Shadow Slave – Capítulo 3216

Pela manhã, Snuggle e Noctis acordaram como se nada tivesse acontecido. Enquanto ouvia as discussões dos dois, Sombra também não deu sinais de que havia conversado com uma divindade enquanto eles dormiam.

Ele era geralmente quieto e reservado, então não perceberam sua turbulência interior… Noctis não percebeu, pelo menos. Snuggle talvez tivesse sentido alguma coisa, mas, com tato, escolheu respeitar seu silêncio.

Uma miríade de pensamentos fervilhavam na cabeça de Sombra.

Ele já havia encontrado um deus antes?

Ao longo de suas incontáveis vidas, devia ter encontrado. Ainda assim, naquele momento, não se lembrava — talvez não tivesse encontrado nenhum, afinal. A única imagem em sua mente era a cena angustiante do Deus das Bestas devorando uma Criatura do Vazio.

Ele esteve muito, muito longe daquele confronto titânico, porém. Ambos os seres eram simplesmente tão colossais que podiam ser vistos de uma distância imensa. Se Sombra estivesse mais perto, teria sido obliterado pelo horror violento daquele confronto divino.

Os daemons não eram iguais aos grandes deuses, mas, àquela altura, eram Divinos. Portanto, para Sombra, encontrar Esperança não havia sido diferente de encarar a verdadeira divindade pela primeira vez. Nem era preciso dizer que ela não havia decepcionado suas expectativas.

Mesmo que Esperança tivesse suprimido sua presença divina a ponto de ser praticamente impossível sentir sua existência, sua imagem ainda deixou uma impressão profunda em Sombra. Ele nem sequer conseguia descrever a sensação que ela havia despertado nele… era simplesmente irresistível demais, intensa demais. Incompreensível.

E isso considerando que ele próprio era um ser vasto à beira de se tornar uma divindade. Sombra nem conseguia imaginar o assombro que aqueles inferiores a ele sentiriam em sua presença. Talvez fosse por isso que ela ocultava sua presença e obscurecia o próprio rosto — porque queria que aqueles que a encontrassem sentissem outras emoções além de reverência. Que enxergassem além de sua divindade e vissem a pessoa que ela era.

Ao contrário de Sombra, que se escondia porque não queria ser visto.

Além do choque de testemunhar o Demônio do Desejo, porém, havia as palavras que ela pronunciou.

Sombra ficou surpreso ao descobrir que Esperança era tão… otimista.

Talvez houvesse uma semente de profunda sabedoria no que ela lhe disse, mas ele se sentia relutante em aceitar aquilo. Isso porque Esperança não conhecia o futuro — mas ele conhecia. Ela lhe disse que, se os daemons podiam viver ao lado dos deuses, então os humanos também podiam. E, ainda assim, toda a existência estava condenada a ser destruída em uma guerra entre os deuses e os daemons.

Isso não tornava a convicção de Esperança equivocada e ingênua?

Enquanto Sombra e seus companheiros partiam da estalagem e deixavam a cidade, ele refletiu profundamente.

‘Não… talvez não.’

Esperança não parecia a Sombra alguém capaz de ser ingênua, muito menos equivocada. Então, talvez o que ela quisesse dizer não fosse que os daemons e os deuses coexistiam esplendidamente e, portanto, os humanos também poderiam fazê-lo. Porque todos eram iguais. Porque todos eram filhos da Chama.

Talvez o que ela realmente quisesse dizer estivesse relacionado a tudo o que havia dito antes.

Talvez fosse que os daemons tinham uma escolha, assim como os humanos… assim como os deuses.

E que ela esperava que escolhessem sabiamente.

…No entanto, no fim, sua esperança estava destinada a ser despedaçada.

Estava destinada a ser despedaçada por Nether, o Demônio da Escolha.

Que escolheu a guerra.

Enquanto Sombra era levemente sacudido no banco do cocheiro, suspirou.

‘Bem. Não é como se isso tivesse alguma coisa a ver comigo.’

Sombra parecia um ser vasto e insondável para alguém como Noctis ou Snuggle. Mas, para seres como Esperança ou os grandes deuses, ele não passava de uma pequena sombra transitória.

Os deuses eram grandiosos, mas Sombra era pequeno. Não tinha por que se preocupar com o destino dos deuses e as escolhas dos daemons. Tudo o que queria era cumprir uma promessa que deveria ter feito a um amigo querido, mas nunca fez — e então, talvez, encontrar uma maneira de encerrar sua existência tediosa.

‘É bastante irônico, não é?’

O Demônio do Desejo, que chamava a si mesma de Esperança, estava destinada a ter suas esperanças despedaçadas.

E Sombra, uma criatura da morte, queria morrer, mas não sabia como.

‘Nós realmente formamos uma bela dupla.’

Talvez fosse por isso que ele havia percebido um traço de afeto na maneira como Esperança falou com ele.

“No que está pensando, Sombra?”

A voz estridente de Snuggle o arrancou de suas reflexões.

Puxando levemente as rédeas do cavalo, Sombra sorriu de leve e balançou a cabeça.

“Estava me perguntando se o Demônio do Desejo gosta de mim.”

Tanto Noctis quanto Snuggle o encararam de boca aberta — pelo menos um deles estava de boca aberta.

Por fim, Noctis soltou o ar lentamente e ergueu o polegar para ele.

Sua mão parecia estar tremendo.

“Por favor, perdoe-me, Irmão Sombra. Eu não sabia que você era um homem de tamanha ambição. Este humilde júnior ainda tem muito a aprender… eu nunca sequer ousei pensar em mirar tão alto…”

Snuggle também parecia ter recuperado a compostura. Ela olhou para ele com os olhos marejados.

“Nosso Sombra cresceu! Agora ele gosta de garotas… bem, divindades primordiais, pelo menos…”

Sombra suspirou.

“Vocês dois são idiotas.”

Snuggle deu uma risadinha, enquanto Noctis explodiu em gargalhadas.

“Somos mesmo, somos mesmo…”

A jornada deles para o norte transcorreu sem incidentes.

Não havia Criaturas da Corrupção poderosas no Reino da Esperança. Também não havia guerreiros Transcendentes procurando encrenca nem Espíritos enfurecidos. As estradas eram bem conservadas, e o clima era ameno. A carruagem seguia em um ritmo constante, percorrendo quilômetro após quilômetro.

Sem precisar se apressar, alcançaram os limites mais ao norte do Reino da Esperança em poucas semanas. Aquelas semanas foram felizes e despreocupadas, repletas apenas de momentos de lazer — nenhum deles falava sobre a separação inevitável, que se aproximava. No fim, porém, aquele dia chegou mesmo assim. A carruagem parou perto de um vasto prado, com uma modesta cadeia de montanhas se erguendo ao longe. Uma brisa morna soprou pelo prado, fazendo a grama ondular como as ondas de um mar esmeralda. O sol brilhava alto no céu, e não havia nenhuma nuvem à vista para obscurecê-lo.

Foi somente quando desceram da carruagem e contemplaram o horizonte que Noctis finalmente perdeu o sorriso, olhando para a frente com uma expressão abatida.

Snuggle permaneceu em silêncio por algum tempo, então puxou hesitantemente a barra de seu manto colorido.

“Eu falei sério. Não há motivo para ficar triste. Com certeza vamos nos encontrar de novo, algum dia.”

Noctis encarou a distância, com o rosto solene.

Por fim, balançou a cabeça.

“Não, não é isso. Eu só… percebi uma coisa agora. Quando já é tarde demais.”

Sombra e Snuggle olharam para ele em silêncio, dando ao jovem tempo para falar.

Depois de um tempo, Noctis soltou um longo suspiro.

“Percebi que, assim que Sombra for embora…”

Seu rosto endureceu.

“Esse maldito cavalo vai desaparecer. Então, vou ter que abandonar esta carruagem maravilhosa ou puxá-la eu mesmo. Pela Lua! Que tragédia!”

Enquanto olhava para a carruagem luxuosa, sua expressão tornou-se pesarosa.

Seus lábios até tremeram um pouco.

Sombra o encarou por um instante, então deu-lhe um tapinha no ombro.

“Seja forte.”

Snuggle assentiu seriamente.

“Estaremos torcendo por você. Você consegue suportar!”

Noctis abaixou o olhar, escondendo um sorriso.

Quando ergueu a cabeça, porém, havia traços de tristeza genuína em seus olhos.

“O que estão fazendo? Vão. Já dissemos tudo o que precisava ser dito… tentar fazer uma despedida emocionante só vai ser constrangedor. Foi um prazer viajar com vocês, amigos. Mas há incontáveis outros prazeres para desfrutar no mundo, e estou partindo para aproveitar todos eles sozinho. Na verdade, são vocês que deveriam se afundar em tristeza e inveja.”

Sombra sorriu de leve.

“Talvez façamos isso.”

Então, olhou para trás, para a paisagem radiante do Reino da Esperança.

“Então, quais são seus planos? Vai ficar aqui por algum tempo e explorar o Domínio de Esperança?”

Noctis balançou lentamente a cabeça.

“Não. Você mesmo viu — não há abominações terríveis nem vilões sedentos por sangue no Reino da Esperança. Não precisam de mim aqui. Então, vou para algum lugar onde um idiota como eu possa ser útil.”

Ele suspirou, então abriu um sorriso radiante para os dois.

“Vou ser um herói… não muito diferente de todos os outros heróis Transcendentes, mas muito mais bonito e com um estilo melhor. Preparem-se! Talvez ouçam falar de meus feitos incríveis e de minha aparência deslumbrante até mesmo no Reino das Sombras.”

Ele hesitou por um momento.

“Mas e vocês? Têm certeza de que querem continuar? As Montanhas Ocas, o Submundo e o próprio Reino da Morte… em termos de itinerários, esse parece uma verdadeira chatice. Talvez queiram considerar um passatempo melhor.”

Sombra riu.

“Vamos ficar bem. Já estive em todos esses lugares antes, acho… há muito tempo. Vamos dar um jeito.”

Noctis o estudou por um longo tempo, então assentiu.

“Nesse caso, vão. Desejo sorte em sua jornada. E agora que penso nisso…”

Ele ficou em silêncio por um breve momento, então assentiu com determinação.

“Acho que vou arrastar aquela carruagem até o assentamento mais próximo, afinal. Certamente conseguirei comprar um cavalo lá! Carruagens luxuosas como esta não nascem em árvores, sabia.”

Sombra sorriu.

“Depende da árvore, eu acho.”

Enquanto ele se virava para encarar as montanhas distantes, Snuggle subiu no ombro de Noctis e o abraçou com força. Ela sussurrou algo em seu ouvido, fazendo-o rir, então saltou para baixo e correu até Sombra.

Pegando-a no colo, ele se preparou para atravessar a fronteira entre os reinos e entrar nas Montanhas Ocas.

A última etapa de sua jornada os aguardava à frente. Pouco antes de a atração de um reino diferente agarrá-lo, Sombra virou a cabeça e olhou para o jovem que estava atrás deles.

“Noctis…”

Sombra hesitou por um momento, lutando consigo mesmo, e então finalmente disse:

“Não permita que o aprisionem, Noctis. Lobos… foram feitos para ser livres.”

No instante seguinte, o calor do Reino da Esperança desapareceu, substituído por um frio arrepiante.

A paisagem radiante do prado esmeralda também havia desaparecido.

Em vez disso, Sombra e Snuggle estavam cercados por uma névoa branca rodopiante, incapazes de enxergar qualquer coisa.

Como se nada mais existisse no mundo, exceto os dois — e a extensão interminável de névoa revolta.