Traduzido usando Inteligência Artificial
Sombra e Snuggle planaram até o precipício do Abismo, envoltos pelo rugido da grande cachoeira. Nuvens de vapor d’água brilhavam com uma radiância luminosa, como nebulosas tecidas de miríades de diamantes, e, além delas, a escuridão fria do Submundo se estendia infinitamente. Por fim, alcançaram uma saliência de rocha irregular que se projetava da parede rugidora de água em queda. Ela se estreitava até terminar em uma ponta, suspensa sobre o Abismo como um penhasco estreito.
Abaixo deles estava o Abismo.
Sombra caminhou até a ponta da saliência, contemplando a escuridão abaixo com uma expressão distante. Snuggle o seguiu cuidadosamente, tentando firmar os passos nas rochas escorregadias, e parou logo atrás dele.
Olhando para a escuridão insondável, ela estremeceu.
“Então, o quê? Nós simplesmente… pulamos?”
Sombra permaneceu em silêncio por alguns segundos, então deu de ombros.
“Não tenho certeza. Nunca mergulhei no Abismo antes.”
Ele estudou a escuridão.
O terrível prisioneiro do Abismo não estava ali. Quanto à Criatura da Escuridão que deveria aprisioná-lo… ele não tinha certeza. Pelo menos, ela não os havia assombrado durante a jornada pelo Submundo. Talvez ainda não tivesse nascido; talvez já existisse, mas ainda não tivesse sido criada por Nether para se tornar tão vasta quanto seria um dia. Talvez simplesmente não estivesse interessada e permanecesse escondida nas profundezas do Abismo, ou não ousasse deixá-lo porque o Deus das Sombras ainda governava seu reino muito abaixo.
De qualquer forma, Snuggle estava mais ou menos certa. Se quisessem enfrentar o Abismo e entrar no Reino das Sombras por uma das fendas criadas em suas paredes por Rime, o Demônio do Repouso, tudo o que podiam fazer era dar um salto de fé.
Mas…
Eles queriam fazer isso?
Sombra queria. Não tinha certeza, porém, se queria que Snuggle o acompanhasse.
E precisava fazer sua escolha naquele momento. Sombra permaneceu imóvel por um longo tempo, encarando a escuridão. Sua mente estava inquieta e sobrecarregada demais, transbordando com uma legião ensurdecedora de memórias. Era difícil lembrar quem ele era, quem deveria ser, quanto mais formular pensamentos coerentes e decidir algo tão vital, tão importante… tão irrevogável.
Mil imagens passaram por sua mente, obrigando-o a cerrar os dentes.
Mas então, de repente, ele se agarrou ao único pensamento correto naquele mar de memórias fragmentadas.
Assim que compreendeu a essência daquele único argumento certo, os gritos que dilaceravam sua mente se aquietaram, e ele soltou um suspiro silencioso.
A verdade que percebeu era muito simples…
Era que a escolha difícil que o assombrava não cabia a ele fazer, para começo de conversa.
Que direito tinha de decidir por Snuggle?
Ela precisava fazer aquela escolha por conta própria.
Só que, antes de fazê-la, precisava saber o que estava escolhendo.
Sombra lançou um último olhar para a escuridão, então respirou fundo e lhe deu as costas.
Olhou para Snuggle, que pareceu perceber alguma coisa em sua expressão.
Sua testa se franziu levemente.
“O quê? Por que está me olhando desse jeito?”
Sombra hesitou por um momento, organizando seus pensamentos.
Ele precisava encarar a verdade… e, mesmo que a verdade fosse cruel, aquela alma perdida também precisava encará-la.
O conhecimento era a coisa mais pesada do mundo, mas havia uma razão pela qual miríades de homens o haviam perseguido desesperadamente, mesmo conhecendo o preço. Era porque o conhecimento também era precioso. Era a origem de todo poder.
E, naquele mundo terrível, quem ousaria existir sem poder?
Ele suspirou profundamente.
“É porque preciso lhe contar uma coisa.”
Sombra fez uma pausa, então sorriu de leve.
Seu sorriso carregava um sutil traço de melancolia.
“Quando eu chegar ao Reino das Sombras… não acho que voltarei, Snuggle.”
Ela piscou.
“Hã? Como assim?”
Sombra balançou levemente a cabeça.
“O que você pensou? Não é fácil escapar do Reino das Sombras. Pouquíssimos seres já conseguiram realizar essa façanha… e, para começo de conversa, nunca tive a intenção de seguir seus passos.”
Snuggle franziu a testa.
“Espere um minuto. O que está dizendo? Por que iria querer ficar em um lugar tão sombrio?”
Sombra sorriu tristemente.
“Por que alguém iria querer ficar no Reino da Morte, Snuggle?”
Ele baixou o olhar para a cabeça da pequena boneca que se projetava de seu bolso.
Enquanto isso, a mulher alada diante dele o encarou com uma expressão atônita.
“Q… qual é, Sombra! Pare de brincar.”
Ele suspirou e desviou o olhar.
Depois de permanecer em silêncio por vários longos minutos, Sombra abaixou a cabeça e disse:
“Naquela época… eu não lhe disse por que queria vir ao Reino das Sombras? Era porque queria libertar as sombras aprisionadas em minha alma. Porque um amigo me disse certa vez que a existência delas era terrivelmente triste.”
Ele encarou Snuggle, a radiância brilhante dela refletindo em seus olhos desprovidos de luz.
“Mas eu não sou igual, Snuggle? Em que sou diferente daquelas sombras perdidas e dignas de pena?”
Ele balançou a cabeça.
“Estou cansado deste lugar… deste pesadelo cruel e interminável. Vivi miríades de vidas, e todas foram repletas de nada além de horror e conflitos, terminando de forma violenta. Agonia, tormento, loucura e morte — essas são as coisas que conheço melhor. São as únicas coisas que conheço, e já tive o suficiente delas.”
Sombra inspirou profundamente, acalmando a mente.
“Então, irei ao Reino da Morte em busca da misericórdia do Deus das Sombras. Atravessarei o Abismo para encontrar paz nele.”
Permaneceu em silêncio por um momento, então olhou diretamente nos olhos de Snuggle.
Sombra soltou o ar lentamente.
Então, disse baixinho:
“E quero que você venha comigo.”
Snuggle deu um passo para trás, olhando para ele incrédula.
Um sorriso perplexo surgiu em seus lábios.
“Você está falando sério ao me pedir para… morrermos juntos?”
Sombra não desviou o olhar, mas sua expressão mudou sutilmente, uma sensação de melancolia cansada se refletindo em seus olhos.
“Sim, estou. Se… se você quiser.”
Um bufo surpreso escapou da boca de Snuggle.
Ela estudou Sombra por algum tempo, com a testa franzida em uma carranca. Então, com um sorriso irritado, perguntou:
“Por que eu iria querer morrer, Sombra?”
Mas ele apenas continuou olhando para ela em silêncio. Por fim, disse:
“Você sabe por quê.”
A carranca de Snuggle se aprofundou, e ela deu outro passo para trás.
“Não… não, eu não sei. Não posso morrer. Preciso esperar pela pessoa que virá me encontrar. Preciso voltar para as pessoas que estão me esperando. Há tantas coisas que eu quero! Que ainda não tive a chance de experimentar! Que… que bobagens você está dizendo?!”
Sombra não respondeu por um longo tempo, sentindo uma dor peculiar permear todo o seu ser.
Por fim, suspirou.
“Smile of Heaven… esse é seu Nome Verdadeiro, não é?”
Snuggle… Smile of Heaven… congelou.
“C—como… como você sabe?”
Sombra sorriu tristemente.
“Porque, entre os inúmeros pesadelos que vivi, houve incontáveis pesadelos sobre o futuro sombrio de onde você veio.”
Ela o encarou com o rosto pálido, os olhos subitamente cheios de medo.
Balançou lentamente a cabeça, dando mais um passo para trás.
“Não… não, você não pode ser um desafiante. Não pode ser. Eu não conheço você.”
Sombra baixou o olhar para as rochas desgastadas sob seus pés.
Ele se lembrava de ter estado naquela saliência estreita uma vez, em uma de suas miríades de vidas.
No futuro distante.
Respirou fundo, então serenou sua expressão e olhou para a mulher radiante diante dele.
Estava prestes a fazer a coisa mais cruel que já havia feito.
Seria sincero, para variar. Sombra falou, sua voz ressoando na escuridão:
“Ninguém virá procurar você, Smile of Heaven. O homem por quem está esperando morreu há muito tempo, sozinho e cercado pela escuridão. As pessoas que você chamava de amigos se foram. Seu pai, sua mãe… todo o clã Chama Imortal que você conhecia. Nada disso resta.”
Sombra fez uma pausa.
“Você tem uma filha, mas ela é uma estranha.”
Smile of Heaven soltou uma risada abafada de repente.
“Uma filha? Tenho quase certeza de que me lembraria de ter uma filha!”
Ele apenas lançou-lhe um olhar, com uma expressão distante.
“Não se ela tivesse nascido de seu corpo depois que você o abandonou.”
Smile of Heaven ficou em silêncio, encarando-o com seus grandes olhos reluzentes.
Uma expressão peculiar e indescritível se instalou em seu rosto pálido.
Houve apenas silêncio entre eles, até que ela o rompeu com uma voz baixa e trêmula:
“Você está mentindo.”
Ela forçou um sorriso.
“Você é um péssimo mentiroso.”
Sombra sustentou seu olhar, então suspirou.
Ele desejava estar mentindo.
“Eu nunca minto.”
Suas palavras caíram como a lâmina de uma guilhotina.
“Não há nada esperando por você naquele mundo. Também não há nada prendendo você a este. O futuro esconde apenas tristeza, dor e fúria. Então…”
Sombra olhou para Smile of Heaven.
“Venha comigo. Vamos deixar este lugar amaldiçoado para trás… juntos.”
Smile of Heaven o estudou por um longo tempo, os olhos repletos de uma intensidade sombria.
Por fim, porém, uma expressão preocupada, mas calma, se instalou em seu rosto.
Ela inspirou profundamente, então soltou um longo suspiro. Quando voltou a olhar para ele, seu olhar estava firme.
“Não.”
Smile of Heaven fechou os olhos por um momento.
“Venha comigo, em vez disso, Sombra. E daí se este mundo é amaldiçoado? Podemos curá-lo. Mesmo que percamos pessoas que amamos… podemos garantir que os outros não precisem passar por isso. Podemos conquistar este pesadelo — podemos conquistar todos os pesadelos. Então, por favor. Vamos continuar vivos juntos!”
Sombra permaneceu em silêncio por algum tempo, então balançou lentamente a cabeça.
Smile of Heaven abriu a boca, como se quisesse dizer mais alguma coisa, convencê-lo… mas então a fechou. Ela devia ter percebido pela expressão dele que não havia nada que pudesse dizer para fazê-lo mudar de ideia.
Seu rosto se abateu.
Ela não falou por algum tempo, então suspirou profundamente.
Quando voltou a olhar para Sombra, havia um sorriso familiar em seus lábios… mesmo que seus olhos estivessem pesarosos.
Ainda assim, Smile of Heaven sorriu.
“Então… por favor, perdoe-me, Sombra. Mas terei que recusar.”
Seus lábios tremeram.
“Você terá que encontrar o Deus das Sombras sozinho. Sei que quer encontrar paz, e não consigo realmente imaginar o que passou. Então, espero que encontre o que procura. Mas eu…”
Ela se recompôs e o encarou com firmeza.
“Ainda não estou pronta para desistir. Não quero.”
Então, de repente, soltou uma risadinha.
“Afinal, segundo você, tenho uma filha em algum lugar por aí. Provavelmente está terrivelmente furiosa comigo por tê-la deixado sozinha e desaparecido por tanto tempo. Então, no mínimo, preciso dar a ela a chance de me dar uma boa bronca.”
Com isso, Smile of Heaven lançou-lhe um olhar cheio de dor em seus olhos brilhantes, então se virou e deu um passo para longe.
Sombra ergueu a mão, como se tentasse alcançá-la.
“Espere!”
Sua mão ficou suspensa no ar, sem ousar avançar mais.
Smile of Heaven parou por um momento, mas não olhou para trás.
Ele cerrou os dentes.
“O Submundo é tão perigoso. Como você vai escapar daqui?!”
Ela pareceu sorrir.
“Esqueceu? Sou ótima em me esconder, escapar e continuar viva. Quando nos conhecemos, até consegui fugir de você por algum tempo. Então, também encontrarei uma saída deste lugar.”
Smile of Heaven continuou caminhando.
“Você vai achar que estou amaldiçoando você, Sombra… mas espero que nos encontremos novamente, algum dia.”
O som de sua risada baixa e melancólica foi abafado pelo rugido da cachoeira.
“Quando isso acontecer… prepare-se para ouvir um sermão daqueles… adeus!”
Um momento depois, sua luz estava quase desaparecendo. Sombra sabia que, em apenas algumas batidas de coração, ficaria em completa escuridão.
Em um mundo desprovido de luz.
Antes que isso acontecesse, porém, toda emoção desapareceu de seu rosto, e ele olhou para o lado.
Chamou por alguém de quem mal se lembrava, mas que conhecia muito bem.
Naquele instante, uma figura sombria se ergueu de sua sombra.
Era uma mulher graciosa tecida de escuridão, com o rosto nebuloso oculto atrás de um véu. Vestida com uma armadura leve, parecia mais uma dançarina do que uma guerreira… e, ainda assim, sua presença era inconfundivelmente a de uma assassina — uma predadora implacável que havia matado incontáveis presas.
Quando ela apareceu, o ar subitamente ficou mais frio, como se tivesse sido congelado pela presença da morte.
Até mesmo Sombra estremeceu levemente.
Enquanto dois olhos negros e sem vida o encaravam sem qualquer emoção, ele suspirou.
Parecia que havia um demônio como aquele em sua alma o tempo todo, também.
Virando-se para olhar a figura de Smile of Heaven que desaparecia, ele disse baixinho:
“Vá. Proteja-a. Fique com ela… não a deixe morrer.”
Aquela era a última coisa que podia fazer por sua adorável companheira.
A sombra graciosa o estudou sem emoção por alguns segundos, então se virou e desapareceu na escuridão.
E, assim, finalmente…
Sombra ficou completa e absolutamente sozinho. Com um suspiro, enfiou a mão em um bolso e tirou uma pequena boneca de dentro dele.
Àquela altura, estava cercado pela verdadeira escuridão, cego e incapaz de ver seu rosto feio.
Sombra se virou para o Abismo.
“Agora somos apenas você e eu, Snuggle. Vamos bater à porta da Morte?”
Sua voz baixa foi engolida pela escuridão, e a boneca não respondeu.
Fechando os olhos, Sombra deu um passo à frente e caiu.