerava algum tipo de ladrão virtuoso por algum motivo.

“Como esperado de você. Eu também desejo me tornar uma ninja como você e os outros, Braga-dono”, disse Myuze, olhando para os Goblins Negros com um olhar de respeito em seus olhos.

O conhecimento deixado pelo campeão Hillwillow na região dentro da Cordilheira da Fronteira retratava ninjas e samurais como eram em obras de entretenimento; ninjas eram considerados combatentes diretos.

“Não somos tão incríveis assim. Em batalhas onde você não pega o inimigo de surpresa, você é mais forte, Myuze. Como esperado de uma kunoichi que usa seu corpo como arma”, disse Braga.

“Não, não, isso não é verdade”, disse Myuze humildemente.

A propósito, ‘usar o corpo como arma’ neste caso era literal. Kunoichi em Lambda eram fisicamente poderosas.

“Pensando bem, você disse que ‘quase terminaram’. Ainda há alvos restantes?” perguntou Vandalieu.

Os Goblins Negros olharam uns para os outros, e depois de volta para Vandalieu com uma expressão contrariada.

“Houve alguns que falhamos em matar. Mas não sobrou nenhum vivo”, respondeu um.

“Há alguém que está nos copiando. Essa pessoa está matando bandidos da lista e até bandidos que não estão na lista,” disse outro.

Por volta da época em que Braga e os outros Goblins Negros começaram a ser chamados de ‘Demônio Rasgador de Rostos’, a pele do rosto de uma mulher que não estava em sua lista foi encontrada, tendo sido morta com o mesmo método que os Goblins Negros usavam.

Claro, não havia sido um dos Goblins Negros agindo por conta própria, matando um vilão sem permissão. Para começar, eles nem sabiam que a mulher havia sido líder de uma quadrilha de contrabando de drogas.

Desde então, houve mais assassinatos pelo desconhecido ‘Demônio Rasgador de Rostos’, que até matara várias pessoas na lista antes que os Goblins Negros pudessem chegar até elas.

Quanto ao motivo de isso não ter sido relatado a Vandalieu até agora –

“Não tínhamos certeza se deveríamos relatar. Não é como se estivessem fazendo algo ruim,” disse um dos Goblins Negros.

“Sim, eles estão apenas nos copiando. Não estamos felizes por terem chegado a alguns de nossos alvos antes de nós. Mas eles podem estar apenas tentando ajudar,” disse outro.

“Entendo,” disse Vandalieu, compreendendo o raciocínio deles. “Seria uma séria preocupação se esse imitador tivesse como alvo pessoas que não fossem más, mas parece que eles estão visando apenas os bandidos…”

Ele ponderou por um tempo, incerto sobre como lidar com o imitador.

Ele e seus companheiros não consideravam o assassinato sempre um crime. Autodefesa era uma exceção óbvia, mas eles também matavam bandidos, comerciantes de escravos do submundo que negociavam escravos ilegalmente, assassinos em massa – e às vezes os capturavam vivos para se tornarem cobaias em experimentos humanos antes de serem usados como materiais para Mortos-vivos ou fonte de poder para Golems.

Assim, eles não pensavam mal do imitador que estava matando indivíduos malignos por conta própria… Na verdade, eles estavam ligeiramente impressionados.

Claro, as ações do imitador seriam legalmente consideradas um crime, e aqueles que mantinham a ordem pública no Ducado de Alcrem – os cavaleiros e os guardas da cidade – tinham o dever de acabar com elas. Não era uma tarefa para Vandalieu, mesmo que ele fosse o mentor por trás do ‘Demônio Rasgador de Rostos’.

A conversa estava indo na direção de Vandalieu não se importar e o imitador ser deixado em paz.

Mas Simon falou. “Mestre, é verdade que apenas pessoas más foram mortas, mas algo me diz que não é por razões justas e morais. Tenho a sensação de que alguém está usando o ‘Demônio Rasgador de Rostos’ como pretexto para encobrir assassinatos que acontecem como resultado de um conflito entre duas organizações malignas lutando por dinheiro e território… E se for esse o caso, não seria ruim deixá-los em paz?”

Ele ainda tinha seu senso de como era fazer parte da sociedade humana e, embora parecesse inseguro de si mesmo, falou com firmeza.

“Você também acha isso, Simon?! Estou tão feliz, não sou a única. Você está certo. Não podemos dizer que é uma coisa ruim, mas com certeza não é boa também!” disse Natania em concordância.

“Vandalieu-sama, mesmo sem levar em conta a teoria de Simon, é possível que os criminosos tenham apenas arrancado a pele dos rostos de suas vítimas e as deixado vivas,” disse Juliana, apontando a possibilidade de que as vítimas do imitador estivessem vivas.

“Hã? Mas as peles de seus rostos foram deixadas para trás, não foram?” disse Kachia.

“É verdade que seus cadáveres não foram encontrados, mas se tal coisa foi feita com eles quando não têm a Habilidade ‘Regeneração Rápida’… Se eles não tiverem conexões com usuários de magia de cura avançada como Darcia e Jeena, nunca voltarão à sua aparência original”, disse Gizania.

“Eles realmente iriam tão longe?” perguntou Myuze.

Juliana assentiu. “Alguma cura pode ser feita, mesmo com magia de cura comum. Ou eles poderiam ter estocado Poções de alto grau. E ouvi dizer que há alguns assassinos que arrancam seus próprios rostos para se tornarem mestres do disfarce, então não acho que seria tão estranho alguém estar disposto a fazer isso para sobreviver.”

Gizania e Myuze ficaram chocadas com suas palavras; até recentemente, elas viviam na Cordilheira da Fronteira em uma nação de raças criadas por Vida, e só conheciam humanos gentis que trabalhavam silenciosamente em seus empregos baseados na produção. No entanto, elas não expressaram objeções.

“Entendo. De qualquer forma, devemos investigar os objetivos desta pessoa que está imitando os crimes do ‘Demônio Rasgador de Rostos’,” disse Sam.

Ele fora originalmente um humano que vivia fora da Cordilheira da Fronteira, mas agora era uma carruagem assassina. Não seria estranho que houvesse pessoas tão determinadas quanto ele entre os vivos, Gizania e Myuze pareciam perceber.

“Muito bem. Vamos investigar… embora eu tenha que ir à Guilda dos Domadores também hoje, então o máximo que poderei fazer é ouvir o que os espíritos têm a dizer. Gufadgarn, por favor, diga a Luciliano e Isla para extrair informações das cobaias que ainda estão vivas,” disse Vandalieu.

“Como desejar,” disse Gufadgarn.

“Sabemos onde fica um corretor de informações. Mas nós mesmos não o conhecemos”, disse Braga.

Os Goblins Negros continuavam seu trabalho secreto em Alcrem enquanto revezavam e se revezavam para retornar a Talosheim. No entanto, eles não podiam se permitir serem vistos por pessoas, então agiram inteiramente em segredo e não realizaram quase nenhuma coleta de informações.

Após a conversa sobre o imitador, Vandalieu dirigiu-se para a sede da Guilda dos Domadores com Gizania, Privel, Kachia, Myuze, bem como Mähne e Hof, que seguiam o grupo com a Habilidade ‘Assimilação de Sombras’… e assim que terminaram seus negócios lá e partiram, aconteceu.

Claro, Vandalieu não se descontrolou e causou algum grande desastre como a destruição da sede da Guilda; sua conversa com o Mestre da Guilda terminou pacificamente, pelo menos na superfície.

“Sinto muito. Não foi uma conversa muito agradável, foi?” disse Bachem, que também fora convocado para a sede pelo Mestre da Guilda, dando um sorriso amargo.

“Não,” disse Vandalieu.

Essa resposta imediata e honesta fez as bochechas de Bachem endurecerem ainda mais.

“Foi tão desagradável assim? O estábulo era bastante agradável…” disse Myuze.

“Suponho que a qualidade da instalação não reflita o caráter do homem encarregado dela. De qualquer forma, você fez bem em se conter,” disse Gizania, acariciando a cabeça de Vandalieu.

“Sim, sim. Bom garoto, bom garoto,” disse Privel, acariciando Vandalieu também.

“Ah! Eu devo acariciar você também! Bom garoto, bom garoto,” disse Kachia, juntando-se a elas.

Como eram familiares de Vandalieu, elas estavam esperando no estábulo da Guilda enquanto Vandalieu e Bachem falavam com o Mestre da Guilda.

Elas estavam em espaços separados no estábulo que eram adequados para os tamanhos de seus corpos; havia muito espaço, e elas estavam em uma seção reservada para demi-humanos e outros monstros que possuíam algum grau de inteligência. Assim, os espaços fornecidos para elas eram, na verdade, quartos modestos.

Várias pessoas administravam cada seção, e cada uma das companheiras de Vandalieu havia recebido uma pessoa designada que as atendia como um concierge.

Se pedissem uma bebida, recebiam chá ou suco de frutas misturado com água. Se pedissem uma refeição leve, recebiam um sanduíche ou sopa.

A instalação era um estábulo, mas prestava um serviço melhor do que pousadas de classe média.

Os trabalhadores da Guilda estavam acostumados a fazer esse trabalho; nenhum deles mostrou sinais de confusão. Eles provavelmente já tinham visto domadores que haviam domado membros das raças de Vida antes, embora provavelmente não Aracnes ou Scyllas.

Claro, Gizania e as outras provavelmente foram tratadas dessa maneira porque eram familiares de Vandalieu, que havia sido convocado de outra cidade pelo Mestre da Guilda – em outras palavras, elas eram familiares de um VIP.

“Bom garoto, hã… Não posso argumentar contra isso”, disse Bachem com uma expressão azeda, desistindo de defender o Mestre da Guilda.

Mähne e Hof relincharam enquanto materializavam as metades superiores de seus corpos da sombra de Vandalieu, esfregando seus rostos contra ele.

“… Bem, tenho certeza de que ele é um domador excepcional. Ouvi de um funcionário da Guilda que ele é conhecido atualmente como o ‘Domador de Demônios Gigantes’ e ‘General Demônio Sem Chifres’ e coisas do tipo,” disse Vandalieu, falando em defesa do Mestre da Guilda agora que Bachem desistira de fazê-lo. “Também acho que não há problema com suas habilidades como domador. Não que eu esteja confiante na minha capacidade de julgar as pessoas,” acrescentou.

Pedro Olsen, o Mestre da Guilda da sede da Guilda dos Domadores em Alcrem, era a figura principal entre todas as filiais da Guilda no Ducado de Alcrem. Ele tinha a aparência de um velho soldado com uma longa história, tendo algumas cicatrizes visíveis no rosto e nos braços.

Seu tom de fala fora um pouco áspero, seus maneirismos levemente carentes de educação, mas ele não parecia ser uma pessoa má… Ele era apenas o tipo com o qual Vandalieu não se dava bem.

Mesmo agora, ele era servido por mais de dez Trolls, Ogros e Minotauros, e ele e seus familiares sozinhos representavam uma força de combate equivalente a uma ordem de cavaleiros. Ele era tão habilidoso que as pessoas costumavam dizer que se os Cinco Cavaleiros de Alcrem fossem seis, o sexto seria ele.

No entanto, ele tinha uma tendência a medir a habilidade de um domador pela força de seus familiares, e uma tendência ainda mais forte de tratar seus familiares como armas e nada mais. Foi por isso que ele comandou seus familiares com o mesmo rigor de uma tropa de soldados bem treinada, mas… ele era fortemente detestado por domadores que pensavam em seus familiares como família.

“Não posso dizer que seus métodos estejam errados. Se ele é habilidoso o suficiente para comandar Ogros e Trolls, e os disciplinou o suficiente para usá-los com segurança até mesmo dentro da cidade, seus métodos provavelmente estão corretos,” disse Vandalieu. “Mas tenho que questionar sua decisão de me aconselhar a adotar seus métodos.”

“O velho Pedro é um cara insistente, sabe. E ele se tornou mais pregador à medida que envelhecia… Eu também não sou muito bom em lidar com ele. Há todos os tipos de domadores por aí, então não acho que haja uma única melhor maneira de fazer isso,” disse Bachem.

O Mestre da Guilda havia se tornado o tipo de velho incômodo depois de adquirir sua posição atual. O fato de ele ter permanecido como Mestre da Guilda por mais de uma década, apesar disso, significava que muitos domadores concordavam com seus métodos.

“Entendo. Ele e Van-dono são como água e óleo”, disse Myuze.

“Eu não ficaria muito feliz se fosse tratada assim”, disse Privel.

Mas, mesmo enquanto diziam isso, as duas pensaram em Isla, Eleanora e algumas outras que não estavam aqui. Elas provavelmente ficariam encantadas em serem tratadas dessa maneira… ou melhor, pensariam nisso como algum tipo de recompensa e fariam o que quer que Vandalieu ordenasse.

“Bem, ele falou por um longo tempo sobre como gerencia seus familiares, e recuou e disse que há todos os tipos de domadores, como Bachem-san acabou de dizer, depois que recusei indiretamente adotar seus métodos sete vezes. E só precisei recusar sua oferta de emprego uma vez para que ele recuasse nisso,” disse Vandalieu.

“Hmm? Pensei que o objetivo dele fosse confinar Van dentro da Guilda dos Domadores. Ele desistiu bem rápido, não foi?” disse Gizania, um pouco surpresa.

“Bem, isso provavelmente só significa que o velho Pedro não está pensando seriamente em fazer você trabalhar para a Guilda agora. Você ainda é menor de idade, afinal”, explicou Bachem. “Ele deve estar satisfeito apenas por poder colocar uma marca em você antes da Guilda dos Aventureiros… e ele estava mais sério sobre a minha promoção.”

O objetivo de Pedro era mostrar a todos, tanto dentro quanto fora de sua Guilda, que o Mestre da Guilda dos Domadores estava de olho no ‘Domador Gênio’ Vandalieu, a fim de manter a Guilda dos Aventureiros sob controle.

“Hã? Mesmo que a oferta dele tenha sido rejeitada? Isso não dá a impressão de que a Guilda dos Domadores foi esnobada?” perguntou Privel.

“Ele provavelmente pretende espalhar indiretamente alguns falsos rumores de que Vandalieu recusou sua oferta porque é jovem e inexperiente, e deseja ganhar mais experiência prática primeiro. Isso fará com que as outras Guildas acreditem erroneamente que Vandalieu pretende se juntar à Guilda dos Domadores com o tempo,” disse Bachem.

“… O Mestre da Guilda é melhor em pensar como um nobre do que muitos nobres,” disse Kachia em um tom meio impressionado e meio exasperado enquanto olhava por cima do ombro para o prédio da sede da Guilda dos Domadores atrás deles.

“Bem, o velho Pedro é um barão honorário, afinal. Tecnicamente ele é um nobre,” disse Bachem.

“… Ah, então aquela pessoa tem a posição de um nobre honorário, algo que já foi meu objetivo alcançar… Mesmo que as maneiras como pensamos sobre nossos familiares sejam diferentes, é nojento que ele tenha feito a sugestão que fez,” disse Vandalieu.

“Seria uma sugestão comum se seus familiares fossem monstros normais, mas…” disse Bachem.

“Hã? O que ele sugeriu?” Kachia perguntou curiosamente.

Mas nem Vandalieu nem Bachem estavam dispostos a dar uma resposta clara sobre a sugestão do Mestre da Guilda.

“Tinha a ver com Juliana e as outras, mas também envolve Kachia e Myuze, então explicarei quando voltarmos. Não é algo que eu possa realmente falar em público, de qualquer maneira,” disse Vandalieu.

“O velho Pedro não tentará forçá-lo a fazer nada, e não acho que ele será persistente o suficiente para insistir no assunto e continuar repetindo sua sugestão, então… por favor, deixe isso terminar em paz,” Bachem implorou a Vandalieu.

“E-eu meio que tenho um mau pressentimento sobre isso,” disse Kachia.

“De fato. As cidades humanas são bastante aterrorizantes,” disse Myuze.

Enquanto o grupo conversava, passando por um beco estreito entre dois prédios, um pequeno objeto rolou em direção aos pés de Vandalieu.

Vandalieu olhou para baixo.

Era uma pedrinha com um pedaço de papel amarrado a ela.

Ele olhou para cima novamente para ver um homem de aparência feroz que era muito musculoso, com seus músculos sendo claramente visíveis mesmo através de suas roupas, olhando naquela direção com um sorriso desagradável no rosto.

No momento em que os olhos do homem encontraram os de Vandalieu, seu sorriso se alargou. No momento seguinte, ele se virou rapidamente e correu silenciosamente para fora do beco.

“Algum problema?” Bachem perguntou.

“Não, estou apenas imaginando coisas,” respondeu Vandalieu, fazendo o Slime Mímico Kühl, que estava escondido em sua sombra, engolir a pedrinha e depois retornar à sua sombra.

Fingindo que nada havia acontecido, Vandalieu retomou sua conversa com Bachem enquanto retornava ao prédio de alojamento.