Diante da obra “Estrela Errante do Céu” de Ding Songyan, Bai Zhaolin instintivamente quis responder com “Calamidade no Céu e na Terra”.
Ele mataria o discípulo da mesma forma que havia matado a mestre!
Mas, pensando melhor, algo parecia errado.
Era compreensível que os outros discípulos da Seita da Noite Radiante não percebessem que a Estrela Errante do Céu era neutralizada por sua arte. Mas Ding Songyan era um Grande Mestre do Reino do Dharma e a primeira pessoa a chegar à ilha no lago. Não havia razão para que ele não percebesse.
É uma armadilha!
No instante em que Bai Zhaolin chegou a essa conclusão, sentiu um arrepio na espinha. A energia do vazio ao seu redor o pressionava camada por camada, impelindo-o a “encontrar” a ponta da espada de Ding Songyan e tornar a calamidade do derramamento de sangue real.
Se ele tentasse se libertar, essa energia se voltaria contra ele, trazendo o terror dos céus e da terra, e tudo daria errado. Bai Zhaolin mordeu a ponta da língua novamente, livrando-se daquele estado de torpor. Seu Sabre da Chuva ondulante então varreu o céu.
Este impacto não foi causado pela força da chuva, mas sim pela força da água. Após fortes ventos e chuvas intensas, vieram grandes inundações. Apenas isso foi descrito como “inundações pelas oito florestas”.
Crash!
Sons violentos de água ecoaram pelo vazio. O Sabre da Chuva de Bai Zhaolin era como uma onda colossal que subitamente irrompeu, rápida e feroz, atingindo a ponta cristalina da espada que avançava em sua direção através da luz carmesim das estrelas.
Ao mesmo tempo, o sabre de vento fino como uma asa de cigarra que ele segurava na mão direita traçou rapidamente um semicírculo ao seu redor.
Um vento cortante e penetrante surgiu de repente. O qi verdadeiro de Bai Zhaolin irrompeu com o Sabre do Vento, criando um violento furacão que devastou tudo sem distinção entre amigos e inimigos.
Esse furacão irrompeu de dentro para fora. Quando o Sabre da Chuva de Bai Zhaolin atingiu a Espada Sombra do Gelo de Ding Songyan de lado, lançou galhos quebrados, folhas caídas, mudas derrubadas e o próprio Bai Zhaolin em todas as direções.
Ding Songyan também não foi poupado.
A calamidade do vento não tem olhos!
Este foi um movimento de “Calamidade no Céu e na Terra”. Embora não tenha neutralizado o “Estrela Errante do Céu” como o movimento característico de mesmo nome, ainda assim ajudou Bai Zhaolin a escapar de sua situação difícil.
Com um estrondo, Bai Zhaolin se chocou contra uma árvore, fazendo o tronco grosso tremer violentamente e derrubando uma grande quantidade de folhas. O famoso espadachim Sombra do Vento do mundo marcial havia sofrido mais um ferimento de espada no ombro direito. Suas vestes estavam rasgadas, mas não havia sangue.
Aquele momento de hesitação quase o fez cair em direção à Estrela Errante.
No instante em que Bai Zhaolin se recompôs, viu Ding Songyan deixar um rastro enquanto avançava em sua direção com a espada, deixando a densa floresta balançando levemente em seu rastro.
“Ele é realmente impaciente. Mal pode esperar para vingar sua mestre…” Bai Zhaolin ergueu novamente o Sabre do Vento e o Sabre da Chuva, e os dois se enfrentaram em combate.
Diante da pressão implacável de Ding Songyan, ele recuava às vezes, esquivava-se em outras e, ocasionalmente, circulava ao redor de árvores. Contra-atacava com apenas um ou dois golpes de sabre, aparentemente perdendo o ímpeto.
Boom! A espada de Ding Songyan atingiu uma grande árvore. A energia da espada irrompeu de dentro dela e a despedaçou.
Bang! O Sabre do Vento de Bai Zhaolin brilhou, errando o alvo em Ding Songyan. Incapaz de conter o golpe, atingiu uma árvore gigante, que imediatamente se partiu em um ângulo e caiu pesadamente no chão lamacento.
A densa floresta num raio de dezenas de metros foi gradualmente rareando.
Os dois lutaram ferozmente por um longo tempo. A umidade ao redor acumulou-se ao máximo, e gotas de chuva de verdade começaram a cair. Isso tornou a noite escura, já tênue pela luz das estrelas e pela luz trêmula das tochas, ainda mais profunda e sombria.
Bai Zhaolin finalmente encontrou uma oportunidade. Ele mudou de posição como um vento veloz e desferiu o Sabre da Chuva sobre a cabeça de Ding Songyan.
Assim que a Espada Sombra do Gelo se ergueu para enfrentar o Sabre da Chuva, ele girou seu Sabre do Vento e desferiu um golpe horizontal contra seu oponente.
Mas não era só isso. O Sabre do Vento provocou um vendaval feroz, que na verdade desviou ligeiramente o Sabre da Chuva de sua trajetória, guiando-o ao redor da espada longa cristalina que brilhava com uma luz fria.
O vento intensifica a chuva!
Ding Songyan ergueu a bainha com a mão invertida para interceptar o Sabre do Vento, inclinando o corpo ligeiramente para trás e para a direita com o impacto que puxou seu ombro. A Sombra do Gelo voltou chicoteando junto com ele, seu cabo envolto em uma borla vermelha atingindo a lateral do Sabre da Chuva.
O golpe paralisou o sabre longo ondulante, privando-o de ímpeto e força.
A Sombra do Gelo estremeceu violentamente. Aproveitando o rebote, Ding Songyan disparou em direção a Bai Zhaolin como um falcão alçando voo de um galho.
As Estrelas Giram, as Constelações Mudam.
Bai Zhaolin mal conseguiu se esquivar para o lado. Temendo um golpe horizontal subsequente, bateu o pé no chão e recuou rapidamente como se estivesse cavalgando um vendaval. Ding Songyan empunhou a Sombra do Gelo e avançou passo a passo, cada golpe de espada buscando sua alma.
Um recuou e o outro perseguiu. Um defendeu e o outro atacou. Rapidamente percorreram mais de trinta metros, mas permaneceram na área onde a chuva caía torrencialmente.
Bai Zhaolin recuou em ziguezague, desviando-se em diferentes direções de tempos em tempos.
Sob o escuro “céu estrelado”, em meio ao vento uivante e à chuva, Bai Zhaolin estava recuando quando seu calcanhar de repente prendeu em um toco quase imperceptível — os restos de uma planta que ele havia cortado antes.
Seu corpo deu um solavanco e seu impulso para trás parou abruptamente.
Ding Songyan aproveitou a brecha. Num piscar de olhos, avançou como uma lâmina brilhante, carregada de intenção assassina, fria e mortal, mirando diretamente entre as sobrancelhas de Bai Zhaolin.
Espada Assassina da Ursa Maior!
Um sorriso surgiu no canto da boca de Bai Zhaolin. Essa era a situação que ele havia criado deliberadamente.
Após escapar do ataque Estrela Errante do Céu, Bai Zhaolin manteve-se deliberadamente na defensiva, como se o ataque tempestuoso de Ding Songyan o estivesse fazendo lutar apenas para respirar. Contudo, ele jamais se deixou abater. Queria que aquele jovem impulsivo ficasse cada vez mais frenético a cada troca de golpes, cada vez mais imprudente a cada ataque.
Como ele havia previsto, seu oponente mordeu a isca. A essa altura, cada movimento visava acabar com sua vida ali mesmo, e sua paciência para a troca de golpes da batalha estava se esgotando.
Era exatamente isso que Bai Zhaolin queria. Quando finalmente retochasse uma brecha, seu oponente não hesitaria, deixaria de pensar nos riscos e veria apenas uma coisa: uma oportunidade. Ele a aproveitaria sem pensar duas vezes.
E esse foi o momento que Bai Zhaolin estava esperando. Como um caçador experiente, ele finalmente atraiu sua presa para a armadilha.
“Agora!” Bai Zhaolin desferiu golpes com o Sabre do Vento e o Sabre da Chuva em direção à espada de cristal, suas lâminas se cruzando em uma estranha torção no meio do caminho.
Whoosh!
Um vento cortante irrompeu, arrastando a chuva torrencial de todas as direções para uma área a menos de quatro metros de Bai Zhaolin. Fundindo-se com o qi da espada, formou lâminas de vento e espadas de chuva, todas tomando forma e capazes de infligir danos tremendos.
Essa era a forma de alcance expandido de Chuva Repentina, um dos golpes fatais mais poderosos de Bai Zhaolin.
Mas já não se chamava “Chuva Repentina”. Chamava-se “Vento e Chuva Agitam as Oito Florestas”!
Ventos e chuvas assolavam, forças cortantes como navalhas destruindo tudo em seu caminho e arrastando tudo ao redor para dentro. Até mesmo Bai Zhaolin teve que lutar para se manter de pé, para que a tempestade não o arrastasse para a zona de perigo.
Ao ver a espada prestes a cair na armadilha, Bai Zhaolin pareceu sentir o doce aroma do sangue.
“Bom. Muito bom!”
Ele havia matado a mestre da Seita da Noite Radiante e agora acabaria também com o futuro dela!
“Dê a um prodígio das artes marciais como este mais alguns anos, e temo que eu não seja mais páreo para ele. Melhor eliminá-lo antes que ele tenha a chance!”
Nesse instante, a luz fria e brilhante da espada parou a menos de quatro metros da borda de Vento e Chuva Agitam as Oito Florestas, retochando Ding Songyan em seu interior.
A Espada Assassina da Ursa Maior nunca teve como alvo Bai Zhaolin. Seu verdadeiro alvo era uma única gota de chuva suspensa ali.
“Quê… Ele… Quando ele percebeu que isso era uma armadilha?” Em meio ao seu espanto, Bai Zhaolin não conseguia mais desembainhar o Sabre do Vento e o Sabre da Chuva, nem deter o vento e a chuva que assolavam as Oito Florestas.
Lâminas de vento e espadas de chuva uivavam, cruzando-se em frenesi enquanto devastavam tudo ao redor. Somente após duas respirações completas o ataque finalmente cessou. De repente, o escuro “céu estrelado” brilhou intensamente, e a estrela carmesim mais uma vez derramou sua luz tingida de sangue sobre a floresta.
Estrela Errante do Céu.
Ainda afetado por Vento e Chuva Agitam as Oito Florestas e temporariamente incapaz de se mover rapidamente, Bai Zhaolin foi banhado novamente pela luz carmesim das estrelas, e sua mente ficou atordoada.
Sem ver outra saída no momento, Bai Zhaolin, mentalmente abalado, mordeu a ponta da língua e concentrou sua força nos pés.
“Quer ver o que o Calamidade no Céu e na Terra podem fazer? Então observe com atenção!”
“A menos que você tenha feito algum outro acordo que eu não tenha percebido, isso vai quebrar sua Estrela Errante do Céu!”
Bai Zhaolin cravou os dois pés na terra. Toda a floresta estremeceu e a lama sob seus pés tremeu visivelmente. Ele ergueu o Sabre do Vento e o Sabre da Chuva, e seu corpo girou junto com eles, espiralando em um tornado furioso.
O vento e a chuva circundantes, juntamente com toda corrente hostil de qi, foram arrastados para a tempestade de sabres, alimentando a calamidade. O vórtice agarrou tanto a luz estelar carmesim descendente quanto a ponta cristalina da espada que brilhava em sua direção, arrastando ambas para o turbilhão.
Calamidade no Céu e na Terra!
À medida que a mudança se consolidava, as estrelas no tênue “céu noturno” começaram a brilhar uma após a outra. Não eram brilhantes. Em vez disso, emanavam um suave tom amarelo à luz de tochas, transmitindo um leve calor.
Whoosh! Whoosh! Whoosh!
As estrelas caíram como chuva, cada uma se transformando em um raio de luz brilhante como uma tocha. Elas dispararam em direção a Bai Zhaolin, encobrindo os céus e obscurecendo a lua, enquanto a corrente de seu próprio qi giratório as puxava diretamente para o tornado.
Esses elementos não eram mais vento e chuva, nem eram meramente o qi do céu e da terra que fortalecia a Arte da Espada das Estrelas Celestiais e dava origem aos seus efeitos. Eram o Qi Verdadeiro da Luz de Tochas — o qi verdadeiro da espada, afiado como uma navalha e tingido com o amarelo quente da luz de tochas!
Faísca à Chama.
Desde o início, Ding Songyan vinha silenciosamente construindo um impulso com uma versão aprimorada de “Faísca à Chama”. Sob o Reino do Caos que se desdobrava silenciosamente, cada partícula de “luz de tocha” espalhada pelo choque de suas lâminas era capturada e retida a vinte metros de distância, escondida entre as incontáveis ”estrelas”, acumulando-se camada sobre camada.
Muitas daquelas “chamas de tocha” haviam sido extintas pelo vento e pela chuva, mas, após uma batalha tão longa, o Mar Insondável finalmente tomou forma.
Contudo, Ding Songyan jamais pretendera conectar aquelas estrelas da chama de tocha com Faísca à Chama e liberá-las em um único golpe avassalador. Em vez disso, ele abdicou completamente do controle, deixando que o ímpeto do sabre de Bai Zhaolin as arrastasse e as transformasse em uma chuva de espadas.
Após desencadear a Calamidade no Céu e na Terra, Bai Zhaolin quase podia ver a cena que aguardava o prodígio marcial da Seita da Noite Radiante: uma morte horrível, seguida por uma seita cujo futuro definhava lentamente.
Então surgiram as “chamas de tocha”. Uma após a outra, elas se transformaram em verdadeira energia de espada e irromperam no turbilhão. A maioria foi despedaçada pela força do sabre, mas eram simplesmente muitas. Cada vez mais escapavam.
Whoosh! Whoosh! Whoosh!
Fios de energia da espada perfuraram o corpo de Bai Zhaolin.
Em meio à dor lancinante, Bai Zhaolin sentiu como se estivesse cercado por inúmeros discípulos da Seita da Noite Radiante. Nenhuma de suas espadas era particularmente poderosa, mas eles vinham sem parar, onda após onda, um após o outro. Por fim, a luz da tocha brilhou intensamente, dissipando a escuridão.
A energia das espadas varreu o corpo de Bai Zhaolin. Nenhum dos ferimentos foi fatal, mas suas mãos já não conseguiam segurar firmemente os sabres gêmeos, e ele não conseguia executar as técnicas que deveriam seguir.
Sob a luz carmesim das estrelas, a ponta brilhante da espada finalmente deslizou pelo Sabre da Chuva. Roçou a lâmina e tocou sua testa, depois mergulhou fundo, fria e impiedosa.
Pá! Bai Zhaolin caiu com força no chão. Seus sabres gêmeos voaram a vários passos de distância, e um profundo corte de espada se abriu entre suas sobrancelhas.
Deitado de costas, ele olhou nos olhos de Ding Songyan. Havia raiva neles. Ódio. Intenção de matar. Mas nem o menor traço de pressa. Por baixo de tudo isso, havia uma calma gélida.
“Ele…” Conforme a consciência de Bai Zhaolin começou a se dissipar, a verdade de repente ficou clara.
“A maneira como ele me alcançou. Cada palavra que ele disse. Cada escolha que ele fez durante nossa luta. Tudo aquilo tinha o objetivo de me fazer acreditar em uma coisa: que ele estava desesperado…”
Na visão turva de Bai Zhaolin, a espada de lâmina cristalina ainda estava apontada para seu rosto. O sangue de seu corpo se acumulava rapidamente em gotas vermelho-vivo, escorrendo pela lâmina antes de cair em direção ao espaço entre seus olhos.
À beira da morte, Bai Zhaolin ouviu Ding Songyan dizer, rangendo os dentes.
— Matar você com a Estrela Errante do Céu era exatamente o que eu pretendia.