Num canto do distrito da luz vermelha de Morksi, um bardo Elfo estava praticando violão. Ele dedilhava suas cordas enquanto olhava para uma página de partitura, produzindo uma melodia. Ele executou uma única música do começo ao fim e depois ergueu os olhos.
O bardo Elfo chamado Rudolf… ou melhor, o aventureiro de classe S Randolf “o Verdadeiro”, deu sua opinião.
“Uma página de partitura excelentemente escrita. É muito fácil de entender”, disse ele.
“Então, é a partitura que é incrível, não a música ou o violão”, disse Kanako Tsuchiya… a indivíduo reencarnada conhecida como “Vênus”, com um sorriso amargo, alheia à verdadeira identidade de Rudolf.
“Não, não é que o violão e a música não sejam bons. Ediria-san a elogiou muito. Receber instruções suas é uma experiência completamente nova, e estou aprendendo muito”, disse Randolf.
Kanako era uma das companheiras de Vandalieu, e quando ele soube que ela estava recrutando bardos e dançarinos, ele se candidatou para obter informações sobre Vandalieu.
Randolf havia sido aceito sem nenhum problema e lhe foram ensinados vários instrumentos e técnicas. Ele era um Elfo que vivera por mais de cem anos e um aventureiro extremamente experiente. Ele tinha conhecimento de vários instrumentos de cordas conhecidos por vários nomes, bem como flautas e tambores.
No entanto, tocar com este instrumento conhecido como “violão” fora interessante. Uma aventureira chamada Ediria, que era adoradora do Deus das Cordas Hirshem, ficara tão absorta por isso que esquecera que era uma aventureira; Randolf podia entender o porquê.
O conceito em si era simples e havia incontáveis outros instrumentos semelhantes. O interessante sobre ele eram as técnicas que haviam sido inventadas para tocá-lo. O mesmo valia para a partitura que Kanako lhe dera.
“Kanako-san, acho que você está ciente disso, mas, normalmente, as técnicas necessárias para tocar com instrumentos são passadas de geração em geração dentro das famílias musicais. Embora possam não ser tão difíceis quanto habilidades marciais secretas e feitiços… Muitas dessas técnicas são muito difíceis. E muitas peças musicais não são escritas como partituras; a única maneira de aprender a tocá-las é ver e ouvir elas sendo executadas”, disse Randolf.
Havia todos os tipos de música em Lambda e havia pessoas que se sustentavam com música em suas vidas diárias. No entanto, tocar música era algo considerado fechado e inacessível para a maioria das pessoas, com exceção de nobres que a aprendiam como parte de sua educação ou como hobby.
Na maioria dos casos, era preciso ser aceito como aprendiz por um músico ou cantor profissional para aprender. Outras opções incluíam aprendizado autônomo e copiar as técnicas de outros após observá-los… embora houvesse alguns traficantes de escravos que ensinavam técnicas de canto e performance musical a seus escravos para aumentar seu valor.
No caso de Randolf, ele começara aprendendo a cantar e a tocar tambores para festivais religiosos em sua vila natal, que não existia mais. No entanto, não houvera livros didáticos ou partituras para isso; ele simplesmente ouvira explicações faladas de adultos e praticara. Em contraste, essas técnicas de violão pareciam ter sido criadas para ensinar os outros.
“As técnicas de violão que você me ensinou são regulares e fáceis de entender. É como se tivessem sido projetadas para qualquer um aprender. E o mais importante, esta partitura. Ela escreve todas as músicas da mesma forma, para que qualquer música seja simples e fácil de entender. Muitas famílias musicais têm partituras que parecem que cada música foi escrita em um código diferente”, disse Randolf.
Havia música neste mundo, mas não havia um método padronizado para escrevê-la. Cada era, cada nação e cada família musical tinham suas próprias maneiras de escrever partituras. A razão para isso era que não havia necessidade de um método uniforme.
Não havia problemas em usar o próprio sistema para escrever música, desde que eles e seus aprendizes pudessem entendê-lo. E a música não era ensinada a grandes números de crianças como na Terra.
Era precisamente por isso que Randolf admirava verdadeiramente Kanako. Ele acreditava que, se realmente fosse um bardo chamado Rudolf, ainda a admiraria… embora, como aventureiro, desejasse poder mudar a letra e a coreografia da dança.
As letras e a coreografia de dança de Kanako eram tão inadequadas para Randolf que ele esqueceria seu disfarce, seu papel e seu objetivo e simplesmente fugiria da cidade se fosse obrigado a executá-las. Felizmente, ele era um bardo contratado para tocar um instrumento, então não precisava cantar ou dançar.
“Ouvi dizer que você é de uma vila oculta de Elfos Negros. Essas músicas foram arranjadas nesta partitura naquela vila? Ou você mesma as arranjou?” perguntou Randolf, mudando de assunto, parcialmente para esconder seus pensamentos secretos sobre as letras e coreografias dela.
Mas Kanako lutou para evitar que sua expressão se enrijecesse em resposta a essa pergunta casual. “V-você me lisonjeia. Não há nenhum arranjo; são coisas que pensei sozinha, então é natural que as partituras sejam todas escritas da mesma forma. Sinto-me honrada que você ache fácil de entender, no entanto.”
“Como essa pessoa sabe que as músicas foram escritas por um monte de pessoas diferentes apenas olhando para a partitura?! É porque ele é um bardo profissional?! Mas nenhum dos outros bardos e dançarinos percebeu!” ela pensou furiosamente consigo mesma.
Ela havia ensinado músicas que aprendera na Terra e em Origin para os bardos e dançarinos contratados temporariamente, mentindo para eles e dizendo que as havia escrito. Após consideração cuidadosa, ela concluiu que contar essa mentira seria a melhor maneira de organizar apresentações musicais na sociedade humana.
Ao contrário do Império Demoníaco de Vidal, o fato de que ela era uma indivíduo reencarnada não podia ser tornado público na cidade de Morksi, e seria um exagero dizer que as músicas eram músicas que haviam sido passadas de geração em geração na falsa vila oculta de Elfos Negros de onde ela dizia ser.
Se o cenário desta vila oculta inexistente fosse muito complicado, era possível que Darcia e Melissa, que diziam às pessoas que eram da mesma vila, dissessem coisas que contradiziam o que Kanako dissera.
Assim, quando as pessoas perguntavam de onde as músicas tinham vindo, o melhor para Kanako era dizer que ela mesma as havia escrito. Claro, havia alguns que não ficavam satisfeitos com essa resposta e duvidavam dela, mas a identidade falsa de Kanako como uma Elfa Negra estava se mostrando útil. Como eles eram uma raça que não envelhecia e tinha uma longa expectativa de vida, mesmo quando Kanako produzia muitas músicas, eles pensariam que ela era mais velha do que parecia e passara seus anos escrevendo todas essas músicas.
Assim, Randolf foi a primeira pessoa a notar que as músicas haviam sido criadas por um grande número de pessoas diferentes.
“É mesmo? Sinto muito, não tive a intenção de duvidar de você, mas cada música tem suas próprias peculiaridades únicas, então eu tinha certeza de que foram escritas por pessoas diferentes”, disse Randolf.
“Eu vivi por muito tempo, afinal. Se você comparar a primeira música que escrevi com a minha peça mais recente, é claro que parecerão ter sido escritas por pessoas diferentes”, disse Kanako.
“É verdade que você é boa em pensar em músicas incomuns, então talvez seja por isso que essa sensação de que foram escritas por pessoas diferentes seja tão forte, Kanako-san”, disse Randolf, recuando desse assunto.
Kanako ainda se sentia nervosa por dentro enquanto ensinava as músicas a Randolf como de costume, e então o ensaio do dia terminou.
Eu posso ter falado demais, pensou Randolf enquanto a observava partir. Ela estava claramente mentindo quando disse que escreveu todas as músicas sozinha, mas… meu objetivo é investigar Vandalieu. Eu a questionei para esconder minhas próprias emoções e mostrar a ela um pouco do meu próprio conhecimento, mas posso tê-la deixado desnecessariamente cautelosa comigo.
Randolf fora ao ponto de se disfarçar e se aproximar de uma das companheiras de Vandalieu para investigá-lo. Ele precisava investigar se Vandalieu tinha alguma conexão com os fragmentos do Rei Demônio… se ele era o “Rei Demônio” mencionado nos rumores que eram sussurrados entre alguns adoradores de Alda. E o mais importante, se ele mantinha ideais que levariam esta nação à ruína.
Se Vandalieu fosse a segunda vinda do Rei Demônio Guduranis, o mundo inteiro estaria em perigo, não apenas o Reino de Orbaume. Randolf precisava descobrir as intenções de Vandalieu para o bem de sua própria sobrevivência também.
Mas mesmo que eu não consiga dizer se ele está conectado aos fragmentos do Rei Demônio, já sei que a mente dele não é a mente do Rei Demônio.
Nos poucos dias em que Randolf permaneceu em Morksi, ao ser contratado por Kanako, ele chegou a conhecer alguns dos outros companheiros de Vandalieu. E com isso, aprendera que Vandalieu estava longe de ser o Rei Demônio falado pelos crentes de Alda… a encarnação do mal cujas atrocidades e crueldade eram inigualáveis.
Além das conquistas de Vandalieu em popularizar o Gobu-gobu e descobrir e domar novas raças de monstros, Randolf ouvira sobre seus modos gerais e sua personalidade por meio das pessoas, e isso o dera certeza disso.
Não se pode dizer que ele é uma pessoa completamente benevolente e movida pela justiça, mas é provavelmente verdade que ele seja compassivo. É possível que seja tudo uma encenação, então não posso tirar nenhuma conclusão sem vê-lo por mim mesmo, mas… honestamente, é difícil imaginar que ele seja do tipo capaz de fingir.
O mesmo valia para Kanako e os outros a quem Vandalieu chamava de companheiros. Eles estavam claramente escondendo algo e tinham algumas características estranhas, mas era difícil acreditar que fossem malignos.
Era possível que estivessem fazendo algumas coisas questionáveis, mas Randolf acreditava que estas estavam dentro do aceitável.
Randolf lembrou-se silenciosamente de que, neste mundo, havia um duque que negava os feitos da organização de resistência que lutara contra a ocupação de uma nação inimiga, e outro duque que pedira a Randolf para acabar com o sofrimento de sua própria meia-irmã… e Randolf tinha laços com aquele duque; ele mesmo estava longe de ser uma pessoa benevolente.
E há grandes eventos ocorrendo sem o envolvimento de Vandalieu. Não, sinto que Vandalieu esteve envolvido no incidente com a ressurreição do deus maligno, mas…
Um deus maligno fora ressuscitado em Alcrem sem nenhum aviso prévio, e a situação já havia sido resolvida antes mesmo que Randolf tomasse conhecimento. Não havia nenhuma informação que sugerisse que Vandalieu tivesse algo a ver com o evento.
Mas a mãe de Vandalieu, Darcia, aparentemente havia se juntado à batalha ao lado dos Cinco Cavaleiros de Alcrem a fim de derrotar o deus maligno. Considerando o momento, seria tolice pensar que Vandalieu não estivesse envolvido.
Randolf tinha algum conhecimento sobre o quão poderosos eram os Cinco Cavaleiros de Alcrem… Eles não eram poderosos o suficiente para derrotar um deus maligno ressuscitado com baixas mínimas. Ele nunca vira Ralmeya ou Goldie antes; embora Goldie tivesse sido perdido na batalha, a menos que os dois fossem indivíduos extremamente poderosos, as contribuições de Darcia e dos outros aliados de Vandalieu provavelmente haviam sido um grande fator para a vitória.
Claro, era uma coisa boa que o deus maligno tivesse sido selado mais uma vez, mas Randolf achava que a cronologia dos eventos era suspeita.
Eu realmente não ficarei satisfeito até conhecê-lo eu mesmo e vê-lo com meus próprios…
Antes que Randolf pudesse terminar esse pensamento, um cliente no bar o chamou.
“Ei, Sr. Elfo! Poderia tocar uma música para nós?”
“Sim. O que devo cantar para vocês?” perguntou Randolf.
Ao começar a tocar a música que lhe pediram, ele decidiu continuar fingindo ser o bardo chamado Rudolf por mais algum tempo.
Enquanto isso, Kanako estava na falsa Dungeon de Morksi no porão da casa de Vandalieu, conversando com seus companheiros.
“O bardo Elfo que contratei no outro dia, chamado Rudolf… Ele é muito perspicaz”, disse ela.
“Ele olhou para a partitura e soube que foram escritas por pessoas diferentes… Será que ele sabe sobre Origin, e conhecia as músicas que você usou como referência, então apontou que foram escritas por pessoas diferentes?” sugeriu Basdia.
“Não, eu não acho.”
“Sério? Mesmo que você não se lembre do nome e do rosto dele, é possível que ele os tenha alterado deliberadamente quando reencarnou, subestimando quanto tempo levaria até ter a chance de assassinar Van.”
Muitos dos indivíduos reencarnados tinham o mesmo gênero e aparência que tinham em suas vidas anteriores. Isso não era coincidência; fora uma medida que Rodcorte tomara para garantir que não sofressem problemas mentais após a reencarnação… embora esse nem sempre fosse o caso quando ambos os pais não eram asiáticos; Doug Atlas havia reencarnado como um homem negro, apesar de ser japonês na Terra.
Basdia estava considerando a possibilidade de que Rodcorte houvesse parado de tomar tais medidas e estivesse enviando indivíduos reencarnados para Lambda com aparências completamente diferentes.
“Isso pode ser possível, mas… se fosse esse o caso, acho que seria estranho ele perguntar sobre as músicas. Ser suspeito não seria uma coisa boa para ele, afinal”, disse Kanako.
O comportamento de Rudolf não parecia o de um indivíduo reencarnado que havia se aproximado dela com o objetivo de assassinar Vandalieu.
“Esta é a única coisa suspeita sobre ele, e se esse era o seu objetivo, suas ações são amadoras demais. Ele tem conhecimento sobre este mundo e, mais importante, suas habilidades de performance são autênticas”, disse Kanako.
“Em outras palavras, é difícil acreditar que ele tenha as habilidades necessárias para matar o garoto, e ele não é um indivíduo reencarnado que aprendeu sobre este mundo e as habilidades para tocar instrumentos e se apresentar antes de reencarnar aqui”, disse Zadiris, parecendo convencida.
Kanako acreditava que o primeiro motivo era porque Randolf era um bom ator e habilidoso em esconder sua verdadeira força. Que ela acreditasse no segundo era apenas natural, porque Randolf não era um indivíduo reencarnado.
“Mas como podemos explicar o conhecimento dele sobre as músicas? Você deu a ele as músicas que foram arranjadas para serem mais parecidas com a música deste mundo, não foi?” disse Zadiris.
“Sim. Isso foi uma grande luta”, disse Kanako.
Ela não havia simplesmente copiado a partitura da maneira como havia sido escrita em Origin. As letras, em particular, precisaram ser alteradas para que seu significado ainda fosse transmitido neste mundo.
Assim, era quase impossível perceber que as expressões e metáforas nas letras haviam sido escritas por pessoas com origens culturais diferentes e de diferentes períodos de tempo.
“Ele pode ter realmente pensado isso a partir da sua reação”, apontou Eleanora, a Vampira que havia se infiltrado na organização criminosa da cidade como a amante do líder.
Ela estava matando a sede das duras aulas de dança com uma bebida vermelho-escura.
“Eu não sei como é no mundo de onde você, Van-sama e os outros vieram, mas neste mundo, os bardos são ainda melhores com as palavras do que os mercadores viajantes. É comum para eles fazerem coleta de informações como um trabalho extra paralelo. É possível que ele tenha sentido algo estranho em sua expressão ou em seu tom de voz, e então tentou cutucá-la para ver como você reagiria”, disse Eleanora.
“É verdade que eu posso ter ficado visivelmente descontrolada. Tenho confiança na minha capacidade de atuar, mas… não estava conscientemente em guarda perto dele. Posso ter relaxado um pouco demais”, Kanako suspirou.
Ela havia sido uma idol por um curto período de tempo em sua vida anterior e havia se infiltrado na organização terrorista conhecida como Oitava Orientação após receber treinamento militar, então ela era capaz de impedir que outros lessem o que ela estava pensando.
Mas, depois de se juntar aos companheiros de Vandalieu, suas habilidades de atuação haviam caído em desuso. Ela estava ciente de que sua capacidade de permanecer cautelosa em batalhas psicológicas havia diminuído.
“Não há batalha psicológica envolvida em lutar contra monstros, então não tem jeito. Embora eu tenha certeza de que você poderia enganar qualquer um se simplesmente matasse sua expressão inteiramente como o garoto faz”, disse Zadiris.
“Assim?” disse Kanako, fazendo um rosto completamente sem expressão.
“… Minhas desculpas”, disse Zadiris, imediatamente se arrependendo do que havia dito.
“Você não é adorável ou aterrorizante o suficiente para ser comparada ao Van-sama”, disse Eleanora, expressando uma opinião que apenas uma seguidora fanática teria.
“Danna-sama se expressa mais com o corpo do pescoço para baixo do que com o rosto. Embora eu não saiba sobre ele ser ‘aterrorizante'”, disse Bellmond enquanto trazia um pouco de chá que havia preparado.
“Você parece mais com um Zumbi do que um Zumbi”, disse Basdia.
Parecia que ninguém ligava muito para a imitação que Kanako fazia de Vandalieu.
“Deixando minha imitação de Vandalieu de lado, o que devemos fazer sobre o Rudolf-san? Ele é muito habilidoso, então eu pessoalmente gostaria de continuar ensinando músicas a ele… e ensiná-lo a cantar e dançar também, para que ele possa se tornar um evangelista da cultura idol”, disse Kanako.
A maioria dos bardos vivia um estilo de vida errante, indo de jornada em jornada, então se Rudolf aprendesse músicas e danças de idols, ele provavelmente espalharia a cultura idol enquanto viajasse. Este parecia ser o plano de Kanako.
Era um plano que seria tão aterrorizante para Randolf que, se ele o ouvisse, provavelmente desapareceria ali mesmo. Mas não havia ninguém que se opusesse a esse plano. Elas sabiam que essa era exatamente a razão pela qual Kanako estava contratando bardos viajantes, dançarinos e aventureiros interessados para ensinar-lhes canto, dança e as músicas que ela havia arranjado.
“Tudo bem, não é? Eu sei o que disse antes, mas, na verdade, não suspeito que ele seja um agente de alguma organização de inteligência. Só queria dizer que há alguns bardos que são assim”, disse Eleanora, também parecendo não ter intenção de impedir o plano de Kanako.
Na verdade, ela e Bellmond também conheciam Rudolf.
Como a organização criminosa na qual elas haviam se infiltrado estava agora quase completamente destruída, com apenas sua rede de informações ainda em vigor e sob seu controle, não havia mais necessidade de elas fingirem ser as amantes do chefe da organização. Assim, elas faziam aparições em público sem esconder o fato de que eram companheiras de Vandalieu.
E depois que Vandalieu partiu para Alcrem… elas haviam recebido aulas de Kanako.
As duas até mesmo vinham evitando usar o equipamento de transformação, muito menos fazer uma estreia nos palcos, mas como até Privel e Gizania haviam recebido equipamentos feitos à mão por Vandalieu e começado a praticar, elas foram incapazes de desviar o olhar por mais tempo.
Nesse ritmo, era possível que Vandalieu cantasse e dançasse com todos os novos membros do sexo feminino, deixando Eleanora e Bellmond de fora. Acompanhar as novatas seria difícil, então elas decidiram se juntar às aulas antes que isso pudesse acontecer.
Depois de superar os obstáculos e se juntar às aulas, elas encontraram Rudolf várias vezes.
“E se ele fosse um bardo que fizesse parte de uma organização de inteligência, teria se disfarçado para ser menos visível. É difícil imaginar que alguém se aproximaria de nós com uma aparência tão chamativa quanto um Elfo de cabelo azul como Rudolf”, disse Eleanora.
“Eu também acho”, concordou Bellmond. “Espiões teriam recebido treinamento. Mas não sinto nenhum sinal de tal treinamento em Rudolf-sama. Ele parece ter bastante conhecimento, mas tenho certeza de que adquiriu esse conhecimento para sua própria proteção. E ao vê-lo derramar sua paixão em sua música, pensei que ele é uma pessoa genuína, sem segundas intenções.”
“Retiro o que eu disse. Você pode querer ser um pouco cautelosa com Rudolf”, disse Eleanora.
“De fato. Agora que penso nisso, ele pode ter sido um pouco suspeito”, disse Zadiris.
“Vocês têm razão. Suponho que devêssemos ser um pouco cautelosos com ele”, concordou Kanako.
“P-por que vocês chegaram a essa conclusão?” perguntou Bellmond, confusa com o fato de que todos começaram a suspeitar de Rudolf no momento em que ela dissera que ele parecia ser uma pessoa genuína.
Mas essa era apenas uma conclusão natural. Bellmond havia passado mais de noventa por cento de seus dez mil anos de vida sozinha, mantendo um esconderijo perto de um lago subterrâneo; ela era conhecida por ter uma péssima capacidade de julgar as pessoas.
“Eu disse que deveríamos ser cautelosas com ele, mas Rudolf-san está apenas cantando músicas e perguntando às pessoas da cidade sobre nós e o Van, então não precisamos realmente fazer nada em particular. Também não há sinal de ele tentando entrar de fininho na casa”, disse Kanako.
“O comportamento dele é normal para um bardo. Miles disse que sente que ele é ‘um pouco apaixonado demais’, no entanto”, disse Eleanora. “Mais importante, não há mais ninguém além de Rudolf com potencial?”
Kanako pensou por um momento e então citou uma que se destacava. “Acho que seria Ediria-san, que se interessou pelo violão no outro dia. Ela parecia ter gostado mais do violão do que de cantar e dançar.”
“Ah, a garota que usava o símbolo sagrado do Deus das Cordas. O Deus das Cordas é um dos deuses das forças de Alda, mas… bem, mesmo que ela seja uma adoradora daquele deus, isso não significa que ela tenha recebido sua proteção divina. Suponho que esteja tudo bem”, disse Zadiris.
“Você tem razão. Nunca ouvi falar dela e tenho certeza de que ela é apenas uma adoradora comum como todas as outras pessoas nesta cidade que adoram os deuses pertencentes às forças de Alda”, disse Basdia.
A verdade era que Ediria era uma das heroínas em potencial escolhidas pelos deuses das forças de Alda, que havia recebido a proteção divina do Deus das Cordas Hirshem, mas… ela não era muito conhecida em Morksi como era em Alcrem, então Kanako e os outros não perceberam isso.
“Pensando bem, Doug e Melissa não parecem estar presentes”, disse Bellmond.
“Melissa foi com Miles falar com alguém chamado Carlos para fazê-lo parar de seguir o Doug por aí. Doug foi atrás deles, dizendo que era um problema dele, então ele deveria estar lá”, disse Kanako.
“Carlos é a pessoa que está sempre na primeira fila do público, não é? Por que ele está seguindo o Doug por aí?” perguntou Bellmond.
“Parece que ele quer que o Doug se junte ao grupo dele. Ele diz que o Doug tem potencial”, respondeu Kanako.
Carlos era um herói em potencial com a proteção divina de Rubicante, o Deus das Miragens Térmicas. Na cidade de Morksi, ele havia ficado obcecado com os shows de idols e as habilidades ocultas de Doug.
Claro, Kanako e os outros não haviam percebido que ele era um dos heróis em potencial dos deuses das forças de Alda.
“Assim que eu tiver ensinado Rudolf-san e os outros até certo ponto, talvez devêssemos tentar fazer uma apresentação em Alcrem. Ou isso, ou nos concentramos em nos preparar para nos apresentar no Continente do Rei Demônio… Não, isso exigiria que treinássemos mais pessoas no Império Demoníaco de Vidal, não é”, disse Kanako, pensando em seus planos futuros.
“A propósito, quando você está planejando voltar? Você não vai adiar seu retorno porque não quer escrever uma resposta para aquela carta que chegou no outro dia, vai?” ela perguntou ao Familiar do Rei Demônio do tipo Canhão que estava por perto.
O Familiar do Rei Demônio girou seu globo ocular várias vezes antes de responder. “Depois que a cerimônia que está acontecendo agora terminar, deixaremos a cidade em dois dias, então parece que estaremos de volta à cidade de Morksi em cerca de dez dias. Quanto a responder à carta… Será mentalmente exaustivo, mas escreverei uma resposta adequada.”
Enquanto isso, em Alcrem, o Duque Takkard Alcrem estava fazendo um discurso para elogiar Darcia e os Cinco Cavaleiros de Alcrem que haviam lutado bravamente para selar o deus maligno Forzajibal mais uma vez, bem como os cavaleiros, soldados e os heróis de Vida que haviam se juntado à batalha, e para lamentar a perda daqueles que haviam caído.
“Nesta batalha, para proteger Alcrem e o mundo do deus maligno… pagamos um grande preço. Perdemos a família que protegeu o selo do deus maligno nas ‘Terras Baldias Sagradas’ por incontáveis anos, e seu chefe e meu subordinado próximo, o ‘Cavaleiro das Montanhas Colapsadas’ Goldie. A devoção e lealdade que demonstraram quando deram suas vidas pela causa deve ser um exemplo para todos”, disse o duque, com a voz amplificada por magia.
Lágrimas brotaram nos olhos dos cavaleiros, soldados e adoradores de Borgadon que não sabiam a verdade.
Goldie e seus parentes haviam sido, na verdade, monstros se disfarçando de humanos e servos de um deus maligno, e eles haviam de fato sido verdadeiramente leais… embora essa lealdade não fosse um exemplo que alguém devesse seguir.
“No entanto, eles estão com o Deus das Montanhas Borgadon agora e continuam a cuidar de nós!” continuou o duque. “A única coisa que podemos fazer, como aqueles que eles deixaram para trás neste mundo, é viver vidas das quais não nos envergonhemos! Por meio desta, faço o seguinte voto. Protegerei o Ducado de Alcrem e reconstruirei o templo nas ‘Terras Baldias Sagradas’!” ele declarou.
“Tudo menos isso. Se esses caras estivessem comigo, eu não seria capaz de realizar meu trabalho de manter a existência do mundo em paz”, sussurrou Borgadon, que flutuava perto de Vandalieu.
“É um discurso. O duque não acredita que Goldie e os outros Humanos Mímicos estejam realmente com você”, sussurrou Vandalieu de volta.
O discurso do duque continuou, e um monumento em memória aos nomes dos que pereceram no incidente e uma estátua de bronze de Goldie elogiando sua devoção e lealdade foram revelados.
Especialmente considerando a verdadeira identidade de Goldie e das outras vítimas, eles estavam sendo homenageados de uma maneira incrível que poucos na história humana haviam sido. Era provável que esses objetos se tornassem novas atrações turísticas em Alcrem, pelo menos até que a verdade se tornasse conhecida.
A propósito, o templo do Deus das Montanhas Borgadon nas ‘Terras Baldias Sagradas’ que o duque prometera reconstruir o retrataria não como um deus das forças de Alda, mas como um deus da facção de Vida.
O templo anterior tinha estátuas de Bellwood e do Deus da Lei e do Destino Alda, bem como entalhes de outros deuses das forças de Alda, mas o novo templo teria estátuas e entalhes de deuses da facção de Vida, incluindo as novas adições de Bashas, Zelzeria e Hamul.
“A seguir, concederei os seguintes prêmios àqueles que realizaram grandes feitos durante a recente batalha”, disse a voz amplificada do duque.
E assim, o discurso do duque chegou ao fim, e a cerimônia de premiação começou. Começou com o falecido Goldie, que recebeu postumamente um cargo na corte… Toda a sua família havia sido confirmada como morta, então ninguém realmente receberia um cargo na corte, mas este foi um ato para mostrar que o duque havia dado a maior recompensa possível pelos feitos do herói.
Em seguida, vieram os prêmios dados aos membros dos Cinco Cavaleiros de Alcrem, um por um. As pessoas fizeram um pequeno alvoroço com a aparência do ‘Cavaleiro da Visão Aguçada’ Ralmeya, cujo cabelo ainda estava branco, mas esta parte da cerimônia transcorreu sem outros problemas.
E então chegou o momento que Vandalieu estava esperando.
“Como duque do Ducado de Alcrem, concedo por meio desta a Darcia Zakkart o cargo honorário na corte de condessa!” declarou o duque.
Isso causou um grande alvoroço na plateia. Nenhum membro de uma das raças de Vida jamais havia recebido um cargo honorário na corte antes, especialmente não um de uma raça que vivia tanto quanto os Elfos Negros.
Mas esse alvoroço não era um sinal de oposição da multidão; muitos assentiram em concordância e outros aplaudiram e comemoraram ao receber o novo título de Darcia. Eles sabiam o quanto ela havia realizado na batalha contra o deus maligno.
Era provável que o duque planejasse tornar Darcia uma nobre honorária para poder mantê-la no Ducado de Alcrem e preencher o buraco deixado por Goldie. Isso era o que alguns nobres e mercadores pensavam, mas nenhum deles expressou isso em seus rostos.
Os únicos que exibiam expressões sombrias eram as pessoas da Igreja de Alda e o oportunista chefe da Igreja de Vida.
“Aceito humildemente esta honra”, disse Darcia, apoiando-se em um joelho e abaixando a cabeça.
Com as mãos trêmulas, o duque tocou levemente os ombros dela com uma espada longa cerimonial. Com isso, Darcia tornou-se uma nobre honorária do Reino de Orbaume.
Darcia curvou-se mais uma vez para o duque, que havia começado a suar frio, depois voltou para o lado de Vandalieu e sorriu para ele.
“Agora você pode se chamar de filho de um nobre. Mas tem certeza de que está tudo bem eu me tornar uma nobre honorária? Era algo que você queria para si mesmo, certo?” perguntou Darcia.
“Sim. Mas, nesta ocasião, é mais natural você se tornar uma nobre honorária do que eu”, disse Vandalieu.
No incidente com Zerzoregin, fora Darcia quem realizara feitos que as pessoas podiam entender. Vandalieu estivera agindo nos bastidores e, como o povo não sabia a verdade, seria muito estranho para eles se ele fosse recompensado em vez de Darcia.
E agora que Darcia tinha a autoridade de uma nobre honorária, seria difícil para outros nobres e para a Igreja de Alda interferirem com ela. Também haveria menos pessoas querendo que ela exercesse prudência, como o chefe da Igreja de Vida nesta cidade fizera.
E embora os postos honorários da corte não pudessem ser herdados, enquanto aquele com o título vivesse, suas famílias eram consideradas famílias de um nobre, então também eram tratadas como nobres pela lei.
Em outras palavras, como filho de Darcia, Vandalieu também havia se juntado às fileiras dos nobres.
O outro problema era que Darcia havia alcançado o sonho de Vandalieu de se tornar um nobre honorário antes dele, mas… Vandalieu não se importava com isso nem um pouco.
“E estou orgulhoso de que todos reconheçam você, Mãe”, disse Vandalieu.
Ao ouvir isso, o sorriso de Darcia ficou ainda mais largo.
O duque colocou uma medalha no pescoço da altíssima Gizania com grande dificuldade, anunciou uma recompensa monetária para Arthur e seu grupo, e então a cerimônia terminou sem mais incidentes.
“Ah, esqueci de mencionar. Vandalieu, o sobrenome ‘Zakkart’ apareceu no meu Status! Agora temos o mesmo sobrenome!” disse Darcia animada.
“Isso é excelente. Devemos comemorar esta noite”, disse Vandalieu.
