Em seu Reino Divino, Alda, o Deus da Lei e do Destino, assistiu Heinz enfrentar as provações de sua Dungeon mais uma vez com uma complexa mistura de emoções.
“… Não importa a era, os homens não fazem o que os deuses querem que façam”, ele suspirou.
“Por favor, perdoe-me”, Mill, a Deusa do Sono, desculpou-se. “Fiz o meu melhor para persuadi-lo, mas ele não ouviu. Eu lhe dei todas as informações que possuímos sobre Vandalieu como você instruiu, mas… parece que ele percebe isso de forma diferente de nós.”
Alda havia ordenado a Mill que revelasse tudo o que os deuses sabiam sobre Vandalieu para Heinz a fim de pôr fim à sua hesitação.
Claro, Alda e os deuses que o serviam não sabiam tudo sobre Vandalieu. No entanto, Mill havia dito a Heinz que Vandalieu era um indivíduo reencarnado de outro mundo com os fragmentos de alma de quatro campeões, incluindo o ‘Campeão Caído’ Zakkart, e que ele havia sido trazido a este mundo como resultado da intromissão desnecessária de Rodcorte.
Vandalieu havia transformado o Alto Sacerdote Gordan e o ex-companheiro de Heinz, Riley, em Mortos-vivos na batalha contra o exército de expedição da nação-escudo de Mirg, tirou terras e recursos de pessoas inocentes que viviam nas terras que estavam cultivando e atacou sua cidade.
No Ducado de Hartner, ele havia destruído uma montanha com uma mina de escravos, roubado seus escravos e incitado as pessoas de uma vila de cultivo a aniquilar a Ordem dos Cavaleiros dos Lobos Vermelhos. No Ducado de Sauron, ele havia matado Raymond Paris, apesar do fato de ele ser outro adorador de Vida, usado seu cadáver, e então destruído o Vampiro de Sangue Puro Gubamon e roubado seu fragmento do Rei Demônio.
Mill havia contado a Heinz todas essas informações… Todas elas eram do ponto de vista das forças de Alda, mas todas eram verdadeiras.
Mill acreditara que isso faria Heinz perceber que Vandalieu tinha que ser eliminado antes de se tornar o próximo Guduranis, esclarecer suas dúvidas e fazê-lo encontrar uma nova determinação.
Mas o resultado fora o oposto; Heinz agora pensava ainda melhor de Vandalieu do que antes.
Se Heinz fosse um crente piedoso como o Alto Sacerdote Gordan, ele teria ficado indignado com a maldade de Vandalieu e decidido que ele precisava ser eliminado o mais rápido possível.
Mas Heinz havia dito: “Ele salvou não apenas membros das raças de Vida, mas tantas pessoas que não são, também.” Ele havia comparado seus próprios feitos com os de Vandalieu e percebido que ficava aquém.
Mill havia tentado dizer a ele que isso não era verdade, mas os pensamentos de Heinz sobre o assunto não mudaram mesmo depois que seu tratamento foi concluído.
“Não importa. Nós damos nossos ensinamentos às pessoas, mas cabe a cada pessoa individualmente se aceitará ou não nossos ensinamentos”, disse Alda. “E como Heinz disse, os feitos de Vandalieu de fato salvaram pessoas.”
“Isso pode ser verdade, mas… isso significa que você está disposto a aceitar a existência de Vandalieu?” perguntou Mill.
“Eu não disse isso. Minha vontade não mudou, mas não há necessidade de Heinz possuir as mesmas intenções que eu. Isso é tudo.”
Muito tempo atrás, Alda e os outros deuses haviam criado os mortais como pessoas que eles deveriam ensinar e guiar. Eles não os haviam criado como servos e uma fonte de energia que simplesmente ofereciam sua adoração.
Foi por isso que os humanos receberam livre arbítrio e a capacidade de pensar. Foi por isso que, ocasionalmente, os humanos se corrompiam e cometiam erros. Mas isso não era nada mais do que o aspecto negativo das possibilidades que os humanos ofereciam.
“Mas se Heinz não mudar sua atual maneira de pensar…” disse Mill.
“Estou ciente”, disse Alda.
Heinz considerava o futuro da nação de Vandalieu perigoso. A nação era unida através da orientação de Vandalieu e ele era o seu núcleo; o que aconteceria se ele desaparecesse?
Mesmo em outras nações, situações perigosas ocorriam quando seus líderes morriam abruptamente. Mesmo que já tivessem nomeado seus sucessores, as nações podiam se dividir e guerras civis podiam acontecer. Houve muitos incidentes na história em que as nações desmoronaram inteiramente e foram absorvidas por outras nações.
Mas a nação de Vandalieu, o Império Demoníaco de Vidal, tinha elementos perigosos que as nações humanas não tinham. Primeiro, havia os seguidores fanáticos de Vandalieu que acreditavam que ele era um ser supremo.
Em algumas nações comuns, havia líderes com seguidores que possuíam uma lealdade zelosa para com eles… e alguém poderia descrever isso como devoção e adoração. Mas havia um número anormalmente grande desses seguidores no Império Demoníaco de Vidal. Seus números eram ainda muito maiores do que Alda e Rodcorte podiam imaginar.
Mas o que Heinz via como um perigo ainda maior do que seus seguidores fanáticos eram os monstros poderosos que serviam ao Império Demoníaco, especialmente os Mortos-vivos.
Um único desses monstros era difícil de derrotar até mesmo para aventureiros de classe A, e se esses monstros saíssem do controle, eles seriam capazes de destruir montanhas, dividir os mares, cobrir os céus e devastar as terras. Sem Vandalieu, esses monstros seriam soltos.
Se esses monstros mantivessem sua capacidade de raciocinar mesmo após a morte de Vandalieu, então tudo bem. As raças altamente inteligentes provavelmente fariam isso. Mas esperar isso dos Mortos-vivos… Isso era impossível.
Afinal, entre os Mortos-vivos comuns, havia muito mais aqueles que perderam a sanidade do que os que conseguiram retê-la. Eles eram possuídos por seu apego persistente a este mundo, pelo medo e desespero que os haviam preenchido no momento de suas mortes, seu ódio e seus rancores. Se não fosse por isso, eles simplesmente odiavam todas as coisas vivas e suas mentes estavam cheias de nada além do desejo de atacá-las.
Os Mortos-vivos haviam sido libertados de tal estado pela orientação de Vandalieu, e estaria tudo bem se eles se destruíssem para seguir Vandalieu em suas próximas vidas após sua morte. Mas se eles enlouquecessem de tristeza e desespero por perderem seu mestre, ou se voltassem a ser Mortos-vivos selvagens após a perda de sua orientação, então a ameaça que representavam era inimaginável.
Quando Vandalieu deixasse este mundo daqui a vários milhares de anos, o ‘Rei da Espada’ Borkus, Knochen, o ‘Cão de Caça do Imperador do Eclipse’ Isla, os Fantasmas de vários atributos e todos os seus outros companheiros Mortos-vivos seriam muito mais poderosos do que eram agora. Se eles perdessem a sanidade e entrassem em fúria, espalhando destruição e morte em seu caminho, inúmeras vilas e cidades… e até fortalezas defendidas por exércitos poderosos, seriam transformadas em montanhas de escombros em um piscar de olhos.
Será que os humanos daquele futuro teriam a força para resistir a tamanho poder? Eles teriam um número equivalente de pessoas com a força de aventureiros classe S? No pior dos cenários, toda a vida inteligente no Continente Bahn Gaia seria exterminada, transformando-o em um segundo Continente do Rei Demônio.
Se Vandalieu precisava ser parado, tinha que ser agora. Os deuses das forças de Alda estavam reunindo forças de combate para eliminá-lo; se não fizessem isso agora, não seriam capazes de impedir a destruição que possivelmente viria no futuro distante.
Era por isso que Heinz pretendia perguntar a Vandalieu se ele havia feito algum preparativo para o futuro em que ele não existiria mais e, caso afirmativo, quais eram eles. Se Vandalieu não respondesse, ou se sua resposta fosse insatisfatória, Heinz estava preparado para detê-lo, mesmo que isso significasse ter que derrotá-lo.
No entanto, isso também significava que, se Vandalieu desse uma resposta com a qual Heinz estivesse satisfeito, Heinz não derrotaria Vandalieu.
O que Heinz pretendia fazer em tal cenário? Ele já havia reconhecido que Vandalieu era uma pessoa mais digna do que ele para salvar as raças de Vida e já havia salvo mais membros dessas raças. E ele também havia reconhecido que, para Vandalieu, ele era o assassino de sua mãe.
Considerando isso, era possível que ele tentasse se deixar ser morto por Vandalieu.
“Se o Bellwood despertado puder falar com Heinz e fazê-lo mudar de ideia… Não, não podemos esperar muito”, disse Mill.
Bellwood também havia perdido os efeitos de sua orientação. Claro, ele tinha seu carisma como deus, mas seria capaz de mudar a mente do Heinz atual?
Alda estava olhando para baixo, perdido em pensamentos, mas ergueu os olhos e balançou a cabeça.
“Preocupar-se com todas as incertezas não melhorará a situação. Bellwood, meu campeão, deve ser capaz de guiar Heinz para o caminho certo.”
Ouvir Alda falar com tanta confiança em Bellwood despertou certa curiosidade em Mill.
“Perdoe minha insolência, Alda, mas Bellwood é um ser tão inspirador?” ela perguntou. “Não é que eu não acredite no Deus Heróico, mas nunca falei com ele diretamente… e a maior parte do que ouvi sobre ele são anedotas que atestam sua força.”
Quando Mill se tornou a Deusa do Sono, Bellwood já havia sido selado após ele e o Deus Maligno das Correntes Pecaminosas se derrubarem mutuamente.
Bellwood possuía mais força do que até mesmo Farmaun Gold e Nineroad, os outros dois campeões focados em combate. Por que derrotar o Deus Maligno das Correntes Pecaminosas, um único deus maligno, custou a perda de Bellwood? Essa questão era um tópico comum de conversa até mesmo entre os deuses.
Ou Bellwood havia sido descuidado, ou o Deus Maligno das Correntes Pecaminosas havia preparado uma armadilha extremamente astuta… Mas, de qualquer forma, suas qualidades como um Deus Heróico — sua capacidade de guiar as pessoas na batalha com discursos heroicos — eram para o que as pessoas prestavam atenção; ele não tinha muita reputação de ser um deus que pudesse guiar seguidores problemáticos.
“Entendo. Quando você se tornou uma deusa, Bellwood já estava em seu sono profundo… As palavras de Bellwood tinham o poder de apelar aos corações das pessoas e dar-lhes força”, disse Alda. “Ele encorajou as pessoas a lutar contra o exército do Rei Demônio mais uma vez quando haviam cedido ao desespero, e ele foi capaz de dissuadir as pessoas de cometer traição por medo do Rei Demônio. Ele não conseguiu pôr um fim completo à imprudência de Zakkart, mas… inúmeros homens extraíram de suas palavras a coragem de que precisavam para enfrentar o exército do Rei Demônio. E os deuses fizeram o mesmo.”
“Até os deuses? Não apenas aqueles com corpos físicos — os Colossos, os Dragões Anciões e os Reis-Feras?” perguntou Mill, surpresa que, mesmo como um mortal, as palavras de Bellwood foram capazes de mover até mesmo os corações dos deuses.
“Sim”, Alda disse, assentindo. “Os grandes deuses, incluindo eu mesmo, trocamos palavras com ele novamente…”
Naquele momento, Alda foi interrompido por outro deus entrando em seu Reino Divino.
“Alda, trago um relatório”, disse o deus.
“Você veio pessoalmente, Sirius, Deus das Trombetas de Guerra”, disse Alda.
O deus chamado Sirius tinha a aparência de um bárbaro. Ele usava uma pele de lobo na cabeça, seu rosto e peito estavam cobertos com pintura de guerra, e uma machadinha de pedra pendia de sua cintura.
Ele parecia que seria um deus subordinado do deus da guerra Zantark, mas, apesar de sua aparência, ele era um dos deuses subordinados mais antigos do agora falecido Shizarion, o Deus do Vento e da Arte.
“Sim. Meus espíritos familiares e heroicos estão ocupados com a tarefa de vigiar o continente no qual Botin dorme. Foi confirmado que o Rei Demônio ainda está brincando em Alcrem”, disse Sirius. “De qualquer forma, a coisa principal que vim relatar é… Como suspeitávamos, parece que Bashas nos traiu e se juntou à facção de Vida, assim como Zelzeria e Hamul.”
Os deuses das forças de Alda estavam unidos para manter a existência do mundo e aplicar a justiça, e ainda assim alguns deles haviam se tornado traidores para se juntar à facção de Vida, que apoiava o Rei Demônio Vandalieu.
Mill abriu a boca para expressar seu espanto, mas Alda ergueu a mão para sinalizar que ficasse quieta.
“… Entendo. O que aconteceu com os Reinos Divinos desses três deuses?” perguntou Alda.
“Parece que eles moveram seus Reinos Divinos inteiros com eles. Acredito que já é difícil para nós fazermos contato com eles. No entanto, há evidências de que eles continuam seu trabalho para manter a existência do mundo”, disse Sirius.
“Entendo… A culpa é minha por ter feito Bashas e os outros continuarem observando a região dentro da Cordilheira da Fronteira. Diga aos outros que ninguém deve se sentir responsável por isso além de mim, e então retorne à sua tarefa de proteger Botin”, disse Alda.
Sirius assentiu e deixou o Reino Divino de Alda. Mill parecia ter recuperado a compostura, mas falou com Alda com ansiedade na voz.
“Meu senhor, os deuses que consideramos aliados nos trairão novamente como aqueles que se juntaram ao Rei Demônio Guduranis há cem mil anos?” perguntou Mill.
Haveria mais traidores como Luvesfol e o Rei-Fera Javali que sucumbiram ao medo do Rei Demônio? Alda não podia responder a essa pergunta.
“Este é um momento de união. Nós, deuses, devemos trabalhar em estreita colaboração uns com os outros e não mostrar nenhuma fraqueza para Vandalieu e Vida se aproveitarem.”
Isso foi tudo o que Alda disse. No entanto, ele tinha outros pensamentos que estava guardando para si mesmo.
Agora que estamos em maiores dificuldades do que eu poderia imaginar, sinto isso verdadeiramente… Mesmo que sejamos deuses, precisamos de um símbolo que atue como um núcleo para nós e nos dê força. Se Heinz puder se tornar um símbolo como Bellwood foi há cem mil anos, poderemos conseguir impedir esses eventos.
No dia seguinte à cerimônia, uma sensação de festividade pairava em Alcrem, e estava mais animada do que o normal.
Embora não tivessem chegado a tempo para o dia da cerimônia em si, havia bardos que vieram para compor novos contos heroicos, mercadores em busca de oportunidades de negócios e servos de nobres de todo o país que vieram para reunir informações sob o pretexto de celebrar a segurança da capital.
E como o duque havia prometido reconstruir o templo de Borgadon, trabalhadores começaram a se reunir a fim de encontrar trabalho relacionado à sua construção. Por enquanto, esses trabalhadores estavam vindo apenas de vilas próximas, mas, eventualmente, pessoas viriam de todo o Ducado de Alcrem para encontrar trabalho.
Também havia sido decidido que pesquisadores da Guilda dos Magos de todo o ducado seriam enviados para investigar o grupo de enormes cristais negros que se acreditava terem sido criados por um fragmento do Rei Demônio e deixados para trás pelo deus maligno.
A atividade agitada em Alcrem dificilmente diminuiria tão cedo. Bandidos provavelmente se reuniriam também para atacar as pessoas que viajavam para Alcrem, mas isso ainda não era um problema.
E na praça, os carrinhos de comida estavam fazendo seus negócios.
“Aqui estão seus cinco espetos.”
“Aqui está seu espeto de Gobu-gobu.”
“Um chá de ervas gelado, desculpe a demora!”
Vendo Darcia trabalhando no carrinho de comida com um avental, Sandy do “Sanduíche Farto”, uma mulher de meia-idade com um bom físico, aproximou-se dela com as sobrancelhas franzidas.
“… Por que você está trabalhando no carrinho de comida?” ela perguntou.
“Não ligue para mim, Sandy-san. Começamos a fazer espetos de Gobu-gobu hoje. Gostaria de provar um?” Darcia ofereceu.
“Gobu-gobu, aquela coisa de carne de Goblin que os rumores dizem não ter um gosto nojento? B-bem, suponho que vou provar um”, disse Sandy, aparentemente curiosa depois de ter ouvido os rumores.
Ela pegou o espeto de Darcia e começou a comer o Gobu-gobu imediatamente.
“Hmm… Este é… um sabor bem estranho. É roxo, então não parece nada apetitoso, mas tem uma textura semelhante a vegetal e combina bem com o sal e o molho de queijo… Pode ser bom como recheio de sanduíche”, disse ela, avaliando cuidadosamente o sabor e a textura. “Espere, não era isso que eu queria dizer!” ela disse, recobrando o juízo depois de terminar o espeto. “Eu queria perguntar: por que você, uma nobre honorária, ainda está trabalhando em um carrinho de comida com o seu filho?!”
“Digo… eu não sou uma aventureira e não sou funcionária da Igreja nem nada, então… E eu sempre estive trabalhando com todos no carrinho de comida do meu filho, então eu realmente não sei o que dizer”, respondeu Darcia — Condessa Honorária Darcia Zakkart.
Ela era legalmente considerada uma nobre, e nenhum plebeu deveria gritar com ela como Sandy estava fazendo agora.
E ainda assim, ela estava trabalhando no carrinho de comida que havia aberto com o filho na praça perto do portão principal de Alcrem, vendendo espetos grelhados a um preço razoável.
A princípio, os habitantes da cidade pensaram que era algum tipo de piada, ou que era alguém que por acaso se parecia com Darcia, mas… Darcia e os outros não tinham intenção de esconder suas identidades, então as pessoas foram forçadas a aceitar essa realidade.
E como Darcia e os outros não estavam se dando ares de grandeza, Sandy e os outros decidiram tratá-los exatamente como haviam feito durante o duelo com o Pentagrama dos Carrinhos de Comida de Alcrem… embora houvesse muitos aventureiros e mercadores viajantes que estavam genuinamente alheios, já que haviam chegado à capital apenas hoje e, portanto, não tinham visto a cerimônia de ontem.
Ainda assim, parecia que eles sabiam que este carrinho de comida estava relacionado a Darcia porque a Empusa Myuze e a Ghoul Kachia estavam trabalhando com ela.
“Moça louva-a-deus!” chamou um cliente. “Cinco espetos de Gobu-gobu e cinco espetos de carne de Orc aqui, por favor! E mais um pouco de suco de frutas!”
“É pra já! No entanto, não sou um louva-a-deus, mas uma Empusa, então, por favor, lembre-se disso!” disse Myuze.
“Ei, vocês não estão vendendo bebida alcoólica? Tinha bebida ontem, não tinha?” reclamou outro cliente.
“Beber ao ar livre é ilegal nesta cidade, exceto em dias especiais. Nós só tínhamos ontem por causa da cerimônia, com a permissão do duque”, disse Kachia.
Talvez os clientes tivessem a impressão de que Darcia e Vandalieu, que haviam se tornado nobres honorários, estivessem operando o carrinho de comida com uma nova funcionária e dois familiares.
“Todo tipo de coisa aconteceu e acabamos não podendo deixar a cidade por mais alguns dias, certo? Então, pensamos em ensinar a todos sobre as raças de Vida e os familiares de Vandalieu enquanto ganhamos algum dinheiro para cobrir o custo da nossa estadia”, disse Darcia.
“O custo da sua estadia?” Sandy disse incrédula. “Você é uma nobre honorária, certo? Não lhe deram uma mansão enorme com seus próprios servos?”
“Não”, disse Darcia, balançando a cabeça. “Só porque sou uma condessa honorária agora não significa que de repente fiquei rica. Recebi uma medalha e sou legalmente tratada como uma condessa, enquanto Vandalieu agora é filho de um nobre, mas isso é tudo. Não me deram terras ou uma posição importante. Eu recebo a mesma quantia anual que um conde receberia, mas nós somos uma família grande.”
Sob o sistema, o título de nobre honorário era concedido a aventureiros ou plebeus que haviam alcançado grandes feitos, e esse título permitia que fossem tratados como nobres. Assim, eles receberiam uma medalha, um alto status social e uma quantia anual que correspondia ao seu posto honorário na corte, mas isso era tudo.
Eles não receberiam uma posição como oficial civil ou oficial militar e, naturalmente, também não receberiam nenhuma terra.
No entanto, como alguém perceberia rapidamente, aqueles que se tornavam nobres honorários tinham suas próprias vidas que viviam antes de receber seus títulos, e muitos deles eram aventureiros de classe B ou classe A, então não era raro que já possuíssem mais riqueza do que o visconde médio.
Recompensar não nobres por grandes feitos era importante, mas se postos reais da corte fossem distribuídos com muita frequência e houvesse muitos nobres, isso impactaria negativamente o governo da nação, então o sistema de nobres honorários existia parcialmente para evitar isso também.
Assim, nobres honorários não recebiam as mansões e o dinheiro que um nobre comum de seu posto na corte poderia ter.
“Claro, nós recebemos uma recompensa monetária por derrotar o deus maligno, então não estamos realmente com problemas quando se trata de dinheiro”, acrescentou Darcia.
“Então, o outro motivo… Você quer que as pessoas se sintam mais próximas dos membros das raças de Vida e dos familiares do seu filho?” disse Sandy.
Vendo os clientes chamando Myuze e Kachia, ela sentiu que o plano de Darcia havia sido amplamente bem-sucedido.
A outra coisa era…
“Uau, as pernas estão se movendo!” uma voz de criança disse animadamente à distância.
“Nós não estamos tremendo!” disse outra.
A Arachne de grande porte, Gizania, estava dando grandes voltas ao redor do carrinho de comida com crianças montadas em uma sela feita especialmente para isso, presa à sua metade inferior de aranha.
“Certifiquem-se de não se inclinar muito para frente”, Gizania alertou as crianças.
Se Sandy conhecesse os parques temáticos da Terra, ela poderia ter se lembrado de um passeio de locomotiva a vapor em miniatura.
Enquanto isso, Maroru, Urumi e Suruga, as três irmãs ratas, também podiam ser ouvidas guinchando em outro lugar.
“Rata vermelha!” disse um espectador.
“A rata prateada, desta vez!” disse outro.
“Eu acho que é a rata branca!” disse a voz de uma criança.
As irmãs ratas estavam deitadas e esticadas com as barrigas contra o chão, e um grande número de espectadores adultos havia se reunido, bem como crianças.
Com um guincho alto, as irmãs ratas se levantaram juntas nas patas traseiras, revelando Vandalieu, que estivera deitado sob elas.
“Ele estava debaixo da rata vermelha, Maroru! Aqueles de vocês que adivinharam corretamente, estendam as mãos para que eu possa lhes dar suas framboesas!” disse uma garotinha vestida com uma fantasia fofa… ou melhor, uma mulher Anã, enquanto distribuía framboesas de uma cesta para as crianças.
Parecia que eles estavam apostando… ou melhor, adivinhando debaixo de qual rata Vandalieu estaria deitado.
Surpresa ao ver que Vandalieu não estava no carrinho de comida, Sandy espiou por cima do carrinho de comida para ver que… os espetos estavam sendo grelhados por Juliana, que tinha quase a mesma altura que ele.
“Ah, então era a Juliana-chan que estava grelhando”, riu Sandy.
“Sim! Eu tenho que dar o meu melhor!” disse Juliana.
“Entendo. Dê o seu melhor, então. Estou torcendo por você…” disse Sandy, sentindo uma sensação de ternura ao ver Juliana, que era mais nova que a sua própria filha, ajudando no carrinho de comida. “Espere, não é isso”, disse ela, lembrando-se do que queria dizer e voltando-se para Darcia. “Eu entendo por que você está fazendo isso, mas tem certeza disso? Todo mundo está interessado em vocês, então eles se reuniriam mesmo se você não estivesse trabalhando em um carrinho de comida, sabe? E quanto ao custo da sua estadia, vocês conseguiriam ganhar o suficiente indo a um dos Ninhos do Diabo ou Dungeons por aqui, não conseguiriam?”
Não havia como negar a verdade nas palavras de Sandy. Na verdade, Simon e Natania tinham ido com o grupo de Arthur e Fang para aceitar uma comissão da Guilda dos Aventureiros e fazer algumas caçadas e coletas em um Ninho do Diabo.
Se apenas um dentre Darcia e Vandalieu se juntasse a eles, eles certamente conseguiriam caçar o suficiente para cobrir o custo de sua estadia.
“Isso é verdade, mas… eu não sou uma aventureira e gosto de trabalhar assim”, disse Darcia simplesmente.
Sandy deu-lhe um sorriso estranho e decidiu parar de fazer perguntas. “Bem, se você coloca dessa forma, não há mais nada a dizer. Tem todo tipo de trabalho neste mundo, então é melhor ganhar seu sustento do jeito que você quer.”
Darcia sorriu e assentiu, mas… sentiu-se culpada pelo fato de que, na verdade, estava mentindo.
“Mas você deve tomar cuidado. Tem gente que vai vir fazer falsas acusações estranhas sobre você porque não gosta do fato de que uma nobre honorária está trabalhando em um carrinho de comida”, advertiu Sandy. “Esses tipos de pessoas são…”
“Falsas acusações estranhas? Ora, isso é uma falsa acusação por si só”, interrompeu a voz arrogante de um homem por trás dela.
Sandy se virou e pulou para fora do caminho de surpresa ao ver um jovem que parecia ser um nobre, com dois guardas o escoltando.
“Uau, isso é incrível”, disse Darcia com um suspiro, tanto por admiração à agilidade de Sandy quanto por exasperação com o fato de que seu aviso de que um nobre desagradável viria assediá-la havia se tornado realidade tão rápido.
Era incerto como o jovem havia interpretado isso, mas ele exalou arrogantemente pelo nariz antes de lhe fazer uma reverência.
“É um prazer conhecê-la, Condessa Honorária Darcia Zakkart-dono. Sou o Visconde Piscott Orlamb”, disse o jovem.
“Bem, obrigada pela sua saudação educada. Então, o que você gostaria de pedir?” Darcia respondeu alegremente, pronta para anotar seu pedido.
Desconcertados com a total falta de hesitação de Darcia, os dois cavaleiros que escoltavam Piscott congelaram.
“N-não me insulte! Você acha que a comida grosseira vendida em um carrinho de comida é digna de ser comida por mim, o chefe da casa dos viscondes Orlamb?!” disse Piscott, indignado.
“Oh, nossa, que pena. Bem, então, devo anotar os pedidos de outros clientes, então, por favor, com licença”, disse Darcia.
Ela fez uma pequena reverência a Piscott e tentou sair com a petrificada Sandy, mas os dois cavaleiros ficaram em seu caminho.
“Como você ousa demonstrar tamanha insolência para Piscott-sama!” disse um deles, irritado.
“Para onde você pensa que vai!” exigiu o outro.
Nenhum deles desembainhou as espadas, mas Sandy estava tremendo sob a intimidação desses cavaleiros armados.
Quanto a Darcia… ela suspirou pesadamente enquanto olhava para o mestre desses dois cavaleiros que ela era capaz de transformar em pilhas de carne com o mínimo de esforço.
“Você ainda tem algum assunto a tratar comigo?” ela perguntou. “Ou você decidiu que quer pedir alguma coisa?”
“Você está tentando me fazer de bobo?!” exigiu Piscott.
“Não, estou prestando o serviço apropriado como funcionária de um carrinho de comida”, respondeu Darcia.
Ela não tinha a intenção de fazer Piscott de bobo. No entanto, ela era atualmente uma garçonete em um carrinho de espetos grelhados. Se Piscott não fosse um cliente que quisesse fazer um pedido, não havia necessidade de ela continuar a atendê-lo.
Se ela estivesse em um baile ou algo que estivesse frequentando como nobre, então ela teria respondido a ele de forma diferente. Ou isso, ou Piscott simplesmente precisava declarar qual assunto tinha com Darcia, mas…
“Maldita seja, você realmente está tentando me fazer de bobo! Talvez você tenha se tornado arrogante e presunçosa depois de receber seu cargo honorário na corte e se tornar um de nós?!” disse Piscott com raiva.
“Não, eu realmente não estou fazendo nada do tipo… Umm, então, que negócio você tem comigo?” Darcia finalmente perguntou, sem ter outra escolha já que Piscott parecia se recusar a declarar seu negócio de outra forma.
Não havia nada divertido para ela em fazer Piscott de bobo. Tanto ele quanto seus cavaleiros estavam assustando os clientes com seus gritos, e estavam impedindo seu trabalho. Ela honestamente só queria que eles fossem embora o mais rápido possível.
“Mph, está bem”, disse Piscott com relutância. “Agora que você é uma nobre honorária, você está na posição mais baixa entre nós nobres, e eu vim para avisá-la, porque é o dever de nós, verdadeiros nobres, guiá-la para que você não se encontre em apuros!”
“… Oh, nossa”, disse Darcia, surpresa que realmente houvesse um nobre que viera assediá-la porque não gostava da ideia de uma nobre honorária trabalhando em um carrinho de comida.
Mas Piscott erroneamente tomou sua resposta como um sinal de que ela havia entendido o que ele estava tentando dizer.
“Hmph. Parece que você finalmente entende quanto desprezo está demonstrando pela dignidade dos nobres. Agora que você entende, feche este carrinho de comida tolo de uma vez, e faça seu filho parar com aquela exibição vulgar ali. Como chefe da casa de viscondes Orlamb, assumirei a responsabilidade e lhe ensinarei a maneira apropriada com que os nobres devem se portar”, disse ele em um tom arrogante, estendendo a mão para colocá-la no ombro de Darcia.
Naquele momento, um Fantasma de atributo espaço distorceu o espaço atrás de Orlamb e, ao mesmo tempo, em algum lugar em um beco deserto, Braga desembainhou sua adaga. Myuze e os outros começaram a fazer tentativas discretas de se colocar na frente das crianças para que elas não pudessem ver o que estava acontecendo.
Mas antes que qualquer outra coisa acontecesse…
“Acho que você não é digno o suficiente para fazer tal coisa, no entanto”, disse uma mulher em um tom gélido.
O visconde Orlamb parou sua mão. “Qual é o significado disso? Sua plebeia imunda, quem você acha que eu…”
Piscott parou no meio da frase e seus olhos se arregalaram em choque quando ele se virou para ver uma mulher Anã vestida com uma fantasia adorável com decorações coloridas.
“A-a ‘Cavaleira das Mil Lâminas’, C-condessa Baldiria Redgorder?!”
A mulher Anã que estava trabalhando como assistente no jogo de adivinhação era Baldiria, que havia trocado sua armadura por uma fantasia fofa para a ocasião.
Piscott endireitou-se apressadamente, e os cavaleiros que o escoltavam rapidamente fizeram o mesmo.
Ele estava diante de Baldiria, que pertencia a uma família com uma história mais longa e cargo na corte mais alto que a dele, e era até mesmo uma subordinada próxima do duque. A arrogância estava visivelmente escorrendo de seu rosto a cada segundo que passava.
“O-o que você está fazendo em um lugar como este?!” perguntou Piscott.
“Como você pode ver, estou ajudando Darcia-sama, a quem devo uma grande dívida de gratidão”, respondeu Baldiria. “Cavaleiros são proibidos de trabalhar em outras ocupações, mas como não estou recebendo pagamento, não há problemas com isso.”
“E-e a razão pela qual você está usando roupas como essas?”
“Oh? ‘Como essas’, hein? Parece que você tem uma forte obsessão com a dignidade dos nobres… Você acredita que estou desonrando essa dignidade?”
Em seu vestido felpudo, rosa choque e azul claro de uma peça só, Baldiria encarou Piscott.
Dominado pela ira gélida que emanava dela, Piscott deu um passo para trás e balançou a cabeça tão furiosamente que as gotas de suor frio em sua testa quase voaram.
“Excelente. Agora, então, deixe-me dizer por que você não é digno de fornecer a Darcia-sama instrução de qualquer tipo”, disse Baldiria. “Primeiro! A menos que a nação esteja em guerra, fazer uma visita direta e não anunciada ao chefe de uma casa nobre que você nem sequer conhece é uma grave quebra de etiqueta! Envie um mensageiro para marcar um horário com antecedência! Segundo! Seus cavaleiros ficaram no caminho da chefe de outra casa nobre e os intimidaram! Por que você não os repreendeu? Isso apenas atesta a sua péssima qualidade de caráter! E finalmente! Tentar tocar uma dama como se você fosse íntimo dela é absolutamente ultrajante! Eduque-se antes de mostrar seu rosto por aqui novamente, seu pirralho inexperiente!”
Piscott soltou um grito histérico. “E-eu sinto muitíssimo!” ele guinchou.
Com isso, ele virou as costas e correu.
“Piscott-sama!” gritaram os dois cavaleiros, correndo apressadamente atrás dele.
Espectadores torceram por Baldiria depois que ela afugentou o nobre desagradável.
“Muito bem, Baldiria-sama!”
“Boa, instrutora durona!”
As pessoas que haviam mantido distância do carrinho de comida durante o incidente voltaram para comer.
“Darcia-sama, sinto-me terrivelmente envergonhada pelo comportamento daquele homem, que é um nobre que serve a este ducado”, disse Baldiria.
“Não, você me salvou, Baldiria-san”, disse Darcia. “Por falar nisso…”
“Sim, parece que ele se aproximou de você com intenções desagradáveis. Nobres honorários são nobres apenas por uma única geração, então há pessoas que os menosprezam como inferiores em qualquer ducado, mas… é provável que ele estivesse tentando fazer uso de sua beleza e fama.”
O que Baldiria descreveu era algo comum em qualquer aristocracia. Não importava quão alto fosse o cargo na corte de um nobre honorário, havia nobres que acreditavam serem superiores por terem seu cargo na corte passado de geração em geração.
Nobres serviam suas nações por gerações; não era divertido para eles ver nobres honorários surgirem do nada e receberem o mesmo tratamento que eles. Eles não estavam inteiramente errados; nobres contribuíam para a nação governando suas terras por gerações e servindo em vários cargos oficiais, e possuíam mais influência política e conexões do que nobres honorários.
Mas, mesmo assim, Piscott tinha ido longe demais ao se chamar de um verdadeiro nobre e insultar Darcia diretamente, apesar de ela ser uma nobre honorária.
“Não, não era isso que eu queria dizer. Você poderia me chamar de ‘Darcia’ em vez de adicionar ‘-sama’ ao meu nome, sabia?” Darcia disse.
“S-sério?! Mas eu não posso simplesmente me referir a você sem nenhum título honorífico de repente…!” disse Baldiria, que estava com as bochechas coradas e se mexendo sem jeito de vergonha por algum motivo.
“Deus do céu, eu estava morrendo de medo, mas estou me sentindo bem de novo depois de ouvir vocês duas!” Sandy riu.
Um pequeno som trêmulo veio da criatura que havia assumido a aparência de Vandalieu.
“Então, vamos continuar o jogo de adivinhação…” disse ele, e então voltou ao trabalho.
Enquanto isso, o verdadeiro Vandalieu, que havia conseguido se esgueirar e enganar os deuses, olhou para cima, largou a caneta e parou de escrever sua resposta para Selen.
Do convés de Cuatro, uma sombra distante tornara-se visível.
Vandalieu deu um aceno de cabeça satisfeito. “Encontrei o Continente do Rei Demônio.”