“He Jianyun?”
Ding Songyan estudou o rosto humano que havia sido arrancado e pregado na parede, reconhecendo seu dono pela marca de nascença e outras características.
Este era He Jianyun, o dono da Casa de Banho do Reclusa Oculto e o membro do Caminho do Fantasma Yu que eles estavam procurando!
“Ele não estava vindo à Rua Huaiyuan para confirmar a pista sobre o renegado? Como ele acabou assim? Não, sem nada além disso? Será que…” Ding Songyan de repente teve um palpite.
A tal pista foi plantada pelo próprio renegado. Se um figurão aparecesse, ele se esconderia. Se alguém como He Jianyun viesse à Rua Huaiyuan para confirmar a pista, ele o assassinaria, retaliaria um pouco e tentaria provocar o Caminho do Fantasma Yu para que buscasse ainda mais freneticamente. Isso facilitaria para a Prefeitura de Chengtian e o Departamento de Proibição Marcial perceberem a anomalia, desencadeando um conflito entre os ortodoxos e os hereges.
“Aquele renegado do Caminho do Fantasma Yu é implacável e audacioso… Outros hereges renegados só pensam em se esconder e raramente consideram revidar, e aqueles que ousam usar o poder oficial para matar seus perseguidores são extremamente raros…” Ding Songyan elogiou silenciosamente.
— He Jianyun foi morto? — Xie Fengchao também viu o rosto desfigurado e não conseguiu esconder o choque.
“Um membro do Caminho do Fantasma Yu, famoso por assassinar outros, foi assassinado? E sem qualquer aviso prévio!”
Jiang Lanting e Bai Qilin trocaram olhares, igualmente surpresos com essa reviravolta.
Eles achavam muito provável que He Jianyun, avisado a tempo, fugisse da Rua Huaiyuan e desaparecesse na multidão sem deixar rastro. A esperança de descobrirem parte da força do Caminho do Fantasma Yu na Capital da Chama, através do dono da Casa de Banho do Recluso Oculto, nunca fora grande.
Vários agentes da prefeitura de Chengtian se aproximaram, dispersaram os curiosos e habilmente começaram a procurar vestígios.
Após observar por um tempo, Ding Songyan disse a Xie Fengchao e aos outros: — Minha Seita da Noite Radiante possui uma arte secreta, a Localização da Ursa Maior. Deixe-me ver se consigo ajudar as autoridades a encontrar o cadáver de He Jianyun.
O renegado do Caminho do Fantasma Yu provavelmente não possuía uma arte ou arma secreta que aniquilasse almas, o que significa que encontrar o corpo de He Jianyun permitiria a canalização espiritual.
— Posso emular uma arte secreta semelhante. — Jiang Lanting já havia dissipado sua expressão de urgência.
A perplexidade, a raiva e o pânico de ter sido alvo de uma tentativa de assassinato também se dissiparam sem deixar vestígios.
“O elogio de Quinto Xie à sua natureza despreocupada é bem merecido…” A opinião de Ding Songyan sobre Jiang Lanting melhorou um pouco.
Bai Qilin tocou a protuberância entre as sobrancelhas e disse em voz baixa: — A Seita Tianyu também tem métodos de rastreamento.
Ao ver isso, Xie Fengchao caminhou em direção ao chefe de polícia da Prefeitura de Chengtian, que estava examinando o rosto. Ele parou a cerca de sete metros de distância e fez uma saudação com as mãos em concha.
— Saudações, Guarda Hong, sou Xie Fengchao, do clã Xie. Alguns dos meus companheiros possuem habilidades secretas para rastrear pistas. Poderiam ser de sua ajuda?
O chefe de polícia da Prefeitura de Chengtian era um membro do clã Hong, a quem Xie Fengchao conhecia.
O guarda Hong, cuja pele exposta estava em grande parte coberta por pelos de animais, virou-se para observar os quatro e disse com um sorriso evidente: — Quinto Jovem Mestre Xie! E este deve ser o próprio Jovem Mestre Rio Brilhante?
Os olhos do guarda brilhavam enquanto ele olhava para Jiang Lanting.
Embora não tivesse nenhuma atração por homens, quem poderia ver o Jovem Mestre Rio Brilhante como um homem sem que ele tirasse a roupa? Jiang Lanting revirou os olhos discretamente, deu um passo à frente e trocou cumprimentos com o guarda Hong.
Os espectadores dispersos reuniram-se lentamente mais uma vez, desta vez principalmente para observar o Jovem Mestre Rio Brilhante.
Os guardas ocupados também lançavam olhares furtivos para Jiang Lanting de vez em quando.
— Quinto Xie, o Guarda Hong se dirige a Jiang Lanting como Jovem Mestre Rio Brilhante, mas não usa seu apelido. Que feio… — Ding Songyan provocou Xie Fengchao de forma displicente. — A propósito, qual é o seu apelido?
— Você não viu o último Registro das Orquídeas e Ganodermas Sob os Céus? — Xie Fengchao lançou um olhar para Segundo Ding.
Ding Songyan deu uma risadinha suave.
— O Registro das Orquídeas e Ganodermas Sob os Céus muda muito rápido. Como eu saberia o quão recente você quer dizer?
Após um momento de silêncio, Xie Fengchao disse melancolicamente: — Cereus[1] Noturno de Mil Pétalas.
— Cereus Noturno? Isso é uma zombaria, dizer que você só floresce por um instante? — perguntou Ding Songyan, deliberadamente.
Xie Fengchao expirou lentamente.
—Um cacto-orquídea floresce apenas uma vez, e todos que o veem morrem. O apelido vem da minha arma secreta característica, Flor Instantânea.
Se não houvesse tanta gente por perto, ele teria respondido ao Segundo Ding no dialeto mais arrogante da Capital da Chama. Bai Qilin, que estava ao lado deles, olhou para os dois e, inexplicavelmente, teve a impressão de que estavam encenando uma cena cômica.
Nesse instante, o guarda Hong descobriu a identidade da vítima através de Jiang Lanting e, seguindo a dica deste último, ordenou novamente aos guardas que mantivessem os curiosos bem longe.
— O Guarda Hong, He Jianyun, também era um ‘contador’ da Ordem do Fantasma Yu, responsável por reunir todo tipo de informação na Capital da Chama, organizar esconderijos para assassinos e apagar os rastros após os assassinatos. Eles acabaram de falhar na tentativa de me assassinar… — Baseando-se no que a Ordem Yin-Yang sabia sobre a Ordem do Fantasma Yu, Jiang Lanting fez um breve relato.
No Caminho do Fantasma Yu, os “lojistas” aceitavam encomendas e contratavam assassinos, enquanto os “contadores” coletavam informações e eliminavam pendências. Ambos respondiam ao “dono”. Um “lojista” era acompanhado por vários “contadores”, cada um correspondendo a uma cidade de uma prefeitura diferente, e um lugar movimentado como a Capital da Chama provavelmente tinha mais de um “contador”.
A expressão do guarda Hong tornou-se séria, mas ao mesmo tempo carregada de entusiasmo e ansiedade. Se eles conseguissem encontrar o cadáver de He Jianyun e fizessem com que o Departamento de Proibição Marcial enviasse alguém para canalizar espíritos, o mérito seria considerável.
Com isso em mente, ele concordou imediatamente quando Jiang Lanting se ofereceu para ajudar. Ding Songyan pegou um pouco de sangue do rosto de He Jianyun e o espalhou na ponta do seu dedo indicador direito.
Imediatamente, pontos de luz estelar ilusória apareceram ao seu redor. A luz das estrelas mudava de posição constantemente, sem nunca se fixar, como se apontasse para vários lugares ao mesmo tempo.
— O quê… — Era a primeira vez que Ding Songyan via o sistema de orientação da Ursa Maior se comportar dessa maneira.
Após pensar um pouco, disse como que para si mesmo: — Ele foi desmembrado?
Cada pedaço era He Jianyun, então o sistema de localização da Ursa Maior não conseguiu determinar onde He Jianyun estava.
Jiang Lanting e Bai Qilin chegaram a conclusões semelhantes, mas foram um passo além e indicaram aproximadamente onde os pedaços estavam espalhadao.
— Obrigado, quatro jovens heróis. — O guarda Hong juntou as mãos em sinal de satisfação. — Trabalharemos com o Departamento de Proibição Marcial para encontrar os restos mortais de He Jianyun, e o Departamento cuidará do resto. Manteremos vocês informados.
Jiang Lanting lançou um olhar para Ding Songyan, lamentando não ter criado uma oportunidade para que o Segundo Ding canalizasse o espírito de He Jianyun.
Como um jovem artista marcial que vivia para vinganças e prazeres, ele naturalmente queria desmascarar e matar todos no Caminho do Fantasma Yu que coletavam informações e auxiliavam em assassinatos, usando sua própria força e a de seus companheiros. Mas agora que as autoridades haviam assumido o controle, ele não podia intervir à força. Além disso, o Caminho do Fantasma Yu também tinha Grandes Mestres escondidos na Capital da Chama. Na verdade, eles tinham mais de um. A última coisa que ele precisava era se deparar com mais problemas do que esperava.
Embora Ding Songyan também lamentasse, não sentiu nenhuma grande oscilação emocional. No Caminho do Fantasma Yu, a linhagem do “contador” e a linhagem do “lojista” eram separadas, então o fantasma de He Jianyun não teria oferecido muitas informações úteis. Só poderia ser usado para prejudicar a rede de informações do Caminho do Fantasma Yu na Capital da Chama.
Os oficiais fariam isso por ele, o que era suficiente. De qualquer forma, assim que os assuntos na Capital da Chama fossem resolvidos, ele planejava mudar sua aparência e “visitar” o Terceiro Mestre Negro.
Além disso, seu interesse naquele renegado do Caminho do Fantasma Yu havia aumentado ainda mais. Ao sair da Rua Huaiyuan, Xie Fengchao olhou em volta e baixou a voz: — Deveríamos ir até o fantasma de He Jianyun antes do Departamento de Proibição Marcial?
Jiang Lanting inicialmente se mostrou ansiosa para experimentar, mas depois suspirou.
– Esqueça. Não há necessidade de azedar as coisas com o Departamento de Proibição Marcial e a Prefeitura de Chengtian. Isso também levaria muito tempo. Preciso retornar em breve ao Templo Yin-Yang e discutir com os anciãos como lidar com a segunda tentativa de assassinato do Caminho do Fantasma Yu.
Existiam templos Yin-Yang em todas as províncias e prefeituras, locais onde a Ordem Yin-Yang reunia discípulos e fiéis. O templo na Capital da Chama era tão grandioso que rivalizava com a sede, e contava com a presença de um Grande Mestre Superior durante todo o ano.
— Não encontramos o ‘vigia de campo’, então precisamos nos precaver contra eles. Mas com a morte de He Jianyun, a coleta de informações do Caminho do Fantasma Yu certamente será prejudicada, então uma segunda tentativa não deve acontecer tão cedo. — Bai Qilin assentiu.
— Aconteça o que acontecer, Lanting, não baixe a guarda — insistiu Xie Fengchao, preocupado.
Jiang Lanting ficou perdido em pensamentos por alguns instantes, então seus olhos se desviaram e ele sorriu encantadoramente.
— Eu sei.
“Então ele tem algum trunfo na manga capaz de surpreender o Caminho do Fantasma Yu?” Ding Songyan vislumbrou algumas possibilidades no tom e na expressão de Jiang Lanting.
Afinal, o mestre dessa pessoa era um Grande Mestre Superior que havia sido famoso por mais de cem anos.
Jiang Lanting parou de sorrir e disse gravemente a Ding Songyan: — Segundo Ding, tenho um favor a pedir.
— Por favor, fale, Jovem Mestre Jiang — disse Ding Songyan, sentindo-se um pouco perplexo.
— No meu caminho de volta para o Templo Yin-Yang, passarei pela Montanha das Flores. Gostaria de pedir que me acompanhasse. Se o corpo do assassino do Caminho do Fantasma Yu ainda não tiver sido removido, por favor, canalize seu espírito e pergunte sobre o conteúdo do Livro do Movimento Secreto e dos Sete Métodos de Cuspir Areia. Agradecerei-lhe generosamente depois, além da ajuda que me deu anteriormente — disse Jiang Lanting abertamente.
As características da Arte das Miríades Formas eram conhecidas por todos, portanto não havia nada a esconder.
“Que coincidência!” Ding Songyan assentiu com a cabeça:
— Minha canalização espiritual fere fantasmas, então o assassino só pode responder a um número limitado de perguntas. Jovem Mestre Jiang, por favor, decida antecipadamente o que perguntar.
Jiang Lanting ficou um pouco confuso, mas não insistiu no assunto e simplesmente sorriu.
— Por que ainda me chama de Jovem Mestre Jiang? Que distante! Me chame de Lanting, como Fengchao e Qilin fazem, e eu te chamarei de Songyan.
“Tenho medo de mal-entendidos…” Ding Songyan sorriu.
— Lanting, você também pode fazer como o Quinto Xie faz. Ele me chama diretamente de Segundo Ding.
— Segundo Ding… Ha, que nome interessante — riu Jiang Lanting. — Sou o quarto da minha família, então pode me chamar de Quarto Jiang.
“Viu? Isso não equilibra as coisas? Então você tem um clã…” Resmungando, Ding Songyan correu para a Montanha das Flores com Jiang Lanting, e Xie Fengchao e Bai Qilin, sem nada melhor para fazer, os seguiram.
Na Montanha das Flores, o cadáver do assassino do Caminho do Fantasma Yu já havia sido levado para o Departamento de Proibição Marcial. Jiang Lanting suspirou baixinho, atraindo muitos olhares de pena.
Em seguida, despediu-se de Xie Fengchao e dos outros, conduzindo seus guardas e acompanhantes em direção ao Templo Yin-Yang, na margem norte do Lago Dourado.
Enquanto Ding Songyan descia a montanha com Bai Qilin e Xie Fengchao, ele olhou para Bai Qilin e perguntou, sem esconder sua curiosidade: — Irmão Bai, a Escritura Tianyu possui alguma arte secreta que possa ocultar sua aura, força e anomalias físicas?
— Sim — respondeu Bai Qilin concisamente.
Isso não era segredo; todas as principais seitas sabiam disso.
— Será que a Escritura Tianyu consegue ocultar pensamentos para resistir à leitura da mente budista? — insistiu Ding Songyan.
— Pode sim. — Bai Qilin assentiu com a cabeça.
Ao ver Xie Fengchao olhando confuso, Ding Songyan fingiu não notar e perguntou pensativamente: — Será que isso pode ocultar certos pensamentos e memórias, de modo que até mesmo a pessoa em questão os considere inexistentes, só podendo ser lembrados em circunstâncias específicas?
Bai Qilin ficou em silêncio por um instante.
— Pode.
Notas
- um tipo de planta, não é uma planta, é um tipo de planta [1]