“Realmente funciona…” Ding Songyan, após terminar de comer a Fruta Li, sentiu as mudanças em seu corpo. Ele descobriu que sua alma, consciência e espírito também haviam se fortalecido ligeiramente, um efeito colateral da memória perfeita.
— Obrigado, Irmão Liu. — Ding Songyan voltou seu olhar para Liu Cheng.
Ao deixar de se concentrar totalmente, a sensação de tudo o que via refletido em seu mar de consciência desapareceu. Para Ding Songyan, isso foi na verdade uma coisa boa. Dessa forma, ele não precisaria se lembrar daquilo que não queria.
Liu Cheng sorriu.
— Está satisfeito, Irmão Ding?
— Era exatamente o que eu precisava. — Ding Songyan nunca aceitava um favor sem esperar nada em troca e perguntou diretamente: — Que horas vamos?
— Hoje à noite, às 22h. Nos encontraremos na entrada da estrada da montanha que leva à Montanha das Flores, perto do Lago Dourado. — Liu Cheng havia se preparado por dias para matar seu padrinho.
Ding Songyan assentiu com a cabeça, não disse mais nada, saiu da Casa de Jogos Gancho de Prata e voltou para a propriedade.
Ao passar pela Rua Cauda do Tigre, ele cumpriu sua promessa e não incomodou a Décima Segunda Senhora.
No pátio lateral da propriedade.
Ding Songyan orientou Li Baima por um tempo, depois sentou-se atrás da mesa de pedra e relembrou tudo sobre o Dedo Derretedor de Metal registrado nas anotações de cultivo de Sun Feiyang, juntamente com os detalhes relacionados que o fantasma havia revelado durante a conversa entre eles.
Essa arte era a nêmesis do “vajra indestrutível”.
Embora a “ausência” no Qi da Presença-Ausência das Miríades de Formas também pudesse unificar um corpo indestrutível, o Qi da Espada Unificadora certamente não poderia. Requer contato direto por uma arma ou pela própria pessoa, e um processo gradual de conversão, portanto não poderia funcionar de uma só vez. Em comparação, o Dedo Derretedor de Metal poderia perfurar instantaneamente.
Ding Songyan vinha tentando, aos poucos, fundir o Dedo Derretedor de Metal com a Espada Unificadora, usando a Unificação de Todas as Coisas no lugar de “acumular más ações”, para que essa arte pudesse, em última instância, se tornar combustível para a espada que destruiria todas as artes. Mas o progresso era lento, já que a descrição “acumula o mal e dissolve o metal” era tão clara e direta, quase a própria essência.
Sem nada mais a fazer por agora, Ding Songyan refletiu sobre isso novamente.
À noite, ele vestiu uma roupa de combate preta comum no mundo marcial, saiu sorrateiramente do pátio lateral da propriedade e dirigiu-se ao sopé da Montanha das Flores, junto ao Lago Dourado.
Liu Cheng, com serpentes ciano ilusórias adornando ambas as orelhas, já o aguardava ali, vestindo um manto acinzentado e empunhando duas espadas longas embainhadas.
Ele não ficou nada surpreso ao ver Ding Songyan de mãos vazias, sem a Sombra do Gelo. Aquela arma era peculiar e chamativa demais. Se algo desse errado esta noite e ela fosse reconhecida, a Seita da Noite Radiante seria implicada.
— Irmão Ding, esta espada não é tão boa quanto a sua Sombra do Gelo, mas serve. — Liu Cheng entregou a espada longa que tinha na mão direita para Ding Songyan.
Ding Songyan desembainhou a lâmina. Uma luz fria emanava dela, afiada o suficiente para cortar, como se fosse feita de aço refinado cem vezes com um pouco de metal yang adicionado.
Após alguns movimentos para se acostumar com a arma, Ding Songyan entrou na mata próxima, pegou o pano preto que Liu Cheng lhe entregou e cobriu o rosto.
Aproveitando-se da noite e das sombras, os dois se esgueiraram até a lateral do Templo Shilin, com suas paredes amarelas e telhas pretas, escalaram o muro e alcançaram o pátio mais isolado.
Hu Chaohui tinha muita confiança na Seita Heterodoxa do Corpo e da Vontade e no Templo Shilin, e trouxe apenas quatro membros da Gangue dos Navegadores Marinhos, divididos em dois grupos para patrulhar à noite.
Quando os membros da gangue que faziam a patrulha entraram em um local de difícil visualização da torre de vigia, Liu Cheng e Ding Songyan os nocautearam com facilidade e os levaram para um canto sem fazer barulho.
“O Irmão Ding realmente aprendeu algo com o Tratado sobre a Partilha das Sombras do Mundo. Sua furtividade supera até a minha…” Liu Cheng se virou para olhar para Ding Songyan, apontou para si mesmo e depois para o quarto.
O que ele queria dizer era claro: eu cuido do assassinato. Você só precisa guardar o pátio para mim, Irmão Ding.
Ding Songyan assentiu com a cabeça, moveu-se para um local próximo ao quarto, encostou-se a uma viga e escondeu-se nas sombras.
Ele estava ali, abraçado à sua espada, completamente relaxado. Liu Cheng se acalmou, então enfiou a mão em seu robe e tirou um objeto. Era uma máscara de donzela de jade pintada com rouge cor de flor de pêssego.
“Nada mal, usar a fraqueza mental do seu padrinho, talvez até o demônio interior dele… Mas você também vai ser uma ‘Donzela de Jade’?” Ding Songyan achou engraçado.
Ele não conseguia se obrigar a usar sua máscara de Menino de Ouro novamente.
Liu Cheng colocou a máscara da Donzela de Jade, pegou a espada longa que não usava com frequência, mas com a qual tinha bastante habilidade, e aproximou-se do quarto silenciosamente.
……
No quarto.
Hu Chaohui, que havia dispensado uma cortesã, jazia tranquilamente em sua cama, calmo e seguro, deixando seus pensamentos vagarem naturalmente.
“Yuping é habilidosa na cama. Verdadeiramente encantadora. Vou chamá-la de novo daqui a alguns dias… Meu filho adotivo está ‘se recuperando de ferimentos’, sem querer assumir os negócios da gangue. Parece que ele ainda se apega à ideia de que ‘a harmonia traz riqueza’. Terei que controlá-lo quando tiver tempo…”
“Tenho tido um incidente atrás do outro. Não posso deixar que ele comece a ter dúvidas. Enquanto ele estiver por perto, talvez eu ainda consiga aproveitar minha velhice na Capital da Chama…”
Enquanto seus pensamentos divagavam, o coração de Hu Chaohui apertou de repente. Ele se sentou ereto num pulo e viu uma pessoa invadir o quarto.
A pessoa vestia um manto cinza e uma máscara de Donzela de Jade. Ele olhava de cima, com o qi se concentrando ao seu redor como se obedecesse às suas ordens.
Hu Chaohui sentiu-se oprimido por um pesadelo, como se estivesse de volta à noite do ataque, e de volta ao pesadelo que havia destruído completamente seu estado mental.
Ele pareceu encarar Di Hong novamente.
O corpo e a mente de Hu Chaohui tremeram, e por um momento ele ficou paralisado, assistindo impotente enquanto o homem com a máscara da Donzela de Jade brandia uma espada afiada contra ele.
Foi acompanhado por um som semelhante ao de um trovão profundo.
— Vincular!
Camada após camada de correntes caiu sobre Hu Chaohui, restringindo seus movimentos. Isso pareceu desnecessário, já que Hu Chaohui ainda estava preso no pesadelo e momentaneamente incapaz de resistir.
Nesse instante, seu rosto se contorceu de dor, e então, abruptamente, tornou-se venenoso e cheio de ressentimento, como se lhe tivesse crescido um segundo rosto.
— Duas-Caras! — Liu Cheng ficou surpreso.
Como é que o padrinho dele podia ser um Duas-Caras?
Ele e seu padrinho tinham ido juntos à casa de banhos!
Apesar do choque, o assassinato de Liu Cheng não diminuiu em nada. Sua espada longa atingiu a testa de Hu Chaohui como um trovão retumbante.
Quando o rosto de Hu Chaohui se tornou venenoso e implacável, ele se valeu desse ressentimento e egoísmo para finalmente se livrar do medo extremo e recuperar seus pensamentos.
Ao ver a espada longa quase em sua testa, com o corpo preso pelas correntes sobrepostas e incapaz de se esquivar com eficácia, Hu Chaohui pronunciou uma única palavra com uma expressão contorcida.
— Colapso!
O qi circundante desmoronou de uma vez, dançando em desordem e transformando-se em um furacão furioso. A turbulência desviou a ponta da espada e lançou Hu Chaohui para longe.
A espada longa de Liu Cheng perfurou o corpo de seu padrinho, mas errou a testa e atravessou apenas o lado direito do peito.
……
— Duas-Caras?
Ding Songyan, sentindo os movimentos na sala através do Reino do Caos, também percebeu a mudança em Hu Chaohui.
Ele já havia observado o líder da Gangue dos Navegadores Marinhos com Pupilas Estrela-Tocha antes, e também havia entrado em contato com ele no estado de Coração Celestial.
Naquela época, Hu Chaohui definitivamente não era um Duas-Caras!
“Quando e onde ele foi infectado? Um implante de Semente Demoníaca ou uma transformação natural? Quem fez isso?” Ding Songyan desembainhou sua espada.
Ele ia ajudar o Irmão Liu, terminar isso rapidamente e começar imediatamente a canalização espiritual.
Os sons emitidos por Liu Cheng e Hu Chaohui, bem como a comoção da briga, ficaram ocultos pela “cobertura de gaze” escura e invisível a olho nu sobre o quarto, e não chegaram ao exterior para alertar os eminentes monges do Templo de Shilin.
— Estabelecendo as Seis Direções!
Nesse instante, Hu Chaohui, gravemente ferido, como um tigre feroz, superou completamente o medo e, trocando mais um ferimento por uma brecha, se chocou contra a janela de papel oleado.
Aquela janela de madeira era claramente frágil, mas Hu Chaohui a golpeou como se estivesse golpeando uma rocha, e somente usando toda a sua força conseguiu quebrar a “cobertura de gaze” de escuridão que se misturava à noite.
Assim, o ruído escapou.
Após quebrar a janela, Hu Chaohui avançou, e de repente a ponta de uma espada, como uma serpente venenosa, surgiu de fora, leve e precisa, e cravou-se em sua testa como se estivesse ali à espreita o tempo todo.
Mesmo que a ponta não tivesse se movido, o avanço de Hu Chaohui foi em direção a ela, e ele inevitavelmente a teria atingido. Os olhos de Hu Chaohui se arregalaram abruptamente, mas ele não conseguiu ver quem empunhava a espada.
A luz em seus olhos se apagou rapidamente, e de sua garganta saiu um chiado como o estrondo de uma besta agonizante.
Pam! Ele caiu da janela, bateu no chão e parou de respirar. Esse som foi selado por Ding Songyan.
Mas quase no mesmo instante, a visão de Ding Songyan ficou repentinamente turva.
Ele viu lótus dourados, solenes e sagrados, brotarem do chão, e um Buda gigante de corpo dourado, sentado de pernas cruzadas em um trono de lótus, apareceu no alto do céu.
“Tão rápido…” Ding Songyan mal havia pensado nisso quando o Buda dourado, majestoso e digno, estendeu a mão direita em um mudra.
Ding Songyan imediatamente sentiu todos os tipos de fragrâncias quentes e a textura macia do jade. Ele reuniu todas as Belezas Inigualáveis e se retirou para as montanhas sob o nome de um Ser Supremo, desfrutando de toda a fortuna romântica e toda a honra, flutuando como um imortal, perdido e incapaz de despertar…
Num piscar de olhos, ele foi encontrado pelo Demônio Soberano, travou uma batalha intensa e foi aleijado, sem forças para resistir, massacrado como um animal, sofrendo todas as humilhações, incapaz de encontrar libertação…
O Demônio Soberano arrasou seu portão na montanha[1], e todos os seus amados caíram diante dele, os olhos congelados em um ressentimento involuntário. Ele sentiu como se tivesse caído em uma adega de gelo, todo o seu corpo gelado, mas incapaz de enfrentar Tan Guanchan, e ninguém poderia salvá-los…
Alegria, raiva, tristeza, deleite, sofrimento, dor, repetidamente, um ciclo que deixou a mente e o corpo de Ding Songyan feridos e exaustos.
Ele viu novamente o majestoso Buda dourado e ouviu claramente a voz ecoando no ar: — Todos os seres sofrem. Arrependam-se e sejam salvos!
A voz de Buda fez estremecer corpo e alma, e a palma gigante em seu mudra desceu como o Monte Sumeru.
Ao pressionar com a palma da mão, uma marca de mão preta como azeviche apareceu repentinamente no corpo dourado do Buda.
Então, uma após a outra, impressões de mãos negras como azeviche surgiram no corpo indestrutível do Buda gigante, densas e numerosas: algumas pequenas como as de um bebê, algumas esbeltas como as de uma mulher, algumas com um dedo extra, algumas grandes como um leque de folha de palmeira…
Aos olhos de Buda, o assassino mascarado desapareceu misteriosamente, e o que surgiu em seu olhar foram os monges do Templo de Shilin, um após o outro: alguns violentando as esposas e filhas de outros, alguns emprestando dinheiro a juros exorbitantes, alguns tomando outras discípulas como esposas, alguns torturando plebeus. Uma dança demoníaca.
— Antes mesmo de eu chegar, o Dharma já está em desordem, e os monges parecem demônios… — Uma voz leve como uma pluma surgiu de repente ao lado do ouvido do Buda dourado.
Seu corpo foi imediatamente envolvido por chamas negras, e duas fileiras de lágrimas ensanguentadas escorreram de seus olhos.
Ele recobrou a consciência abruptamente e se viu ainda de pé no pátio, como se tivesse acabado de ter um pesadelo.
Ele era um monge bonito, porém idoso, vestindo um hábito cinzento. Uma luz pura brilhava ao seu redor, seus dedos eram da cor de cobre avermelhado, seus lóbulos das orelhas grossos e redondos, com serpentes douradas enroladas neles.
Notas
- seita [1]