Hu Chaohui sonhou mais uma vez com aquele vasto mar azul, porém violento.
Seu navio foi lançado para o alto por ondas gigantescas e caiu em “vales profundos”, quase virando várias vezes, mas resistiu e, finalmente, foi empurrado por uma tempestade repentina para uma ilha deserta.
Enquanto procuravam lenha adequada, Hu Chaohui e seu companheiro se depararam com uma habitação em uma caverna. Ele achou o lugar vagamente familiar, como se já tivesse estado ali antes, e como se fosse se tornar o ponto crucial para mudar seu destino.
Lançando um olhar para o companheiro ao seu lado, Hu Chaohui deixou transparecer um brilho assassino em seus olhos. Dentro da caverna havia canteiros de flores, pomares, lagoas e campos espirituais, todos murchos e arruinados, sem ervas imortais ou frutos divinos.
Hu Chaohui e seu companheiro atravessaram a área e chegaram ao santuário interno.
A primeira coisa que seus olhos viram foi um grande salão cujas duas paredes estavam cobertas de murais. Bem à sua frente, erguia-se uma plataforma de jade branca que sustentava um livro feito de pele de animal.
Sem dar atenção aos murais, Hu Chaohui foi direto para a plataforma de jade e pegou o livro. A capa trazia inscrições antigas em bronze, das quais ele não conseguia ler um único caractere. O conteúdo era o mesmo.
“Isso está errado. Eu claramente fui até a Capital da Chama e estudei a escrita de bronze por um longo tempo…” Ao pensar nisso, Hu Chaohui de repente entendeu o livro: Fundamentos dos Decretos Celestiais.
Ele virava as páginas lentamente, uma após a outra, como se estivesse memorizando, mas sem realmente memorizar.
Após um período indeterminado, ele exalou e pareceu ouvir alguém dizer algo em sua mente.
— Finalmente memorizei.
Só então Hu Chaohui examinou os murais em ambos os lados. Para sua surpresa, cada imagem era, na verdade, uma manifestação da visualização refinada da abertura e da circulação de qi para concentrar o espírito, e a cada imagem que ele olhava, muitas aberturas em seu corpo pulsavam em resposta.
As artes marciais escondidas nos murais compartilhavam uma origem com os Princípios Essenciais dos Decretos Celestiais, ou melhor, os englobavam. Enquanto Hu Chaohui observava, começou, inexplicavelmente, a praticá-las.
Gradualmente, ele sentiu tornar-se um com todo o mar. Com um gesto, podia evocar tempestades e agitar ondas furiosas, tomar emprestado um poder vasto e imenso e decidir a vida e a morte de todas as coisas no Mar do Sul.
— A Arte de Manipulação do Mar Esmaltado… — Um nome surgiu de repente na mente de Hu Chaohui.
Se ele soubesse que as pinturas murais da caverna escondiam uma arte ainda mais profunda, depois de dominar a escrita em bronze, não teria permanecido na Capital da Chama. Teria retornado à Província do Sul e navegado pelos mares. Embora não pudesse se tornar um verdadeiro deus do mar, poderia ter sido uma serpente local disfarçada de dragão, quase celestial, contanto que jamais deixasse o Mar do Sul, um senhor de seu próprio domínio.
Com isso, com que tipo de final ele teria que se preocupar?
Em seu descontentamento, Hu Chaohui olhou para o último mural.
Uma divindade com rosto humano, com duas serpentes ciano penduradas nas orelhas e duas vermelhas sob os pés, estava de pé em meio a ondas gigantescas, erguendo uma longa alabarda e rugindo de fúria. Acima dela, além de camadas de nuvens, uma pessoa surgia indistintamente, usando uma alta coroa, o rosto velado por pérolas pendentes, sentada no centro e segurando os seis pontos cardeais.
Por um instante, a mente de Hu Chaohui ficou em branco. Ele se lembrou de algo de repente.
“Eu não tinha um acompanhante? Não entramos nós dois juntos na caverna?”
Enquanto pensava nisso, deparou-se com uma pessoa parada diante dele.
A pessoa vestia um manto cinza, com as mãos cruzadas atrás das costas, e uma máscara de donzela de jade pintada com um tom rosado de flor de pêssego. Absorvendo a energia do céu e da terra, era alta, majestosa, vasta e distante, com o olhar perdido em todas as direções.
Na postura, ele se assemelhava bastante à pessoa no alto do mural, como se o mundo presente e a pintura tivessem se sobreposto.
— Di Hong… — Hu Chaohui finalmente falou esse nome.
Di Hong era o Imperador Xuanyuan.
Isso foi registrado na inscrição em bronze dos Decretos Celestiais.
A mente e o espírito de Hu Chaohui foram abalados. Toda a caverna e o mundo inteiro tremeram abruptamente e racharam centímetro por centímetro. Seu sonho estava prestes a desmoronar.
Ding Songyan estava olhando fixamente para aquele mural. Ele não percebeu quando revelou sua forma e assustou Hu Chaohui.
No instante seguinte, ele percebeu que a pessoa acima da cabeça de Buting Huyu, no alto dos céus em camadas, havia mudado inexplicavelmente. As pérolas pendentes balançavam quase imperceptivelmente, e o rosto que elas ocultavam olhava vagamente para o reino inferior.
Os pelos de Ding Songyan se eriçaram imediatamente. Ele sentiu um olhar como matéria sólida cair do alto, atravessar o sonho e pousar sobre ele. Não, não veio apenas do alto, mas de baixo das Nove Fontes, dos Oito Desertos e das Seis Direções, de todos os lugares!
Silenciosamente, o sonho de Hu Chaohui se despedaçou, e o espírito de Ding Songyan retornou ao seu próprio corpo.
Ele abriu os olhos abruptamente e encontrou o qi do céu e da terra em caos: vento e chuva misturados, a lua brilhante e as estrelas escassas, o calor da terra subindo em ondas e o gelo se espalhando.
O mundo inferior, envolto em uma escuridão semelhante à fumaça, também apareceu diante de seus olhos. Através do Reino do Caos, ele naturalmente refletia sua aparência atual:
Seu rosto estava turvo e indistinto, como se estivesse coberto por um véu preto, sua pele nitidamente amarelada, suas seis pernas quase invisíveis, e as asas das quatro estações, cada uma de uma cor diferente.
Ele havia manifestado plenamente as anomalias físicas de um Grande Mestre do Caos. Seus olhos yin também se abriram inexplicavelmente.
…
Em algum lugar na Capital da Chama.
Ji Hanyi, vestida de branco e praticando uma caligrafia delicada em forma de flor de grampo de cabelo com um pincel, recuou repentinamente em alta velocidade, e camadas e mais camadas de barreiras invisíveis surgiram diante dela.
Foi como se, num instante, ela tivesse escapado para além das camadas do céu e da terra, não estando mais neste reino. Contudo, o olhar inexplicável não encontrou qualquer obstáculo, atravessando os Três Reinos e todas as direções, cruzando os Oito Desertos e as Seis Direções, e pousando sobre ela.
A energia vital do vazio subitamente ferveu, agitando todo o céu e a terra. O olhar se dissipou num instante, e Ji Hanyi parou. A bainha da saia dela subiu ligeiramente, e tudo se acalmou rapidamente.
— O que será que meu bom Segundo Irmão aprontou desta vez? Ele certamente sabe como surpreender as pessoas… — murmurou a mulher de beleza inigualável, meio satisfeita, meio irritada.
…
Numa sala silenciosa em algum lugar do Estúdio Terraço da Fênix.
Um homem com uma túnica longa e folgada e uma coroa alta estava sentado de pernas cruzadas. Suas sobrancelhas eram como espadas afiadas que se projetavam em direção às têmporas, seus olhos como flores de pêssego em plena floração com pupilas como poços profundos e densos, seu nariz arrebitado e heroico, seu maxilar liso, seus traços bem definidos. Ele era um homem de rara beleza.
O homem virou a cabeça em direção à janela e soltou um fraco “Oh?”.
O qi do céu e da terra na Capital da Chama havia mudado inexplicavelmente.
…
Rua Cauda do Tigre, o pátio dos fundos da loja de vinhos baratos.
A Décima Segunda Senhora Luo lia à luz de lamparina enquanto anotava suas ideias com um pincel, sua caligrafia elegante e ao mesmo tempo digna. De repente, a escova pressionou um pouco forte demais, e ela olhou para a porta.
Após um instante, a Décima Segunda Senhora Luo murmurou, quase inaudível: — Alguém relacionado ao Tearca Celestial?
…
Naquele momento, quem sabe quantas pessoas em toda a Capital da Chama exclamaram baixinho, e quantas mergulharam em pensamentos.
Ding Songyan podia vagamente imaginar o motivo, mas não tinha tempo a perder. Rapidamente, fechou seus olhos yin e manifestou o Tratado sobre a Partilha das Sombras do Mundo para ocultar as anomalias do Caos.
Então, enquanto usava a técnica de Unir Todas as Coisas para apagar vestígios e qi, ele escapou da Residência Liu. Ao longo do caminho, ele enfrentou ventos e chuvas torrenciais, neve no início do inverno e uma lua brilhante no alto, como se as quatro estações tivessem entrado em desordem.
Levou o tempo necessário para uma xícara de chá completa antes que a anomalia desaparecesse, o que também livrou Ding Songyan de qualquer perigo de ser descoberto. Ele fugiu para um pátio lateral da propriedade do Príncipe Kang, suspirou aliviado e repassou mentalmente o que acabara de presenciar.
— Será que era… o olhar do Tearca Celestial? — Quanto mais Ding Songyan pensava nisso, mais aterrorizado ficava.
Embora nunca tivesse testemunhado o poder de um Ser Supremo, ele não acreditava que alguém após a separação entre o céu e a terra pudesse produzir tamanho terror, que era pior até mesmo do que a alma remanescente dos Nove Feng vagando pelo mundo inferior.
— O Tearca Celestial ainda existe? Ele desviou o olhar do Reino Celestial? Mas por que Ele permitiria que Yan Changqing entrasse no Palácio de Kunlun para levar parte dos restos do Caos?
— O que significa o Seu olhar? Cheguei a pensar que enfrentaria tribulações celestiais e castigo divino…
— Digno do Tearca Celestial. O que vi no sonho foi uma pessoa em um mural na memória de Hu Chaohui, separada de mim por sabe-se lá quantas camadas, e ainda assim capaz de ressoar com minha essência do Caos e formar uma conexão…
— Aquele olhar agora há pouco não parecia estar direcionado apenas a mim. Heh heh, minha querida irmã também está na Capital da Chama. Ela consumiu a maior parte do Caos, então deveria ter compartilhado o fardo comigo…
— Dessa forma, existem duas fontes de desordem no qi do céu e da terra, e elas se afetam mutuamente, alterando toda uma região. Mesmo que o Departamento de Proibição Marcial convoque um Grande Mestre Superior, provavelmente não encontrarão nada e não conseguirão rastrear a origem do problema até a casa do Irmão Liu.
— Droga, eu percebi que o olhar também recaiu sobre a Irmãzinha. Ela pode facilmente adivinhar que estou por trás disso. Será que ela vai ficar brava e o que fará depois…?
Instintivamente, Ding Songyan ergueu a mão e esfregou a têmpora, pensando em como lidar com sua querida irmã, que poderia vir responsabilizá-lo.
Ele também tinha uma vaga ideia de que “comer o Caos juntos e compartilhar o yin e o yang entre eles” poderia ser verdade. Quanto ao resto, talvez sua irmã tivesse exagerado, blefando casualmente para assustá-lo.
Ao refletir sobre essas coisas, o humor de Ding Songyan foi se acalmando aos poucos. Ele se virou para examinar sua própria condição.
Já que ele não havia caído morto instantaneamente, o Tearca Celestial evidentemente não se importava com uma formiga como ele. Ou talvez, para manter a separação entre o céu e a terra, Ele não pudesse agir convenientemente, e a crise que o afetava não fosse iminente e não precisasse ser considerada por enquanto.
Ding Songyan não possuía informações suficientes para deduzir mais detalhes, então só podia se concentrar em si mesmo.
Em breve, ele confirmou duas coisas.
Primeiro, ele agora conseguia sentir todas as suas aberturas externas restantes. Segundo, seus olhos yin podiam se abrir à sua vontade, sem precisar da Impressão do Coração Celestial para ativá-los, e o mesmo acontecia com a canalização espiritual.
— Será que aquele olhar do Tearca Celestial estimulou meu espírito e abalou minha alma, provocando essa mudança? — Ding Songyan fechou os olhos, canalizou o Qi das Miríades de Formas da Presença-Ausência e rapidamente condensou as duas aberturas externas recém-controladas.
Apenas o Retorno ao Abismo faltava para que ele aperfeiçoasse as artes marciais do Reino do Dharma do Caos.
Ufa… Ding Songyan exalou, deixando que o conteúdo dos Decretos Celestiais viesse gradualmente à tona em sua mente.
Ele não pôde deixar de culpar Hu Chaohui.
“Naquela época, esse cara não tinha discernimento, não estudou os murais com atenção e não se lembrava de tudo. Por causa dele, não consigo dominar a Arte de Manipulação do Mar Esmaltado. Só me resta esperar para ver se algum dia encontrarei a caverna onde Buting Huyu morou.”
Quanto aos Fundamentos dos Decretos Celestiais, Ding Songyan não tinha intenção de gastar sua vida cultivando-os.
Essa arte marcial era, na verdade, um tanto semelhante ao estado do Coração Celestial. Ambas podiam afetar o qi do céu e da terra na área circundante, mas não conseguiam sentir claramente a presença ou as mudanças desse qi.
Ding Songyan planejava usar os Fundamentos dos Decretos Celestiais como base, referenciando a Impressão do Coração Celestial, e extrapolar as mudanças do primeiro, tentando aprimorá-lo e, se possível, criar sua própria arte secreta ou arte marcial diretamente utilizável de “sentir a vontade do céu e executar os decretos celestiais”. Um falso Coração Celestial substituiria o verdadeiro e reduziria sua dependência da Impressão do Coração Celestial.
Um objeto externo como a Impressão do Coração Celestial teria que ser abandonado mais cedo ou mais tarde.