Seria a Seita Demoníaca? Zu An se perguntou se até Yun Jianyue já havia chegado. Para ser sentinela naquele tipo de lugar, o cultivo era secundário, mas os sentidos tinham que ser aguçados. Quão poderoso alguém precisaria ser para derrotar todas as sentinelas sem sequer lhes dar chance de reagir?
No entanto, ele rejeitou a ideia imediatamente, pois Yun Jianyue não tinha motivo para fazer uma cena tão sangrenta. Se ela realmente tivesse feito isso, teria feito com elegância.
Zu An saiu furtivamente da entrada e seguiu para o interior. Como esperado, todas as sentinelas no vale já haviam sido derrotadas, e não havia nenhuma figura à vista nas torres de vigia acima. As sentinelas ali provavelmente tiveram destinos semelhantes.
Ele estava prestes a voltar e investigar o que estava acontecendo perto da entrada quando suas orelhas se contraíram um pouco. Ouviu vários passos se aproximando à distância. Rapidamente pulou em uma árvore, protegendo-se das folhas para se esconder.
Logo depois, um grupo de indivíduos vestidos de preto correu. Começaram a separar as roupas sujas, manchas de sangue e outros vestígios visíveis.
Espalharam algum tipo de pó, e as manchas de sangue no chão desapareceram rapidamente.
Zu An naturalmente sabia por que eles tinham feito algo assim, mas não adiantaria nada! Aqueles sentinelas estavam todos mortos. Não me digam que vocês vão trocar de roupa e fingir que são eles?
Contanto que o governador não fosse estúpido, eles definitivamente trariam pessoas familiarizadas com a região. Essas pessoas reconheceriam imediatamente que algo estava errado. Nesse caso, qual seria o sentido de correr o risco?
Mas o surpreendente foi que o grupo vestido de preto saiu rapidamente após a limpeza. Eles não se passaram pelos guardas. O mais surpreendente foi que eles deixaram os corpos onde estavam.
Zu An ficou atordoado. No entanto, o mais chocante ainda estava por vir. Logo depois, os cadáveres se levantaram! Balançaram para frente e para trás, instáveis, no início, mas depois se firmaram. Por fim, ergueram suas lanças e voltaram a ficar de guarda, com a única diferença de que seus rostos estavam muito mais pálidos do que antes.
Zu An sentiu um arrepio percorrer-lhe a espinha. Se não fosse pelo fato de tê-los visto mortos naquele momento, teria pensado que ainda estavam vivos.
“Cadáveres controlados por insetos?”, murmurou para si mesmo. Este era um mundo de cultivadores, então ele naturalmente não acreditava no sobrenatural. Imediatamente, pensou em uma técnica secreta que já havia encontrado antes. Era uma técnica de controle de cadáveres que usava insetos. Os mortos então se moviam como se ainda estivessem vivos. Deve haver um usuário dessa técnica por perto!
Zu An olhou ao redor. O imenso vale estava completamente silencioso, com galhos e folhas espalhados por toda parte. Os indivíduos vestidos de preto que ele vira antes já haviam desaparecido completamente, como alguém poderia encontrá-los agora?
Mas mesmo que pessoas normais não conseguissem encontrar nada, isso não significava que Zu An não pudesse. Ele estendeu a mão esquerda e o diagrama do símbolo de jade piscou. Ele começou a controlar as pequenas criaturas do vale para ajudá-lo em sua busca. Figuras tridimensionais gradualmente tomaram forma em sua mente. Aqueles indivíduos vestidos de preto que se escondiam na escuridão apareceram claramente um após o outro.
Zu An não pôde deixar de apreciar as habilidades milagrosas do símbolo de jade. Mesmo sem nenhuma capacidade ofensiva, ele agia como um radar, permitindo que ele visse através de tudo. Assim, ele rapidamente encontrou seu alvo.
Sentado atrás da pedra solitária em forma de lobo, estava um ancião enrugado. Uma onda de energia negra o envolveu enquanto ele se sentava, e a grama próxima estava preta e enrugada.
“Um risco biológico em forma humana.”, disse Zu An, em tom de zombaria. Ele já havia encontrado vários cultivadores cujos métodos de cultivo os transformavam em monstros. Qual era o sentido de viver naquele ponto? Se você tentasse se aproximar de uma garota bonita, já a envenenaria até a morte antes mesmo de poder segurar a mão dela, quanto mais fazer algo mais íntimo. Você já tem a garantia de ficar sem herdeiros!
Ele balançou a cabeça e se moveu furtivamente em direção ao topo da montanha. A localização de cada indivíduo vestido de preto havia aparecido em sua mente, então ele não alertou nenhum deles. Com a Miragem de Espelho para esconder sua aura, ele conseguiu subir rapidamente em uma árvore perto do ancião vestido de preto.
Com seu cultivo atual, ele poderia facilmente acabar com a vida do ancião com um único golpe. Mas, após alguma hesitação, Zu An desistiu da ideia.
Primeiro, ele não tinha certeza se o ancião era subordinado de Yun Jianyue e não queria machucar ninguém de seu povo. Segundo, ele ainda precisava que o ancião controlasse as sentinelas, ou então a frota do governador perceberia que havia algo estranho no vale e optaria por não entrar.
Havia algumas dezenas de metros entre os dois. Zu An havia sugado o ki verdadeiro, implacável e sangrento do Daoísta Sobrancelha Grossa e nunca tivera tempo para digeri-lo adequadamente. Agora que tinha tempo livre, iria purificar as energias malignas. Caso contrário, algo ruim poderia acontecer mais tarde, quando ele tivesse que lutar.
Muitas horas se passaram assim, e o sol atingiu seu zênite. Zu An abriu os olhos, sentindo o ki verdadeiro brotar dentro de si. Ele já estava na oitava etapa do nono estágio antes, e agora já estava no auge do nono estágio. Estava realmente às portas do reino mestre.
“Como esperado, quanto mais longe se chega, mais difícil é subir.”, comentou. Cada pequeno aumento no cultivo exigia uma quantidade enorme de ki.
Todo o cultivo do Daoísta Sobrancelha Grossa só havia sido suficiente para ele subir um pequeno degrau.
Nesse momento, o ancião de túnica preta abriu os olhos. Levantou-se e escondeu-se atrás da pedra gigante, observando secretamente tudo o que acontecia no vale.
“Eles estão aqui.”, murmurou Zu An. Ele também estava no alto, então conseguia ver a situação no vale.
Um grupo de pessoas surgiu lentamente, à frente, um general com uma longa lança nas mãos. Sua figura era majestosa e imponente, montado no corcel da frente, com seus olhos cor de bronze examinando os arredores vigilantes em busca de qualquer perigo.
Ele parece bastante vigoroso e resistente, seu corpo carrega uma intenção assassina que só pode vir do campo de batalha. Ele deveria ser o Supervisor Marcial do Ducado Yi, Yang Sheng. Zu An suspirou interiormente. A corte imperial realmente era cheia de talentos. Até mesmo um supervisor marcial em uma região local tinha esse nível de cultivo!
Zu An passou o olhar por eles. Não havia vagões de prisão, apenas um único vagão hermético. Provavelmente era o vagão do governador. A Mansão do Governador estava encobrindo a transferência de Qiu Honglei sob o pretexto de uma visita de inspeção. Não havia muitos guardas, apenas cerca de cem.
Provavelmente fizeram isso para enganar os outros.
Afinal, se eles realmente alertassem a Seita Demoníaca, e a própria Mestra da Seita Demoníaca interferisse pessoalmente, ter cem ou mil pessoas não faria muita diferença diante de um grão-mestre. Isso, é claro, a menos que trouxessem um exército capaz de conjurar formações rúnicas.
Ele não viu o Senhor da Cidade do Ducado Yi, que Sang Hong havia mencionado. Zu An imaginou que ele provavelmente estava lá no final para assegurar a retaguarda.
Zu An pensou que os indivíduos vestidos de preto fariam algum movimento, mas eles não fizeram nada o tempo todo. Ele franziu a testa. Não podia esperar mais, ou isso acabaria afetando os planos do Enviado de Token Dourado Sete.
O ancião de túnica preta percebeu de repente que havia perigo por perto. Uma névoa negra o envolveu e ele rapidamente ergueu a palma da mão.
Começou a murmurar cânticos também.
Embora estivesse chocado por alguém ter conseguido chegar tão perto dele sem que ele percebesse, ele tinha confiança em sua própria névoa venenosa.
Cultivadores normais se transformariam em ossos brancos ao contato. Mesmo aqueles com níveis de cultivo mais altos achariam extremamente problemático ser afetados pela névoa negra. Eles poderiam nem conseguir se livrar completamente dela por um ano inteiro.
Contanto que o outro grupo escapasse, ele teria tempo suficiente para invocar seus fantoches. Nesse ponto, ele poderia escapar quando quisesse, então a situação estaria inteiramente sob seu controle.
No entanto, seus olhos se arregalaram imediatamente, pois ele viu uma mão branca, semelhante a jade, atravessar a densa névoa negra e bater em seu peito. Seu último pensamento antes de desmaiar foi: Por que essa pessoa não tem medo do meu veneno? Não me diga que ele já está acima do reino mestre?
Zu An franziu a testa. Jogou o velho para o lado, enojado. Mesmo sem medo do veneno, venenos geralmente cheiravam mal. Ele realmente odiava ter aqueles cheiros em seu corpo.
Quando o ancião de túnica preta caiu inconsciente, os soldados sentinelas pareceram perder a alma. Todos caíram no chão como macarrão. As tropas abaixo ficaram alarmadas, tendo notado claramente as anormalidades acima.
Zu An não hesitou e bateu com a palma da mão na pedra à sua frente. A pedra de várias toneladas caiu com um estrondo.
“Ataque inimigo!” gritou um soldado, soando o alarme.
O Supervisor Marcial do Ducado Yi, Yang Sheng, à frente da procissão, era o mais rápido. Com um toque de pés, brandiu rapidamente a lança enquanto corria em direção à pedra que descia. Se a pedra atingisse o grupo, as baixas seriam extremamente graves.
A lança em sua mão avançou como um raio, bloqueando a pedra gigante por baixo. Ele não usou força bruta, mas a redirecionou para o lado. Mesmo assim, o impulso da pedra gigante de várias toneladas foi enorme. Zu An também a lançou pelos ares, então ela carregava a força de seus nove estágio de cultivo. A lança de Yang Sheng se dobrou ao limite, parecendo que poderia se partir a qualquer momento.
“Ahhhh!”, rugiu ele, arremessando a pedra com força a vários metros de distância. Mesmo não sendo uma distância muito longa, ela se desviou de sua trajetória original, dando tempo suficiente para os outros reagirem. No entanto, isso já fazia as energias dentro dele se agitarem violentamente. Ele podia até sentir vagamente uma dor interna.
Yang Sheng reajustou sua postura enquanto examinava a situação atual. De repente, alguém surgiu de trás dele na velocidade da luz. Seus olhos se estreitaram. Naquele instante, ele já havia percebido que o cultivo do adversário não estava abaixo do seu. Além disso, a compreensão do timing do adversário era absolutamente cruel. A emboscada aconteceu bem quando ele havia acabado de esgotar todas as suas forças e precisava de um momento para se recuperar!