— Salvar a vida dele?
O Diretor sucessor usou a Transmissão da Vontade Celestial para fazer o Mestre do Pavilhão Liao Cong se envergonhar publicamente, mas ele não só não ficou nem um pouco zangado, como até o agradeceu por salvar sua vida…
Essa cena deixou a multidão perplexa.
Eles não esperavam que a situação se desenvolvesse de uma maneira tão inesperada.
Percebendo a dúvida nos olhos de todos, o Mestre do Pavilhão Liao Cong balançou a cabeça e explicou:
— Na minha pressa em concluir o objetivo, cometi um erro no meu cultivo, resultando na interrupção do meu fluxo de zhenqi, uma dor persistente no meu ponto de acupuntura Huyang e uma leve deterioração dos meus órgãos. Pensei que não fosse nada grave e que bastava tomar nota no futuro para evitar maiores problemas!
— Mas, após a orientação do Diretor Zhang, percebi que a base do meu cultivo havia sido danificada. Os dois tapas no meu rosto serviram para abrir meus pontos de acupuntura Longxi e Chiyang, permitindo que meu zhenqi desobstruísse meus meridianos. Depois disso, a parada de mãos serviu para circular meu zhenqi, resolvendo assim o trauma oculto em meu corpo!
— Apesar da minha provocação e tentativa de humilhar o Diretor Zhang, ele ainda se dispôs a ignorar o assunto e tratar meu trauma… Essa é a magnanimidade de um verdadeiro Professor Mestre! A partir de hoje, declaro que o Pavilhão dos Professores Mestres do Império Hongchi o apoiará como Diretor, e essa decisão permanecerá válida enquanto eu viver! — O Mestre do Pavilhão Liao Cong jurou, erguendo a mão.
— Isso também é possível?
— Um trauma oculto se resolve com apenas dois tapas e uma parada de mãos?
Uma comoção irrompeu abaixo do palco. Todos se entreolharam, incrédulos. Se não tivessem visto como o Mestre do Pavilhão Liao Cong provocou Zhang Xuan mais cedo, poderiam realmente ter pensado que os dois estavam apenas encenando!
— Esse Diretor Zhang…
Na área onde os Imperadores estavam sentados, Zhu Yi engoliu em seco e murmurou:
— Parece que ele realmente possui alguma capacidade!
Assim como os Mestres dos Pavilhões, ele nutria dúvidas quanto à capacidade de Zhang Xuan devido à sua pouca idade, e pensava que o motivo pelo qual ele havia se tornado Diretor era por usar alguma influência nos bastidores. Contudo, após testemunhar como Zhang Xuan lidou com o desafio de dois dos Mestres de Pavilhão de forma decisiva e rápida, sua opinião sobre ele começou a mudar.
Outro Imperador ao lado dele balançou a cabeça e comentou:
— Vamos observar primeiro. Ainda acho que ele é um pouco jovem demais para uma posição tão importante.
Embora a idade não fosse um fator determinante para avaliar a capacidade de um Professor Mestre, não era sem motivo que a maioria se preocupava com isso. O tempo muitas vezes moldava o caráter e conferia serenidade, permitindo manter a racionalidade independentemente da situação. Em contrapartida, os jovens eram mais propensos a explosões imprudentes e, em momentos de crise, isso poderia se revelar uma falha fatal. Dada a importância da Academia de Professores Mestres, esse era um risco que não podiam correr.
— Parece que a Profundidade da Alma de Zhang Shi é superior à do Mestre do Pavilhão Liao. Estou verdadeiramente impressionado.
Enquanto os dois Imperadores conversavam, outro Ancião se levantou no meio da multidão e falou:
— No entanto, para se tornar o Diretor, a capacidade de ensinar e orientar os outros ainda é extremamente importante. Apesar da minha incompetência, acolhi alguns alunos e os ensinei, e eles estão presentes na cerimônia de hoje. Se o Diretor Zhang não se importar, poderia permitir que eles lutem com seus alunos para avaliar sua capacidade de ensinar?
— Uma luta entre alunos?
— Essa foi uma atitude realmente cruel!
…
A multidão explodiu em alvoroço ao ouvir essas palavras.
A principal responsabilidade de um professor era transmitir conhecimento, e a maneira mais direta de determinar sua capacidade de fazê-lo era avaliando os alunos que ensinava. Quanto mais capazes fossem seus alunos, mais capaz o professor seria considerado.
Se o Diretor da Academia de Professores Mestres não tivesse a capacidade de transmitir conhecimento, isso significaria que ele havia falhado como professor!
Desse ponto de vista, podia-se dizer que esse Ancião era ainda mais cruel que os dois anteriores.
Se Wu Weitian e Liao Cong tinham apenas a intenção de humilhar Zhang Xuan, esse sujeito estava tentando empurrá-lo de um penhasco!
Zhang Shi era um indivíduo talentoso, possuindo uma capacidade impressionante muito superior à de seus companheiros, mas, no fim das contas, ele tinha apenas vinte anos e seu cultivo estava apenas no reino Crisálida… Diante disso, quão poderosos poderiam ser seus alunos?
Boom!
Logo após o Ancião proferir essas palavras, um homem de meia-idade se levantou e uma aura poderosa emanou dele.
Um especialista avançado de 1-dan do Reino Santo!
Com tamanha força, ele já estava no mesmo nível dos Anciãos da Academia de Professores Mestres!
— Diretor Zhang, aquele homem é o Mestre do Pavilhão Xue Cangyun do Império Baituo. Se não me engano, o homem de meia-idade é seu discípulo direto, Hong Lin. Ele estuda com o Mestre do Pavilhão Xue há mais de cem anos e, há 35 anos, alcançou o 1-dan do Reino Santo… — Zhao Bingxu rapidamente informou Zhang Xuan sobre os detalhes por meio de telepatia zhenqi.
— Aquele homem de meia-idade é discípulo dele há mais de cem anos? — Zhang Xuan ficou sem palavras.
Aquele Mestre de Pavilhão Xue Cangyun era realmente implacável. Deixando de lado o fato de que o cultivo de seu discípulo direto estava no estágio avançado de 1-dan do Reino Santo, o simples fato de Hong Lin ter estudado com um Mestre de Pavilhão de um Império de Nível 1 por mais de cem anos significava que ele provavelmente possuía uma capacidade excepcional entre seus companheiros, e não seria exagero dizer que ele era invencível entre cultivadores do mesmo nível de poder.
Se fosse qualquer outro desafio, Zhang Xuan talvez conseguisse recusá-lo, inventando alguma desculpa. No entanto, um Duelo entre Alunos envolvia sua dignidade como professor e sua capacidade fundamental como Professor Mestre; recusar seria um grande golpe para sua credibilidade e reputação.
Em outras palavras, quer ele gostasse ou não, como Professor Mestre e Diretor sucessor da Academia de Professores Mestres, ele não tinha escolha a não ser aceitar o duelo.
Como era de se esperar da pessoa mais poderosa dentro de um Pavilhão de Professores Mestres regionais, ele certamente não era uma pessoa fácil de lidar.
Enquanto Zhang Xuan ainda ponderava sobre como lidar com a situação, Hong Lin, um homem de meia-idade, se virou para ele e cerrou o punho.
— Desejo desafiar os alunos do Diretor Zhang para um duelo. Posso saber quem será meu oponente?
— Nós estamos aqui! — Assim que Hong Lin pronunciou essas palavras, algumas vozes soaram claramente pelo campo de treinamento.
Todos voltaram seus olhares e viram Wang Ying, Zheng Yang e Liu Yang se levantando de seus assentos.
Eles eram Anciãos Convidados da Academia de Professores Mestres, então, naturalmente, não poderiam estar ausentes da cerimônia de posse.
Nesse exato momento, o mais forte deles, Wang Ying, havia alcançado um avanço recentemente, atingindo o Reino da Ponte do Cosmos.
Alcançar o Reino da Ponte do Cosmos aos dezesseis anos certamente a tornaria um gênio incrível, independentemente de onde estivesse. No entanto, ela ainda estava longe de ser páreo para Hong Lin, que estava no nível avançado de 1-dan do Reino Santo.
— Não há a menor chance de vitória… — O Diretor da Escola de Artes Marciais, Xu Changqing, balançou a cabeça e suspirou profundamente.
Foi ele quem convidou Wang Ying e os outros para se tornarem Anciãos Convidados da Academia de Professores Mestres, portanto, ele tinha uma compreensão clara da capacidade deles.
Eles possuíam uma base extremamente sólida, o que lhes permitia enfrentar de igual para igual até mesmo cultivadores com um nível de cultivo superior ao deles. No entanto, a diferença entre eles e Hong Lin era simplesmente enorme. Mesmo que Hong Lin reduzisse seu nível de cultivo, dada a disparidade em experiência e velocidade de reação, ele ainda seria capaz de derrotá-los facilmente!
Uma diferença de seis Reinos não era algo que pudesse ser superado apenas com uma base sólida ou um profundo conhecimento de técnicas de batalha.
— Vocês são alunos do Diretor Zhang? Haha, posso suprimir meu cultivo para ficar igual ao de vocês quando lutarmos! — Ao ver que até mesmo o mais forte entre os alunos de Zhang Xuan estava apenas no Reino da Ponte do Cosmos, Hong Lin não conseguiu conter o riso.
Ele poderia facilmente matar cultivadores daquele nível com apenas um sopro de seu hálito. Não havia dúvida alguma; ele seria o vencedor desse duelo!
— Venha até mim, então! — Com um rugido furioso, Wang Ying saltou para o palco. Hong Lin deu uma risadinha antes de fazer o mesmo.
Uma atmosfera tensa pairava entre os dois enquanto se encaravam. Zhang Xuan estava prestes a dar um passo à frente para orientar Wang Ying antes do duelo quando outra voz soou abruptamente.
— Sênior Wang Ying, você é discípulo direto do Professor. Seria um exagero colocá-lo para enfrentar esse jovem; permita-me lutar em seu lugar!
Vuuuuuu!
Em seguida, um Ancião desceu ao palco e se curvou profundamente diante de Zhang Xuan com o punho cerrado.
— O aluno Jiang Qingqin presta homenagem ao Professor!
— Hum. — Ao vê-lo, os olhos de Zhang Xuan brilharam. Como ele pôde se esquecer de que ainda tinha outro aluno ali?
O Ancião era ninguém menos que o Diretor da Escola de Tunismo Demoníaco, Jiang Qingqin!
E ele o havia reconhecido como seu professor por meio de uma cerimônia formal, então ele poderia totalmente ocupar o lugar de Wang Ying!
— Não é o Diretor Jiang?
— Um dos Dez Grandes Mestres, o Diretor Jiang, é na verdade aluno de Zhang Shi?
— Você só pode estar brincando! Como isso seria possível?
— Mas, como o Diretor Jiang já disse isso, não há dúvidas sobre a autenticidade. Todos os Professores Mestres consideram a linhagem de extrema importância, quanto mais um Professor Mestre de nível 6 estrelas como o Diretor Jiang. Como ele poderia simplesmente reconhecer outro como seu professor? Mesmo que sua intenção fosse ajudar Zhang Shi, ele não chegaria a esse ponto só por isso!
— Mesmo assim, acho difícil acreditar nisso!
— De fato. O fato de Zhang Shi ter domado a Besta domada do antigo Diretor e até mesmo ter o Diretor Jiang como aluno… parece que estou num sonho!
…
A notícia de que Zhang Xuan havia aceitado Jiang Qingqin como seu aluno nunca havia sido divulgada, portanto, ninguém além dos Dez Grandes Mestres sabia do assunto. Ao ouvirem falar disso pela primeira vez, a multidão ao redor do palco arregalou os olhos em descrença.
Um Professor Mestre de nível 6 estrelas reconheceu um Professor Mestre de 4 estrelas como seu professor? Mesmo que o próprio Diretor Jiang tenha admitido isso, a multidão ainda achou difícil de aceitar.
— Diretor Jiang…
Na frente do palco, o Mestre do Pavilhão Xue Cangyun cambaleou fracamente e quase caiu.
Ele havia pensado que, dado o baixo nível de cultivo e a pouca idade de Zhang Xuan, seu aluno estaria, na melhor das hipóteses, no Reino da Ponte do Cosmos. No entanto, de repente, um membro dos Dez Grandes Mestres, ainda mais forte que ele, apareceu. Como essa luta iria prosseguir?
Enquanto ele se sentia sufocado, no palco, Jiang Qingqin deu uma risadinha e disse:
— Você é aluno do Mestre do Pavilhão Yun? Haha, posso suprimir meu cultivo para ficar igual ao seu quando lutarmos!
Ao ouvir essas palavras, as pálpebras de Hong Lin começaram a tremer.
Essas foram exatamente as palavras que ele havia dito aos alunos de Zhang Xuan um instante antes, e Jiang Qingqin as repetiu para ele palavra por palavra.
— Você…
Sabendo que era tarde demais para recuar, Hong Lin cerrou os dentes e disse:
— Venha!
Em seguida, com um movimento rápido do pulso, ele desembainhou uma espada.
Zzzzz!
O brilho gélido de uma espada cortou o ar enquanto ela se dirigia para Jiang Qingqin.
Devia-se reconhecer que a compreensão de Hong Lin sobre esgrima havia atingido um nível profundo, comparável ao de um membro da União dos Espadachins. É claro que ele ainda não se comparava a Zhang Xuan, mas estava pelo menos no mesmo nível de Wang Ying e dos outros em termos de proficiência em técnicas de combate.
Se Wang Ying e os outros o enfrentassem em uma batalha, não teriam a menor chance.
Deixando de lado a superioridade de discernimento e velocidade de reação do oponente, a experiência de batalha acumulada ao longo de centenas de anos já o tornaria mais do que páreo para Wang Ying e os outros, que nunca haviam enfrentado uma batalha de vida ou morte.
Contudo, essa pequena demonstração de habilidade não significava nada para o Diretor Jiang. Com uma leve risada, ele pegou uma cítara e a dedilhou suavemente, e uma nota nítida soou imediatamente.
Triiiiimmm!
Um som que lembrava um vaso quebrando ecoou ressonantemente no ar.
Antes que Hong Lin pudesse reagir, sua espada já havia se estilhaçado completamente e, “Vuuuuuu!”, com uma enorme rajada de vento, seu corpo foi arremessado para fora do palco como uma barata. Sua silhueta foi diminuindo rapidamente à distância até finalmente desaparecer de vista com um brilho.
A julgar pela distância que percorreu voando, mesmo que sobrevivesse a essa provação, ficaria acamado pelos próximos dias.
— Tunista Demoníaco de 7 estrelas? — O Mestre do Pavilhão Xue Cangyun se levantou abruptamente de seu assento.
Em circunstâncias normais, mesmo havendo alguma disparidade entre a força do Diretor Jiang e a de Hong Lin, ainda seria difícil para o Diretor Jiang derrotar Hong Lin em um único movimento… a menos que a compreensão como musicista do Diretor Jiang tivesse atingido o nível 7!
Diante de um musicista desse nível, até ele só poderia fugir para o mais longe possível, sem ousar encarar o adversário de frente.
Reconhecer Zhang Xuan como seu professor, apesar de possuir tanta força…
Será que ele tinha um parafuso solto na cabeça?
Enquanto Xue Cangyun estava perplexo com a situação à sua frente, ele de repente ouviu os murmúrios de desagrado de Wei Ranxue, outro membro dos Dez Grandes Professores Mestres, não muito longe dele.
— Droga, deixei aquele sujeito passar na minha frente! Já que Zhang Xuan é meu meio-professor, posso ser considerada uma aluna parcial dele também… contra um sujeito desses, mandar um aluno de verdade é um desperdício. Um meio-aluno como eu é mais do que suficiente…
— A Diretora Wei também é aluna dele? — O Mestre do Pavilhão Xue sentiu repentinamente a visão à sua frente escurecer.
—…
Os alunos e professores da academia cambalearam ao se virarem para olhar para Zhang Xuan mais uma vez, dessa vez com os lábios tremendo.
Irmão… podemos aceitar o fato de que você domou a Besta domada do antigo Diretor, converteu metade da população estudantil em membros da sua Facção Xuanxuan, se tornou o meio-professor de dezenas de milhares de alunos da Escola de Boticários…
Mas tornar pelo menos dois dos Dez Grandes Mestres como alunos… Como podemos aceitar isso?
Quando a Academia de Professores Mestres passou a ser sua propriedade?