— Quando ainda tinha meu artefato, dinheiro chovia nos meus bolsos! Não tenho que prestar atenção às moedas de bronze — Lu Xiucai falou, repreendendo o garçom, que tinha acabado de o expulsar.
— Sinto muito, cliente. Independentemente do que diga, nossa loja não cobrirá o pagamento da sua refeição — disse o garçom, jogando a toalha branca sobre o ombro antes de voltar ao seu lugar.
— Ei! — Lu Xiucai exclamou. Ele estava prestes a entrar numa briga, mas a mulher ao lado o parou a tempo. A mulher era ninguém menos que Tao’er, e ela era a esposa que Lu Xiucai comprou.
Tao’er abriu a bolsa e tirou dois biscoitos vegetais antes de entregá-los a Lu Xiucai.
— Não! Não quero! Você pode comer. Sou homem, então como posso comer sobras de uma mulher? — esbravejou Lu Xiucai, empurrando os biscoitos vegetais de volta para Tao’er.
O plano de Lu Xiucai era voltar para a Montanha Coração de Vaca para procurar por Li Huowang, mas não tinha dinheiro para a viagem. A viagem não era tão longe, mas não tinha dinheiro, então passou por muitas dificuldades.
Ele se aproximou dos bandidos, compartilhou algumas bebidas e pediu dinheiro, mas foi ignorado.
— Por que o grande Lu Xiucai está passando fome nas ruas? — Uma voz feminina ecoou de algum lugar.
Lu Xiucai ficou furioso com o lembrete. Ele se virou e viu duas jovens — Chun Xiaoman e Bai Lingmiao.
— Que coincidência! Então, são vocês! Vocês estão voltando para a Aldeia Coração de Vaca? Deixe-me ir junto! Eu dirijo! — Lu Xiucai se preparou para subir na carruagem, mas Bai Lingmiao o chutou na cabeça.
— Eu falei que pode subir? — perguntou Bai Lingmiao, desprezando Lu Xiucai da janela.
Tao’er ajudou Lu Xiucai a se levantar.
Ele olhou confuso para a mulher de cabelos brancos na sua frente.
Bai Lingmiao emitia uma vibração completamente diferente. Ela se tornou arrogante e rebelde, o que era um contraste enorme com a quieta e gentil anterior.
— Qual o problema da Sra. Bai? — Lu Xiucai perguntou a Chun Xiaoman.
Chun Xiaoman suspirou levemente: — O que mais? Ela ficou igual a você.
— Oh? Ela também tocou na espada do Mestre? — Os olhos de Lu Xiucai se arregalaram de surpresa.
— Xiaoman, pare de falar com ele. Vamos lá — disse Bai Lingmiao. Ignorando Lu Xiucai, ela puxou Chun Xiaoman para o restaurante.
No entanto, Lu Xiucai seguiu e sentou-se à mesa com Tao’er a reboque. Bai Lingmiao olhou friamente e perguntou: — Eu falei que pode sentar aqui?
— Ei! Sra. Bai, não seja tão cruel. Somos- — Lu Xiucai começou.
— Qual é o nosso relacionamento? — No entanto, Bai Lingmiao interrompeu cruelmente: — Você é um camarada que passou por dificuldades comigo ou é da minha Família Bai?
Lu Xiucai ficou enfurecido pelas palavras de Bai Lingmiao. Ela costumava ser tão gentil, então por que ficou tão irritante de lidar?
— Tudo bem! É apenas uma refeição. Não vou morrer de fome por pular uma refeição! — Lu Xiucai exclamou e puxou Tao’er para se sentar numa mesa quase vazia.
Chun Xiaoman queria dizer algo para apaziguar a atmosfera tensa, mas Bai Lingmiao a chutou levemente. Com isso, ela não ousou falar.
Os pratos e a sopa foram servidos.
Lu Xiucai engoliu um bocado de saliva enquanto os marulhos de mastigar das pessoas ao redor invadiam seus ouvidos.
— Ah, verdade — Bai Lingmiao disse.
Os ouvidos de Lu Xiucai atiçaram, mas fingiu não estar interessado.
— Você não precisa nos seguir. Vá procurar comida em outro lugar. A Aldeia Coração de Vaca pertence à minha família e eu decido quem pode viver lá.
Sinto náusea só de ver você, então é melhor não ir lá.
— O quê?! — Lu Xiucai pulou de raiva: — Você não pode fazer isto comigo! A Trupe da Família Lu vive lá!
— Realmente acha que é sua casa só porque deixei ficarem lá? Siga-me e eu os expulsarei — declarou Bai Lingmiao com frieza.
Lu Xiucai ficou sem palavras. Ele queria dizer algo, mas as palavras ficaram presas em sua garganta quando viu a horripilante Segunda Deidade. No final, bateu na mesa e saiu com Tao’er.
Chun Xiaoman finalmente falou: — Miaomiao, você não acha que foi um pouco severa demais? Ele ainda é o filho do Líder da Trupe Lu.
— Não espanquei ele e muito menos o repreendi. O que quer dizer com “demais”? Você não vê a maneira como ele tratou o próprio pai? Por que eu deveria ajudar um bastardo ingrato? Não entendo por que ele é tão arrogante, mesmo precisando de ajuda — Bai Lingmiao respondeu e começou a comer sua quarta tigela de arroz.
Bai Lingmiao não estava com pressa de sair. Ela planejava ter uma boa noite de sono numa pousada antes de continuar sua jornada.
Enquanto isso, Lu Xiucai resmungou enquanto percorria um mercado das pulgas. Ele rangeu os dentes e xingou sem parar. Infelizmente, xingar não encheria a barriga. Lu Xiucai olhou para a mulher, que estava o seguindo sem reclamar, antes de puxá-la para longe.
Lu Xiucai procurou por comida, mas seus esforços foram em vão, pois não tinha dinheiro. Logo, era pôr do sol, mas só conseguiram encher os estômagos com água.
— Ei! — Um homem parado num beco acenou para Lu Xiucai: — Você precisa de dinheiro?
Lu Xiucai se aproximou, surpreso: — O que é?
O homem abriu a mão, revelando várias peças de prata.
Os olhos de Lu Xiucai brilharam; ele ficou animado e estava prestes a começar a fazer perguntas quando o homem apontou para Tao’er atrás dele: — Darei três tais de prata em troca da sua esposa se tornar minha concubina por um ano. Que tal?
— Uma concubina?
— O quê? Você não entende? Quero sua esposa emprestada para ter um filho e devolverei quando ela der à luz.
— Seu filho da puta! — Lu Xiucai rugiu e socou o homem.
Os dois começaram a brigar.
No entanto, Lu Xiucai não era tão alto e grande quanto o homem. Ele também estava com fome, então foi superado facilmente.
Tao’er correu para pará-los, mas o homem a espantou com um tapa.
Lu Xiucai viu vermelho após ver sua esposa sendo estapeada no rosto.
— Seu filho da puta! Vou te matar! — Lu Xiucai rugiu e pegou uma pequena adaga.
O homem parou abruptamente após ver a adaga e ficou sóbrio quando viu a hostilidade no olhar de Lu Xiucai. Eventualmente, ele zombou e se virou para sair.
A crise foi evitada, então Lu Xiucai relaxou automaticamente. Ele fez uma careta ao ser atingido por uma dor extrema que se espalhou por todo seu corpo. Então, mexeu a língua na boca e cuspiu dois molares cobertos de sangue.
— Porra! Por que sou tão azarado?