Ding Songyan não ficou nada surpreso ao ouvir Liu Cheng dizer que queria matar seu padrinho. Dadas as ambições de Liu Cheng e a boa relação entre “pai e filho”, era apenas uma questão de tempo.
Se fossem senhores da guerra regionais ou membros de uma seita, ainda poderiam estar sujeitos à etiqueta confucionista e à reputação no mundo das artes marciais. Mas pertenciam a uma gangue de baixo escalão, pela qual os heróis não tinham consideração, onde lutas internas aconteciam de tempos em tempos. Naturalmente, tinham menos escrúpulos e, contanto que deixassem poucas evidências e ninguém denunciasse às autoridades, alguns rumores não causavam grandes danos.
“Então, finalmente, tomando a iniciativa de ser um homem de verdade que se recusa a ficar sob o jugo de outro por muito tempo…” Ding Songyan perguntou com um sorriso, sua expressão inalterada: — Por quê?
Vendo que o Irmão Ding não o repreendera, Liu Cheng soube que a questão estava meio ganha, mas ainda assim manteve a voz baixa.
— Meu padrinho quer me passar todo o trabalho sujo. Lembrei-me do seu aviso, Irmão Ding, e tenho adiado o trabalho porque minhas feridas ainda não estão totalmente curadas, mas esse não é um plano a longo prazo.
— Agora não me resta outra opção senão atacar primeiro. Somente quando eu realmente controlar a Gangue dos Navegadores Marinhos poderei colocar em prática o caminho da harmonia que traz riqueza.
“Isso não vai correr bem. Com certeza será um banho de sangue…” Ding Songyan não disse isso em voz alta.
Liu Cheng estava envolvido com a Gangue dos Navegadores Marinhos há mais de dez anos. Como ele poderia não saber melhor do que Ding Songyan o que estava por vir? Todos entendiam essas coisas e não precisavam que lhes fossem lembrados.
Ding Songyan perguntou com um sorriso: — Por que você de repente ficou tão determinado?
Liu Cheng pretendia dar uma desculpa qualquer, mas depois de um momento disse honestamente: — Eu vi meu padrinho fraco e com medo…
“Em sua mente, seu padrinho já foi ‘formidável e difícil de derrotar’. Você sentia ressentimento, mas enquanto não fosse encurralado, não ousaria resistir. Quando percebeu que ele havia envelhecido e também podia estar fraco, sua antiga impressão gradualmente se desfez, e a ideia de substituí-lo começou a surgir? Isso conta como uma mudança de ‘nome’? Afinal, a força de Hu Chaohui não diminuiu tanto assim, exceto quando me enfrentou com a máscara da Donzela de Jade, fingindo ser o Tearca Celestial, mas aquilo era apenas seus demônios internos sendo despertados…” Ding Songyan compreendeu um pouco melhor isso.
Assim como Ge Heng, o renegado do Caminho do Fantasma Yu. Em sua mente, o Sênior Ling Donglai era pelo menos um Humano Celestial, capaz de ajudá-lo a lutar contra o Caminho do Fantasma Yu; portanto, ele não teria dúvidas facilmente. Mas se descobrisse que o grande “Ling Donglai” era um artista marcial do Reino da Grande Evolução disfarçado, era difícil garantir que ele não começaria a tramar, mesmo sem nunca ter descoberto qual era a “realidade”.
Muitas vezes, um “nome” aos olhos de outras pessoas era, em si, uma espécie de “realidade”.
Embora não tivesse manifestado a Reflexão Divina do Lago Espelhado, Ding Songyan, baseado em sua própria experiência, concluiu que Liu Cheng estava dizendo a verdade.
Ele assentiu levemente com a cabeça.
— O que você pretende fazer?
Liu Cheng olhou inquieto pela janela mais uma vez, como se quisesse selar o quarto com seus próprios Decretos Fundamentais do Céu, mas ao ver a postura firme e calma do Irmão Ding, conteve o impulso.
— Meu padrinho agora está em retiro tranquilo no Templo Shilin. Quero matá-lo antes que o Monge Divino Dazhi entre na capital.
— O Templo Shilin é um mosteiro Zen da Seita Heterodoxa do Corpo e da Vontade, localizado na Rua Miaoxiang, na margem norte da Piscina Dourada. Possui pelo menos quatro Grandes Mestres do Reino do Dharma, e seu abade, o Monge Fumo, é um lutador de primeira linha.
— No Templo Shilin, meu padrinho está bastante relaxado, sem mais se preocupar com ataques. E como ele é viciado em vinho e mulheres há muito tempo, escolheu um pátio bastante isolado para poder chamar suas concubinas e cortesãs favoritas para lhe fazer companhia. Para mim, essa é a oportunidade.
— Irmão Ding, normalmente você não precisa se preocupar. Apenas guarde a parte externa do pátio para mim. Se por sorte meu padrinho escapar e fugir, eu lhe pedirei para livrar o povo da Capital da Chama dessa praga. Assim que eu assumir o controle da Gangue dos Navegadores Marinhos, abandonarei os negócios que prejudicam as pessoas e deixarei que a harmonia traga riqueza.
Liu Cheng fez uma pausa.
— Se os especialistas do Templo de Shilin perceberem e vierem, atrase-os se puder, e se não puder, leve-me e fuja. Eu lhe agradecerei muito depois.
“A Seita Heterodoxa do Corpo e da Vontade, uma força budista de destaque com Grandes Mestres Superiores, e o Monge Divino Dazhi é um deles…” Ding Songyan ponderou e não respondeu imediatamente.
Ele não tinha objeções em matar Hu Chaohui. Isso até mesmo manteria as mãos da Décima Segunda Senhora limpas. Mas matar no território da Seita Heterodoxa do Corpo e da Vontade era um risco real, mesmo que não houvesse nenhum Humano Celestial no Templo Shilin naquele momento.
Ainda assim, era de fato uma oportunidade. Uma vez que Hu Chaohui deixasse o Templo Shilin, ele ficaria em alerta máximo e não sairia de lá levianamente.
Ignorando o preço, se ele fosse até o Caminho do Fantasma Yu para contratar um assassino, o vai e vem levaria muito tempo, e aquele Monge Divino Dazhi logo chegaria à capital. Vendo que o Irmão Ding não recusou nem concordou, Liu Cheng sorriu ironicamente.
— Não posso contar com os Grandes Mestres da gangue. Eles não são meus confidentes, e depois terei que assumir o controle da gangue em nome do meu padrinho. Eles jamais podem saber que eu o matei.
— De todos que conheço, apenas você, Irmão Ding, está muito além do Reino da Grande Evolução, não é membro da Gangue dos Navegadores Marinhos, um jovem herói íntegro com um coração cavalheiresco, cuja palavra é sempre cumprida e cujas ações sempre trazem resultados…
“Espere aí, não foi exatamente assim que eu bajulei a Décima Segunda Senhora? Nem pense em dizer: ‘Se não se importar, seria uma honra chamá-lo de Padrinho’…” Ding Songyan permaneceu em silêncio, como se estivesse escolhendo as palavras.
Liu Cheng também sabia que o Irmão Ding tinha receio de ofender uma seita importante, mesmo que ocultasse sua identidade.
Ele exalou.
— Irmão Ding, eu sei que você não tem interesse em dinheiro.
“Quem disse?” Ding Songyan respondeu instintivamente em seu coração.
— E as belezas que eu escolher, talvez você não goste — disse Liu Cheng, mudando de assunto. — Há dois anos, encontrei um objeto divino. Pretendia ficar com ele, mas não me era muito útil, então o guardei, pensando que poderia usá-lo para retribuir um favor algum dia.
Ding Songyan abriu a boca e a fechou novamente.
— É um fruto da árvore li — disse Liu Cheng ao nomear o objeto divino.
O conteúdo do Legado Secreto das Montanhas e dos Mares passou naturalmente pela mente de Ding Songyan:
A árvore li: caule quadrado, folhas redondas, flores amarelas e peluda. Seu fruto é como o cinamomo. Comê-lo impede o esquecimento.
Liu Cheng prosseguiu: — Antes da separação entre o céu e a terra, o fruto da árvore li permite que se lembre de tudo o que foi visto. Depois, só funciona com total concentração. Não tem muito valor para mim, mas me pergunto se lhe seria útil, Irmão Ding? Mesmo que não, poderia ser trocado por outros itens divinos.
“Isso não seria um substituto para a memorização forçada da Arte do Coração Celestial? Combina com a minha ideia de usar menos a Arte do Coração Celestial e a Impressão do Coração Celestial, e eventualmente abandoná-las… Seria muito útil em treinos, combates e também para assistir às lutas de outros…” Ding Songyan finalmente falou: — Isso envolve a Seita Heterodoxa do Corpo e da Vontade. Me dê uma noite para pensar a respeito.
— Claro. — Liu Cheng não se importou.
Se o irmão Ding tivesse concordado muito facilmente, teria suspeitado que algo estava errado. Então, o jovem chefe, com tato, pegou uma pilha de papéis e a colocou sobre a mesa.
— Esta é a situação geral da Seita Heterodoxa do Corpo e da Vontade e do Templo Shilin, apenas para sua referência, Irmão Ding. Não vou incomodá-lo mais. Você pode me encontrar no Gancho de Prata amanhã à tarde. Concorde você ou não, ainda o considerarei um amigo.
Após se despedir de Liu Cheng, Ding Songyan pegou os papéis e os examinou cuidadosamente.
A Seita Heterodoxa do Corpo e da Vontade tinha uma história relativamente curta entre as principais forças, mas sua força não devia ser subestimada. Ela contava com três monges divinos Humanos Celestiais e dezenas de Grandes Mestres do Reino do Dharma.
Na Grande Zhao, o budismo não era predominante. O templo principal da seita ficava na Província de Dan e funcionava há duzentos ou trezentos anos no sul de Dan, com o objetivo de construir uma terra sagrada budista, com muitos fiéis, capaz de se opor à Seita do Verdadeiro Espírito no norte de Dan.
Ostentando o nome de uma força poderosa, a Seita Heterodoxa do Corpo e da Vontade ainda tinha alguns fiéis fora da Província de Dan, mas não muitos. Quando Ding Songyan esteve na Prefeitura de Dingjiang, ele viu um templo budista, algumas cabanas de monges e não mais do que dez discípulos da seita, incluindo a família do Chefe de Polícia Xue, então seu conhecimento sobre ela era bastante superficial.
De acordo com os materiais de Liu Cheng, a Seita Heterodoxa do Corpo e da Vontade cultivava “corpo e vontade como um só”: onde o corpo existe, a vontade permanece, e quando o corpo morre, a vontade perece, enfatizando o “vajra indestrutível”.
Ding Songyan sabia pouco sobre o budismo de sua vida passada e não tinha certeza a qual escola este pertencia. Ele até suspeitava que o budismo deste mundo pudesse ser consideravelmente diferente daquele de sua vida anterior.
O budismo diferia do taoísmo por ser uma cultura importada que posteriormente incorporou muitas ideias e lendas locais. Na Terra Desolada, a origem do budismo era um único homem, Tao’an. Não havia relatos de uma jornada para o oeste em busca de escrituras, nem de outros ensinamentos trazidos de lá. Após anos de desenvolvimento, o budismo devia ser apenas superficialmente semelhante ao que Ding Songyan conhecia. Algumas escolas seriam parecidas, enquanto outras seguiriam caminhos distintos.
— As duas escrituras fundamentais são o Sutra dos Nove Reinos Descrito por Buda e o Sutra do Dharma Maravilhoso que Surge e Cessa. Sob este último encontra-se o bastante famoso Sutra do Vidro Imaculado, correspondente à Arte Divina Imaculada. Era isso que o Chefe de Polícia Xue, na Prefeitura de Dingjiang, cultivava. Pelas suas manifestações, parece vir do peixe Ti: tem membros de macaco-de-cauda-longa e esporas longas, com pés brancos aos pares. O resultado de consumi-lo? Previne doenças e afasta armas…
— Isso não consegue sustentar uma força de ponta… Outras artes marciais incluem lótus dourados que brotam do chão, reencarnação da vontade e do espírito, expulsão do mal e destruição de demônios, e uma chamada Grande Selo da Impermanência… Algumas pendem mais para a “vontade”, e não consigo dizer de qual divindade ou besta divina elas descendem…
Após ler a pilha de documentos, Ding Songyan ainda não tinha uma compreensão suficientemente clara da Seita Heterodoxa do Corpo e da Vontade.
Ele pensou por um instante e, apesar da hora avançada, saiu da propriedade, foi até a Rua Cauda de Tigre e bateu na porta lateral do pátio dos fundos.
A Décima Segunda Senhora Luo inclinou ligeiramente a cabeça e olhou para ele, sem dizer nada, com os olhos um tanto insensíveis, mas ainda assim com um toque de irritação.
— Um dia de silêncio não significava amanhã? — perguntou Ding Songyan, falando primeiro.
Antes que ela pudesse responder, ele acrescentou rapidamente: — Liu Cheng me pediu para matar Hu Chaohui, e Hu Chaohui está em retiro tranquilo no Templo Shilin.
— Hu Chaohui… — A Décima Segunda Senhora Luo lembrou-se de que essa era uma pessoa que ela queria morta.
Ela se virou e voltou para o pátio, dizendo em voz baixa e pausada: — O que você quer descobrir?
— O legado da Seita Heterodoxa do Corpo e da Vontade. — Ding Songyan a seguiu até a mesa de pedra.
A Décima Segunda Senhora Luo revirou os olhos para ele e o repreendeu com cansaço: — Você vem aqui mais vezes do que vai para casa. Por que não se muda logo? A ala leste ainda está vazia. Assim você evita o incômodo dessas viagens desnecessárias.
Ao ver a expressão de Ding Songyan vacilar e sua boca se abrir, o coração da Décima Segunda Senhora Luo se apertou e ela disse rapidamente: — Isso foi apenas um desabafo. Não leve a sério!
Ela estava realmente com medo de que, se desse a esse descarado Segundo Touro Ding a mínima chance, ele a aproveitaria ao máximo.
Ding Songyan sorriu.
— Sem um motivo válido, eu recusaria. Não posso deixar minha irmã sênior entender errado.
A Décima Segunda Senhora Luo relaxou, sentou-se num banquinho de pedra e assentiu com a cabeça.
— O legado da Seita Heterodoxa do Corpo e da Vontade provém principalmente da divindade Jiang Yi.
“Jiang Yi: levanta ventos e nuvens, provoca chuvas estranhas, vagueia pelos nove céus, expulsa espíritos malignos…” Ding Songyan também se sentou e disse, intrigado: — Um pouco parecido, mas não exatamente.
A Décima Segunda Senhora Luo recordou: — No início, um artista marcial que havia recebido o legado de Jiang Yi entrou para o budismo. Duas gerações depois, uma pessoa brilhante que dominou os ensinamentos budistas sublimou o legado consigo. Ele mudou ‘perambular pelos nove céus’ para ‘perambular pelos nove reinos’, fundiu ideias budistas inclinando-se mais para a ‘vontade’, encontrou uma nova abertura exterior e mudou os métodos originais de forjamento da abertura e instalação das vísceras.
— Muitas gerações depois, alguém que alcançou o Corpo Dourado de Arhat usou os ensinamentos budistas de Corpo e Vontade para revisar e incorporar a Arte Divina Imaculada, que já apresentava poucos conflitos com eles, e isso se tornou a Seita Heterodoxa de Corpo e Vontade que temos hoje.
— Se você lidar com os monges da seita de acordo com o Legado Secreto das Montanhas e dos Mares, você só sofrerá terrivelmente.
O título budista de Arhat correspondia ao Reino da Plataforma Espiritual.
— Nove reinos? — Ding Songyan não entendeu.
Aos olhos do mundo, existiam apenas três reinos: o Reino Celestial, a Terra Desolada e o Mundo Inferior. Os nove reinos da Escola dos Nove Reinos referiam-se às nove divisões celestiais acima.